В одном из тёмных помещений башни, в которой ютился клан Супергерои, открылся портал… Правда, перед этим там в сиреневой вспышке появилась девушка, кинула серебряную монету, а после написала сообщение, воспользовавшись обычным телефоном. Ещё менее чем через минуту, в этом помещении появился очередной портал, только в этот раз состоящий из голубоватого тумана, в виде каменной арки.

Вошёл внутрь, осмотрелся по сторонам, и да… не обманула, действительно старенькое помещение, которым никто не пользуется. Почему я так поступил? Ну мало ли, как всё обернётся, а вдруг ловушка? А я буду иметь возможность прыгнуть обратно в Академию. Правда, там Директор снова вызывает, похоже, он крайне недоволен тем фактом, что я случайно убил одного из профессоров, отправив его на перерождение.

Щелчок пальцами, и арка за спиной закрывается, причём вообще без звука и без дополнительных спецэффектов. Мило, скромно и, самое главное, экономно! Как Портана сказала, сколько она тратит энергии на перемещения, так у меня волосы встали дыбом! Двадцать пять единиц энергии и маны на открытие в одну сторону! Далее за каждого разумного или единицу вещи ещё двадцать единиц. Правда, тут есть один нюанс… Если в одну вещь залезет несколько разумных или неразумных, то навык всё равно считает это как за 1 единицу. Баг? Или скрытая возможность для знающих игроков? Скорее, возможность, чем Баг, Система такие вот возможности, как мой навык с выпадением золотых монет, уже в большинстве своём пофиксила, и наткнуться на новые будет крайне сложно.

— И где мы находимся? — я огляделся, но Эхолокацию использовать не стал, Суперсин обязательно услышит, так что нам придётся действовать тихо и без лишней торопливости.

— Один из верхних этажей, это одно из мест где нет камер, я сюда… поплакаться приходила, пока камеры из наших комнат не убрали… Но они находятся ещё выше, так что… ближе точки нет.

Не врёт ведь… и действительно хочет спасти свою подругу, а о том, чтоб убить Суперсина даже ну думает, не её уровня противник, и она это понимает.

Тихо выглянул наружу, вроде тихо, и никакой охраны пока нет.

— Этот Супер-псих знает, что ты уже его предала? Или можешь сыграть на чувствах? — от моих слов Портана даже пошатнулась. — Ясно… значит, обойдёмся без этого… В лицо всех сотрудников знает? — В ответ отрицательное мотание головой. — А вот это хорошие новости, значит, сработает план «В».

— А что за план? Просто ты так и не пояснил, моё участие, ну кроме того, чтоб я показала тебе способ безопасного проникновения.

— Это чтоб не сглазить… Понимаешь… есть такая вещь, как Карма, Удача и Фортуна, я стал замечать, что в последнее время может всё идти тихо и спокойно, а стоит удаче действительно мне помочь, как эти три капризные дамы поворачиваются ко мне задом.

Достаю два пальца из пространственного кармана, да и в этот раз они были помечены, как мужской и женский, Портане снова стало плохо.

— Привыкай к моим выкрутасам. Теперь следующее, — сжимаю женский палец в правой руке, а левой применяю мимикрию на девушке! Та ойкнула, а всё её тело медленно стало покрываться темнотой, пара секунд и всё закончилось. Теперь передо мной стоит блондинка со скромной грудью первого размера и короткими волосами. А вот из одежды: Строгий серый костюм. Обычная офисная серая мышка, ничего привлекательного. И да, этот образ был выбран специально, стоило только оказаться в одном из офисных зданий.

— Я, кажется… погоди. Ты можешь и такое проворачивать? — спросила, а глазки совсем уж жутко заблестели, фантазия явно начала уводить совсем не в ту сторону.

— Могу, только сильно не злоупотребляю. Должны же быть тузы в рукаве, вот это один из них.,— теперь уже я активирую мимикрию на себе, даже самому интересно, кем стану в итоге, хотя… и так догадывался.

Ростом стал на сантиметр повыше, руки напротив стали ещё тоньше, и так небольшие мышцы скрылись, бледное лицо, крайне усталый взгляд и взъерошенные чёрные волосы. Офисный работник, которому сказали успеть сделать годовой отчёт за неделю и который вынужден был жить в своём офисе. Ну… это я, конечно, утрирую, благодаря «Контролю навыка» у меня появилась возможность дополнительной настройки желаемой внешности, ну там… ямочки или чёрные круги под глазами, ужасная причёска, засаленные волосы — в общем всё то, как мог выглядеть тот парень, в которого я хочу обратиться, но ничего сверх меры, например… отсутствие правого глаза там.

