Гардериан. Ферма команды «Цепь»

Команды, которые пытались зайти на следующий день после той недоВолны, рассказывали о том, что только вошли — сразу нарвались на монстров. Впрочем, уже через пару дней команда Клинков «Лёд» всё же дошла до своего портала. Да, с боем, но дошли.

На следующий день после ледяных пробовали Рудокопы, в составе сводной команды профи. И тоже дошли. Они рассказали о том, что монстров стало немного меньше. Поэтому, малые команды приняли решение немного подождать.

Руководство «Хорума» тоже решило зря судьбу не испытывать. Некоторая финансовая подушка в наличии, плюс клиника в трущобах начала работу. Поэтому, посчитав наличность, Танатрия постановила: две декады будет производиться форсированное обучение.

Собираются заходить одной сводной командой. Двадцать человек и эри. Два целителя, маг и маг-целитель. Выделили отдельную группу, куда объединили самых опытных. Это на случай, если потребуется прорываться, парировать удар сильных монстров и так далее. При этом, командует этой группой профи почему-то Хана, а не Мергин. Если честно, Артур в это не сильно вникал.

Ему ничего не требовалось менять. Целительство и магия. Физические тренировки, как и прежде, в щадящем режиме, до обеда. Потом практические тренировки по магии часа три (больше тоже смысла нет). И далее, либо теория магии с Тёрном, либо клиника. И да, ещё Ресана часик, но это в порядке отдыха между физической нагрузкой и магической. У девы та же проблема с физухой, что и у Артура. Только не из-за Волны, а просто по жизни. Ресана банально мелкая и тщедушная. Правда, чтобы её тренировать, Артуру пришлось советоваться с Танатрией. И продолжать консультироваться время от времени, всё-таки в деле подготовки воинов, он, мягко говоря, дилетант…

… — Да, перед самым ударом, — кивнул Тёрн.

Старик же принялся обучать одному интересному фокусу. Применим он только таким магом, который умеет и в непосредственное сражение. Вкинуть ослабление не заранее, а непосредственно перед ударом.

— Наставник, так это же… Ну, очень круто, — заметил Артур. — Почему такой приём не общеизвестен?

— Вот и ответь, — произнёс Тёрн. — Ты его уже третий день настраиваешь. Почему же у тебя не получается, как надо?

Артур задумался.

— Так, самое очевидное — работа в движении, — произнёс парень. — Это уже достаточно трудно.

— Трудно? — Тёрн усмехнулся. — Артур… Ай, впрочем… Ты линии сразу применял. Вот это и называется эффект новичка.

— Когда не знаешь, что невозможно?

— Именно, — усмехнулся Тёрн. — Если бы все маги могли легко применять хотя бы ослабление, сохраняя возможность при этом двигаться, то не было бы чистых бойцов. Все были бы магами, в той или иной степени. Ослабление было бы одним из основных приёмов противостояния с кем угодно. Ослабил — ударил. Это же крайне эффективно, согласись? Зачем тогда азуры, а?

— Так-то да, — согласился Артур. — Это был мой следующий вопрос.

— Ещё ты спрашивал, что можно применить, когда в руках нет указателя, — продолжил Тёрн. — Вот это. Совершенно же без разницы, чем бить. Оружием или кулаком. Если предварительно ослабить противника, мало ему, в любом случае, не покажется.

Тёрн покосился влево. Там, где-то в тени сарая, прятался ещё один… одна обучающаяся. Девушка упорно не желала совместно тренироваться, но так же упорно приходила. Впрочем, Артура это, очевидно, не волнует. Так что всё в порядке.

— Артур, — произнёс старик. — Мы с тобой иногда обсуждаем… Очень нетривиальные темы. Ничего, что твоя… хм, последовательница это слышит?

— Наставник, если не понимаешь, то и не поймёшь, — напомнил Артур Тёрну его же слова. — Ресана… Она сейчас, как чистый лист. Самое главное, что ей интересно. А я именно этим в её случае и занимаюсь — вызываю интерес. К чему угодно. Часть терапии.

— Н-да, не думал я, что на старости лет ещё и в целительстве разума буду участие принимать, — хмыкнул Тёрн. — Впрочем, любопытно, что из этого по итогу получиться. Тогда продолжим.

Артур встал в стойку. Удар по тени. Парень нахмурился. Да, трудно вкинуть ослабление, сосредотачиваясь на самом ударе. Нюанс в том, что такой приём можно применить, только если можешь рассредоточивать внимание. Потому что это не последовательность действий, а практически параллельные процессы. Мозг должен к такому привыкнуть. Ну, и старик предупреждал, что такое быстро не освоить. А путь ровно один — научиться так делать.

