Её разбудил яркий солнечный свет. Тело ныло оттого, что она заснула в неудобном положении на кресле. Даша потянулась, поискала глазами Васю и внезапно всё вспомнила.

– Не раскисать! – приказала она сама себе. – Я его найду. Всё будет хорошо.

Первым делом она решила принять душ. В ванной пахло сгнившими цветами. Она совсем про них забыла. Вода ушла, многие уже завяли. Даша выбрала крепкие цветы, отнесла на кухню и поставила в банку с водой. Остальные вынесла на улицу и опустила в мусорный контейнер. Тяжёлый запах из ванны почти исчез.

Она приняла душ, стараясь не замочить повязку на подбородке. Даша высушила феном волосы и натянула чистые джинсы. Надевая футболку, она случайно задела подбородок: не болезненное, но неприятное ощущение стянутой кожи, да ещё эта нелепая повязка.

Порванные джинсы, свитер в крови и куртку она сложила в мешок, чтобы по дороге выбросить в мусорный контейнер. Она не могла смотреть на эти вещи, не испытывая душевных мук.

Затем она позвонила Вере Песковской и попросила одолжить ей резиновые сапоги и старую куртку. Через полчаса она закрыла коттедж и, не заходя к Егору Андреевичу, который мог её остановить, отправилась на поиски Васи.

Она довольно быстро добралась на автобусе до Мызы и пошла пешком к кинодеревне, чтобы оттуда выйти к месту, где она последний раз видела Васю. Ей казалось, что она идёт правильно, и кинодеревня вот-вот покажется из-за деревьев. Но та не появлялась, а грунтовая дорога сменилась непролазным бездорожьем, по которому могла проехать только спецтехника. В глубоких колеях стояла чёрная вода и плавали прошлогодние листья.

Даша поняла, что свернула раньше или, наоборот, пропустила поворот и сейчас нужно идти вправо, чтобы выйти к злосчастной деревне. Она пошла через лес. Покрытая мхом земля хрустела, потом мох стал сырым, а земля начала проседать под ногами. Кочки, на которые старалась наступать Даша, шевелились, будто живые. Она перешагнула на изумрудно-зелёный холмик, и нога провалилась, зачерпнув в сапог воды. Даша схватилась за трухлявый берёзовый ствол и аккуратно подтянула к себе ногу без сапога. Сапог остался в мутной жиже. Даша закусила губу, чтобы не расплакаться. Потянувшись к сапогу, она схватила его рукой и выудила из болотного плена. Вылив воду, она натянула сапог. Холодно и неприятно.

Не увидев, а скорее почувствовав чей-то взгляд, Даша обернулась. Совсем рядом с ней стоял лесной человек. К горлу подкатило удушье. Всё внутри сжалось. Мысленно приказав себе успокоиться, Даша глубоко вдохнула. Ей вспомнились слова бабы Дуси. Этот человек, возможно, и сам боится не меньше. Баба Дуся советовала его пожалеть, но как? Даша закрыла глаза и стала придумывать что-то жалобное про лесного человека. Который стоял вот тут рядом, не шелохнувшись, смотрел на неё и ждал. «Бедный, прячется на болотах, каково тут быть в непогоду?» – подумала она и посмотрела ему прямо в лицо. По её затылку побежали мурашки. Голова закружилась, она закрыла глаза; и когда снова открыла, то обнаружила висящие над головой букетики высушенных трав. Она лежала в светлой комнате на высокой тёплой печке. Пахло воском и можжевельником.

Внизу на лавке была устроена постель из подушек, на ней, как принц, на возвышении спал Вася.

– Вася!

– Он спит! – ответил лесной человек, сидящий за столом и что-то толкущий в небольшой ступе.

– Что с ним?

– Его ранил тот человек. Его нельзя трогать. Он между мирами.

– Кот поправится?

– Если захочет.

– Его ранил Игорь? У него сейчас Алёна.

– Этот человек избрал неверный путь. Он не жилец.

Даше казалось, что она говорит, но на самом деле она не произносила ни слова, они общались как-то странно. Стоило ей подумать, как тут же прилетал ответ.

– Ты сможешь идти?

Даша подумала «да» и на всякий случай кивнула.