Устало улыбнувшись, провёл руками по своим засаленным волосам, но вот костюм тоже был слегка помят.

— И как я выгляжу?

— А… это случайно не твой настоящий облик? Просто я не видела твоего лица ни разу.

— Нет. Так что говори прямо.

— Как оживший мертвец, — блондинка виновато улыбнулась, втягивая голову в плечи.

— Замечательно, а теперь пойдём. И запомни, тебя зовут… Кассандра, например, и мы тут искали…

Открываю двери, и тут же сердце падает в пятки, вот кого-кого, а его я точно не ожидал тут увидеть.

— И кого вы позвольте узнать тут искали? — брови парня поползли вверх. Портана затряслась и явно пыталась активировать свой навык, дабы сбежать, а мне пришлось резко импровизировать!

— Ах! Суперсин! Наконец-то мы вас нашли! Понимаете, я со своей женой, — хватаю Портану под руку и тут же притягиваю её к себе да так, что та от неожиданности пискнула. — Мы спрятались тут и хотели дождаться, пока вы будете проходить мимо, чтоб выразить вам свою бесконечную благодарность за наше спасение! Вы же нас помните? — И состроил такую улыбку, от которой мне самому едва тошно не стало, а вот этот парень… Тот хлопал глазами, словно рыбка в аквариуме, после чего улыбнулся и быстро закивал. ЭГО подкормлено отлично.

— Да, кажется, помню… Грег и Анна?

— Нет, думаю, вы нас с другими спутали, Ренди и Кассандра, — хватаю руку и, делая вид, что хочу её поднять, чтоб потрясти, виновато улыбаюсь. Тот понял и с чертовски довольной миной выпрямил руку и потряс мою ладонь. Вот что значит «Мимикрия», интересно, а истинный владелец тела был таким же подхалимом?

— Хорошо, в этот раз точно запомню, и… как вы вообще сюда попали?

— Как попали? — я захлопал глазами указывая на дверь ведущую на лестницу. — Ждём вас тут уже как несколько часов, а поднялись по лестнице, все двери были открыты.

Тот, отпустив мою руку, хлопнул себя по лицу, натянул улыбку и кивнул.

— Хорошо. Похоже, опять перебои с электричеством, но… этот этаж не для посетителей, понимаете… — он положил свою ладонь мне на спину, и мы пошли по коридору. Дьявол… неужели не сработало? — … тут мы отдыхаем, набираемся сил перед новыми сражениями, а после мы защищаем мир не только от зомби, но также от кланов, которые решили, что они стоят выше всех законов Содружества.

— Понимаю-понимаю, Суперсин, и прошу у вас прощения за то, что побеспокоили, а и… можно ещё один вопрос… Пожалуйста… — самомнение данного индивида выросло ещё сильнее, аж едва не прыгает от чистого кайфа и моих унижений…

— Разумеется, что вы, гражданин, хотите знать?

— Моя жена… — подталкиваю Портану, — очень большая ваша поклонница, а также ледяного человека, скажите… а он скоро закончит отдыхать? Просто она хотела получить его автограф тоже, у вас мы не смеем просить. Понимаем, безопасность превыше всего. И вашу реальную личность нельзя никому знать.

Тот хмыкнул, достал из кармана листок, расписался и засунул листок между грудей, после чего подмигнул и указал на двери, те уже были открыты.

— Я передам просьбу Ледяному, если тот захочет, обязательно вас найдёт, а теперь простите, мне нужно идти и составить кое-какой план по спасению пленных из одного очень плохого клана.

— Да, конечно, ещё раз спасибо и простите за беспокойство, пойдём, милая, — хватаю Сизу за бок, и идём к лестнице, дверь действительно оказалась открытой, и мы ступили на первую ступеньку, затем ещё на одну и ещё…

Только оказавшись на первом этаже, «Кассандра»… простонав, рухнула в обморок. Переигрывает…

— На самом деле, нет. Она действительно рухнула в обморок. Переволновалась. Одного не пойму… он что не подслушивал вас? Когда вы болтали в этой кладовке и подошёл в тот момент, когда уже ты открыл дверь?

— «Не знаю, но, скорее всего, он сейчас тоже за нами наблюдает. Как ни крути, а это очень подозрительно выглядит. Хм… я у него пятьдесят единиц силы скопировал на десять минут. Уже неплохо»

— Милая, ну что ты, переволновалась, ну вот ты увидела своего героя, успокойся, Кассандра, ты меня слышишь?