И ещё один эффект. Локальная перегрузка. Это из-за небольшого размера собственного запаса. В момент, когда вкидываешь ослабление и бьёшь (естественно, это делается в скольжении), перегружаются «выходы» праны. И тут сайгер не поможет. Необходимо прокачивать именно это, возможность выплеснуть больше праны.

Артур, ещё пару раз попробовав, остановился на короткий отдых.

— Итак, что же такое андоны? Если там в наличии монстры? — тут же заговорил старик.

Тёрн немедленно воспользовался возможностью загрузить мозг ученика. И это правильно. Время нужно тратить максимально эффективно.

— Возможно, это части мира, — ответил Артур, опираясь на тилглис. — То есть, армаеры бывают в разных частях этого мира. И вопрос тогда, в каком сейчас виде мир?

— Это ты о чём? — с любопытством спросил Тёрн.

— Ну, я подумал так, — ответил парень. — А кто сказал, что этот мир — это всё ещё шарик?

— Шарик. Вот как. Да, я слышал про теорию Сферы.

— Теорию? Наставник, почему тогда корабль скрывается за горизонтом?

— Да-да, я тоже придерживаюсь позиции, что это вполне себе реальное положение дел, — кивнул Тёрн.

— Так вот. А кто сказал, что мир — это всё ещё сфероид? Мы не знаем, что тут предтечи натворили. Вдруг границы андонов — это некие защитные… м-м, барьеры, ограждающие осколки планеты? Я представил такое, а что если древние что-то этакое вытворили и планету натурально разорвало? Как клубень бокора?

— Хм, довольно… спорное, но любопытное предположение, — заметил старик.

Он, поглаживая бороду, прошёлся.

— Вот какое возражение, Артур. Первое на то, что андоны — это части именно нашего мира. Небо. Оно отличное в андонах. И не видно звёзд.

— А кто сказал, что границы андонов — это только стены? А если это купол? Ну, или какая-то иная форма, например, цилиндр. Главное, что накрывает андон полностью.

— Хм, принимается. Вполне реально. Но тогда, если следовать твоей гипотезе, мы тоже в андоне. Почему такие разные условия?

Артур задумался.

— Да, наставник. Тогда гипотезу с «рваной» планетой нужно отставить. Но гипотеза с частями мира всё ещё актуальна.

— Разные виды кристаллов, — добросил Тёрн.

— Разные условия — разные кристаллы, — возразил Артур. — В нашем андоне, очевидно, какие-то иные условия. Предположу, что это из-за размера.

— Тогда, нам надо, либо найти андон схожих размеров, либо найти границы нашего, — заметил Тёрн.

— Тогда нужно, и ходить в андоны, и снаряжать экспедицию, то есть найти корабль, — заметил Артур.

И снова встал в стойку.

— И раз, наставник, андоны вас больше не прельщают…

— Так, ученик! Не провоцируй! — усмехнулся старик. — А то… спровоцируешь. Интересно, да.

— А для этого, — Артур вскинул тилглис. — Очевидно, нужны ресурсы. А, значит, нужно следовать плану Мергина и Танатрии. Кроме этого, неплохо бы было открыть нечто вроде Дома Знаний, наставник.

И Артур принялся вновь пытаться провести удар с ослаблением. Он смазывался в воздухе, рассекая тилглисом воздух. Хватило его на четыре попытки. И парень, тяжело дыша, остановился.

— Хух, — оскалился Артур. — Это будет небыстро.

— Дом Знаний, говоришь? — задумчиво произнёс Тёрн. — М-да… Впервые у меня появилось обоснование, зачем мне это надо.

— Больше магов — больше денег. Больше денег — быстрее снарядиться экспедиция, — заметил Артур.

Он вытер лоб ладонью.

— А для экспедиции нужны люди, наставник, — продолжил парень. — И не только армаеры. Даже я бы сказал, больше всего нужны не армаеры. А те, кто будут уметь управлять кораблём. При этом, это должны быть верные люди, которые чётко знают, что и для чего они делают.

— Ты сейчас предлагаешь, Артур, фактически создать род, — заметил Тёрн.

— Нет, не род. Скорее, это…

«Как сказать „орден“?»

— Организация, в основе которой лежит идея, а не обогащение и власть, — произнёс Артур. — Например… Географическое общество.

— Идея не обогащения… Это крайне трудно будет объяснить, — поглаживая бороду, заметил Тёрн.

