Май-июнь — это горячий сезон для камбеков к-поп групп. Все стараются выпустить танцевальную музыку, что-нибудь веселое и легкое, чтобы люди с радостью слушали в сезон отпусков и вечеринок. В прошлом году именно под сезон летних вечеринок Black Thorn выпустили свой альбом. В этом году все немного иначе, нет сейчас в их песнях легкости и веселья. А в мае они вообще будут продвигать балладу.

Горячий сезон во всей красе: первая неделя продвижения Black Thorn совпала со временем продвижения Daisy crown, FL!P и группы, в которой дебютировала бывшая одноклассница Хару, Джиу. Вообще, так уж сложилось, что Хару был хотя бы поверхностно знаком практически со всеми, кто продвигался с ними на шоу в это время, просто остальные не могли как-то повлиять… так сказать — на погоду в доме.

Айдолы мало общаются во время съемок музыкального шоу. Иногда гримерок не хватает и тогда две группы вынужденно делят одну. Часто менеджеры или старшие мемберы группы ходят по гримеркам в поисках «жертвы» для съемок челленджа. Самые любопытные мемберы, если менеджмент им позволяет, могут сидеть в Green room — это что-то вроде буферной зоны перед выходом на сцену, там всегда есть достаточное количество стульев или диванчиков, обязательно будет телевизор, показывающий съемку с главной камеры.

Собственно, в этой же комнате все группы ожидают своего выхода на сцену. Красивые выступления обычно записывают заранее, но во время прямого эфира в зале тоже есть зрители. Выступать для них или нет — решение каждой отдельной группы. Времени на качественную настройку звука нет, уходить со сцены нужно практически сразу после исполнения номера, поэтому группы либо танцуют без исполнения, либо поют а капелла, либо просто общаются с людьми в зале. Есть и те, кто просто не выходит на сцену во время записи самого музыкального шоу — готовое выступление записано, так к чему эта суета.

Полноценно группы встречаются только в самом конце шоу, перед финальным выходом на сцену. Тогда все участники записи несколько минут торчат в той самой Green room. Теоретически, можно пообщаться с коллегами. На практике группы-новички стоят тихонечко и ни с кем не разговаривают. Все же уровень доверия к группам-конкурентам в к-поп очень низкий.

Благодаря этому Хару не приходилось разговаривать с людьми, которые ему особо не нравятся. Но он постоянно чувствовал на себе недовольный взгляд мемберов FL!P. Что-то изменилось с их последней встречи зимой… Раньше была просто неприязнь с попыткой делать вид, что другой группы не существует. Сейчас же на Хару смотрели практически с ненавистью, один из мемберов — Хару даже не знает его имени — несколько раз более явно выражал свое недовольство от необходимости находиться в одном помещении: то презрительно фыркал, то бурчал под нос что-то про «за какие заслуги такие поблажки», то не особо-то тихо обсуждал внешность и костюмы Black Thorn с менее разговорчивым коллегой по группе. Это все нельзя было расцениватьз как оскорбления, но выглядело, как минимум, невежливо. Особенно они нервировали Сая, тот старался даже не смотреть в сторону Сонуна. Сай и Сонун ведь хорошо общались на шоу, Хару казалось, что они дружили во времена стажировки в New Wave, потому что повсюду ходили вместе.

Вдобавок к напряженным взглядам FL!P была еще и Джиу. Она не постеснялась подойти к Хару. Со стороны выглядело это не особо вежливо. По корейским меркам, разумеется. Она не поклонилась при встрече, общалась неформально и даже предприняла попытку «потрогать» Хару — он так и не понял, что именно она хотела сделать, когда делала те шаги к нему. Хару отошел, сделав ситуацию особенно неловкой для Джиу.

Несмотря на то, что они раньше учились в одном классе, они не были друзьями. Хару и Тэюн дебютировали на год раньше, группа популярна. В присутствии посторонних Джиу не должна была вести себя настолько… фривольно. Хару-то не особо удивился, но вот другие группы, присутствующие в комнате, смотрели на Джиу со смесью удивления и легкого возмущения.

