Военная история многопланова. Это и собственно боевые действия, и вооружения, и «вертикальные отношения» во всём их уставном и неуставном разнообразии, и люди с их поведенческими и ценностно-мотивационными установками, и, наконец, институции. Одной из таких институций и посвящена настоящая книга Марии Афанасьевой.

В работе анализируются все основные направления деятельности Николаевского кавалерийского училища: от профессиональной подготовки будущих кавалеристов до их повседневной жизни как в стенах казарм, так и за их пределами, от учебных программ и преподавательского корпуса до традиций и обычаев этого особого рода войск. Николаевское училище можно рассматривать как одну из точек сборки столь многообразной информации. Поэтому не будет особым преувеличением считать, что эта книга не о каком-то единичном примере институции, в которой готовили будущих офицеров, но в принципе о Русской императорской армии.

Исследовательница демонстрирует высокий профессионализм. Она умело комбинирует сведения из делопроизводственной документации и документов личного происхождения, тщательно продуманная структура помогает решить поставленные задачи. Мария Афанасьева в совершенстве владеет специфическими сведениями, касающимися подготовки кавалеристов, знает соответствующую терминологию, относящуюся к этому роду войск.

В настоящее время последовательно и основательно пересматривается наша история, корректируются существовавшие на протяжении десятилетий ее оценки. Как правило, это в первую очередь касается большой политики. Но и другие аспекты прошлого нуждаются в пересмотре и новых интерпретациях. В том числе и такой специфический и значимый институт Российской империи, как ее армия. Настоящая книга – пусть небольшой, но несомненный вклад в уточнение представлений о военно-учебных заведениях дореволюционной России.

Дмитрий Андреев