Стою перед очередной больничной койкой, и больных меньше не стало, в этом я точно уверен. Передо мной лежит обгоревшая девушка, а на её лице вместо болезненного выражения лёгкая и даже виноватая улыбка.

— Прошу прощения за… столь странное появление, но я не могла поступить иначе. Да и система защиты… скажу, что очень хорошая.

Киваю и сажусь рядом.

— Хорошая, спорить не стану, уж очень много тех, кто хочет мне навредить, да даже сейчас нападают мелкие кланы, провоцируя на конфликт, — я взмахнул, рукой показывая очень интересную картину, и действительно, там происходило самое настоящее нападение, какой-то старенький кустарный броневик вёл огонь по крейсеру, причём целился по основным орудиям, которые в свою очередь были защищены щитами. — Обычно с такими мы… мягко говоря, не церемонимся, он уже третий круг наворачивает. Николь, действуй. — Миг, и одинокий выстрел Системным боеприпасом пробил металл насквозь! Взрыв и ни единого шанса на выживание. — Вот такие вот дела… Итак, судя по всему, перемещение пошло не совсем по плану, и… — Я осмотрел обгоревшую плоть, да и оба понимали, что это временный эффект, стоит только выпить три зелья лечения, и всё вернётся в норму.

— Риски того стоили, — перебила она меня, продолжая улыбаться. — Но у нас есть ещё немного времени, и прежде чем я перейду к делу, тебе… то есть вам Кукольник лучше услышать полностью весь рассказ целиком и полностью, иначе вы можете неправильно понять.

— Можешь на ты. И рассказы я люблю, только если они не очень длинные.

— Я умирала по меньшей степени уже тридцать раз за последние несколько месяцев, и чуть ли не во всех смертях был виноват только один человек. Сами… сам догадаешься, кем он является?

— Суперсин… тут нетрудно догадаться.

— Верно, он стал потихоньку сходить с ума… причём после твоей победы над ним он стал подозревать шпионов, которые постоянно сливают ему всю информацию. Я знаю о временном перемирии, но именно оно сейчас не будет действовать.

— Хочешь сказать, что ты пришла предупредить о готовящейся атаке?

— И не просто предупредить… а попросить о помощи, — честно призналась она, а лицо скривилось, едва не пустив слезу, но та пока держалась. — Всё очень печально, Кукольник, сами поглядите на меня, на что я пошла ради этого… Хотя не ожидала, что тут будет такая защита. Суперсин сошёл с ума… он схватил Леди Стальной Кулак, убил Ледяного, забрав его навык себе, а после собирался убить Робинлайта, я ещё тут, потому что сразу после воскрешения ринулась сюда. Он меня прикончил какой-то из наград, запустив её в голову, когда я беседовала с Леди. Это стало последней каплей… Она — моя подруга, и я не хочу, чтоб она страдала… Так это ещё что… Ты знаешь, что такое селекция?

Теперь уже меня всего передёрнуло.

— Догадываюсь…

— Значит, ты не удивишься, узнав, что он хочет сделать с Леди Стальной Кулак, а ещё он хотел сделать это со мной. Обычные люди и младшие члены клана не знают, что у него поехала крыша, но он стал одержим тем, чтоб его «Детишкам» достались лучшие гены и навыки. Кукольник… он всех убьёт, да у него весь клан чуть ли не в заложниках.

— И общественное мнение на его стороне… Тебя именно это пугает?

Портана кивнула.

— Совершенно верно, они сразу пиарили свою компанию с момента падения мира, мы… все действительно верили в наше дело, всем сердцем верили, но чем больше «Он» получал власти, тем сильнее становились перемены, именно в нём, а после те стали отражаться на клане.

Внимательно слушал и кивал… всё это крайне печально… вот только я подозревал о подобном исходе практически сразу, ещё в момент нашей с ним битвы. Да пусть я тогда победил не сказать, что честным образом, но с той поры прошло немало времени.

— Если я соглашусь, ты сможешь переместить меня в вашу башню? Артефакты защиты есть?

— Смогу, только… мне нужно немного прийти в себя, и будет лучше, если мы переместимся не с территории твоего клана. У Суперсина очень много артефактов, последние дни он только тем и занимался, что посылал всех своих подчинённых на зачистки различных данжей, а после уничтожения больших и не очень орд это прибыльное дело, особенно, если задание выдаёт сама Богиня или Система.

