*Джеральд*

Я молча наблюдал за работой бескрылой. Делала она всё аккуратно, согласно рецепту. Когда вырезала кусок простыни, я поджал губы, жалея, что отдал ей вещь. Как оказалось, не зря жалел.

— Ничего не понимаю, — Мира растерянно смотрела на меморика. — Рик, ты точно ничего не чувствуешь? 

— Ни капельки, — удручённо вздохнуло существо. — Зелье не сработало.

— Этого не может быть, — девчонка кинулась к книге и начала судорожно перечитывать рецепт. 

— Оставь это дело, — прорычал я недовольно и поднялся со стула. — Чему тебя только в академии учили? 

— Я, между прочим, закончила второй курс практически круглой отличницей, — она гордо вскинула свой нос.

— Да конечно! То-то и видно, что только второй курс, — махнул я рукой в сторону котла, из которого ещё шёл пар от зелья. Толку с ней препираться. — Недоучка.

— Готова поклясться, кровь порченая, — решительно заявила она, сложив руки на груди. — Или принадлежала не вашей арэне.

— На что ты намекаешь, девочка? — процедил я, понимая, куда клонит эта выскочка. 

— Вы уверены в том, что Марисабель была невинной девой до встречи с вами? — изогнула она бровь. — Может, эта кровь вовсе не её? 

— Не смей даже думать плохое о Марисабель, — прорычал я, сжав кулаки. — Ты понятия не имеешь, о чём говоришь. 

— Некоторые девушки пользуются уловками, чтобы скрыть от любимого, что он у неё не первый, — упрямо продолжала она.

— Хватит, — я еле сдерживал себя, чтобы не повысить голос. — Признай, что допустила ошибку во время приготовления. И кстати, ты теперь должна выполнить моё желание. Помнишь наш уговор? 

— Помню, — девчонка нахмурилась, — но я не виновата, что кровь оказалась не та. 

Вот же упрямая! 

— Всё сказала? Приберись тут, — кивнул я на стол, где стоял инвентарь. — Готовься выполнить моё желание. 

Развернулся и толкнул дверь.

— Упрямый болван, — тихое шипение раздалось за спиной. Я сделал вид, что не услышал, — некогда мне с ней выяснять, кто прав, а кто виноват, в отдел давно пора отправляться. 

Крыло ещё болело, поэтому я открыл портал и оказался на башне королевского замка. Надо заглянуть в целительский корпус, пусть подлатают меня быстренько. 

В крыле целителей пахло травами и зельями. Здесь всегда чисто и хорошо проветрено, белёные стены, даже мебель вся светлая. Навстречу попались две юные стажёрки-целительницы в накрахмаленных чепчиках. Я направился прямо в кабинет главного целителя, самого сильного мага, недаром он заведует тут всем. 

— О, Грэм! — из кабинета мне навстречу вышел Юэн, мой друг ещё со времён академии, и протянул руку для рукопожатия. — Привет. Давно тебя не было видно у нас.

— Привет. В целительский корпус лучше вообще не попадать, — хмыкнул я, разглядывая дорогой костюм блондина. Юэн явно собрался на какое-то мероприятие — гладко выбрит, парфюмом от него разит за километр.

— Даже не хочешь навестить старого друга? — маг изогнул бровь. — Ладно, зачем пришёл? Что-то болит? 

— Крыло  вывихнул, — пожаловался я. — В ванной поскользнулся. 

— Давай заходи, посмотрю, — махнул он в сторону открытой двери. — Что же ты так неаккуратно моешься? 

В кабинете царил такой же порядок, как и везде в корпусе.

— Сам не знаю, как так вышло, — пожал я плечами. Не говорить же ему правду.

— Сядь на стул спиной ко мне, — приказал маг, включив большого начальника.

Я послушно уселся, приняв позу наездника, лицом к спинке, чтобы Юэну было удобно осматривать поврежденное крыло, и ощутил, как его целительская магия начала проникать в сустав. 

