* Миралия *

Жуткая боль прожигала лопатки, приводя в сознание. Застонав, я попыталась перевернуться на бок, но меня кто-то схватил за плечи и резко вжал в матрас.

— Янира, скажи матушке Дэе, что новенькая очухалась, — незнакомый женский голос заставил насторожиться, и я поняла, что нахожусь в незнакомом месте.

— Вы кто? — прохрипела я, чуть приподняв голову, чтобы оторвать нос от подушки. — Где я?

— Тихо, лежи смирно. Нельзя тебе пока на спину переворачиваться. Не зажило ещё, — утешала меня девушка.

«Не зажило что?» — промелькнула мысль, и я вдруг поняла, что не чувствую своих крыльев. Паника подкатила к горлу, скручиваясь в животе спазмами.

— Пусти! — дёрнулась я, пытаясь встать, но тело меня подвело. Я была истощена магически и физически, словно все силы выкачали.

— Тихо лежи! Целитель сказал, тебе нужен покой, чтобы восстановиться после магического удара, — девица снова прижала мои плечи к постели. Сил сопротивляться не было, и я обмякла. По щекам полились горячие слёзы, воспоминания накатили удушливой волной.

Я собиралась отправиться в гости к дедушке с бабушкой. Во дворце повелителя Небесного округа служил Фотар, мой возлюбленный, и в каникулы я всегда рвалась туда, чтобы видеть его и быть рядом, даже если он ещё не в курсе, что люб мне.

На этот раз я была полна решимости проверить, являемся ли мы истинными или нет. Мечтала перед сном о долгожданном поцелуе, который бы дал мне почувствовать истинность. Молилась всем богам, чтобы это случилось.

И вот учебный год в академии закончился, второй курс магического растениеводства и экспериментальной селекции за плечами. Я собрала необходимые вещи и приготовилась к отправке через портал. На этот раз отец не смог меня проводить к своим родителям. Его срочно вызвали в Королевскую службу безопасности, и он торопился.

— Мира, будь умницей, — родитель ласково улыбнулся и чмокнул меня в щеку.

— Папа, разве я тебя когда-нибудь подводила? — прижалась я к его широкой груди. Рядом с ним я всегда как за каменной стеной.

— Нет, малышка, — он обнял меня за плечи. — Передавай пламенный привет бабушке и дедушке.

— Обязательно, — я отпрянула от него, заметив вошедшую маму. Как же она хороша в этом голубом платье. Ей даже тридцати не дашь — хоть она обычный человек, но связь истинных дарит ей жизненную силу и продлевает молодость.

— Иральд, может, ты всё же проводишь Миру? — в голубых глазах мамы проскользнула тревога.

— Не переживай, милая, наша дочь давно взрослая. До округа я её переброшу порталом, а дальше она сама долетит. Не маленькая уже.

— Не знаю, беспокойно мне что-то, — вздохнула мама и обняла меня. — Передай брату, что у него помолвка на носу, хватит ему прохлаждаться в Небесном округе.

— Хорошо, передам, но не уверена, что Лангар прислушается ко мне. Они с дядей, наверное, опять что-то мутят в лаборатории.

— Вот этого я и боюсь. В прошлый раз дворец чуть не разнесли в пыль, если бы Аранэр вовремя не вмешался, — напряжённо вздохнула мама.

— Надеюсь, они стали более осторожны. Да и дед за ними приглядывает. Не волнуйся за них, — успокаивала я маму как могла.

— Дочь, пора, — отец уже открыл портал. — Прости, что тороплю тебя, но мне нужно лететь к Теоррену.

— Да, конечно, — я перекинула лямку маг-сумки через плечо. Расцеловала родителей и шагнула в портал, готовясь расправить крылья, чтобы сразу взлететь.

Я скрылась в светящимся межпространстве, и вдруг на меня налетел вихрь, закружив. Чужая магия ворвалась в переход, меняя траекторию. Нападение?!

Я собрала все свои силы, сопротивляясь вихрю, но он уносил меня в другой тоннель. Звонкий хлопок, и я вылетела на лесную полянку. Взмахнула крыльями, заметив двух головорезов. И тут же магическое лассо стянуло мои крылья.

— Держи её, Эл! — орал человек в чёрном.

Меня оглушил мощный удар, и я провалилась во тьму.

— Ну? Очнулась? — прокуренный женский голос ворвался в мои воспоминания. — Эния, отпусти её. Пусть встанет.

— Целитель Юэн сказал, ей ещё рано вставать, — неуверенно возразила девица.

— Мало ли что он сказал. Пусть сядет, раз на спине нельзя лежать, — прохрипела женщина, и руки, прижимающие меня к матрасу, пропали с моих плеч.

Во рту жутко пересохло, хотелось пить. Я, сглотнув комок в горле, еле-еле приподнялась и села на кровати, свесив ноги. Кто-то помог мне, придержал за плечо. Я была полностью раздета, только туловище в области груди перетягивали тугие бинты.

