— На побережье везут мусор, а вместе с мусором проникают и болезнетворные бактерии со всего мира. В соответствии с постановлением городской мэрии на территории мусорного полигона действует карантинный режим, — дала справку Кармина, — Не я это придумала. Я лишь выполняю служебную инструкцию.

— Но сами вы с полигона уходите, — заявил обличительно зазывала, — И моряки с сухогрузов тоже сходят на берег. Думаете, я не знаю? Вы все сидите в баре «Корона».

— Ни служба охраны, ни команды судов не входят в непосредственный контакт с мусором, — чеканно доложила Кармина так, словно зачитала выдержку из этой самой служебной инструкции, — Если у вас есть претензии к порядку обеспечения безопасности работы лиц без документов, привлеченных на принудительные работы, вам стоит обратиться в городскую мэрию либо непосредственно в КрымЭкологию.

Упоминание КрымЭкологии возымело на Малинославского удивительное воздействие. Он как-то внезапно заскучал и даже слегка смежил веки, будто на него навалилась сонливость. Зазывала этой смены настроения в Малинославском не заметил и продолжил буровить.

— С нами обращались как с рабами. Заставляли пахать с утра до ночи за паек из просроченных продуктов.

— По поводу организации питания работников претензии не ко мне, я — не повар, — сказала Кармина, — Если с вами плохо обращались, сообщите, кто конкретно из охраны ущемлял ваши гражданские права?

Зазывала морщил лоб и кривил губы, но похоже, ничего конкретного припомнить не мог.

— Вы обыскивали людей, — выдал он, наконец.

— Обыск — стандартная процедура, — ответила Кармина, пожав плечами, — Производится выборочно в соответствии со служебной инструкцией. В милиции вас тоже могут обыскать и на вокзале могут обыскать, если ваши действия покажутся правоохранительным органам подозрительными.

— Прикидываешься невинной овечкой, — зазывала все больше выходил из себя, что на фоне совершенно спокойной и выдержанной Кармины чести ему не делало, — А ты сама в сговоре с этим зергом. Это ты оформляла, когда Бережнов меня привез.

— В таком случае я и с вами тоже в сговоре, — парировала Кармина, — Вы ведь тоже доставляли на полигон людей без документов за вознаграждение. Думаю, поэтому Вик с вами и поступил подобным образом. Чтобы вы на своей шкуре почувствовали то, что делали с другими.

Бывший зазывала покрылся красными пятнами и стал хватать воздух ртом, как рыба вытащенная на берег. Ведущий понял, что разговор развивается совсем не по тому сценарию, что был запланирован, и немедленно вмешался.

— Ну что ж, — он поднялся с места, привлекая к себе внимание, — Думаю, пришло время позвать в студию самого Вика Бережнова. Пусть он ответит сам за себя и расскажет, какими мотивами он руководствовался, продавая человека в мусорное рабство.

Заиграла музыка. Это значит, за мной сейчас зайдет ассистентка, чтобы проводить в студию. Собственно, Кармина проделала за меня всю основную работу. Мне остается только рассказать, как зазывала вместе с барменшей попытались меня опоить «пивом за счет заведения». На вчерашнем эфире ведущий что-то вякнул про мой бесплатный суп. Про бесплатное пиво он что-то скажет или промолчит в тряпочку? Думаю, промолчит.

Конечно, с точки зрения христианской морали поступил я неправильно. Не каждый одобрит мои действия. Но если правильно подать рассказ, пусть не большинство, но жители пригорода, запуганные вот такими «зазывалами», точно примут мою сторону. Так что полного моего разгрома Малинославский не добьется, хотя бы вничью эту партию я сведу.

Услышав шаги в коридоре за дверью, заранее поднялся со стула, готовый выйти из гримерки. Открылась дверь, и я не сразу сообразил, что в гримерку заглянула вовсе не ассистентка. Мне пришлось пару раз сморгнуть, чтобы убедиться, что это не глюк.

— Вик, — прошептала Аврора, — Скорее за мной.