Причем нечто подобное повторялось трижды — в пятницу, субботу и воскресенье. Каждый раз эти десять минут в green room тянулись вечность: недовольные взгляды парней из FL!P, навязчивая болтовня Джиу, недоумение других присутствующих.

В итоге вечером воскресенья Хару был вымотан морально и у него не было ни малейшего желания проводить стрим. Но откладывать его не хотелось еще больше. Он обещал фанатам поиграть на электроакустической гитаре в прямом эфире еще в сентябре, на трансляции в честь дня рождения. Через четыре месяца ему уже двадцать лет будет, а он все еще с прошлыми долгами не разобрался. Да и времени может больше не быть, и так откладывал до последнего, что ему несвойственно, вообще-то. В итоге, решившись, Хару опубликовал пост-предупреждение в DaySay и пошел настраивать звук.

О том, что он «задолжал» фанаткам стрим, ему напоминали регулярно: писали в DaySay, оставляли комментарии под рекламными роликами и клипами группы. Поэтому Хару репетировал уже достаточно давно, просто ему постоянно было жалко тратить на это время.

Менеджер Квон пришел помогать с настройкой звука. Они проверили звучание гитары и микрофона, Хару на пробу спел, потом заказал доставку еды. Раз уж он выходит в эфир, то нужно нормально посидеть, он редко это делает, а фанатки просят постоянно.

Когда все было готово и менеджер Квон подключил стрим, Хару дал фанатам немного времени, чтобы собраться у экранов, наигрывая мелодии на гитаре. Вот как это часто бывает? Сложнее всего взять гитару в руки, а потом играешь с удовольствием.

— Думаю, все собрались, — сказал Хару, садясь поудобнее. — Я этот стрим обещал вам… в сентябре. Все время не было времени разучить песни… Я обещал на английском… Начну с той, которую мы с Тэюном играли, еще когда пытались заработать на курсы актерского мастерства… Словно в другой жизни было…

Хару начал осторожно перебирать струны, начиная наигрывать «Shape Of My Heart» Стинга.

Песни Хару подбирал сам и Кахи потом признала его выбор очень странным. Стинг ее не удивил — в Корее для акустического исполнения он является практически мастхэвом. Но следующей Хару начал исполнять рок-балладу, написанную задолго до его рождения — «Lorelei» Scorpions. Красивая баллада, но главная причина ее выбора — она достаточно «фансервисная». Исполнитель обращается к девушке, и даже тот факт, что он зовет ее по имени, не изменяет ощущения некоторой интимности исполнения. А еще она грустная. Девочкам часто нравятся грустные песни, так что и фанаткам должно «зайти».

Он оказался прав — когда он закончил петь, отложил гитару и взял в руки планшет, где отображались комментарии, там было множество сердечек. Мелькали и вопросы.

— Сколько песен я спою? У меня все еще много работы, хотя со стороны это и не видно, поэтому я разучил всего шесть песен. Спеть баллады группы? Я не делал аранжировку для акустики, а просто так, без подготовки, наши баллады на один голос не спеть. Точнее — спеть-то можно, но они будут звучать блекло и не так насыщенно, потому что у нас очень много моментов, где несколько человек поют одновременно. Можно, конечно, позвать парней… но вы видели наши общие стримы, тут начнется балаган.

Он снова уткнулся в экран планшета и вскоре увидел еще один вопрос, на который можно ответить:

— Мы снимали клипы в Австралии, но не все. Мне больше всего запомнились съемки первого клипа. Парни не рассказывали об этом? Мне казалось, Ноа должен был описать все в подробностях, потому что мы там были как рыбы, выброшенные на берег.

Хару охотно рассказал, как ему тяжело было переносить сухую жару в первые дни съемок, но как, при всем этом, интересно было сниматься.

— Когда мы снимали клипы… на другие песни… мы были в Мельбурне. И погода была тоже очень жаркой. Дом, который вы видели в клипе Wicked, был далеко от побережья, постоянно дул ветер с пустыни, то есть, тоже была низкая влажность. Но я уже не так страдал от жары. Наверное, во время первых съемок просто еще не успел привыкнуть. В Корее жара влажная, ощущается иначе. Не могу сказать, что мне было так тяжело в полупустыне, но за два дня съемок выпил воды больше, чем обычно выпиваю за неделю. Поэтому… ощущал себя не рыбой, но как минимум какой-нибудь лягушкой, которую забрали из привычного болота.

