В столице изрядное количество парков с удобным доступом от метро и широченными парковками. Есть и такие, где можно поставить гравилет почти рядом с ухоженными полянками и причесанным, деревце к деревцу, лесным массивом. В северо-западной части города было такое местечко — бесплатный вход, огромные плакаты с просьбой беречь лес и руководства, предупреждающие, что делать, если доведется повстречаться с лосем. Хищных зверей в столице нет.

К трем часам дня в парке не так чтобы много людей — в основном, отпускники, мамочки с колясками, студенты, опять же. Детей — тех ощутимо больше, хотя на каждого должен приходиться взрослый. Просто дети — шумные, активные, вот и складывается такое мнение. Родители счастливы сесть на лавочку в тенечек и замереть, в надежде, что вся активность чада достанется кому-нибудь другому.

Например, бесплатному аниматору в ростовом костюме бобра — детское внимание, счастье и излучаемый ими смех которому были гарантированы.

Да, кто-то из родителей жаловался, что от аниматора попахивает коньячком. Ну а что вы хотели? Наверняка студент подрабатывает на город за гроши. Опять же, некоторые дети говорили, что от бобра пахнет папкой и обнимались гораздо охотнее…

Ее Высочество Аллита вон Харрит с честью отбывала проигранное пари. И делала это не без удовольствия, организуя какие-то несложные игры, поднимая мелких детей на руки и фотографируясь в ответ на просьбы.

Я же сидел на золотом гравилете, наблюдая за этим с высоты, и просто отдыхал.

Иногда дети подбегали, желая залезть наверх — я же показывал на сомнительного вида лестницу, предлагая подняться самостоятельно. Ну а дальше детей отговаривали сами родители:

— Смотри зато какой бобер красивый! Пойдем, поиграем! — Уводили грустного ребенка от гравилета, и скоро он становился радостным и счастливым.

Мне бы так.

Бардак с гонками как-то пытались вырулить — не знаю пока, к чему пришли.

Сначала Эффа желала, чтобы я влез туда, с кем-то договаривался, давал интервью или хотя бы съездил в студию «Мастера путей». Но я вернул ей чемоданчик с планшетом и рацией, пожелал удачи и увез принцессу отбывать пари.

Если проблему не решать — она решится как-нибудь сама. Да, результат может не понравиться, но если на любой исход наплевать, то как будто бы нормально.

Пару раз приходили смс, что арест со счета снят. Затем — что наложен вновь, но уже на сумму в четыре миллиарда четыреста миллионов. А ведь второй «Кинжал» был все еще на ходу, что несправедливо.

Несправедливость раздражала — отдайте тогда «Синего», раз списываете его вчистую. Но ехать самому все равно было лень.

Ограничился звонком мистеру Сатнеру — знакомому юристу, решавшему проблему с вон Лаби и его дружками. Раз не побоялся аристократов, то и с Минобороны должен кусаться с тем же энтузиазмом. Озадачил проблемой.

По старой памяти, мне взялись помогать без предоплаты — блокировка счета фигурировала в разговоре. Но я, для успокоения, скинул фото денег в морозильнике.

«Ну что вы! Вы же наш вип-клиент!»

Но мне все равно показалось, что в ответном сообщении было гораздо больше любви, чем раньше.

Хенни вон Альтазар призвали домой — новости, что на гонках стреляют, выбесили ее отца так, что он рвал и метал где-то там в своих высях, словил высокое давление и слег. Звонил личный врач — просил Хенни приехать, чуть ли не попрощаться. Манипуляторы гребанные.

В целом же, цель достигнута — семь тысяч баллов были на счете воинской части, а значит, скоро там будут монтировать грузовой портал. А раз будет портал — то окрестности насытят войсками так, чтобы враг не смог прорваться через него в столицу.

Не очень понятно, как быстро будет произведен монтаж — но из ситуации был выжат максимум. Станут затягивать со стройкой — что же, возьмем бассейн, спа и еды… На все хватит.

Личных баллов хватило, чтобы откупить весь топ-10 списка. Все семь квартир и три «Спектра-7». Нас, к слову, за это невзлюбили — Эффа прямо указывала, что для репутации хорошо бы сообщить всем точку с «Синим» и «фармить» баллы всей толпой. Мол, буду народным героем. А по мне так — немного зависти это очень даже неплохо. «Есть у нас такой, два „Кинжала“ сбил, но все награды себе захапал» звучит безопаснее, чем «А этот урод даже фоткаться не захотел и номер своего телефона не дал». Чем дальше от людей, тем спокойнее.

Все равно адекватные знают — нельзя штрафовать за потери в контактном виде спорта. Раз уж организаторы сами сделали таковыми гонки.

Неожиданно от Ренни пришло сообщение — «Поздравляю!» Кроме одного слова — ничего.

Они со своими «фиолетовыми», к слову, забрали свой «Кинжал» и «Оранжевого». Последнего «Кинжала» окружила и поймала остальная толпа — все-таки за ним увязалась почти половина всех участников, лишенная своих законных «целей».