Она схватила меня за руку, вытащила в коридор и затолкнула в помещение напротив. Помещение напротив тоже оказалось гримеркой. Судя по развешенным на плечиках пиджакам, брюкам и сорочкам, эта гримерка принадлежала какому-то мужчине, возможно, тому самому Алексею Махову, бессменному ведущему…

— Аврора, что ты здесь… — попытался спросить я, но Аврора, зайдя и закрыв дверь, предостерегающе прижала палец к моим губам.

— Тихо, — прошептала она едва слышно.

— У меня эфир, — шепнул я в ответ.

— Т-с-с, — она приблизила губы к моему уху, — Тебе туда нельзя. Слышишь?

В коридоре послышались тяжелые шаги и мужские голоса. Я услышал, как щелкнула собачка замка двери гримерки, из которой мы только что сбежали.

— Где он? — задал вопрос властный голос.

— Был здесь, — последовал чирикающий голос ассистентки, — Пять минут назад… может, пошел в туалет.

— Проверьте туалет. Перекройте лестничную клетку.

Властный голос раздавал кому-то приказы, затопало множество ног. Я вопросительно уставился на Аврору.

— Это наши, — прошептала она, — Надо бежать.

Я понял, что выяснять подробности сейчас не ко времени. Про эфир можно забыть. Надо драпать. Распахнул окно, выходящее на задворки телестудии. Однако, третий этаж. Если просто выпрыгнуть, можно поломаться.

Активировав кайло, переключился в режим проектирования и на скорую руку грубо создал макет капроновой веревки. Решил, что пяти метров хватит: «начать изготовление». Через несколько секунд веревка была готова.

Окинул взглядом помещение в поисках чего-то достаточно крепкого, чтобы привязать конец веревки, но ничего подходящего не обнаружил. Алюминиевая батарея держалась на честном слове. Под моим весом вырвется из крепежей.

Я уже решил, что сам подержу конец, чтобы дать спуститься Авроре, а потом просто выпрыгну на удачу, но тут пришла спасительная идея. Использовав режим харвестера, выбрал в стене отверстие под толщину и длину клюва кайла и плотно вогнал в отверстие клюв. Конец веревки привязал к основанию клюва.

— Ты первая, — шепнул я Авроре.

Пока она спускалась по веревке вниз, кто-то задергал ручку двери. И хотя Аврора предусмотрительно закрылась на замок, хлипкая дверь сопротивляться сможет недолго. Как только Аврора встала на землю, перебрался через подоконник и полез следом. Моя голова еще торчала в окне, когда я услышал требовательный приказ:

— Ломайте.

Пришлось торопиться. За пару секунд спустился до уровня второго этажа. Когда до земли оставалось меньше трех метров, просто спрыгнул на землю. У зерга достаточно крепкие кости, чтобы выдержать прыжок с такой высоты. Аврора нацелилась бежать через двор, но я схватил ее за руку и затащил под козырек ближайшего подъезда.

Этого оказалось достаточно, чтобы отдалиться от кайла на десять метров, оно вернулось в мой инвентарь. Лишенная крепления веревка заскользила вниз и упала снаружи дома у стенки, а в следующую секунду сверху раздался голос преследователя, высунувшегося из окна.

— По веревке спустился! Вон там внизу веревка валяется.

— Да? И как он крепил веревку? — послышался затем тот самый властный голос, — Нет. Он нас дурит. Окно открыл и веревку сбросил, чтобы мы именно так и подумали. Продолжайте искать в здании.

Аврора показала мне большой палец, а я пожал плечами. Не рассчитывал в самом деле обдурить преследователей. Само получилось. Им не пришло в голову увязать наличие отверстия рядом с батареей со способом побега.

Выждав с полминуты, мы вдоль стенки добежали до угла, а оттуда промчались в соседний двор. Пробежав квартал, перешли на шаг. Не сговариваясь, направились в сторону моря. Теперь мы могли разговаривать.

— Ты сказала, это были ваши. Имеется в виду разведка?

— Да, — подтвердила Аврора, — Они решили, что ты работаешь на британского резидента и тебя надо срочно брать.

— С чего такая срочность?

— Поползли слухи, что бритиша вот-вот заполучат АД-объект. Наши такого допустить, само собой, не могут. Я подслушала разговор Паши с руководством. Когда ты внезапно стал кандидатом в мэры, наши посчитали это железным доказательством твоей связи с бритишами. Без «тети Сары» это невозможно. Решили тебя брать сегодня на эфире. Я едва успела тебя предупредить.