Пока Хару все это рассказывал, в чате замелькали вопросы «Когда камбек?», «Сколько всего будет синглов?» «Когда выйдет альбом?».

— Я не могу сказать, когда выйдет альбом, — улыбнулся Хару. — Это пока секрет. Но это будет полноформатный альбом… Что логично, учитывая количество уже вышедших синглов. И нет, не все песни в нем про то, какие мы крутые. Если честно, то, кроме «Dirty work» и «Wicked» там еще три песни подобной тематики, остальные в традиционной для нас эстетике — про любовь. Но в этом альбоме мы плохие парни, поэтому и любовь… здоровыми эти отношения точно назвать нельзя. И, раз уж зашел разговор о любви, давайте я еще одну песню спою.

Он снова потянулся за гитарой. Первые две выбранные им песни еще не вызвали такого уж удивления у Кахи — она была уверена, что он исполнит какую-нибудь классическую рок-балладу, просто именно «Lorelei» немного ее удивила. Но остальные треки казались ей максимально неожиданными. «Lost on you» LP Хару выбрал просто потому, что она ему нравится. Он сейчас снова часто ночует дома, на кухне традиционно работает радио, на любимой волне бабули как-то включили эту песню и Хару понял, что хочет это спеть. Никакого иного тайного смысла не было: она хорошо звучит под гитару, простые слова, необычная манера исполнения. Простенькая, но эмоциональная. Говорят, в США эта песня не добилась тех же успехов, как в Европе… но в Корее она была достаточно популярна, особенно среди любителей иностранной музыки. Да и вообще — американцы сейчас спят, стрим смотрят жители Кореи и Европы, причем преимущественно Восточной, где эта песня пользовалась успехом.

Хару специально растягивал стрим, делая долгую паузу после каждой песни. Это ведь не концерт, он просто болтает с фанатами. Так что гитару он снова отложил и взялся за планшет. Увидел сообщение не в фанатском чате, а в рабочем окошке. Задумчиво открыл — ему писал кто-то из аналитического отдела. Видимо, мониторят стрим и собирают комментарии. Ему выслали скрин с вопросом о том, почему они выпускают именно синглы, к скрину была подпись: «Кахи сказала, что это можно рассказывать». Хару усмехнулся. Хитрая Кахи, опять его использует для устраивания бури в социальных сетях. Но, видимо, другому мемберу такую откровенность не простят.

— Насчет синглов, — осторожно начал Хару. — Я читал, что многие были недовольны отсутствием тизеров… Тизеры мы не снимали ни к синглам, ни к альбомам, только клипы и фотосессии. Хочу… хотя бы попытаться объяснить, почему так происходит. После того, что было в августе и сентябре, у нас появились некоторые проблемы с продвижением… Не подумайте, что мы кого-то в чем-то обвиняем, продюсеров шоу понять можно: они опасались негативной реакции зрителей на наше появление. Но мы в итоге оказались в ситуации, когда продвигать альбом обычным способом не получится. Да и вообще — был риск, что любой наш релиз, даже самый гениальный, публика примет негативно. Тогда и появились «Dirty work» и «Wicked». Я пришел к Роуну, у меня было странное настроение. Я… немного злился. Хотелось топать ногами и громко кричать: да вы просто не знаете, кто такие настоящие злодеи! Я высказал все это Роуну, он вдохновился и написал четыре трека в этой тематике. Еще два выйдут позднее. Так как мои чувства и эмоции в тот момент времени были схожи с тем, что испытывали мы все внутри группы, то… продюсерский состав столкнулся с нашим энтузиазмом — мы очень хотели записать эти треки. Тогда уже аналитики покрутили идею выпуска нескольких синглов до выхода альбома. И пришли к выводу, что в данный период времени такой тип выхода контента будет идеален для нас. Первые синглы — это чтобы все насплетничались вволю. Тогда к выходу физического альбома сплетни улягутся и нам будет доверять больше людей. Как-то так. Надеюсь, я корректно все сказал. Опять же — не подумайте, что я кого-то обвиняю в той ситуации. Моя злость, злость парней — это эмоции, их невозможно контролировать, но мы все понимали, что люди, которые принимают решения о запуске телепрограмм и фестивалей, вправе опасаться возможных скандалов. Тогда ведь всё и правда выглядело… как минимум странно.

