Помимо динозавров, у меня было еще одно хобби – минералы. Тоже бабушка, святой человек, заложила эту любовь.

У нас в Петербурге периодически проходит выставка «Мир камня». Приезжают геологи, минерологи, и там различные минералы можно приобрести. Я любил их собирать. Родители заметили, что у меня уже коробочка всяких камушков накопилась, и говорят: «Ну, все, будешь поступать в Горный! А что там нужно сдавать? Ну, значит, учи химию!»

И вот начинается у нас в школе химия. Сперва работали какие-то мои общие познания, преподаватель даже восхищался. А потом пошли формулы, все надо зубрить наизусть. Переломный момент был, когда однажды раздали тетради с результатами итоговой контрольной, и я получил единицу, хотя таких оценок нам обычно не ставили. Я прикрыл тетрадь, сижу и думаю – что же со мной дальше будет!

В общем, я быстро понял, что химия не мое. Да какой геолог, если у меня в школе сейчас такое! Все-таки собирать разноцветные камушки и изучать науки – разные вещи. Меня это не интересует!

Я сел и начал думать, а кем я вообще хочу быть? Надо же из этого исходить, чтобы понять, что учить и куда поступать.

И вдруг просто как щелчок: самые положительные воспоминания из детства у меня связаны с Церковью. А священник – и у меня образ священника возник, как он на амвоне стоит с Чашей, – это вообще в какой-то степени волшебник!

Когда-то давно я у бабушки спрашивал, а как стать священником? «Ну, это надо семинарию оканчивать». А я что, не могу окончить семинарию?

Но тогда для меня не было очевидным именно православное духовное образование. Я прочитал Евангелие, и там никто не говорил, что имеется в виду только православное учение. Имеется в виду христианское учение. Я начал думать, а вообще стоит ли в православии-то оставаться?