– Идём.

Он отдал ей совершенно сухие сапоги и носки. От лесного человека, который теперь вовсе не казался чудищем, а скорее напоминал богатыря на пенсии – эдакого Деда Мороза, – пахло можжевельником и сосновой смолой.

– Будешь ступать след в след.

Даша кивнула.

Они вышли из избушки. Даша оглянулась. Избушка куда-то исчезла. Вокруг был лес.

Странно, она только что шла по этому лесу, но за какой-то час тот волшебным образом преобразился. Даша погрузилась в мир таинственных звуков и шорохов. Лесной воздух благоухал. Мягкий ковёр из мха расстилался под ногами. Где-то здесь затевалась весна, она нетерпеливыми пальцами распутывала солнце, застрявшее в высоких лесных кронах, и звенящими голосами птиц поднималась в бесконечное бирюзовое небо.

Идти в след. След в след. След в след.

Лесной человек шёл не оглядываясь. Даша старалась не отставать, ступая точно за ним.

– Пришли.

Лесной человек остановился и обернулся к Даше. Он приложил указательный палец к губам, призывая к тишине и осторожности.

Буквально в десятке метров пряталась лачуга. Наверное, её использовали в лесном хозяйстве, вряд ли такая была пригодна для жилья.

Дверь распахнулась. Даша не увидела, кто вышел, но почувствовала сигаретный дым, такой чужеродный в свежем, колком лесном весеннем воздухе.

Кто там? Сергей или Игорь?

Вдруг в руку Даши ткнулось что-то мокрое и непонятное, она вскрикнула. Собака-алабай, она была здесь вместе с хозяином.

Тот, что курил возле лачуги, услышал. Мгновение – и прозвучал выстрел. Где-то над Дашиной головой треснула ветка.

Лесной человек зарычал и пошёл на обидчика. Ещё выстрел. Даша в этот миг не видела выражение лица лесного человека, но по тому, как стрелявший бросился бежать, поняла, что не много потеряла.

Собака громко залаяла. Снова раздался выстрел, потом ещё один, потом истошный крик, от которого похолодело внутри. Потом разом всё стихло. Собака заскулила.

Из лачуги осторожно выглянула Алёна. Собака побежала к ней. Алёна увидела Дашу и остановилась на пороге.

– Ты там одна? – спросила Даша.

– Да. Что с Игорем? Это он кричал?

– Не знаю, Игорь убежал.

Алёна кивнула и погладила собаку.

– Я была с Игорем и Альмой.

– Ты в порядке? У тебя ничего не болит? Игорь тебя не обидел?

– Нет. – Алёна помотала головой и улыбнулась какой-то странной загадочной улыбкой. – Он неплохой. Он не причинил бы мне зла.

Даша не знала, как реагировать. Решила, что расспросит девочку по дороге.

– А что у вас с подбородком?

– Ерунда, неудачно упала. Нужно выбираться отсюда. Но я не знаю, куда идти.

Она достала из кармана телефон. Сети не было. Тишина, повисшая в лесу после выстрелов, снова заросла птичьими голосами.

– Альма, ты знаешь дорогу? – спросила Алёна.

Собака отбежала на пару метров, потом вернулась и снова отпрыгнула, словно приглашая идти за собой.

Даша взяла Алёну за руку, и они пошли за собакой. Алёна всё время молчала и постоянно оглядывалась. Альма, бежавшая впереди, часто возвращалась, словно была недовольна темпом людской ходьбы. Минут через двадцать они вышли на широкую лесную дорогу.

– Как вы думаете, с ним ничего не случилось?

– С кем? С Алексеевым?

– Да.

– Я не знаю. Думаю, нам лучше вернуться домой, с остальным пусть разбирается полиция. Он что-то тебе говорил, почему ты оказалась здесь?

– Сначала мы спрятались с Полей у вас на втором этаже. Потом я пошла за планшетом, но охранник сказал, что со мной хочет поговорить полицейский. Я согласилась. Он отвёз меня в тот дом и запер в подвале. Затем пришёл Игорь, и они поссорились. Охранник ужасный человек. Я боялась, что он меня убьёт. Хорошо, что Игорь убил его.

Даша была ошарашена.