Пришлось тащить её до первого этажа, там нас встретили и спокойно выпустили наружу, пришлось извиниться за поведение «своей» жены. Ик… Кажется, меня снова кто-то вспоминает…

— Или проклинает… Волосы нигде не оставлял? Может, ногти?

— «Искин верит в проклятье?»

— Искин не верит в огненные шары, а они есть. Значит, и проклятья также имеют место быть. Ну… или как вариант за тобой тайно наблюдает Николь с остальными девочками, а ты назвал Портану своей женой, вот их… ну ты понял.

Палаточный городок располагался на первых этажах, ну… сказать по этому поводу можно только одно: бедная канализация… Вроде ещё и работает, но испытывает такие нагрузки, что мало не покажется.

Портана всё же очнулась, но девушку трясло, больше похоже на психологическую травму, когда тебя постоянно убивают и воскрешают, это… оставляет след, по себе знаю. И почему её покровитель или покровительница до сих пор её не оставила в покое?

— Ты как? Пришла в себя? — остановившись около очередной двери, а именно где было полным полно народу, задал вполне, как мне показалось, логичный вопрос.

— Угу, немного, жуть-то какая… едва при нём в обморок не рухнула. Фух…

— Думаю, Суперсин и сейчас за нами наблюдает. «Дорогая», про него ходит очень много слухов, как и о его силе и влиянии, — я улыбнулся, а глазами так и говорил: «Не сболтни ничего лишнего» Вроде помогло или нет? Вон как глазами хлопает.

Мы немного поговорили, она тоже улыбнулась, а я достал из торгового автомата воду, и да мне даже жульничать не пришлось, он оказался полностью в рабочем состоянии, правда, цены… Да вы издеваетесь⁈ Стоимость бутылки чистой воды достигает стоимости Элитного коньяка⁈ И что он с этими деньгами делать собрался?

Протягиваю воду девушке, сам же думаю над следующим шагом операции. Рано или поздно, он потеряет к нам интерес, если уже не потерял, а я себя просто перестраховываю.

Кукольник: Николь, ты точно за мной сейчас не следишь никак и в тайне не взломала с Полиной местную защиту?

Никки: Нет, а должна? Просто приказа такого не было, и мы с девочками не следим. Илья, сейчас без шуток, мы действительно ничего не взламывали. У вас проблемы? План «Ж»?

Кукольник: Пока рано, а теперь послушайте…

Рассказал всё, как есть, вертя головой в разные стороны и делая вид, что мне стало плохо и наступил отходняк после встречи с «Кумиром» ну и охрана смотрит, а они, скорее всего, общаются между собой. Лишняя предосторожность? Скорее всего, так…

Никки: Скорее всего, Портана сказала правду, и они заняли остальные здания, вопрос только, как тебе проникнуть в подвал, да так чтоб никто ничего не понял?

Кукольник: Знаешь… есть у меня одна идея… Никки, будь так добра, закинь в Сокровищницу ещё несколько пространственных меток. Думаю… я знаю, как нам попасть в нужное место, особо не напрягаясь.

Получив сообщение, что всё в полном порядке, сообщил, своей «Жене,» да что я так икаю-то! Что мне нужно уединиться, после чего уже она показала, где находится туалет. Пришлось заплатить очередную конскую цену… Но стоило ли оно того? Разумеется, например, тут нет камер, а ещё я доказал свою платёжеспособность, должны по идее меньше палиться.

Выпускаю Эда из руки, после чего не дав ему время на возмущение, сую ему в небольшую пасть серебряную побрякушку, взглядом указываю на вентиляцию, а после стучу ногами по полу.

Тот кивнул, а сразу после пополз в указанную сторону, стоило решётке закрыться, как двери кабинки слетели с петель, и пара солдат наставили на меня пушки… А я без штанов…

— Эм… простите, а что случилось?

Те осмотрелись и быстро скрылись, не сказав ни слова. Дела доделать за конскую цену не получилось.

Надел мятые штаны и вышел обратно, поймав в объятия перепуганную Портану.

— Всё нормально? — спросила она, вертя головой в разные стороны. — Я видела, как в туалет забежала охрана.

— Угу, только не понимаю, почему? Может, тут редко кто пользовался туалетом?