— А надо? Это же будет ваше общество. Вы его будете деньгами снабжать. Ну, и те, кто разделяют ваши идеи. Вам надо, чтобы о вас книгу написали или считали дельцом?

— Я прямо-таки слышу… Даже не Танатрию. А её наставника. Кенвара Иотанэ, — серьёзно, без тени иронии, заметил Тёрн.

— Постижение мира невозможно без его изучения, — добавил Артур. — Это я перефразировал наставницу Ханнарен.

— Это ты перефразировал меня, Артур, — хмыкнул старик. — Как ты думаешь, кто направлял в своё время этих… горячих молодых людей?

— То есть, выходит, я вам вернул ваши же слова? Почему тогда вы не хотите им следовать? Вы разочаровались в своём Пути?

— М-да, — Тёрн опять огладил бороду. — Уел, уел. Старость, Артур, это время, когда хочется покоя…

— Зачем тогда вы здесь, наставник? — спросил Артур. — В Астерии, я уверен, вам бы предоставили максимально комфортные условия.

— Знаешь такую вещь, как острые предметы? Очень мешающие сидеть даже на самом мягком сидении?

— Да, такое явление мне знакомо, наставник, — усмехнулся Артур. — И страдание, и удовольствие одновременно.

— И это очень хорошо, когда такое не проходит с годами, Артур. Иначе… Комната с найтрумами.

— Ну, тогда я ещё расширю, — произнёс Артур. — Меня лично прельщает восходное побережье Ферсала.

— Так-так.

— Очевидно, что если… Точнее, не так. М-м. Да зачем так далеко бегать. Например, находится на восход от Гардериана? Да, вот так будет правильнее. Мы же сидим в своих городах, около кормушек. И вообще не знаем даже того острова, где живём. Я вот слышал про полуостров Пайнар. Что там много монстров. А почему? Спрашиваю, все плечами пожимают. «Так всегда было». Печально это. Но, с другой стороны, значит, книги напишут про меня.

Артур вновь встал в стойку. И принялся снова пробовать удар с ослаблением. А Люций Тёрн, гладя бороду, смотрел на ученика…

* * *

Штаб-квартира отряда «Армаеры Астерии»

Антида Кессен, опираясь на трость, вошла в кабинет начальника отряда. Женщина была изрядно бледна, ступала тяжёло, хромая.

— Антида, и зачем было самой идти? — встретил женщину строгий и укоряющий голос нового главы отряда.

Дэльван Накрион, встав из-за стола, подошёл к дивану. К стоящему напротив подошла Кессен. И, опираясь на палку, практически упала на сидение.

— На самом деле, — хрипло сказала женщина. — Это лишь слабость. Боли практически нет. Целитель попался крайне толковый.

Женщина говорила не очень чётко артикулируя. А потом повернула голову, показывая левую сторону лица. Там у неё имелась красная полоса, словно от удара палкой.

— Я думала, всё, остаток жизни буду пугать своей кривой рожей, — добавила Антида. — Но… Не знаю, что уж он во мне увидел, но вот.

— Прошу прощения, госпожа Кессен, — от двери раздался женский голос.

Антида повернула голову и увидела молодую девушку.

— Знакомься, Антида, — произнёс Дэльван. — Новый глава целителей. Лиша Айген.

Девушка зашла в кабинет, закрыв за собой дверь.

— Если вы не против, госпожа Кессен, — произнесла Лиша. — Позвольте потом вас осмотреть. Целители отряда… Скажем так, направлены больше на боевое сопровождение.

— Да без проблем, — ответила Кессен. — Если у нас будут целители, как у Хорума, я буду только рада. Да все будут рады.

— Как у Хорума? — сощурился Дэльван. — Когда я уезжал, это была лишь небольшая команда. А прибыв, я уже несколько раз про них слышал, причём так, будто это новый отряд. И не слабый отряд.

— Вот, глава, — Кессен показала на свою щёку. — Госпожа Айген, подтвердите. Квалификация целителя, который смог без шрама затянуть рваную рану — это сильно или нет?

— Это уровень, да, — признала Лиша. — Это сделала госпожа Ханнарен?

— Нет. Её ученик, — ответила Андида. — Совсем молодой парень. Ферсалец, на вид. С белыми волосами.

Целительница нахмурилась, словно о чём-то вспоминая.

— Что же, госпожа Кессен, — склонила голову Лиша. — Позже я жду вас в лазарете. Глава.

Айген пошла к двери.

— Антида, можно отложить этот разговор, — произнёс Дэльван Накрион.

