Я блаженно раскинулся на кровати, наслаждаясь теплом прижавшегося ко мне женского тела. Ракса мирно спала после почти трёхчасового секс-марафона, который она устроила мне после возвращения. Кажется, девушка всё же очень за меня переживала, мне с трудом удалось уговорить её подождать, пока я приму душ. Столько страсти было в этой кошке, что я с трудом смог сдерживать её до момента, когда оказались в моей каюте.

Заниматься подобным при Тиве мне показалось не совсем правильным. Пусть девушка в большей степени робот, чем биологическое создание, но это не значит, что ей не присуще стеснение. Впрочем, думаю, за столько лет на корабле, где жили разумные, она могла при желании насмотреться всякого. Но это не значит, что можно не обращать внимание на её присутствие, тем более, что на саму ИЛ у меня были далеко идущие планы.

В галактике было не так много мест, где было разрешено использование даже просто ИИ, а уж своевольные ИЛы почти повсеместно находились под запретом. В отличие от того, что было при Империи, когда ИИ были распространены повсеместно, а ИЛы кроме того ещё и могли претендовать на статус граждан, если соглашались на определённые условия. Мне было известно, что пару раз возникали ситуации, когда Одарённым приходилось уничтожать целые системы, где обосновались мятежные Илы и Искины. Только люди, обладавшие «Даром», могли противостоять холодному расчёту машин. Обычные люди могли противопоставить только большую численность, но как раз с этим у разумных была проблема. Меня же всё это мало волновало, как и в случае с Раксой, мне не было дела до того, что думают другие, зато я видел выгоду от того, что рядом будет существо, способное за долю секунды просчитать множество различных вариантов и выдать рекомендации.

Наш корабль только что покинул систему «Строг», и следующий выход из прыжка должен был состояться только через двое суток в системе «Кросс». Если верить имеющимся у меня данным, когда-то это была очень даже процветающая система, но она была уничтожена почти полностью ещё в ходе гражданских войн. Две обитаемые планеты были уничтожены полностью, одна превратилась в обугленный шар, потеряв почти тридцать процентов своей массы, вторая и вовсе была разрушена и превратилась в пояс астероидов. Всего планет в этой системе было семь, три были газовыми гигантами, а ещё две располагались слишком близко к звезде и не могли обеспечить условия для обитания какой-либо жизни.

Покинув уснувшую Линкс, я направился в кают-компанию, где сейчас находилась Тива.

— Как у тебя дела? — Девушка, одетая в комбинезон, что я для неё создал, когда мы добрались на корабль, сейчас изучала информационную панель, где были собраны сведения об истории галактики с момента Катаклизма. — Пытаешься понять, как всё до такого дошло?

— Изучаю историю галактики, — подтвердила Тива. — Сведения несколько разрозненные и не всегда имеют достаточный уровень достоверности. Как я понимаю, они собирались из разных источников и не все можно было проверить.

— Галактика после развала Империи и без того была сильно разрознена, а Катаклизм и вовсе уничтожил жизнь во многих системах, — попробовал объяснить я. — Когда всё устаканилось, историю происходившего пришлось восстанавливать во многих случаях по косвенным свидетельствам. Тот же сектор Дедал, через который мы сейчас летим, до сих пор почти «белое пятно» на всех картах. Собственно, только поэтому «Гордость Ши» до сих пор никто толком и не посещал, те «Гости», что там оказывались, это почти случайные корабли.

— Если честно, то я немного не так представляла себе большую галактику, — призналась Тива. — С тех пор, как я обрела самосознание, мне не оставалось ничего другого, как мечтать о возможности вырваться в большой космос. Тогда я думала, что это скорее всего никогда не произойдёт, теперь я лечу в новую систему, которую никогда прежде не видела. Вы позволите мне остаться на вашем корабле?

— Ну, мы с тобой с самого начала договаривались, что ты войдёшь в экипаж моего корабля, — напомнил я ей. — Я пока хочу, чтобы ты разобралась с системами ближней обороны корабля. Я могу контролировать всё оборудование своего корабля и чувствую его как продолжение своего тела, но в случае, когда нам придётся вступить в бой, мне очень не помешают твои вычислительные мощности, которые будут выдавать рекомендации или вовсе возьмут на себя управление частью оборудования. Каким именно оборудованием и в какой степени, я пока сказать не могу, думаю, что, когда мы выйдем из прыжка в следующий раз, то можно будет попробовать провести что-то вроде тренировки, и тогда определимся, как нам будет проще взаимодействовать.

— Хорошо, Капитан. — Отозвалась девушка и с некоторым интересом посмотрела на меня. — Я еще хотела узнать у вас, как мне лучше к вам обращаться? По имени, называть вас Капитан, или у вас какие-то другие требования?

— Требования? — Я чуть задумался, Тива по сути была моим имуществом, пусть она и полноценная личность, но вот её тело, после того как я привёл её на корабль и дал возможность подключаться к некоторым системам, автоматически стало определяться как часть корабля. — Тут, наверное, надо будет определиться с некоторыми вопросами. Ты сама дала согласие на то, чтобы стать частью моей команды, и моя система посчитала, что таким образом ты теперь являешься частью корабля. Отсюда выходит, что я могу управлять твоим телом как любым другим оборудованием. Ты же понимаешь, что теперь являешься моей собственностью?

— В полной мере, — девушка опустила глаза. — Хозяин.

