Коннор Кайман не соврал. Тетя Сара у этих дамочек оказалась в большом авторитете. Все они побросали свои бумаги и кинулись вокруг меня хлопотать. Кармина смотрела на это действо глазами, круглыми от удивления. Через час я был внесен в официальный реестр кандидатов от общественного движения «Дети Ривьеры», на что мне был выдан официальный протокол.

— Не слышала про такое общественное движение, — поделилась Кармина, когда я дал ей почитать выданный документ.

— И я не слышал, — хмыкнул я, — Его только что создали. А еще я зверски проголодался.

— Это от нервов. Вон там за углом есть приличный недорогой ресторанчик.

Я повел Кармину в ресторанчик. Официант пытался что-то вякнуть по поводу ее служебной формы, мол в таком виде они не обслуживают. Я сунул ему под нос гербовую бумагу с большими печатями, и официант настаивать не решился. Принял заказ и умелся на кухню.

— Вик, как ты это провернул?

— Неожиданно обзавелся полезными связями.

— Слушай, тебе же теперь надо заниматься агитацией. Митинги проводить, плакаты по городу расклеивать. Ты думал об этом?

— Пока еще не думал, но ты права. Как минимум один плакат я уже знаю, куда повесить. Мы сегодня открываем столовую в пригороде возле Ривьеры.

— Плакат можно заказать у того фотографа, который делал твое фото на паспорт, — предложила Кармина.

— Он этим занимается?

— Ну, он оформляет стенды «их разыскивает милиция».

— Я надеюсь, меня он оформит в другом стиле?

— Нормально он тебя оформит.

Отобедав в ресторане, снова отправились в управление МВД, где фотограф за умеренную плату состряпал плакат с моей физиономией и надписью: «Вик Бережнов — наш народный кандидат».

— По-моему получилась почти точная калька с плаката Малинославского, — поделился я озабоченностью, — Разница только в том, что он «социальный», а я «народный».

— Этой разницы вполне достаточно, — со знанием дела сообщил фотограф, — Поверьте, я макеты кандидатам делаю не первый раз.

Я не стал затевать дискуссию. В конце концов он по-своему прав. Важно не то, что написано на плакате, а то, какими делами я прославлюсь. Чтобы не тратиться на типографию, отсканировал готовый плакат, получив его точную физико-химическую три-дэ модель. Теперь сам могу наштамповать такие плакаты в любых количествах.

Затем проводил Кармину до дома, но заходить к ней в гости отказался.

— Кармина, если я сейчас зайду к тебе домой на чашечку кофе, увязну как пчела в сиропе. А у меня дел — тьма.

— Красивое сравнение. Зерг в сиропе! Ты прям поэт.

— Это из песни, — пояснил я и напел из Макаревича, — «Я увяз как пчела в сиропе, и не вырваться мне уже; тонкий шрам на твоей круглой попе — рваная рана в моей душе…»

— Гад же ты, зерг, — зачем-то отругала меня Кармина хотя и беззлобно, — Уже жалею, что помогла тебе с паспортом. Теперь опять пропадешь на неизвестный срок.

— Следи за мной в новостях.

— Куда деваться. Буду следить, — пообещала она.

Поцеловав ее на прощание в карминовые губы, отправился ловить тачку, чтобы доехать до здания столовки. Пока стоял на обочине с вытянутой рукой, набрал Санни Красному.

— Здравствуйте, Санни.

— Привет, Вик. Есть новости?

— Целых две. Во-первых, хочу напомнить, сегодня открываем столовую. Вы подъедете?

— Чего я там не видел? Ты, главное, не забудь повесить на стену плакат этого черта Малинославского.

— А вот это уже во-вторых, вместо плаката Малинославского там будет висеть мой плакат.

— Вот теперь интересно стало. Заезжай в Тропиканку прямо сейчас.

Пришлось ехать в Тропиканку. В офисе Санни Красного, кроме самого Санни Красного, в кресле сидел Бенджи, правая рука Санни Черного.

— Привет, Бенджи.

— Привет, Вик.

— У нас какие-то проблемы? — спросил я.

— Почему ты так решил? — удивился Санни.

— Ну я не припомню, чтобы Бенджи приезжал просто так чайку попить.

— Нет никаких проблем, — в знак миролюбивого настроя Бенджи поднял раскрытые ладони, — Я приехал чайку попить.

Санни Красный усмехнулся.

— Бенджи опередил тебя с новостями, Вик. Он уже знает, что ты стал кандидатом в мэры, — сказал он.

— У моего босса есть свои люди в мэрии, — подтвердил Бенджи, — Говорят, ты заявился с приветом от тети Сары.

— Да уж, слухами земля полнится, — поморщился я, — Ничего не скроешь в этом городе.

— Рассказывай, Вик. Как ты умудрился сойтись с этой несговорчивой тетушкой? — потребовал Санни Красный и добавил, предугадывая еще не высказанное возражение, — Рассказывай при Бенджи. Он все равно докопается. Пусть лучше узнает из первых уст.

— Моей скромной персоной заинтересовались бритиша, — ответил я, — Вроде бы я на слуху аж в самом Букингемском дворце.

Санни Красный присвистнул. Бенджи понятливо хмыкнул.

— Вообще-то, этого следовало ожидать, — сказал он, — Вик стал первым зергом мужчиной с особыми способностями. Бритишей просто не мог не заинтересовать этот факт.

Я подумал, что самого Бенджи этот факт тоже чрезвычайно интересует, потому что сам он является зергом и тоже наверняка мечтает об особых способностях. Озвучивать свою мысль, я, само собой, не стал.

— Вик, — Санни Красный вернул себе серьезный настрой, — Бритиша никому не помогают просто так забесплатно. Что они потребовали от тебя взамен?

