*Миралия*

Дворецкий отвёл меня на второй этаж, где обычно располагались покои хозяина и его гостей. Но таковых, судя по тишине в замке, не было. Значит, мне достанется нормальная комната, а не лачуга для рабыни где-нибудь на первом этаже. И на том спасибо.

Пока мы шли, я разглядывала замок изнутри. Интерьер шикарный, словно настоящий дворец высокопоставленного вельможи. Я видела на стенах магическую защиту от разрушения, но местами в ней образовалась брешь — появились трещины, поблёкли фрески на потолках. Странно, почему хозяин не обновит защиту?

Когда дворецкий раскрыл передо мной дверь в покои, я перешагнула порог и искренне удивилась. Да тут самой королеве не зазорно жить, не то что мне. Высокий потолок с расписным плафоном, на котором была изображена богиня любви и красоты в объятиях своего мужа-бога с белоснежными крыльями и голым мускулистым торсом. Чувственный сюжет. Изысканная лепнина тянулась по углам, стены были обиты сиреневым сукном, у стены располагался огромный камин, в котором горел магический огонь. Странно, лето же на дворе. Зачем отапливать замок? Хотя сильный жар не ощущался, в помещении держалась вполне комфортная температура.

Окна закрывали плотные серебристые портьеры, отчего в гостиной было сумрачно. Я подошла к первому окну, отодвинув ткань, посмотрела через стекло. Мурашки ужаса прокатились по коже от увиденной картины. Замок стоял на самом высоком утёсе, а чуть ниже чернели верхушки гор. Ни одного дерева или травинки не росло на острых скалах. Ещё и небо затянули серые тучи, низко нависая над вершинами, вот-вот дождь пойдёт.

— Лорд не любит, когда портьеры раздвинуты, — за спиной раздался обеспокоенный голос дворецкого. — Лучше их не трогать.

— Неудивительно. От такого пейзажа можно впасть в уныние, — вздохнула я и отвернулась от окна, поправив штору.

— Ты права. Давай я покажу тебе апартаменты, — мужчина жестом указал на дверь слева. — Там спальня, гардероб, ванная комната. А тут кабинет с библиотекой и будуаром, — и махнул в противоположную сторону.

— Здесь ведь не гостевые покои? — осенила меня догадка.

— Нет, — сухо ответил дворецкий, но решил не уточнять. И так понятно, что эта половина предназначена для жены лорда. Значит, скайлан не женат, раз решил поселить меня сюда. Получается, наши спальни имеют общую дверь. Вот это мне совсем не нравится.

Затем слуга показал мне, как набирать ванну. Оказывается, под горой бьют горячий и холодный источники, и с помощью насосов, работающих на магических камнях, вода поступает в трубы. Сама мраморная ванна оказалась настолько просторной, что в ней можно было плавать. В помещении нашлась и мягкая кушетка для массажа. Я решила обязательно искупаться перед сном, а пока просто огляделась в своём временном жилище. У меня даже дома нет таких шикарных апартаментов, а тут для рабыни предоставили самые лучшие комнаты в замке. Странно это всё.

Время ужина подошло быстро, я ещё рассматривала свою золотую клетку — по-другому и не назовёшь. Дворецкий пришёл за мной и проводил в столовую, которая находилась на первом этаже. В огромном зале стоял длинный стол, накрытый белой скатертью. Магические светильники освещали сумрачное помещение, так как плотные шторы и тут закрывали высокие окна, практически не пропуская свет.

— Добрый вечер, — я мельком взглянула на лорда, который уже сидел во главе стола, но пока к трапезе не приступил. На стенах столовой висели древние гобелены, которые находились под магическим стазисом, отчего полотна не старели и выглядели отлично.

— Садись, Мира, — отчеканил скайлан приказным тоном и указал на стул по правую сторону от себя. За спиной хозяина нервно подрагивали крылья.

Я послушно присела на краешек стула и посмотрела на еду. От вкусных ароматов рот наполнился слюной — завтрак был давно, а обедать мне не довелось.

— Приятного аппетита, Мира, — недружелюбно пробасил лорд и принялся за еду. Я последовала его примеру и с удовольствием отправила в рот первые кусочки запечённого баклажана под соусом.