– Алексеев убил охранника?

– Да, своего отца. Игорь сказал, что отец был очень плохим человеком. Но он похоронил его, как полагается. Вы не думайте.

– Я уже не знаю, что и думать, – отозвалась Даша.

– Я очень испугалась. Когда вы меня нашли, я уже и не думала, что спасусь. Потом стали стрелять. Я убежала и наткнулась на Игоря. Он сначала зажал мне рот рукой, но потом отпустил и сказал, чтобы я не боялась, он всё объяснит. Он объяснил, почему так поступил со всеми. Он думал, я не пойму, но я поняла, не маленькая. Мне стало не так страшно.

Собака притащила громадную палку и положила под ноги Алёны.

– Нет, Альма, я не буду сейчас играть.

Они перешагнули палку. Альма взяла палку и потащилась за ними.

– Но откуда ты взяла, что Игорь хороший?

– Он мне всё рассказал. Он сказал, что мой папа, – Алёна замялась, – мой отец виновен в смерти сестры Игоря. Это было давно, Игорь был младше, чем я, он тогда учился в пятом классе. Мама Игоря повесилась после похорон дочери. Игоря воспитывала бабушка, мамина мама, потому что отец начал пить. Игорь, когда вырос, даже взял фамилию матери. Но потом он помирился с отцом.

– Помирился?

– Это было до того, как его отец устроился к нам в посёлок охранником. Игорь считает, что это унижение: устроиться работать к человеку, который виновен в смерти родной дочери.

– Поэтому он убил своего отца?

Алёна помотала головой и обернулась на собаку, которая всё ещё волочила тяжёлую палку.

– Альма, брось. Пошли. Другую палку найдём.

Собака послушалась, осторожно опустила палку на землю и подбежала к девочке.

– Мой папа решил собрать всех друзей вместе. Они все виноваты в смерти сестры Игоря. И тётя Валя, и Катька, и дядя Лёша, и папа, и дядя Паша.

– Игорь позвал тебя, чтобы всё это рассказать?

– Нет, он хотел помучить папу. Чтобы тот искал меня. Он сказал, что мой отец – преступник и должен мучиться! Игорь хочет, чтобы мой отец испытал те же страдания, какие испытывал Игорь, когда убили его сестру, когда умерла его мама и он остался один. Он считает, что мой отец не заслуживает счастья.

– Ты ему поверила?

– Не знаю. Я испугалась. Я не понимаю, как такое могло произойти? Если мой отец и правда виновен в смерти сестры Игоря? Игорь слышал, как мой отец и дядя Лёша уговаривали Олю идти в ту квартиру. Говорили, что это в последний раз. Оля ждала ребёнка, она собиралась замуж за папиного друга, она не хотела туда идти. Игорю было одиннадцать лет, но он прекрасно помнит, что его сестра оказалась там из-за моего отца.

– То есть он решил отомстить и убить всех, чтобы твой отец помучился?

– Да!

– Думаю, тебе нужно поговорить с отцом. У него может быть совершенно иная версия событий.

– Я не знаю, смогу ли.

– Но почему Игорь решился мстить сейчас? Почему не десять лет назад?

– Потому что теперь все собрались в одном месте. Игорь считает, что все силы на его стороне. Но ему пришлось действовать быстрее, потому что Катька забеременела и вздумала выйти за него замуж. Она могла его выдать. А он не хотел на ней жениться, ему нужна была другая жена, молодая и здоровая.

– Поэтому он убил Катю и её маму?

– Да. И дядю Лёшу. Он приехал из Финляндии. Он всегда, когда приезжает, напивается как свинья. Игорь его ненавидел. Он подсыпал ему что-то в бутылку, так что дядя Лёша не смог двигаться, и оставил его в гараже, чтобы тот надышался выхлопными газами.

Даша оглянулась на девочку. Та говорила об Игоре, как о несчастной жертве обстоятельств. Они почти вышли из леса, стволы деревьев будто расступались, впереди показался просвет.

– Никто не должен был знать о дневнике и о том, что Катя собиралась бежать. Игорь хотел, чтобы всё выглядело как несчастный случай. Он хотел, чтобы один за другим исчезли все близкие отца, хотел свести моего отца с ума.

