Глава 70

Аурелия

Мне стоит трудов удерживать невидимость для Ксандера и стаи Деви, когда Ксандер так грубо рухнул к земле. Я уверена, что Дикарь к этому моменту уже увидел Ракель, но я не могу уделять им больше внимания, поскольку вот-вот состоится битва за мою жизнь.

Я склоняю голову, глядя на врага-василиска.

— Ты обещал мне, что вернешь Ракель.

— Так я и сделал, — говорит он, пожав плечами. — Ты здесь, она здесь. Следовательно, волчица возвращена. — Он делает тяжелый, многозначительный шаг ко мне: — Выигрываешь время, змейка?

Я тоже делаю шаг вперед, показывая ему, что не боюсь.

— Ты вообще меня знаешь? — Он замирает, и я чувствую вспышку ярости сквозь его тени: — Ты думаешь, что если наблюдал за мной все это время, то знаешь меня? — шиплю я. — Ты наблюдал за мной из темноты как трус. Как червь, ползущий сквозь почву.

При этих словах он обнажает клыки.

— Я здесь, чтобы убить тебя, — говорит он, и я не слышу ни капли эмоций в его голосе. Совсем как в моем. Интересно, как долго он прятал свои эмоции за темнотой.

— А я здесь, чтобы остановить тебя, — говорю я. — Сделаем это, человек-тень? — Я поднимаю руку, и вокруг нее вьется прядь черной энергии. Ленивая, как дым, черная, как полночь. — О, ты только посмотри на это. — Я не даю ему предупреждения, когда взрываюсь наружу. Разрастаясь до огромных размеров, обрастая чешуей и жутковатыми глазами. Глаза, подобные самой смерти, горят сквозь мой череп. Я принимала эту форму лишь однажды, и тогда была совершенно не готова к тому, как синие лазеры вырываются из моих глаз. Это происходит снова.

Упырь отлетает назад от силы удара. Двойные лучи жара рассекают бетон, преследуя его, и звук, похожий на электрический гул, наполняет воздух. Бетон дымится. Я ощущаю едкую гарь на языке, и Упырь обращается в свою форму василиска еще до того, как касается земли.

Тебе нужно прикрыть глаза, — шипит он у меня в голове. — Если только ты не хочешь убить здесь каждую душу.

Ах, точно.

Мои новые тени, кажется, хотят поиграть, но они — продолжение меня и подчиняются моей команде точно так же, как подчинился бы хвост. Это новая мышца, но мне не привыкать изучать новые мышцы. Я подтягиваю тени вверх, накладывая их на глаза словно повязку. Мой мир погружается во тьму.

Не слишком густо, — говорит Упырь, — иначе ничего не увидишь.

Спасибо, — говорю я, снимая тонкие слои теней, пока они не начинают пропускать свет, подобно солнцезащитным очкам.

Не за что. — Внезапно он оказывается прямо передо мной, откидывая огромную голову назад перед ударом. Это тело может быть для меня новым, но меня растили как кобру. Уворачиваться от атаки для меня естественно, и я виляю влево, прежде чем развернуться к нему и нанести удар по его толстой шкуре. Толстые клыки василиска впиваются в его прохладную чешую, и Регина во мне кричит, видя, как мы причиняем вред нашей паре. Яд струится сквозь мои клыки, кровь наполняет рот, и плоть покоряется мне. Он рычит в небо.

Ты так и не рассказал мне, как оказался в Доме Полупернатого, — говорю я, отпуская его и прыгая с крыши склада. — Я очень хорошо изучила твой позвоночник. Если я выиграю, ты должен будешь мне рассказать.

Упырь ничего не отвечает, когда я поворачиваюсь и вижу, как он смотрит на меня с крыши, высовывая язык, чтобы попробовать воздух. Краем глаза я замечаю, как синий купол исчезает, и мои пары бегут к складам.