— Да, вывих. Кто помог тебе? Вижу, кто-то поработал с тобой, — сразу сообразил целитель. — Сил, видимо, не хватило доделать до конца. 

— Моя… гостья, — язык не повернулся назвать Миру рабыней. — У неё основная магия земли, а целительской совсем немного. 

— Понятно. Но твоя гостья всё сделала правильно, — в его голосе послышались нотки иронии. Конечно, маг думает, что Мира моя очередная любовница. 

— Сам-то куда так вырядился? — я решил сменить тему, пока Юэн восстанавливал магией мой сустав. 

— Ты забыл? — хмыкнул он в ответ. — Делегация послов из Сайкирии пребывает через полчаса. Его Величество приказал всем министрам быть в тронном зале. 

— Точно! Ты же недавно пошёл на повышение и теперь главный в министерстве здравоохранения. 

— Помнишь хоть, что послезавтра бал? Король будет ждать всех приближённых. Ты готов? — напомнил мне Юэн то, о чём я совершенно забыл. — Один придёшь или со своей гостьей? 

А что? Это идея! Девушки страсть как любят балы и танцы. Вот только Мира точно не согласится. Но она должна мне желание, вот пусть и отрабатывает его. 

— Да, я приду не один, — ответил я наконец-то.

— Вот и отлично. Давно не видел тебя танцующим, — обрадовался маг. — Ну всё! Крыло твоё я доделал. Часик пока не летай. Пусть процесс восстановления завершится окончательно. 

— Спасибо, Юэн, — я встал со стула и пожал руку магу. Действительно крыло уже не болело. — Век не забуду. 

— Да ладно, пустяки, — отмахнулся друг. — Если бы не ты, я бы уже лет десять как в земле сырой лежал.

— Хватит о войне, — сморщил я нос. — Ты же знаешь, не люблю я её вспоминать. Ты, наверное, на встречу с делегацией спешил, а я тебя задержал? 

— Ничего, успею, — улыбнулся Юэн. — Если у тебя всё, то я пойду, пожалуй. 

— Слушай, вопрос есть у меня по твоей части, — решил я тем не менее узнать подробности. — Если девушка восстанавливает свою девственность с помощью магии, как узнать об обмане? 

— Есть подозрения, что твоя гостья тебя обманула? — ухмыльнулся маг.

— Нет, не о ней речь. Неважно. Так как узнать? — я нахмурился, не желая говорить о Марисабель. 

— Всё очень просто. Кровь восстановленной девственности при повторной дефлорации лишена магической силы. Используй специальное зелье для индикации магии: если кровь засветится, значит, ты у девушки точно был первым, если не сработает — тебя обманули. 

— Не знал о таких нюансах, — проговорил я, скрипнув зубами. — А если использовать порченую кровь в каком-нибудь зелье?

— Сам должен понимать, зелье не сработает, так как кровь в магическом плане мертва.

— И почему в академии этому учат только целителей? — процедил я, понимая, что бескрылая оказалась права.

— Наверное, потому, что государству нужны новые налогоплательщики и пополнение армии, — пожал плечами Юэн. — Если каждый мужчина начнёт проверять свою невесту или новобрачную, он рискует нарваться на обиды и слёзы, а это не способствует укреплению семьи и рождаемости. Женщины не любят, когда в них сомневаются или подозревают в подобным грехах.

— Ладно, спасибо за консультацию, — вздохнул я, понимая, что Мира не виновата в том, что зелье не сработало. Вот же вшивый тролль!

Мы вышли из кабинета, Юэн закрыл дверь и запечатал её магией. Я проводил его до развилки, где наши пути разошлись, и отправился в свой отдел секретных разработок, который находился в отдельном крыле. 

Я шёл по коридору, а из головы не выходили слова друга. Выходит, Марисабель обманула меня. Зачем она сделала это? Так хотела замуж? Или… Кажется, я слишком мало знал о своей арэне. 

Мира правильно назвала меня болваном, но ей необязательно быть в курсе моих дел, путь отрабатывает желание.