В личные сообщения от «Мастера путей» прилетели семь «медалей» — три на поцелуи и четыре на свидание. Лавви — девушка с томным голосом — пока что была готова только покормить. Про две недели постоя — ни слова. Наверное, было сказано сгоряча — но я и не печалился.

Мастер звонил, разговаривал матом. Звонил и Чалыч, разговаривал матом, но по-доброму. Оба по-своему поздравили. Звонил Сагго и просил посидеть на соседним столиком, когда я позову Лавви на свидание. Но говорил недостаточно тихо, за что был бит постоянной подругой.

В общем, было много звонков и смс — охватывая работу и учебу. Даже профессор Хорнет отметился, но насчет денег — наверное, из всех новостей выхватил только ту, где было про блокировку счетов. Написал ему, что «все в силе» — пусть дышит спокойно.

Была и тяжеловатая смс.

«Напиши это слово, и все проблемы будут решены», — от Агалле Лунк.

Отписал ей со всем уважением, что у меня нет проблем, и уважаемой не о чем беспокоиться. Не тот человек, чтобы игнорировать.

А ведь была надежда, что «Госпожа» обо мне забыла…

Я отметил время на экране мобильного и сделал еще несколько фото с бобром, играющим с детишками. Еще десять минут принцессе прыгать и петь песенки.

Когда я вернулся к «Рансату», Аллита спала дремучим сном. А как проснулась — ничего, по ее словам, не помнила с момента крушения первого «Кинжала». Вела себя очень тихо и скромно, явно страдая головной болью. Напоминать я ей не стал — зачем? Потом смонтирую ей видео о чудесном пребывании в Империи — в подарок. Выйдет коротким, но очень насыщенным.

Самый же главный предварительный итог — меня еще не подали в розыск. Это в приложении тоже показывается — или повесткой, или обязательством срочно связаться с властями.

А ведь могли приписать и государственную измену — «Кинжал» был уничтожен на саватском гравилете, что как минимум непатриотично, а как максимум — дискредитация вооруженных сил. А может даже — все спланировано разведкой Савата?.. Не было бы теплых чувств между странами — может быть, пошли бы по данному пути. Деньги же — особенно в таком количестве — это уже проблема не моя, а тех, кто пытается их взыскать.

Завтра улетим — и будет месяц тишины. На южную границу сообщения не придут — там интернета нет. А письма по необходимости «потеряет» руководство.

Прилечу — к этому времени юристы что-нибудь да сделают.

— Все, час прошел, — отбежав от детей, стояла Аллита в ростовом костюме бобра у лестницы. — Пари выполнено!

— Мое уважение, — кивнул я. — Поднимайся.

— Эм. — Попыталась принцесса встать на лестницу, но меховые лапы предательски соскальзывали с перекладин. — Тан… У меня проблема.

— Можно снять костюм, — с любопытством смотрел я на ее попытки сверху.

Даже если потяну лестницу — она ж все равно соскользнет.

— Да щас! Ни за что на свете! Тан, сделай что-нибудь! — С опаской покосилась она назад.

Небольшая игра между детьми, которой Аллита отвлекла от себя, уже наскучила им, и они стали оборачиваться в поисках любимого бобра.

— Так. Вдень руку в ячейку лестницы и оберни веревкой. Я отлечу в парк, там переоденешься.

— Быстрее! — Зашипела она, лихорадочно цепляясь за лестницу.

— Бобер! Там бобер!

— Та-а-ан!!!

— Да летим уже, — сел я в кресло пилота и аккуратно поднял гравилет, отлетая в сторону леса.

Посмотрел через камеры — под нами стояло два десятка детей и грустно смотрели на улетающего бобра, махающего им рукой.

Детишки тоже махали руками нам вслед, другой ладошкой прикрывая глаза от яркого солнышка. Часть самых маленьких даже плакала от избытка чувств.

Так светло и по-доброму завершилась бы эта история, если бы Аллиту не начало мотать на ветре, и округу не стали бы оглашать некоторые матерные слова. Теперь плачущих детей стало больше.

Но а что они хотели от похмельного бобра? Родители жалобы напишут в администрацию — у-у…

В общем, я поспешил остановить «Рансат» на ближайшей безлюдной полянке — аккуратно отпустил лестницу на землю.

Вывернув руку из захвата лестницы, бобер прилег на траву. Или упал — что ближе по скорости.

Пришлось тоже спускаться, чтобы поинтересоваться здоровьем.

— Как ты? — Присел я рядом.

— Плохо… — Слабым голосом донеслось из бобра.

— Детям понравилось.

— Ага.

Еще чуть полежав, Аллита приподнялась на локте. Затем села.

— Фотки нормальные вышли?

— Шикарные, — заверил я.

— Наши в два счета опознают.

— Кого? Детей? Дети везде одинаковые. — Пожал я плечами.

— Ваши, они… — Начала Аллита и запнулась.

— Такие же. Одежда та же, язык тот же, игры те же.

— Наверное, так. — Устало согласилась принцесса.

— Ты уж помни об этом. — Смотрел я на деревья перед собой. — Вдруг твое мнение станет что-то значить.

Принцесса покосилась, ничего не сказав.

