В 1954 году в научных кругах наделала немало шуму работа, выпущенная в свет Дж. Олдсом и П. Милнером. В этой работе исследователи сообщили об открытии ими в мозге так называемого центра удовольствия. Эта область (она имеется не только у людей, но и у животных) при стимуляции электрическим током создавала видимое ощущение удовольствия. Животные, особенно те, которым стимулировали эту область мозга в награду за правильно выполненное задание (когда они, например, нажимали на нужный рычаг), тоже обнаруживали все признаки удовольствия и принимались нажимать на рычаг снова и снова, дабы продлить ощущения. Та же ситуация и с людьми: они тоже охотно соглашались на повторную стимуляцию, ибо испытывали от нее, по собственным словам, невероятное удовольствие. Эксперименты показали также, что некоторые животные пренебрегали насущной потребностью в еде и питье, предпочитая вместо них получать подобную стимуляцию мозга.

Это исследование открыло бездну материала перед падкими на все новое писателями-фантастами. Кроме того, оно дало толчок множеству других научных исследований. Все они фокусировались на двух направлениях: во-первых, на точной идентификации областей, отвечающих за удовольствие, и во-вторых, на выяснении возможности возбуждения этих областей с помощью лекарственных и наркотических средств, и если такая возможность действительно существует, то какие трансмиттеры в этом участвуют. Исследователи быстро обнаружили, что того же эффекта можно добиться, воздействуя на несколько областей мозга, и что происходит это путем подключения к естественным проводящим путям, так называемым трактам удовольствия, которые обычно стимулируются чувственной активностью того или иного рода. В мозге эти тракты включают несколько зон, расположенных в лимбической системе и в диэнцефалоне – этим латинским названием обозначают группу подкорковых структур, в которую входят таламус, гипоталамус, шишковидная железа и часть гипофиза (в обиходной речи их обычно называют промежуточным мозгом).

Изучение используемых этими трактами химических веществ показало, что в описываемых структурах используются, как правило, рецепторы дофамина и норадреналина. Более того, есть доказательства того, что даже такие распространенные препараты, как амфетамин, кокаин, опиоиды и никотин, которыми многие часто злоупотребляют в жизни, тоже способны активировать данную систему удовольствия.

Дело в том, что эти препараты весьма эффективно воздействуют на нервные рецепторы, которые обычно реагируют на дофамин или норадреналин, поэтому они и стимулируют систему удовольствия. Кроме того, исследователи обнаружили, что и электрическая, и лекарственно-наркотическая стимуляция «центров удовольствия» дает очень кратковременный эффект и при этом не создает чувства насыщения; это объясняет тот факт, почему получавшие электрическую стимуляцию животные повторяли свои действия, добиваясь ее снова и снова. В отличие от естественного чувства удовольствия, доставляемого, например, едой, когда мы голодны, удовольствие, получаемое от стимуляции, не несет в себе послания «Хватит, довольно!», поэтому оно и не тормозится естественным образом.

Другие исследования показали, что даже предвкушение удовольствия или, что то же самое, ожидание награды тоже активирует эти тракты. В одном из таких исследований с помощью экстраклеточной регистрации отдельных дофаминовых нейронов в вентральном стриатуме удалось установить поразительную вещь: оказывается, нейроны реагируют уже на сам сигнал, что субъект вот-вот получит награду за свои действия, а стало быть, и удовольствие (в данном случае субъектом выступала обезьяна, которой собирались дать ее любимое лакомство – фруктовый сок). Те же самые нейроны активировались у нее и в том случае, если лакомство ей давали совершенно неожиданно, однако они быстро успокаивались, если надежда на получение лакомства не оправдывала себя. Ученые (см. В. Шульц и др., 1997) предположили, что нейроны реагируют скорее на несоответствие между ожиданием лакомства и отсутствием такового, нежели на само лакомство. Со времени первого открытия исследователи разработали множество новых методов изучения мозга, включая в том числе технику сканирования, так что сегодня мы гораздо лучше, нежели раньше, понимаем, как работает мозг. Наличие в мозге трактов удовольствия было со временем многократно подтверждено, хотя эти проводящие пути оказались совсем не такими, какими изначально их представляли исследователи.