— Догадываюсь, кем является эта богиня… Сколько тебе понадобится времени, чтоб поправиться? Сражаться тебя я заставлять не стану, да и собираюсь спасти только твою подругу и друзей, а после… посмотрим.

Портана посмотрела на рядом стоящую Меру, чья кожа стала медленно приобретать нормальный оттенок, словно спрашивая…

— Меньше часа потребуется на регенерацию, но я бы не рекомендовала сразу ввязываться в неприятности. Для тела это огромный стресс.

— Кто бы говорил, «Доктор Мера», слушай… найди себе зама и иди поспи, иначе точно начнёшь совершать ошибки. Мера, я серьёзно, ты выглядишь просто ужасно.

Девушка отмахнулась и направилась к следующему пациенту.

— У тебя час на отдых, после чего мы продолжим наш разговор, заодно и ману восстановишь, и… Портана… если это очередная ловушка Суперсина…

— Разве я похожа на ту, которая будет лгать? Тем более в таком состоянии⁈ — она показательно обвела себя руками, на что уже я кивнул.

— Да. Меня пытались заманить в ловушки и другими способами, и даже такими. Так что я повторюсь: Очень надеюсь, что это не ловушка, а теперь поправляйся.

Я покинул палату и направился дальше, но не успел отойти подальше, как пришло новое сообщение.

Никки: Твоя знакомая пришла в себя.

Кукольник: Ты про кого сейчас?

Никки: Систему, кого ещё, очнулась и едва не придушила нашего блондина.

Переместился, оказавшись сразу возле кровати в данный момент лысой девушки. У той глаза на лоб полезли, а после того как узнала, разревелась бросаясь ко мне в объятия!

— Кукольнниииииик! Спасибо тебе! Спасибоооооо! — и реки слёз, которые стремительным потоком падали мне на спину. Что поделать, лишь пожал плечами, смотря на Никки, и позволил Системе плакать у меня на плечах. Вот вам и великая правительница мира… она же Пилот Огромного лайнера, который медленно направляется в Бездну… Жесть, короче.

Пришлось дать девушке выплакаться, после чего уложил её обратно в кроватку, а глазки такие запуганные, словно у зверька, который наконец-то увидел знакомое лицо.

— У меня к тебе всего один вопрос: Какого хрена ты тут делаешь в физическом теле?

Девушка, шмыгнув носом, провела руками по своей голове, после чего, ойкнув, затрясла ей в разные стороны, возвращая свои… как оказалось голубые волосы до плеч. М-да уж… Вот ведь… Мальвина.

— Фух… ещё раз спасибо тебе… голова ещё побаливает… И да, я понимаю, как всё это выглядит со стороны, но я должна была попробовать это тело… — она попыталась провести ладонями по своей талии, но выглядело это… В общем, не очень. Ладони дрожали, в глазах паника, и несмотря на то, что в данный момент всё хорошо.

— Угу, вижу, а теперь успокойся и выдохни. Тут тебе пока никто и ничего не сделает.

— Пока? — и снова в глазах паники по два ведра. — Но почему?

— Николь? Поможешь? — смотрю на голографическую девушку, а та, кивнув, активировала приватный режим, появилось защитное поле, искажающее изображение и полностью блокирующее звук вокруг кровати. — Благодарю, так вот… кто пришёл на Землю и принёс с собой зомби апокалипсис?

Девушка попыталась было возразить, а после до неё стало доходить… ладонь так же медленно опустилась.

— Понимаю…

— Вот и я о том же. Остальные не поймут, что если тебя прикончить, это делу не поможет. Земля просто погибнет моментально, да и без тебя, если просто запереть, без «Оператора» мир просто рухнет.

— Ты хоть понимаешь, как подобное неприятно слышать? — правая бровь девушки медленно поползла вверх.

— Понимаю. Прекрасно понимаю, но ты знаешь, что я — человек простой, просто говорю в глаза всю правду такой, какая есть. Может, теперь расскажешь, как ты попала в этот мир?