Хару замолчал, раздумывая о том, правильно ли он все сказал. Сказанного не воротишь, конечно, но можно дополнить рассказ. Но в итоге он встряхнул головой, прогоняя эти мысли, и продолжил:

— Сейчас вроде все налаживается. Нас уже и в варьете-шоу снова начали звать, но мы заранее планировали, что синглы будем продвигать максимум на музыкальных шоу, в остальное время будем в спокойном темпе нарабатывать материал для будущих релизов, снимать клипы, готовить выступления для мирового тура. Мы много всего уже подготовили, даже несмотря на то, что весной акцент был на учебе — мы с Тэюном знакомились с университетами, Сай и Сухён… учатся, остальные занимаются по специальным программам.

Хару запнулся перед упоминанием Сая и Сухёна. Эти двое решили не сдавать Сунын. То есть, не как Юнбин, который сдал его «для галочки», но не подавал документы в университет. Они просто решили не идти в этом году на экзамен. Сунын ведь действует год. Официально этих ограничений нет, но при поступлении университет обычно выдвигает требование — нужны результаты экзамена такого-то года. Некоторые университеты делают послабления для тех, кто решил погулять год после школы, но чаще экзамен приходится пересдавать. Ни Сай, ни Сухён не планируют поступать в университет в этом году. Сай хочет быть хореографом или заниматься керамикой, как мама, для этого ему не обязателен диплом бакалавра, можно ограничиться дипломом специализированной школы. Сухён просто не знает, чего хочет от жизни и очень сильно сомневается, что сможет хорошо сдать экзамен даже с репетиторами. Кроме того, у него сейчас карьера в гору пошла, так что подготовка к Сунын кажется напрасной тратой времени.

Для агентства их решение было очень удачным — даты мирового тура планируют без необходимости делать перерыв на время подготовки к экзамену. Сай и Сухён — истинные детки, взращенные индустрией развлечений. В трейни с самого детства, они не думают о том, что будут делать после тридцати, главное сейчас — стать успешным. Хару понимает, почему они так считают… но не способен принять эту беспечность.

Чтобы не зацикливаться на проблемной теме, Хару заговорил о том, что группа очень старается придумать, чем порадовать роуз. А потом и вовсе взял за гитару. «Here Without You» группы 3 Doors Down была выбрана им за фансервисный текст: «Я здесь без тебя, малышка, но я по-прежнему думаю и мечтаю о тебе». Идеальный текст для фанаток, так сказать. Как бы сам Хару ни относился к поддержанию фанатских фантазий, многие ведь именно ради этого в к-поп и пришли: они хотят видеть иллюзию своих отношений с этим идеальным мужчиной с экрана. Радует, что большинство осознает, что это лишь иллюзия.

Несмотря на то, что Хару никто не «спалил» в том частном клубе, куда он ходил с богатыми однокурсниками, он сам осторожно рассказал о своем походе туда.

— Меня недавно пригласили в одно заведение. Это было что-то вроде частного клуба. Еда там была просто прекрасная — мы заказали огромное блюдо с морепродуктами, — но само заведение мне не очень понравилось, — признался он. — Я впервые был в клубе. И, как оказалось, был весьма наивен. Мне казалось, что люди приходят в такие места, потому что любят танцевать…

Тут Хару многозначительно вздохнул, давая понять, что мало кто пришел туда просто потанцевать. Рассказал о клубе он намеренно: его появление там все равно может всплыть, так что лучше рассказать самому, заранее и в стиле «Я слишком хорошо воспитан для такого заведения».