– Ты не думаешь, что в число этих близких входите вы с мамой?

Алёна на секунду замешкалась.

– Нет, он нас бы не тронул.

– То есть, ты считаешь, что Игорь бы тебя не тронул, убив столько человек ради мести твоему отцу?

Алёна замолчала. Они вышли к автобусной остановке, Даша вытащила телефон и, увидев, что находится в сети, набрала номер Егора Андреевича.

* * *

После того как Алёну доставили к родителям, а Альму согласились взять под опеку Песковские, Егор Андреевич отвёз Дашу в больницу на перевязку.

Марлевую «бороду» ей заменили на небольшой пластырь и пообещали через несколько дней снять швы.

В справочном окне дама в очках шелестела шоколадкой. Услышав фамилию Громов, она поджала губы:

– Данные об этом пациенте передаются исключительно родственникам, то есть жене, – она заглянула в бумажку, – вы Альбина Михайловна Громова?

– Нет.

– У меня распоряжение посторонним информации не давать.

Егор Андреевич, ожидавший Дашу в машине, пообещал узнавать через свои источники о самочувствии Кирилла и сразу рассказывать Даше. Они некоторое время ехали молча. Она думала о Кирилле, и о Васе, и о том, что ей теперь делать без этих двоих, как жить? Сыщик напряжённо смотрел на дорогу.

Когда машина притормозила у очередного светофора, он повернулся к Даше:

– Должен признаться, что я недооценил вас как помощницу. Вы сделали так много для раскрытия этого дела, сколько мне одному не удалось бы. Я сожалею, что скрыл от вас информацию о непрофессиональном поведении Алексеева. Он забирал данные медэкспертизы и не сообщил следователям о беременности младшей Голубковой. Я решил, что это простая халатность. Это моя большая ошибка. В итоге я получил по носу.

Загорелся зелёный.

– Игоря нашли?

– Алексеева нашли недалеко от того места, где вы указали. Да и один из жителей соседней деревни слышал выстрелы, тоже указал место и помог его найти. Алексеев застрелился. В этом нет почти никаких сомнений. У него нет половины головы, выстрелил себе в рот. Сергея Малышева нашли в одной из могил. Он был застрелен в затылок. Оружие всё то же. В Кирилла стреляли из него.

Они ехали мимо Павловска, Даша смотрела в окно, ловя взглядом изгибы знакомых аллей.

– Вы хотите навестить Кирилла?

Даша покачала головой.

– Нет, я хочу его забыть.

– Ну как знаете. Не осведомлён, какие у вас отношения, настаивать не буду. Но о его здоровье сообщать?

– Буду вам благодарна.

Долго тянущаяся ограда Павловского парка закончилась. Они пересекли границу города и области. Дорожное покрытие сразу изменило свой характер, машина начала подпрыгивать.

– Возвращаясь к делу, Даша. Как, по-вашему, для кого Алексеев приготовил четвёртую могилу?

– Для себя? После того как он разобрался со всеми, ему было уже нечего терять.

– Алексеев решил мстить и мстил. Похоже, что ему было наплевать на себя. Предполагаю, что он хотел, чтобы Роман узнал, кто за всем этим стоит. Возможно, Алексеев планировал своё убийство. Хотел заставить сделать это Романа. Сделал бы его своим убийцей и таким образом отомстил бы и после своей смерти, засадив Чудова в тюрьму. Но, боюсь, настоящую причину мы уже не узнаем.

– Вы не пробовали писать детективы? – улыбнулась Даша.

– Вся моя жизнь – сплошной детектив.

– Моя в последнее время тоже.

Они свернули на грунтовую дорогу, ведущую в Новолисино.

– Не знаю, как вы на это посмотрите, но, возможно, вы захотите поработать в детективном агентстве? По-моему, у вас неплохо получается делать выводы и находить решения.

– Я? Даже не знаю…

– Обещайте мне, что подумаете.

– Обещаю, – откликнулась Даша, вспомнив момент, когда говорила те же слова совсем недавно. Сердце сжалось, на глаза навернулись слёзы.

– Егор Андреевич, не могли бы вы подбросить меня до станции, я только соберу вещи. Не могу здесь оставаться.