— Да, нормально, — ответила Кессен. — И первое. Мою команду, само собой, никак не пошлёшь в Туман. У нас половины нет. Но и даже команду Рафеля, и даже если объединить команды…

— Да, я уже слышал, — произнёс Дэльван. — И даже, когда прибудут те, кого мы сейчас набираем в Астерии — это не выход. Нужно готовить людей.

— И вот тут у меня предложение, глава, — Антида подалась чуть вперёд. — И оно связано именно с командой «Хорум»…

* * *

Бэла сидела в кресле, перед столом и внимательно слушала брата.

— С точки зрения Антиды всё логично, — говорил Дэльван. — Если же смотреть с иной стороны…

— С нашей.

— М-да. Если бы ко мне обратились с предложением подготовить чужую команду, даже за деньги, — Дэльван повёл головой. — Я бы очень сильно думал. Взращивать своих же конкурентов — это крайне сомнительная практика.

— Но Хорум продавал кристаллы, — заметила Бэла. — Им нужны деньги. А сейчас, когда Туман, фактически, недоступен, деньги становятся ещё более актуальны.

— Бэла, Фальк всё это время выполнял моё указание приглядывать за Хорумом, — ответил Дэльван. — И хоть он и не специалист в боевой работе, но таковых хватает тут. Та же Антида не просто так предложила именно Хорум. Иротаинэ, очевидно, хороша в подготовке. И вскоре Хорум сделает очень сильную команду. И смогут зайти в Туман. Причём, думаю, успешно и одни из немногих, что ещё более важно. Нам необходимо представить Хоруму причину, почему им выгодно помочь нам.

— Я правильно понимаю…

— Да. Очевидно, это какие-то торговые преференции. Вот поэтому, Бэла, я и хочу, чтобы сюда привели несколько наших кораблей.

— Брат. Это же неизбежный конфликт с Дарином.

— И что? — холодно спросил Дэльван. — Армаеры-новички не подходят для Тумана. Но отлично подойдут для охраны кораблей. Бэла, я не собираюсь устраиваться в Астерии. Я собираюсь устроиться здесь. Для чего так же необходимо договариваться с другими отрядами.

— И с Шинари.

— И с Шинари, да. Более того, скорее всего, с Ферсалом. Но разве нам тут не нужно хорошее оружие? А им кристаллы, прекурсоры и редкая руда?

— Ага. Вот оно что. Эти планы мне нравятся, брат. Тогда, позволь мне предварительно поговорить с Иротаинэ. У меня вышел некоторый конфликт с её учеником. Извинения будут отличным способом скрыть наши истинные мотивы. М-м… Только придётся немного потратиться, конечно…

— Сколько? — спросил Дэльван.

— О, нет, нет, брат, — качнула отрицательно головой Бэла. — Это, скажем так, был мой просчёт. А вот твою благодарность за команду Кессен я передам.

Дэльван усмехнулся.

— Второй слой. Я не ошибся, сестра, что подтянул тебя к делам.

* * *

Мастерская мастера Закария Нартахара

— Очевидно, что прошлые схемы далее работать не будут, — говорила Танатрия. — Необходимо менять методику. И мы пришли к выводу, что нам необходима дополнительная защита. Быстро умения бойцов будет не нарастить, но ходить в андоны нам надо.

— Щиты… — задумчиво произнёс Нартахар. — Я же верно понимаю, Мия, вам нужны не деревянные?

— Очевидно, — кивнула эри. — Нам нужны щиты из белого металла.

— Эх, — крякнул Закарий.

— Рудокопы готовы предоставить необходимое количество поковок, Закарий, — подал голос Мергин. — Разумеется, под ваши гарантии.

Пертарен обвёл жестом присутствующих мастеров.

— Идём по лезвию, Мергин, — заметил Вайлент Морахар. — Если команда будет действовать… Хотя бы с переменным успехом, мы не сможем выйти в плюс.

Тут ещё находились Тур Гаехтар и Шон Кимхар.

— Поэтому, так же в долю войдут и Дион, и Лита. Разумеется, и Цира, — произнёс Мергин. — Настало время рисковать всем, а не только армаерам.

— Но хочу заметить, — заговорил Гаехтар. — Если мы будем первыми, кто успешно применит новую тактику, то мы же и снимем все сливки.

— И у нас есть, как минимум, три перспективных андона, — произнёс Пертарен. — Начнём с последнего. Потом отработаем лесной. А затем и вплотную приступим к городу. Когда мы отшлифуем тактику против большого количества монстров, мы сможем нормально работать и там.