Стол не ломился от множества блюд, но тут точно хватило бы кушаний на семью из четырёх человек, хотя Грэм ел за троих, с аппетитом и удовольствием. Может, магически истощился сегодня, вот и пополняет запасы сил?

Мы так и не сказали друг другу ни слова, пока ужинали. Скайлан даже не смотрел на меня, увлечённо поглощая пищу. И только когда нам подали десерт и чай, я решила напомнить лорду о нашем уговоре.

— Ваша Светлость, когда я смогу навестить ваши земли? Мне нужно провести обследование и выяснить причину истощения.

— Торопишься оказаться в моей постели? — наглая ухмылка озарила его лицо. Я поджала губы и зло зыркнула на него. — Ох, сколько страсти в твоих глазах, малышка.

Я чуть не скривилась, услышав слово «малышка», но удержалась. Старший брат постоянно меня так дразнит, потому что я еле достаю до его плеча. Просто Лангар вымахал и даже перерос отца, а я не выше среднего роста.

— Хочу поскорее вернуться домой, — процедила я, — и завтра же приступить к работе.

— Договорились. Утром летим на границу княжества, — скайлан промокнул губы салфеткой и понял, что сказал. В его карих глазах вдруг блеснуло на мгновение сочувствие. — Точнее, я открою портал, и мы отправимся в первую деревню.

Да, мне теперь уже не подняться в небо... Я отвела взгляд от мужчины.

— Чуть не забыл, — лорд встал с места и достал из кармана два серебряных браслета с магической гравировкой.

— Зачем это? — ахнула я, замотав головой. Кто же не знает, каково предназначение этих артефактов.

— Не бойся, они не причинят тебе вреда, пока ты находишься в пределах моего княжества, — скайлан шагнул ко мне. — Если надумаешь сбежать, то они сработают, и как миленькая прибежишь обратно.

— Я не надену их! — я подскочила и упрямо топнула ножкой, чем вызвала у лорда ухмылку.

— Мне насильно их надеть? — он создал в руке магический пульсар. — Помни, ты моя рабыня и должна подчиняться.

— Привыкли, что все перед вами раболепно преклоняются, — процедила я сквозь зубы, глядя на огонь в его руке.

— Просто не сопротивляйся, Мира, — скайлан поджал губы, теряя терпение. — По закону ты моя рабыня, и если не хочешь по-хорошему, значит, будет по-плохому. Мы заключили уговор, но это не освобождает тебя от обязанности исполнять любые мои приказы.

— Дурацкие законы в Остарии, — и я протянула руки. С владыкой мне, конечно, не справиться. — Как я сбегу отсюда, не имея крыльев?

— Из замка тебе не сбежать, это точно, — ухмыльнулся мужчина и потушил пульсар, а затем в два приёма застегнул браслеты на моих запястьях. Они вспыхнули, скрыв застёжки, словно их и не было. — Но ты же собираешься обследовать мои земли, а я не хочу соблазнять тебя бессмысленным побегом. Браслеты — это гарантия, что ты не будешь делать глупостей. Вот и всё.

Я потёрла запястья, разглядывая охранные кандалы, больше похожие на украшения. Поправила декольте на груди, которое постоянно норовило сползти окончательно.

— Ты наелась?

— Да, спасибо, — вздохнула я, понимая, что невольников за один стол с хозяином не сажают и тем более не кормят. — Если бы не рабство, я бы подумала, что нахожусь в гостях: лучшие покои, вкусный ужин за столом самого владыки.

— Просто я хочу, чтобы ты, Мира, ко мне привыкла и не боялась, — голос у мужчины стал вкрадчивым, с завораживающей хрипотцой. — Я не беру девушек силой. Тем более для ритуала нужно, чтобы ты отдалась по собственной воле и получила удовольствие, иначе магию не выкачать. Ты же проходила в академии теорию экстренного пополнения магического резерва?

— Проходила, — я опустила глаза в пол, смущаясь. — Только я не собираюсь отдавать вам свою магию и невинность. Наизнанку вывернусь, но всё сделаю, чтобы возродить ваши земли с помощью своих знаний и умений.