Вышли наружу… снег срывался с неба, но несмотря на это, периметр был огорожен, а ещё он окружал сразу несколько многоэтажных зданий. И теперь, внимание, вопрос: Насколько Портана права, что Леди Стальной Кулак держат именно тут?

Придерживая её, стали гулять по территории, и несмотря на то, что погода была явно не для прогулок, к нам претензий никаких не имелось. Охрана просто взглядом провожала, но не более.

Внимание! Установлена портальная метка! 1 из 5.

Пришлось ждать установку ещё нескольких, а также создавать вид, что мы — счастливая пара, хорошо, хоть до поцелуев не дошло, а то, чувствую, порвалась бы ткань мироздания.

Внимание! Установлена портальная метка! 5 из 5.

Ваше задание выполнено! Эд получает заслуженную награду: 100 золотых монет!

Странно, но, после того как я получил повышение, о котором не просил, оказывается, могу выдавать подобные задания с мелкими наградами из Сокровищницы.

— Милая, может, отдохнём? Где тут можно снять номер?

— А? Да… конечно, дорогой, нам нужно… — она повертела головой из стороны в сторону, ориентируясь на местности, затем указала в сторону здания, вокруг которого было немало народу, но в основном все ютились рядом в палатках, похоже, мест в самих зданиях не осталось совсем. — Только я не знаю… хватит ли нам средств.

— Должно хватить, тем более нам просто нужно отдохнуть, — м-да… играть роль женатого дурочка — такое себе удовольствие, но выбора не осталось.

Подошёл к зданию, и два мордоворота преградили путь. — Стоять! Вход только для тех, кто может оплатить золотыми монетами, Биты более не в ходу.

— Вернее, в ходу, но не тут.

— И сколько за вход нужно золотых? — я печально вздохнул, опуская плечи. Снова переигрываю…

— С тебя и с дамы по десять золотых. И это только за вход с хозяином заведения за комнату отдельно договаривайся.

Вот это ничего себе… грабительские цены! Тем более для тех, кто ни разу не убивал заражённых, вот только нам и скрыться негде, не бежать же наружу привлекая к себе лишнее внимание.

— Да чёрт с вами! Ох… как же холодно-то, — тихо ругаясь сквозь зубы, вложил в руки двух громил по десять золотых, сделав вид, что достаю их из кармана. Те не сильно удивились, похоже, такое происходит, но и не сказать, что часто. Может, они просто разводилы, а я так просто повёлся, но пусть лучше так.

Нас пропустили, и мы вошли внутрь, а там… в общем… не стоил вход двадцати золотых монет, так как на полу и тут спали, без палаток, но в спальных мешках, и, судя по выражению лица Портаны, она такого не ожидала…

Подхожу к ресепшену, а нас уже встречают, и, к счастью, не парни со стволами.

— Я могу вам чем-то помочь? — произнесла не молодая, но и не старая женщина, на что я спокойно кивнул.

— Можете… я тут недавно совершил одну сделку… и мы с женой хотели бы… Ик… прошу прощения, снять номер, это возможно?

Та заглянула в книгу записи, а я заметил, как остальные, те, кто не мог позволить себе комнату, тут же напряглись… всматривались, словно хищники почуявшие добычу.

— Да, есть одна, стоимость за номер двадцать пять золотых монет. И мы не принимаем старую валюту.

— Опять… то плата за вход, теперь это… — пробурчал чисто для вида, но вручил именно двадцать пять золотых монет. Причём ровно двадцать пять, специально показал, как вытряхиваю последнее. Кто-то усмехнулся, а вот другие проскрипели зубами, явно уже мысленно поделив деньги, которых теперь не осталось.

Мне вручили ключи, и Портана, скромно поблагодарив, последовала за мной на второй этаж. Никакой охраны не было, это сразу напрягло, и как же хорошо, что нам тут не нужно будет жить.

Вошёл внутрь, осмотрел помещение, за мной тут же вошла девушка. Закрываю дверь и даже подпираю её тумбой, после чего сбрасываю маскировку с себя, а после и с неё тоже.

— Зачем? — задала она совсем уж странный вопрос, смотря на себя в зеркало, на себя настоящую, прошу заметить, даже голос вернулся.

— Что зачем?

— Зачем ты это делаешь? Помогаешь? Мог ведь вовсе забить.

— Угу, как и мог забить на Эдем, и что было бы дальше? Новое руководство развязало бы войну, — тоже посмотрел на себя в зеркало и кивнул, с очень довольным видом. Маска была на мне. Портана не ответила, впрочем она и сама поняла, какой ответ.