— Мне всегда казалось ироничным, что у нашей группы такой дерзкий концепт, типа, мы любим клубы, выпивку, романтические связи на одну ночь… а на деле…

Хару снова сделал паузу и покачал головой. Вот это даже правда — они вообще не похожи на свои сценические альтер эго. Для айдол-группы они очень мало пьют алкоголь. Авария Чанмина стала чем-то вроде моральной травмы — они теперь опасаются пить спиртное, особенно вне компании близких людей и доверенных сотрудников агентства. И никто до сих пор не курит. Но в последнем, правда, частично виноват Хару: он как-то вслух удивился тому, что люди начинают курить во взрослом возрасте, прекрасно понимая, что сигареты — это зависимость, от которой многие хотели бы избавиться, но уже не хватает силы воли. Так зачем начинать, если заранее знаешь, что бросить будет сложно? Его мнение тогда признали резонным и курить так никто и не начал, хотя менеджер Квон очень толсто намекал, что может покупать им сигареты.

Хару ответил на несколько вопросов фанатов о себе и группе, а потом исполнил «The Lady In Red». Песня старая, но — опять же — очень фансервисная. Судя по сообщениям в чате — выбор Хару удивил, но понравился фанаткам, так что все нормально.

Он еще немного поболтал. Рассказал о ремонте в доме, о том, что у него нет супердорогой дизайнерской мебели, потому что он пока не считает, что может себе это позволить. Рассказал о том, как поживают Куки и Джелли. Что у него под окном спальни посадили кусты сирени и они зацвели в первый же год. Показал фотографию вазы, которую купил на благотворительном аукционе, рассказал о букете пионов в этой вазе и что у него теперь новая подписка, на доставку цветов. Еще продемонстрировал купленные на сеульской барахолке предметы — резную деревянную шкатулку, еще одну лампу Тиффани (эту уже не получилось купить за бесценок, заплатить пришлось прилично), кожаную куртку, еще одни часы малоизвестного в Корее часового бренда, рюкзак из натуральной кожи.

В это время ему уже принесли еду, поэтому он мог себе позволить говорить с паузами. Он читал чат: там все еще мелькали вопросы о том, когда выйдет физический альбом, когда начнется тур, приедут ли они в такую-то страну и такой-то город. Еще было немало вопросов в стиле «есть ли у тебя невеста?» и как себя чувствует группа. Хару не мог пока говорить о туре, а то, что фанатки пытаются выбрать ему невесту, вообще казалось абсурдом и говорить об этом он не хотел. Но про группу немного рассказал. Похвалил Тэюна, который сейчас активно занимается актерским мастерством, иногда, причем, учит и Хару.

— Попросите Тэюна показать, как он научился работать с мимикой, — посоветовал Хару. — Вот уж действительно — рожден быть актером, у него так классно все получается, мне остается только завидовать.

Хару восхищенно покачал головой — он действительно в восторге от того, как быстро Тэюн всему учится. И видно ведь, что Тэюну еще и нравится этим заниматься.

Доев ужин, Хару решил заканчивать стрим.

— Есть одна песня, которую я очень хотел спеть, но сомневался. Я сам не знаю, как относиться к ситуации вокруг исполнителя… вообще, сложно делать какие-то выводы, когда человек стал легендой при жизни, а сейчас мертв и не может себя оправдать… В любом случае, я очень люблю эту песню. Она мне кажется очень… правильной. Как цельным посылом всего текста, так и отдельной мантрой припева: всегда и во всем стоит начинать с себя. Спою ее и закончим этот стрим.

Хару взял гитару, глубоко вздохнул и сразу начал петь. Аранжировка для акустической версии теряет часть своей прелести, но текст-то остается неизменным. Хару выбрал песню «Man in the Mirror» Майкла Джексона. Спорный трек, ведь люди все еще обсуждают обвинения в педофилии, что делает выбор этой песни несколько опасной для айдола. Но песня-то действительно хорошая. Да и не доказана вина, он все равно остался легендарным поп-исполнителем, в Корее вообще всю историю вокруг обвинений легендарного музыканта считают каким-то недоразумением.