Нам известно, что информация, получаемая от самых различных зон и областей мозга, поступает в три главных отдела, отвечающих за удовольствие. Вентральный стриатум (часть базальных ядер в лимбической системе) реагирует как на само удовольствие, так и на его предвкушение. Орбитофронтальная кора (часть лобной коры непосредственно над глазами) интегрирует информацию, поступающую из вентрального стриатума, вместе с другими видами информации, поступающими из других мест (например, с эмоциональной, доставляемой миндалевидным телом), и на ее основе вычисляет мотивационную ценность будущего удовольствия (или ценность вознаграждения, вызывающего это чувство удовольствия). В свою очередь, верхняя часть передней поясной коры (она расположена над мозолистым телом, соединяющим оба полушария мозга) участвует в оценке рисков и расчете возможных последствий, т. е. будет ли прилагаемое усилие вознаграждено или, наоборот, останется без награды (рисунок 8.1).

Рисунок 8.1. Области мозга, отвечающие за удовольствие

У людей орбитофронтальная кора играет важную роль в оценке и восприятии награды (и доставляемого ею удовольствия). Выше я уже говорил, что эта кора вычисляет ее мотивационную ценность, т. е. оценивает, окажется она приятной или нет. Шоколад, например, обычно воспринимается как награда, но одно дело – съесть шоколадную конфету или две, а другое – целую коробку; понятно, что удовольствие в последнем случае будет явно сомнительного характера. Не менее важна орбитофронтальная кора и для поддержания мозговой гибкости: она оценивает награду соразмерно ее внутреннему (и внешнему) контексту и на этом основании выносит суждение, сколь весомой, приятной или стоящей она окажется. Люди с поврежденной орбитофронтальной корой не способны на подобную нюансированную оценку ценности награды; их реакция остается неизменной, каким бы ни был их прошлый опыт.

Э. Блад и Р. Заторр (2001) для своего исследования реакции мозга на приятную музыку использовали позитронно-эмиссионную томографию, причем предпочтение было отдано музыке, оказывающей необычайно сильное воздействие на участников. Другими словами, были выбраны те музыкальные произведения, которые, по словам самих участников, действуют на их душу возвышающе («от них аж мурашки по телу»). Внимательно изучив физиологические и нервные реакции участников на столь волнующую музыку, они обнаружили, что активны именно те области мозга, которые обычно связывают с трактами удовольствия: вентральный стриатум, средний мозг, миндалевидное тело, а также орбитофронтальная и префронтальная кора. И эти же структуры мозга, по словам исследователей, выказывали активность и при получении других удовольствий (от вкусной еды, секса и некоторых не запрещенных законом наркотических препаратов). Таким образом, удовольствие, испытываемое нами от прослушивания любимой музыки, сродни тем позитивным ощущениям, которые нам доставляют другие источники.

Как видим, чувство удовольствия является важной частью наших эмоциональных переживаний. Но у большинства из нас эти эмоциональные переживания не ограничиваются только чувством удовольствия; они гораздо, гораздо более сложные и включают в себя в том числе и отрицательные эмоции. Что касается отрицательных эмоций, то первое, что приходит на ум, – это страх и гнев. Чувство отвращения – как физического, так и социального, – это тоже базисная эмоция, под которую задействованы специальные механизмы мозга. К ним же относится и такая социальная эмоция, как стыд. Как и в отношении многих других аспектов психологических исследований, об отрицательных эмоциях нам известно гораздо больше, чем об эмоциях положительных. Радость, например, исследуется нейропсихологами в гораздо меньшей степени, чем та же ненависть, хотя некоторые исследования посвящены именно ей. Ниже мы вкратце расскажем обо всех этих разработках.