Открываю портал и тут же заглядываю внутрь… Подвал был самым обычным, и нет, это была не башня Супергероев.

— Не тот, следующий, — очередное открытие портала, и снова заглядываю, и снова ничего, это было самое ближайшее здание к границе контроля клана… Вроде… было бы логично, если они будут тут. Но нет, лишь одинокий зомби, которого пробила упавшая водопроводная труба.

М-да… самый нелогичный вариант оказался самым верным, и да, именно в башне Супергероев. Там же и дожидался меня взбешённый Эд! Тот прыгал на месте, стоило моей голове показаться из тумана. Ёжик, блин.

Даю сигнал девушке и сам тихо с предельной осторожностью перемещаюсь именно сюда. М-да… вид хуже некуда… «Леди» висит, прикованная цепями к потолку, вокруг какие-то странные артефакты, а также провода идущие к ним и к генератору маны. Похоже Суперсин запитал артефакты напрямую. Вниз спустилась и Портана, и стоило ей увидеть свою подругу, как та тут же бросилась вперёд, но…

Хватаю её за руку и тут же дёргаю назад! Прижимаю палец к губам, указывая на артефакты. Та, поняв, что я хочу, быстро закивала и стала их отключать с левой стороны, я справа.

Короткая… минимальная вспышка Эхолокации, буквально десять метров, дабы не привлечь ненужное внимание. Убедившись, что ловушек не осталось, уже спокойно подхожу к бессознательной девушке и провожу первый осмотр, нет ли серьёзных повреждений. Гематомы и мелкие раны… Более ничего не наблюдается…

— Ну наконец-то! Я уже устал тебя ждать, Кукольник!

Резко оборачиваюсь, а в дверях стоит он с довольной улыбкой от уха до уха! Рядом с ним Портана и тоже довольно улыбается.

— Так значит… это была ловушка… вот ведь девчонка твоя… — я зарычал от гнева и собрался было уйти, но… в его руках появилась бомба.

— Прыгнешь отсюда при помощи своих порталов, и на этом всё кончено, я их всех убью.

— И почему ты думаешь, что мне не плевать?

— Потому что так и есть. Ты бы не пришёл только с ней, если бы тебе было плевать. Как минимум пригласил целую армию… Ах, как хорошо мы разыграли карту, она прикинулась, что хочет мне отомстить за свою подругу, а на самом деле пригласила тебя сюда. Ну? Что ты хочешь? Злишься, а ведь ты почти добился своего, прикончил меня ранее… А знаешь… — Он сжал артефактную гранату в руке, заставив магические нити лопнуть! — Предлагаю дуэль. Ты и я. Снаружи. Выходи отсюда своими ногами, мои тебя не тронут. Портана, милая… — Тот с блаженной улыбкой погладил улыбающуюся девушку по щеке. — Открой мне портал, не хочу чтоб вся эта башня взорвалась.

— Как прикажите мой господин… — Томно прошептав, она веляя попкой сделала пару шагов в мою сторону. — Вам на главную улицу?

— Именно. После моей победы я тебя порадую, как следует.

Та совсем уж безумно захихикала, открывая портал рядом с собой, Суперсин сделал шаг, и… Хлопок! Сразу за которым половинка Суперсина падает вниз… Секундой позже упала и Портана с пробитой от выстрела головой.

Я с грустью опустил пистолет… запрокинул голову назад, просто уставился в потолок.

— Молодец. Я бы так точно не смог, — не успела сфера опыта появиться от убитого Психа, как тут же выстрел в половину тела из Верного! Забирая остатки души. Мало ли… вернут его обратно, а у меня нет желания сражаться с этим психом в честном бою.

* * *

Несколькими часами ранее…

— Кстати… всё хотел спросить, как вообще работает твой навык перемещения?

Портана неприятно поморщилась и рассказала:

— Открывается червоточина, что-то вроде пространственного разрыва с некоторыми визуальными спецэффектами, идёт подпитка от меня, а не совершается разовая плата за перемещение, как тебе казалось изначально, ну там с Энергией и прочее, то есть эти двадцать пять единиц снимаются, да, но только во время того, как объект перемещения уже находится в портале… И вот ещё что… если что-то пойдёт не так… Кукольник, я думаю, ты поймёшь, что нужно делать. Стреляй мне прямо в висок. Я не хочу попадать ему в плен и снова умирать от его руки. Уж лучше от твоей. Думаю… ты поймёшь. Ты — умный парень, я же вижу.