Тяжело поднялась и побрела куда-то вглубь леса.

— Это побег? — Спокойно уточнил я в спину.

— Кустики ищу… — Буркнула она, ввалившись в посадку и шумно двигаясь по лесосеке, пока звук не стих за обычным шумом крон деревьев и пением птиц.

Потом послышался треск веток и заполошный бег — примерно с того же направления вывалился старичок с корзиной для грибов и испуганными глазами.

— Там, там — медведь! — Обернулся он на меня, спокойно поднимающегося на ноги.

Затем посмотрел на золотой гравилет надо мной.

— Хао, землянин! — Не стал я его разочаровывать.

Пискнув, мужик убежал в другом направлении. Корзину не выбросил, а зря. С местной экологией — грибы это главный источник радиации.

Сожрешь такие, и медведи с инопланетянами видятся…

Через минут пятнадцать, когда я уже хотел идти искать Аллиту, из леса вновь донесся треск веток — и на поляну вышло чудище в репейнике, паутинах и ветках. Протопало ко мне и уселось рядом.

— А на меня мужик наорал. — Спокойно поведала она. — И молния застряла. Мы же можем не возвращать костюм?

— Можем, — кивнул я, сшибая жука с ее лапы.

— Варвар.

— Это клещ.

Ту всю целиком передернуло.

— Тан. Там сзади дыра в костюме. Помоги разорвать. Я наружу хочу. — Всхлипнула она тихонечко.

— Поднимайся. — Посмотрел я на явно свежую дыру по шву в районе таза.

Взялся руками за подкладку, дернул в сторону. Увидел симпатичные трусы.

— Ты, кажется, переборщил. — Поморщилась Аллита. — Но уже продолжай.

Пришлось разрывать дальше, и из бобра наконец-то появилась девушка. Взопревшая и крайне грустная. Все еще пахнущая коньяком — но еще и ветками ели.

— Если меня кто-то сейчас видел, их придется убить. — Настороженно смотрела принцесса по сторонам.

— Никого не было.

— Тан.

— М-м?

— А вот сейчас серьезно. Твоя организация ведь принимает заказы у всех?

— Угу.

— Как завершишь с моим похищением, я тебя нанимаю. — Уверенно кивнула принцесса. — Гарантирую прощение. Но только после найма.

— Я рассмотрю твое предложение.

— А теперь, в качестве аванса к будущему сотрудничеству, я хочу новые штаны и душ.

— Любой ваш каприз, — указал я на гравилет.

— Тан. — Поднявшись, смотрела Аллита на порванный костюм, лежащий на траве.

— А-у?

— Мне кажется, по мне все еще что-то ползает. Ты же поможешь меня осмотреть?

— Конечно. Как товарищ — товарища, — на всякий добавил я.

— Ну разумеется! О чем ты, вообще, подумал, кучер! — Вздернула она подбородок. — Вези меня в гостиницу!

Взялась она за лестницу и полезла наверх.

И я полез, невольно глядя на разорванные штаны сверху.

Вроде все нормально. Гравилет, работа, учеба. Всякие принцессы — только руку вытяни. А как ни крути, перед глазами — все равно жопа.

И так — всю жизнь.

* * *

В огромном зале — пустынном после того, как силовую установку для «Титана» увезли на монтаж — стояла высокая и строгая женщина. Стояла, поймав себя на странной мысли, что ноги сами привели ее к месту работы — хотя, казалось бы, установку увезли еще пару дней назад.

«Совсем заработалась, надо отдохнуть», — сделала Агалле Лунк себе замечание.

А ведь хотела — и мысли о придуманной самой себе программе сладко потянули теплом внизу живота. Да вот сорвалось, надо же!

Мэтр невольно посмотрела на ответное сообщение в телефоне.

«Нет у него проблем».

Проблемы есть у всех…

Женщина с задумчивым видом прошла в холл и присела на край стоящего там диванчика.

«Просто о них иногда не знают до того, как станет слишком поздно».

Вновь взяв телефон, мэтр пролистнула список вызовов до Карима вон Альтазара и поставила палец рядом с именем.

* * *

На пятом этаже исторического здания в самом центре столицы расхаживал из угла в угол довольно бедно оформленного зала старик в строгом офицерском мундире.

Лицо его то морщилось от досады, то расплывалось в улыбке, то серьезно задумывалось над чем-то. А губы почти беззвучно шептали странную математику:

— Два. Но своих. Но два! Но своих ведь… Но два!

Подсчетами, судя по всему, он был крайне недоволен.

— Вот бы два — но чужих… — Вздохнул он печально, глядя на вечер за окном.

Все, что мог и умел делать мистер Хайни — это дать человеку врага. Нормального врага, чтобы он не бил по своим. Но как это сделать в столице?..

Вот и выходит, что два — но своих. Грустно.

«Впрочем, на юге страны с врагами будет легче», — успокоилось его сердце. — «А чем врага бить — у армии завсегда найдется».

Тут же вернулось выражение озадаченности.

Хотя, конечно, лучше проверить и уточнить. И если нужно — настоять.

Четвертая часть цикла:-) https://author.today/reader/644790/6168863