— Сущий пустяк. Они хотят получить секрет обретения особых способностей, — ответил я, в сущности не соврав.

— То есть ты владеешь каким-то секретом? — Бенджи заметно напрягся.

— Бенджи, расслабься. Нет никакого секрета. Я сам не знаю, как получил свою способность.

— Жаль, — Бенджи расстроился, — Мой разум на автомате начал прокручивать все варианты, как выведать твой секрет: от подкупа до пыток… если что, я пошутил.

— Не надо так шутить, Бенджи, — попросил Санни Красный своим студеным простуженным голосом и снова обратился ко мне, — Это может стать проблемой, Вик… нет, черт возьми, это станет проблемой. Когда бритиша поймут, что ты водишь их за нос, они будут, мягко говоря, не в восторге. Бритиша очень не любят, когда их водят за нос.

— Санни, я прекрасно это понимаю, — заверил я, — Лично я бритишам ничего конкретного не обещал. Они сами на меня вышли, сами сделали предложение. Я ж не дурак, чтобы отказываться.

— Боюсь, ты недооцениваешь бритишей, Вик, — Санни Красный не спешил разделять моего легкомыслия, — Если бритиша начали тебе помогать, значит, имеют на тебя крюк. Будь уверен, в нужный момент они за этот крюк дернут.

— Пусть дергают. Посмотрим, кто из нас окажется рыбаком, а кто — рыбкой. Тетя Сара давно тут борзеет не по рангу, рано или поздно окажется у разбитого корыта.

— Ладно, Вик, ты прав. Такие возможности нельзя упускать, а последствия будем разгребать по мере их поступления, — согласился Санни Красный и обратился к Бенджи, — Ну что ж, Бенджи, надеюсь, ты удовлетворил свое любопытство. Нам с Виком нужно кое-что обсудить.

Санни почти прямым текстом давал понять Бенджи, что тому пора и честь знать, однако Бенджи не спешил вставать с кресла.

— Понимаю тебя, Санни, — Бенджи ехидно улыбнулся, — У тебя руки чешутся, чтобы начать использовать новый статус Вика. Такие возможности открываются…

— Хочешь что-то предложить? — спросил Санни.

— А как же. Хочу вам напомнить, что на выборах не столь важно количество проголосовавших за кандидата, сколько то, как эти голоса будут подсчитаны. Пусть за Вика проголосует хоть весь город, но если у него не будет своих людей в счетной комиссии, он проиграет. А Санни Черный имеет своих людей в счетной комиссии. Понимаете, о чем я?

— Понимаем, — ответил Санни за нас обоих, — Я об этом не подумал. Так, и что хочет Санни Черный за честный подсчет голосов?

— Участие в совместных проектах, — Бенджи пожал плечами, словно недоумевая, зачем спрашивать о таких очевидных вещах.

— Не рановато говорить о проектах? — усомнился Санни Красный, — Сперва надо победить на выборах.

— Говорить о проектах никогда не рано, — убежденно заявил Бенджи, — От этого будет зависеть, насколько Санни Черный готов вложиться в избирательную компанию Вика.

Санни Красный согласно кивнул и посмотрел на меня.

— Что скажешь, Вик?

— Думаю, нам нужны союзники, — ответил я, — Мы влазим в большую игру. Нам будут противостоять серьезные люди. Лучше поделиться кушем с Санни Черным, чем ничего не получить из-за жадности.

— Согласен с тобой, Вик, — Санни Красный припечатал ладошкой об стол, — Санни Черный в деле. У тебя самого уже есть идеи, с чего начать?

— Появилось одно соображение. Мы можем начать с проекта, который одновременно является и коммерческим, и политическим. Он поможет привлечь голоса избирателей.

— Что за проект?

— Лаборант держит монополию на поставку продовольствия в город, — начал я, — Если мы сломаем его монополию, люди смогут покупать недорогую и качественную продукцию от местного производителя.

— Как же ты ее сломаешь? На весь город один рынок и одна служба сертификации сельхозпродукции.

— На самом деле решение уже существует. Фермеры организовывают стихийные рынки за городом, только их гоняют люди Лаборанта. Но вот я подумал, а какое Лаборант имеет право их гонять? Если рынок стоит за чертой города, на него не должны распространяться муниципальные правила сертификации. Как думаете?

Санни Красный и Бенджи переглянулись.

— Отличная идея, Вик, — одобрил Бенджи, — В самом деле можно убить двух зайцев одним выстрелом: отобрать у Лаборанта кусок рынка и привлечь избирателей на твою сторону. Простые люди будут благодарны.

— Только я пока еще не углублялся в юридическую сторону, — предупредил я, — Вообще не в курсе, насколько это законно — торговать за городской чертой. Как это все регулируется на острове в целом?

— Везде регулируется примерно одинаково. В каждом городе сидит кто-то вроде Лаборанта и душит честного фермера в угоду транснациональных корпораций, — пояснил Бенджи, — Но есть принцип, прописанный в Конституции: что не запрещено, то разрешено. А я не припомню конституционного запрета на торговлю за городской чертой. Надо пробовать.

— Согласен с Бенджи, — произнес Санни Красный, — Надо пробовать. Бритиша, само собой, через свое лобби кислород нам перекроют со временем, но не сразу. Пока их крючкотворы будут искать лазейки и готовить нужные им законопроекты, мы успеем поторговать, а если повезет, то и выборы выиграть. Сделаем так, Вик, ты отправляйся открывать свою столовку, а мы с Бенджи проработаем юридическую сторону, задействуем свои связи, выясним, насколько это реально.

Я хотел выпросить у Санни Красного Малого на Дженерал Моторсе, но Санни мне Малого не дал.

— Извини, Вик. Малого сегодня отправлю в Симферополь. Добирайся сам.