Когда люди спрашивают "кого следует считать буддистом", то ответом будет "того, кто принял три прибежища — Будду, Дхамму и Сангху в качестве направляющих идеалов и источников защиты".
Теперь, когда завершено выражение почтения Будде, буддисты обычно подтверждают свою приверженность прибежищу в Постижении (bodhi). Оно имеет три аспекта: Будда, как открывший Постижение; Дхамма — путь к Постижению; и Сангха — те, кто через практику открыли для себя это Постижение. Только то прибежище является безопасным, которое обладает сущностью непревзойдённого совершенного Постижения, непротиворечиво и сияет качествами Великого Сострадания, чистоты и мудрости. Поэтому мы ежедневно подтверждаем приверженность этому надёжному прибежищу при помощи следующей декламации:[5]
Я прибегаю к Будде как к прибежищу.
Я прибегаю к Дхамме как к прибежищу.
Я прибегаю к Сангхе как к прибежищу.
Во второй раз я прибегаю к Будде как к прибежищу.
Во второй раз я прибегаю к Дхамме как к прибежищу.
Во второй раз я прибегаю к Сангхе как к прибежищу.
В третий раз я прибегаю к Будде как прибежищу.
В третий раз я прибегаю к Дхамме как к прибежищу.
В третий раз я прибегаю к Сангхе как к прибежищу.
Причина, по которой слова для каждого прибежища повторяются трижды, заключается в следующем. Ум человека часто отвлекается и если в это время вы говорите или декламируете что-либо, то данное действие равносильно отсутствию какой-либо декламации. В этом случае, когда за словами нет чёткого намерения, принятие прибежища равносильно тому как если бы его произносил попугай. Троекратное повторение широко распространено во многих буддийских церемониях (напр. вступление в монашескую общину) и обеспечивает сосредоточение ума хотя бы во время одного повторения.
Когда мы приняли прибежище, подтвердив наше следование пути, которому учит Будда, пришло время напомнить себе правила нравственного поведения в течение дня.