— Да что там рассказывать, просто пришла согласно таймеру, а если ты про данное физическое воплощение… то тут всё не так однозначно. Я появилась несколько дней назад, на крыше какого-то здания, разумеется, сделала такие настройки, чтоб заражённые меня не стали трогать, и я могла изучить, что тут и как, своими собственными глазами. Но не успела спуститься по лестнице, как меня ударили чем-то массивным и тяжёлым, после чего очнулась в каком-то помещении, чуть ли не голой, сначала испугалась, а после меня заставили сдавать кровь… много крови, подсоединили какие-то трубки, ну и я потеряла сознание… Ой… меня что… осеменили⁈

— Нет, — спокойно сказала Николь. — Несмотря на то, что ты сделала с этим миром, данная судьба тебя миновала. И как же тебе повезло, что ты выбрала только человеческий облик.

— М? Ты трепетать перед своей наставницей не будешь? Николь, моё предложение остаётся в силе, ты можешь стать моей ученицей и последовательницей.

— Обойдусь. Меня устраивает роль Хранительницы клана Чёрный Феникс, — заявила та, складывая руки под небольшой грудью. Николь — сама дама сосредоточенность, ничего не скажешь и не добавишь.

— Ладно… я понимаю, но не принимаю твоего ответа, — заявила синеволосая, довольно улыбаясь. — Это уже игра, которую я не намереваюсь проигрывать, а хотя… Илья, ты согласен отдать её мне скажем… за пятьдесят миллионов золотых монет? А ещё выдам тебе координаты одного очень интересного практически сожранного мира, причём там ты сможешь получить более информированную Хранительницу. Что скажешь?

В качестве ответа… Система получила лёгкий подзатыльник. Та поморщилась, но после довольно улыбнулась.

— Думаю, ответ тебе ясен, мелкая, так что приходи в себя и освобождай помещение, у нас больных хватает.

— Выгоняешь меня⁈ Туда⁈ Наружу!!! — и в глазах столько неподдельного ужаса… м-да… вот она говорит, что ей больше сотни лет, но не верю я ей, вообще не верю, ну не может так вести себя существо, прожившее столько лет. Скорее всего, было ускоренное развитие, ну вот стукнуло ей 18, а после её сослали на Землю или расконсервировали уже в этом мире. Существо без морали и чувства сожаления, а уже после я показал слегка иной путь развития. Закатил глаза и снова выдал девушке подзатыльник. — Ай! Хватит меня бить!

— А тебе хватит играть на моих нервах. Я заинтересован в выживании данного мира. Николь, будь так добра, покажи ей место, в котором она может оставить своё тело, думаю, офицерский уровень ей лучше всего подойдёт, а то я опасаюсь, как бы у народа не началась паника, они ведь могут и на костре её сжечь.

— Да я не виновата, что запустились стандартные шаблоны!

— Именно поэтому ты ещё жива и находишься в этом месте. Кстати… тебе нужно вернуться на своё рабочее место и как можно скорее.

— Это ещё почему? Я хочу ещё тут побыть немного, — заявила, словно ничего не знает, и захлопала своими глазками… Хм… а ведь действительно не знает…

Кратко пояснил о квесте, и что если она не вернётся обратно и не «Отметится», то весь мир будет уничтожен, и чем больше эта особа говорила, тем милее становилась Николь… Порой замечал, что в её взгляде проскальзывает желание потрепать эту девчонку за небольшие щёчки, а ведь сама едва старше неё.

Обговорив некоторые условия касательно проживания и отказав предоставлять двухсотметровый бассейн и королевскую кровать… Я развернулся и направился прочь, ну не совсем, правда, нужно было ещё с Мерой переговорить, а та консультировала очередного больного…

Подошёл к ней и спокойно положил ладонь на плечо. Заметил, как левая рука дрогнула и потянулась к скальпелю, но буквально сотую долю секунды. Узнала…

— Смотрю, нервы шалят, Мера, нам нужно поговорить.

Та кивнула и, снова посмотрев на пациентку, которой оказалась шестнадцатилетняя девочка, улыбнулась.

— Я скоро вернусь, тебе нужно немного отдохнуть. Хорошо? Твоя мама скоро за тобой придёт.

Девчонка улыбнулась и, кивнув, снова легла на кровать, а мы с Мерой вышли в коридор.

— Илья, только не начинай мне про сон и прочее, и да, я прямо сейчас откажусь от поста твоей Жрицы, мне оно не нужно вовсе.

— Я не за этим к тебе подошёл. Мера, как «Он»? — спросил и смотрю прямо в глаза, прямо говоря о том. Кого именно имею в виду.

