Существуют люди, у которых все как раз наоборот: когда дело доходит до понимания или манипуляции числами, у них возникают серьезные проблемы, являющиеся результатом специфических нарушений деятельности мозга. Эти нарушения носят название дискалькулии или акалькулии, между которыми, собственно, небольшая разница. Обычно термин «акалькулия» употребляется, когда у человека возникает проблема как следствие повреждения или серьезной травмы мозга, тогда как термин «дискалькулия» употребляется, если повреждение предстает как проблема развития – вроде того, как дислексию мы часто характеризуем термином «дислексия развития». И акалькулия, и дискалькулия не являются глобальной проблемой, т. е. проблемой, полностью лишающей человека способности оперировать числами; они обозначают лишь определенные трудности с числовыми манипуляциями. В большинстве случаев люди с дискалькулией вполне свободно могут оперировать «реальными» цифрами (при подсчете денег, например), но, как только им приходится иметь дело с цифрами как символами, у них возникают проблемы.
Из сказанного выше следует, что диагностировать дискалькулию очень сложно, поскольку аналогичная проблема может возникнуть не из-за болезни, а по причине ошибочного или неправильного обучения математике или как следствие эмоциональной реакции на плохое преподавание. Самый надежный способ выявления дискалькулии – сканирование активности мозга. Исследования, проведенные с использованием фМРТ (см. П. Динкель и др., 2013), показали, что дети с дискалькулией отличаются от прочих тем, как именно их мозг реагирует на самые простые вычисления и процесс распознавания чисел. У них наблюдается меньшая активность в зрительно-пространственной коре, которая обычно бурно реагирует на числовую информацию, но эта малая активность компенсируется активностью в лобно-теменной коре, в частности в зоне, отвечающей за движения пальцев. Вместо того чтобы распознавать символы чисел и оперировать ими, такие дети зачастую просто считают на пальцах, производя таким образом простые вычисления.
Еще одно отличие обычных детей от тех, у кого наблюдается дискалькулия, было выявлено коллективом исследователей, использовавших метод транскринальной стимуляции постоянным током применительно к задней части теменной доли, т. е. области, задействованной в процессе числовой обработки. На первых стадиях исследований (Р. Коэн Кадош и др., 2010) они обнаружили, что при применении положительного заряда тока к правой доле, а отрицательного – к доле левого полушария можно существенно улучшить способность человека справляться с числовыми задачами и что это улучшение остается в силе даже по прошествии полугода.
На последующих стадиях (Т. Иукулано и Р. Коэн Кадош, 2014) члены того же коллектива исследователей опробовали этот метод на двух индивидуумах, страдающих дискалькулией, и обнаружили (и это самое интересное), что хотя та же стимуляция постоянным током и дает положительный эффект, но для этого требуется изменить полярность, применив к левому полушарию положительный заряд тока, а к правому – отрицательный. Это были лишь предварительные исследования, и на данном этапе еще предстоит выяснить, как можно применить эти открытия. Однако благодаря им удалось установить две вещи:
1) во-первых, стимуляция электрическим током способна улучшить математические способности как у обычных индивидуумов, так и у тех, кто страдает дискалькулией;
2) во-вторых, мозг страдающих дискалькулией реагирует на стимуляцию иначе, чем мозг обычных людей.
Итак, в этой главе мы рассмотрели, как мозг осуществляет такие чисто человеческие функции, как чтение, письмо и вычисления. Эта тема достаточно обширна, и в ней еще множество интересных моментов, тем более что исследователи постоянно делают все новые и новые открытия. Однако мы, к сожалению, ограничены рамками данной книги и потому, увы, лишены возможности информировать вас обо всем, что происходит на этом фронте.
1. Чтение подразумевает идентификацию слов в их контексте, а потому оно опирается на знание культуры и общества, так же как и на знание грамматики. Сканирование показывает, что чтение стимулирует мозг, так что он какое-то время сохраняет свою активность даже после завершения процесса чтения.
2. Как правило, глубокая дислексия возникает в результате повреждений надкраевой извилины. При таком нарушении возникают проблемы с пониманием слов. В отличие от глубокой, поверхностная дислексия вызывается нарушениями в угловой извилине, что создает проблемы при восприятии внешних форм слов и букв.
3. Письмо – это физический навык, в котором задействованы двигательная и речевая области мозга. Центральная аграфия связана с проблемами речевой деятельности, а периферийная – с координацией движений.
4. За вычисления отвечают и префронтальная кора, и теменная доля. У нас в мозге имеются как специфические нейроны, реагирующие на числа, так и целые области, отвечающие за простые, точные и приблизительные арифметические вычисления.
5. У детей с дискалькулией, в отличие от всех прочих детей, наблюдается меньшая активность в задней части теменной доли и повышенная активность в ее передней части.
В следующей главе мы отойдем от когнитивных аспектов и вернемся к социальным аспектам нашей жизни: мы рассмотрим, как наш мозг задействован в процессе понимания нас самих и других людей, а также что это значит – принадлежать к социальным группам.