— А ты сама не веришь, что я работаю на резидента?

Аврора остановилась резко, заставив остановиться и меня. Она посмотрела мне прямо в глаза.

— Не верю, Вик. Но лучше скажи мне об этом сам.

Я не отвел своего взгляда.

— Скажу как есть. Я дважды встречался с Коннором Кайманом, но я на него не работаю, хотя сам он думает иначе.

— Когда состоялась твоя первая встреча с Коннором Кайманом? — мне показалось, что взгляд Авроры просвечивает меня как рентген.

— Неделю назад, — ответил я честно.

Мой ответ как будто полностью успокоил ее, словно она в самом деле имеет встроенный детектор лжи.

— Кайман рассчитывает получить АД-объект через тебя, — не столько спросила, сколько констатировала Аврора.

— Именно так, — подтвердил я, — Только он ошибочно думает, что АД-объект находится на территории химкомбината.

— Что ты знаешь, Вик?

— Пойдем, не надо стоять. Расскажу по дороге.

Мы снова двинулись вдоль по улице. Я рассказал Авроре про дядю Гришу и про его общение с Севрюгиным. Она выслушала меня с полным вниманием, а когда я закончил, захотела уточнить.

— Твоя убежденность основана только на том, что Севрюгин сообщил дяде Грише о своих планах. Но Севрюгин мог и передумать.

— Я основываюсь не только на словах дяди Гриши, — пояснил я, — Есть еще кое-что. Только обещай, что никому не расскажешь: ни Паше, ни начальству твоей конторы.

— Обещаю, Вик. К тому же я, как видишь, перешла на нелегальное положение. В бегах вместе с тобой.

— Подожди. Тебя ведь никто не видел.

— Паша — не дурак. Дважды два сложить способен… кстати, мобильник у тебя с собой?

Я достал свою мобилу и протянул Авроре. Она взяла трубку и кинула в урну для мусора, мимо которой мы проходили.

— Опять я без мобилы, — сказал я с усмешкой.

— А теперь рассказывай, Вик. Что там у тебя еще за страшная тайна?

— Я могу определять наличие адаманта.

— Что?.. Как?

— В той военной технике, привезенной с Таймыра, содержался адамант.

— Ты говоришь об адаманте, как о веществе.

— Не факт. Возможно, он представляет собой что-то вроде излучения. Тебе известно о таком явлении как радиационный фон?

— Впервые слышу.

По видимому в мире, где не изобрели ядерную бомбу, про радиацию в лучшем случае знают только узкие специалисты.

— Не важно. Излучение тоже может быть устойчивым явлением. Скажем, горячая кружка чая излучает тепло, пока не остынет. А есть виды излучений, которые держатся годами.

— Ну допустим… итак, ты как-то определил, что Севастопольский порт излучает адамант…

— Нет. Моя способность работает всего на пару метров. Я определил, что адамант содержался в крысах-мутантах, которые мигрировали из порта.

— Крысы-зерги? — догадалась Аврора.

— В какой-то мере, — согласился я.

— То есть ты хочешь сказать, крысы мутанты находились рядом с АД-объектом, попадали под его излучение и накапливали его.

— Именно так. Вспомни, Аврора, люди-зерги тоже начали рождаться в тех местах, где инопланетяне проявляли активность, особенно там, где они вели боевые действия.

— Да, ты прав. Значит, АД-объект в порту. Осталось только его найти.

— Разве только это?

— А что еще?

— Ну допустим, мы его найдем, — предположил я, — Что мы с ним сделаем?

— Вик, если ты отдашь конторе АД-объект с тебя снимут все подозрения.

— Хорошо, но маловато будет. Даже если разведка от меня отстанет, есть еще куча всяких структур, которые не отстанут.

— Кто например? Коннор Кайман?

— Коннор в том числе. Бритиша спят и видят, как бы заполучить себе зергов. Но и наших деятелей хватает. Меня уже дважды пытались запереть в подвале. В одном ты права, Аврора, АД-объект надо сперва найти, тогда и будем думать, как им распорядиться.