Мера выдохнула и мотнула головой, прося меня проследовать за ней. Ну мы и пошли по металлическому извилистому коридору, чем дольше шли, тем меньше народу становилось, а ещё стала попадаться пыль.

Свернули к ничем не примечательной двери, ладонь Меры коснулась панели, а после дверь скрылась в стене. За защитным барьером лежало то, что ранее было братом Меры.

— Плохо… Как оказалось, его мозг не до конца погиб, а ещё в него нафаршировали столько всякой разной электроники… в общем, я не понимаю, как он ранее не свихнулся.

Приблизился, посмотрел на Сейфора. Ни рук, ни ног, часть таза также отсутствует, к нему подключено множество питательных трубок, которые как раз и питают органические части, искусственное лёгкое и такое же механическое сердце…

— А с полным воскрешением что? Лечение там? Прости, просто я не в курсе, а ты отчёт не составила, да и Николь в твои дела не лезет по моей просьбе.

— Спасибо… — искренне сказала она, подходя ближе, после чего положила свою ладонь на грудь брата. — Он — всё, что у меня осталось от прошлой жизни… Боже… какой же я была дурой…

— Не была, ты искренне верила во всё, что делало это долбанное сопротивление, да и не переживай, поможем, но что с моим вопросом не так? Я же вижу, что ты специально оттягиваешь время.

— Всё не так, вообще, всё… Я без понятия, что происходит с моим навыком лечения, да он прокачен до капа Редкого ранга, поднимать его выше просто… нецелесообразно, можно создать кучу других врачей и лекарей, а артефакт воскрешения… В общем… пытались, правда, пытались, но ничего не выходило, едва успевали всё оборудование подключить, и я не понимаю почему… Будто… я не знаю, артефакт просто не видит его.

— Может, потому что в нём практически не осталось органики?

— Возможно… но и времени прошло не так много, да и рисковать со смертью мозга я не намерена. По крайней мере, пока… я хочу проверить другие варианты.

— Зелья?

— Пробовала, тоже несильно помогают, разве что… родной крови больше становится, но новые органы не отращиваются.

— Зелье регенерации?

— Тоже не вариант. Провели симуляцию, как итог, органика моментально сливается с трубками, и отсоединить не выходит. Ощущения, будто сам организм в панике и не понимает, какие материалы нужно использовать.

— Хм… дай подумать… как насчёт Гвиневры?

— Причём тут эта кошка-извращенка? Я не понимаю тебя…

— Она является хорошим алхимиком, причём настолько хорошим, что продолжает работать на клан, не требуя повышенную зарплату. Далее… она может попытаться создать зелье лечения, сугубо индивидуальное для Сейфора. Вот только не знаю, сработает ли? Да и это моё предположение, — сказал, а в глазах Меры появилась дикая надежда! Причём такая, что не описать словами. Может, и зря… но пусть лучше так, хоть какой-то лучик надежды останется.

Похлопал девушку по плечу и направился прочь, попутно печатая сообщение.

Кукольник: Алхимичка Хаоса и Зачаровательница! Ты меня слышишь?

Гвиневра: Ай! Я едва не пролила опасный реактив, Кукольник! Чего хотел?

Кукольник: Хотел попросить тебя об одолжении, вернее, даже не об одолжении, я заплачу. Нужно будет поработать над одним пациентом… он не сказать, что стандартный, и Зелья лечения не работают, а зелья регенерации только вредят.

Гвиневра: Интересный случай… Мне нужны будут материалы, анализ крови и прочие мелочи, и желательно история болезни, если всё так, как я думаю, то это может быть довольно… интересным.

Кукольник: Смотри, чтоб не было с пометкой: «Хаос» и прочее, не хочу, чтоб пациент обратился Гидрой или Зелёным драконом, который сожрёт половину города, и станет новой межгалактической угрозой.

Хаос: (Грустный смайлик)

Гвиневра ничего более писать не стала… похоже, испугалась и ещё не до конца привыкла к тому, что этот «Админ» может вторгаться в личные переписки! А ещё читать мысли! Смейся Хаос, смейся… потом я обязательно доберусь до тебя и врежу тебе! Как делал это ранее!

Смех только усилился! Причём теперь был ещё и женский. Похоже… Сестрёнка Хаоса также веселится. Бездна… если что, я увёл уже двух твоих последовательниц.

Бездна: (Высунула язык)

Хаос: (Показал большой палец)

Порядок: Как дети малые… (Фейспалм)