Я подняла голову и посмотрела на присутствующих. Две женщины. Одна совсем молоденькая, почти моя ровесница, красивая, с ярко-рыжими волосами, в простом синем платье. Вторая — грузная тётка, на вид ей можно дать больше пятидесяти лет. Её пышные короткие волосы были окрашены в сиреневый цвет, а жуткое жёлтое платье слепило глаза.

— Ну? Очухалась? — старшая женщина разглядывала меня. — Как зовут тебя?

— Мира. Можно мне воды?

Девушка кинулась в сторону, и вскорости я уже держала в руках стакан с водой. Напилась, жадно глотая живительную влагу.

— Кто вы? Что со мной случилось?

— Я матушка Дэя, меня тут все так зовут, — прохрипела женщина.

— Где «тут»? — я с опаской оглядела помещение. Стены, обитые бордовым бархатом, над огромной кроватью висит такого же цвета балдахин с золотой бахромой. Всё вычурное и вульгарное — не нравится мне эта комната.

— В моём доме утех. Ты моя рабыня и будешь работать на меня. Поняла? — ухмыльнулась хозяйка.

— Что?! Меня похитили разбойники! — сознание путалось, я ничего не понимала. — Они продали меня вам?

— Да. Они же и крылья тебе отрезали, твари убогие, — поджала губы женщина.

— Крылья… Нет! — я попыталась снова пошевелить своей магической частью тела, но не ощутила ничего. Судорожно завела руку за спину, пытаясь нащупать мягкие перья, но под пальцами оказалась тугая тканевая повязка. — Нет… нет…

Пред глазами всё поплыло, в ушах загудело, и мир перевернулся с ног на голову.

Очнулась я всё на той же кровати. За окном смеркалось, на столе горели свечи, отбрасывая подрагивающие тени. Осознав, что произошло со мной, я тихо заплакала. Как же так? Меня похитили какие-то выродки, отрезали крылья и продали в бордель. Я точно не в Эраллии нахожусь. У нас такое запрещено законом.

— Боги, за что? — простонала я, глотая выступившие слёзы. Голова болела, живот сводило от голода. — Как жить теперь без крыльев?

— Эй, Мира, — рыженькая девушка присела перед кроватью, заглядывая в моё лицо, — не плачь. Слезами горю не поможешь.

— Ты кто? — всхлипнула я, вытирая щёки о подушку.

— Я Эния, работаю на матушку Дэю. Сочувствую тебе, но ты хоть жива осталась, — мягко говорила она, пытаясь меня успокоить.

— Без крыльев я никто, — тихо прошептала я. Перед глазами всё плыло от слёз. — Не скайлана, а жалкое подобие. Я же не смогу почувствовать связь истинной пары, лишившись крыльев…

— Это так важно? Я вот простой человек и даже рада, что у меня нет таких заморочек с истинностью, как у вас, крылатых. Иначе не смогла бы работать в борделе и ублажать мужчин. Даже к лучшему, что у тебя не образовалась связь истинных, а то пришлось бы ложиться под мужчин, испытывая жуткую неприязнь.

— Думай, что говоришь, — прошипела я от боли, охватившей лопатки, где когда-то росли крылья. — Я не собираюсь работать куртизанкой. Рабство вообще противозаконно.

— Где противозаконно? Там, где ты выросла? Я слышу по твоему акценту, что ты чужестранка, хоть и говоришь правильно.

— Ментальное заклинание сработало: я могу понимать твой язык и говорить на нём, хотя впервые это делаю, — с трудом отвечала я, скривившись.

— Понятно. Так вот, к твоему сведению, в королевстве Остария рабство законно, — огорошила меня девица.

— Где?! — выпучила я глаза. Это же на другом краю мира!

— Королевство Остария, Грэмское княжество, — невозмутимо повторила девица. — Дом утех находится в городке Солтуотер, на самой границе с Халвейской равниной. Здесь дорожная развязка торговых путей, очень выгодное место для борделя.

— Боги… — простонала я, уткнувшись носом в подушку.

— Тебя хоть похитили, а меня вообще родной отец продал.

— Как это? — ужаснулась я, повернув голову к собеседнице. — Родной отец?!

— А что делать? Я самая старшая в семье, у меня ещё пять малолетних братьев и сестёр растёт. В прошлом году был жуткий неурожай, зимой чуть не подохли все. Деньги тоже закончились. Вот отец и продал меня, девственницу, сюда. Дэя отдала ему приличные деньги, — девушка спокойно рассказывала свою историю. — Зато мои все живые остались, да и я не голодаю, не жалуюсь. Через семь лет отработаю свободу. Рабство у нас не вечное, только вряд ли я уйду отсюда. Здесь хорошо платят. Жить можно и без крыльев, сама увидишь.

— Эния, позови, пожалуйста, хозяйку. Я хочу с ней поговорить, — слушать весь тот ужас, что рассказывала куртизанка не было сил. Нужно срочно выбираться отсюда.

— Хорошо, — она пожала плечами. — Голодная? Принести тебе что-нибудь?

— Да, очень хочу есть, — честно призналась я.

— Ну жди тогда, — девушка поднялась и вышла из комнаты.