— Пожалуйста, время у тебя есть, — на его лице сияла самоуверенная ухмылка. — Многого я не прошу. Достаточно будет возродить фермерские угодья, чтобы они плодоносили и мои арендаторы вернулись.

— Договорились, — обрадовалась я в душе, что не придётся тратить кучу сил и времени. — В замке есть зельеварочная?

— Да, в западной башне. Когда-то у меня служил маг-зельевар. Там давно никто не убирался, но инвентарь точно цел, может, даже ингридиенты какие-нибудь остались.

— Отлично. Значит, я могу использовать помещение для опытов?

— Можешь, но с завтрашнего дня, а пока иди в свои покои. Свободно передвигаться по замку тебе не запрещено, — скайлан махнул рукой, и чёрные крылья рефлекторно дрогнули вслед за его движением.

— Благодарю, — я хотела уже развернуться, но необходимо было решить ещё одну насущную проблему.

— Ваша Светлость, у меня нет сменной одежды, а в этом ходить неудобно. Тем более я не куртизанка, чтобы так одеваться.

— Мира, твоя гардеробная забита разнообразной одеждой. Выбирай что хочешь, — лорд удивлённо изогнул бровь.

— Вся одежда там для меня? — округлила я глаза. В гардеробную я только заглядывала и даже подумать не могла, что можно брать оттуда вещи.

— Точнее, это запас для моих рабынь, которые временами тут появляются, — невозмутимо произнёс мужчина. — Но не переживай, вещи все новые. Рабыни то, что носили, забрали с собой.

— Понятно, — кивнула я. — Доброго вечера.

На каблуках я не спеша поднялась на второй этаж. По пути ещё раз оглядела шикарный интерьер замка. Наверное, земли раньше плодоносили хорошо и хозяин успел накопить все эти богатства. Значит, есть шанс вернуть плодородие, только нужно разобраться с причиной.

Войдя в покои, я первым делом побежала в гардеробную, чтобы найти приличную одежду и сменить это непотребство. В шкафах чего только не было: платья, юбки, блузки на любой вкус и цвет, плащи для всех сезонов, туфли, ботинки, сапожки, пеньюары, сорочки, корсеты, панталоны, чулки, шляпки и сумочки, перчатки и ремни. Такое ощущение, что владыка скупил не один магазин.

Это он таким образом компенсировал рабыням потерю магии и невинности? С кем-то этот номер, может, и пройдёт, но только не со мной. Одежда мне, конечно, нужна, но выберу самую простую и непритязательную, чтобы лишний раз не провоцировать скайлана. Я уверена, что он будет распускать руки и приставать ко мне.

Я переоделась, накинув на себя только шёлковый пеньюар, всё равно скоро спать. Но сначала нужно принять ванну.

После гардеробной я решила обследовать небольшую библиотеку в кабинете, который находился в моих покоях. Однако ничего стоящего не нашла — исключительно бульварные романы и беллетристика. В замке точно должна быть библиотека с более широким ассортиментом. Поищу завтра, надеюсь, отыщу книги по магии. Дополнительные знания мне не помешают.

Зевнув, поняла, что очень устала и пора принять горячую ароматную ванну. Распустила волосы, причесалась и направилась к двери, которая вела в просторную купальную комнату.

Зайдя в помещение, я не сразу поняла, откуда появилось столько пара и влажности, температура воздуха была ощутимо выше. Мраморный пол под босыми ногами оказался очень тёплым, словно его снизу что-то грело. Над мини-бассейном поднялось настоящее облако пара, и я не сразу заметила, что вода в нём тихо бурлит. Может, дворецкий для меня приготовил ванну? Хотя я не просила его об этом...

Шагнула ближе и обомлела. В ванной нежился лорд Грэм, расправив свои шикарные крылья. Пышная пена скрывала его обнажённый торс до груди. Мужчина расслабленно лежал в воде, прикрыв глаза.

— Ой! Простите, — невольно пискнула я и тут же прикусила язычок, развернулась и заторопилась к двери.

— Стоять! — догнал меня рык. — Куда собралась?