Уже давно стало нормой характеризовать социальную изоляцию и одиночество как «болезненные» состояния. Но, может быть, за этим скрывается нечто большее? Как мы уже знаем, физическая боль активирует фронтальную часть поясной коры. Но ее же активирует и боль, вызываемая социальной изоляцией. Н. Айзенбергер, Н. Либерман и К. Уильямс при помощи фМРТ провели исследования мозга людей, играющих в виртуальные игры с мячом, причем мозг участников сканировался в трех различных условиях:
1) они были активно вовлечены в игру;
2) их постоянно выводили из игры якобы в силу «технических причин»;
3) их оставляли не у дел по той причине, что игроки, мол, предпочитают играть друг с другом и большинство их игнорируют.
В результате исследователи установили, что социальная изоляция, не в пример другим условиям, активирует те же области поясной коры, что и физическая боль, а заодно активирует и островок, который, как известно, ответственен за восприятие боли.
Это указывает на то, что боль, вызванная социальной изоляцией, во многом сродни чисто физической боли. Другие исследования на основе фМРТ показывают, что наша чувствительность к социальной изоляции напрямую соотносится с нашей чувствительностью к физической боли: чем мы более чувствительны к последней, тем сильнее наш мозг реагирует на «боль» от социальной изоляции.
Чтобы справиться с социальной «болью» или облегчить ее, некоторые люди обращаются к наркотикам, а наркотики, как давно известно, особенно те, которые активно подавляют физическую боль, часто применяются и для подавления психической боли. Например, опиаты – героин и морфин – используются и для того, и для другого, и их роль в «обезболивании», подавлении социальных недугов была широко признана еще в XIX веке. Один из первых естествоиспытателей, южноафриканский натуралист Эжен Маре, использовал морфин, чтобы заглушить «боль сознания», говоря его же собственными словами, которая, как он считал, является общей для человекообразных обезьян и людей. Многие виды терапии, в которых используются наркотические вещества, направлены на то, чтобы помочь людям в выработке позитивных стратегий по преодолению изводящего их чувства социальной изоляции.
Одиночество – это скорее ощущение социальной изоляции, нежели сама изоляция или реальная оторванность от других людей. Одни люди полагают, что они одиноки в силу обстоятельств или из-за присущей им стеснительности, и преодолевают это одиночество, обзаводясь многочисленными «друзьями» в социальных сетях. Другие же хронически одиноки: даже окруженные людьми, они чувствуют себя одинокими и оторванными от окружающих. Чувствуя себя оторванными от общества, они стараются отыскать признаки отторжения или неприятия их другими людьми, а поскольку они уже изначально готовы видеть во всем эти признаки, то они часто истолковывают поступки других людей именно в этом свете, хотя у тех ничего такого и в мыслях не было. Они реагируют на это кажущееся отторжение, еще больше отдаляясь от людей, отчего их одиночество только усугубляется.
В одном из исследований, проведенных с помощью фМРТ, хронически одиноким людям показывали картинки, на которых были изображены сцены различных типов социального и асоциального поведения, и их реакция на это сравнивалась с реакцией обычных людей, не чувствующих себя особо одинокими. У последних, когда они разглядывали сцены социального поведения, в вентральном стриатуме, связанном с удовольствием, наблюдалась гораздо бóльшая активность, нежели когда они разглядывали асоциальные сцены. У хронически же одиноких людей все происходило в обратном порядке: бóльшая активность в вентральном стриатуме у них наблюдалась, когда они разглядывали именно асоциальные сцены.
При разглядывании неприятных социальных ситуаций у людей, не страдающих одиночеством, в области смычки височных и теменных долей была отмечена более высокая активность, чем у людей одиноких. Эта часть мозга отвечает за анализ социальной информации, воспоминания о событиях и эпизодах жизни и другие формы мысленного анализа. Тот факт, что эта область активировалась у людей не одиноких, никак не проявляя себя у одиноких людей, свидетельствует о том, что одинокие сугубо пассивно воспринимают неприятные социальные сцены, тогда как их оппоненты более активно подходят к анализу этих явлений и стремятся понять, почему они происходят. Видимо, ими владеет большее чувство свободы в сфере социальных взаимодействий, тогда как хронически одинокие люди более склонны воспринимать себя в качестве пассивных созерцателей социальных действий, считая, что они не в состоянии повлиять на них.
Существует заметное сходство между тем, как мозг реагирует на физическое тепло, и тем, как он реагирует на социальную близость и сродство. Опять же, язык, которым мы пользуемся для характеристики отношений, например характеризуя людей как теплых или холодных, отражает и активность мозга, связанную с этими физическими условиями, и наши социальные реакции на них. Некоторые исследователи полагают, что это вызвано тем, что наши социальные механизмы по мере их развития использовали нейронные проводящие пути и структуры, связанные с удобством и свободой, а они одни из самых древних в истории нашей эволюции. Кроме того, интересен и тот факт, что хронически одинокие люди, как было установлено, чаще принимают горячие ванны и душ, чем люди, не страдающие одиночеством. Видимо, это можно объяснить тем, что одинокие люди стремятся компенсировать физическим теплом недостаток или отсутствие тепла социального. Ну либо они просто предпочитают горячие ванны.
Таким образом, наши отношения – это один из аспектов, делающих нас, людей, особенными, не похожими друг на друга и на другие живые организмы.
1. В структуре головного мозга выделяют несколько специализированных областей, реагирующих на зрительное восприятие лиц или тел. Связанные с памятью, они дают нам возможность идентифицировать и опознавать других людей.
2. Привязанность – это совокупность гормональных реакций и активности мозга, особенно в проводящих путях и центрах, отвечающих за удовольствие и вознаграждение. Ненадежные привязанности вызывают в миндалевидном теле более заметную активность, чем надежные.
3. Романтическая любовь связана с зонами дофаминовых проводящих путей, тогда как долгая любовь активирует и другие зоны и области мозга.
4. Когда мы думаем о своих друзьях, то задействуем четыре основные области мозга, ответственные за распознавание людей, удовольствие, эмоции и эмоциональное регулирование.
5. Чувство одиночества и социальной изоляции во многом близко чувству физической боли. Сканирование мозга показывает, что хронически одинокие люди более пассивны в сфере социальных взаимодействий, чем люди общительные.
Еще один важный аспект, делающий нас людьми и позволяющий общаться с окружающими, – то, как мы пользуемся языком. В следующей главе мы расскажем о том, какую роль играет в этом деле мозг и какие его области приводятся в действие, когда мы разговариваем с другими людьми и ведем с ними беседы.