— Нам нужны ещё армаеры, — заметил Шон Кимхар.

Мергин сделал жест в сторону Танатрии.

— Вскоре сюда прибудут ещё эри, — произнёс он. — Как минимум, десяток.

— Мия, — произнёс Гаехтар. — Не сочтите за беспокойство. Исключительно ради понимания. А сколько вообще здесь планируется эри?

— Думаю, несколько сотен.

— И это будут исключительно воины?

— Охотники, — поправила Танатрия. — Да, думаю так. Поначалу.

— А потом? — слегка удивился Гаехтар.

— Да, будут и ремесленники, и маги, и целители. И торговцы, разумеется.

Эри на последнее слово улыбнулась.

— Вы же понимаете, что у меня есть и собственные мотивы? — добавила Танатрия. — Этот в их числе…

* * *

Клиника Циры Ханнарен. Артур, Тёрн и Ханнарен

— Так вот, что хочет сделать Мия, — задумчиво произнесла Ханнарен. — Ну, в военном деле ей виднее. Но почему именно из белого металла?

— Вес, — ответил Тёрн. — И… Запас белого металла.

— Хм. А зачем нам такой запас?

— Белого металла много не бывает, — произнёс Артур. — Количество армаеров вырастет в разы. Если не кратно.

— Тут ещё дела Мергина и Файнари, — усмехнулся Люций Тёрн. — Они какую-то схему проворачивают.

— На этом мотиве, — произнёс Артур. — Думают про какую-то долину. Где, как раз, есть подходящая руда.

— Понятно, понятно. Мергин в своём духе, — улыбнулась Ханнарен. — Ему только дай возможность манёвра.

— И тут, наставница, поднимается вопрос наличия целителей, — произнёс Артур. — И не таких, как в Астерии.

— Да я уже поняла, — хмыкнула женщина. — Чего бы вы ко мне в такой час пришли? А ты, командир? Наверняка, тебе задавали вопрос про магов?

— Задавали, — согласился Тёрн.

— И что же ты ответил?

— То же, что и ты, — произнёс старик. — Посмотрим, как всё будет получаться. Прожекты — это хорошо. Но нужны конкретные ресурсы.

— Как удобно, когда за тебя всё уже решили, — усмехнулась Ханнарен. — Артур, а что там про приезд зельевара? Ничего не слышно?

— Наставница, зельевар — это настолько полезный персонаж?

— Ещё как, — кивнула женщина. — Банально, шовный материал. Сейчас мне приходиться, либо использовать суррогат, либо заказывать из Ривенрана. Сам сравни, шовный материал из монстра и обычный. Какой лучше?

— Ну, да, — кивнул Артур. — С командиром астерийской команды так хорошо бы не получилось с обычным.

— Ты расскажи, что там с твоей пациенткой у Цепи? — спросила Ханнарен. — На какой вы стадии?

— На стадии обучения фехтованию, — ответил парень. — И ещё Ресана постоянно желает присутствовать при моём обучении магии.

— Отлично, Артур, — произнесла Ханнарен. — Считай, что ты справился. С такими пациентами, самое важное, это заинтересовать. Единственное но. Ты слишком проникся. Вот это непрофессионально. В этом случае ещё допустимо. А если такой пациент не из наших? Что с ним потом делать? А если это будет не дама?

— В каком смысле? — не понял Артур.

— В том смысле, если на тебя сориентируется мужик, в том самом качестве, — ответила целительница. — Хорошо, что Ресана оказалась первой такой твоей пациенткой. В будущем имей это в виду. Что такие люди будут фокусировать внимание на тебе.

— А-а, понял, — с задумчивым видом произнёс парень. — А с Ресаной теперь, что делать?

— Продолжать работать, Артур, — ответила Ханнарен. — Пробовать переключить её внимание на другого мужчину. Считай это тренировкой.

— Всё-таки целители бывают слишком циничными, — заметил Тёрн.

— Командир, напомнить, как вы до нас тут жили? — ехидно спросила Ханнарен. — Да и потом тоже. Например, как вы составили команду, в которую входила Файнари, Касем? Как вы внушили последнему принцип формирования отряда на свободной основе?

— Цира, твоя мелочность и есть препятствие на пути к семейному счастью.

— Командир, напомните, а вы когда женились?

— Право слово, девочка, надо же понимать, когда и что можно спрашивать у старших. Тем более, в присутствии юных неокрепших разумов.

— Это Артур-то неокрепший? — фыркнула Ханнарен. — Вы, наставник, сколько за жизнь найтрума добыли?