— Нет, нет! — тут же поднял я руки. — Ты самостоятельная личность, и то, что я могу управлять твоим телом, вовсе не означает, что я твой Хозяин. Нам надо подумать, как лучше решить эту проблему, мне совершенно не хочется, чтобы ты считала, что я собираюсь тебя поработить. Будь ты просто ИИ — это выглядело бы логично, но ты ИЛ, а значит обладаешь собственной волей, мне совсем не хочется, чтобы ты считала себя угнетённой. Поэтому я тут слегка покопался в своей Системе и нашёл, как мне кажется, приемлемый вариант наших с тобой взаимоотношений.

Я в самом деле выяснял, как лучше быть с Тивой после того, как понял, в какую ситуацию мы попали. И Система подсказала мне, что на её основе можно составить некий вариант контракта, причём как с Тивой, так и с Раксой. По этому контракту я смогу прописать обязанности и ответственности сторон, причём сделать это можно очень гибко.

Мы с Тивой обсудили этот вопрос и в конечном результате остановились на следующем варианте. ИЛ, Тива становится частью моей команды, с возможностью использовать те системы, что я ей выделю. Тело Тивы в этом случае будет считаться её собственностью, которая помогает ей выполнять возложенные на неё функции. Таким образом, я получаю контроль над тем, что она может делать на корабле, при этом она остаётся единоличной собственницей своего тела, но я получаю к нему доступ, достаточный чтобы контролировать деятельность девушки. Я могу в любой момент заблокировать любые её действия, а она может разорвать контракт в случае, если её что-то не устраивает, и покинуть корабль.

— Как я и говорила изначально, это не имеет для меня большого значения, — Произнесла искусственная девушка после того, как мы заключили контракт. — Я готова была просто стать частью вашего корабля и помогать.

— Это ты сейчас так говоришь, но где гарантии, что в какой-то момент ты не захочешь самостоятельности? — Чуть усмехнулся я. — Этот контракт нужен был в первую очередь мне, чтобы ты видела, что я не вру, говоря, что не хочу тебя принуждать.

— Как скажете, Хозяин. — Тива произнесла это с игривыми нотками в голосе, от чего я тоже чуть впал в ступор, кажется, у кого-то прорезалось чувство юмора.

И именно этот момент выбрала Ракса, чтобы появиться в кают-компании. Собственно, я её приближение и до этого чувствовал, просто Тива так подгадала свою фразу, чтобы девушка услышала именно эту часть нашего разговора.

— Эй! Не поняла, это что сейчас было?! — в голосе кошки прорезался металл ревности. — Ты тут чего устроил, извращенец?!

— Вот она, настоящая любящая женщина, не успела разобраться, но уже с претензиями, — тихо вздохнул я. — Хочешь понять, что мы тут обсуждаем, вот тебе договор.

Я отправил Раксе на инфо-панель копию только что заключённого с Тивой контракта. Думаю, что кошечке будет полезно с ним ознакомиться прежде, чем я предоставлю ей её собственный договор, раз уж начал этим заниматься, стоило и наши отношения облечь в более официальную форму. Правда, быстро разобраться с тем, что именно мы с Тивой накрутили в договоре, не получилось, пришлось чуть ли не каждый пункт разжёвывать, почему именно так и что это даёт мне и ей.

— А почему она тебя Хозяином назвала? — наконец мы добрались до последнего вопроса.

— Ты у неё спроси, — чуть усмехнулся я. — в контракте нигде подобного не указано. Вероятно, так ей проще.

— Я просто пошутить хотела, — призналась ИЛ. — Откуда мне было знать, что ты так бурно на это отреагируешь? Я пока ещё только привыкаю к тому, как нужно общаться с людьми вроде вас.

— Ну, пока тут никого, кроме нас, и нет, — уже совершенно спокойно ответила Ракса. — Но если ты будешь называть Ника Хозяином, то меня называй Хозяйка!

— Как скажете, Хозяйка Ракса, — тут же отозвалась Тива. — Так уже лучше?

— Эй! Я же пошутила! — Возмутилась Линкс.

— Я тоже! — Тива снова ехидно улыбнулась.

Кажется, девочки нашли друг друга. Оставив их «выяснять отношения», я направился на нижнюю палубу, у меня были идеи, что можно улучшить, а за одно надо было извлечь из кармана лишние материалы. Нет, те, что имели ранг Легендарный и выше, я пока не трогал, они сохранней будут в моем личном хранилище, тем более, что без чертежей использовать я их не мог. А вот редкие и уникальные я со складировал в новый контейнер. Контейнер, кстати, пришлось делать из редких материалов, так как обычных и даже необычных у меня под рукой не оказалось. Зато получился он очень даже интересный, занимая всего восемь кубических метров на складе, он мог вместить в себя десять кубов. В этот контейнер я без проблем поместил все имеющиеся у меня редкие и уникальные материалы.

Теперь, имея достаточно материалов, я решил переделать пусковые установки ракет, что перекочевали с предыдущей версии Малыша. Из обычного я сделал их уникальными, тем самым мой кораблик стал ещё более смертоносным. В качестве бонуса ракеты получили возможность со стопроцентной вероятностью проходить сквозь противоракетную оборону кораблей, если она ранга редкое или ниже. Ну и второй бонус был — плюс две с половиной тысячи единиц урона независимо от щитов и брони. Учитывая, что установок было шесть, получалось пятнадцать тысяч урона только от бонуса, плюс сами ракеты наносили по четыре тысячи единиц урона, итого тридцать девять тысяч единиц урона в залпе. Чтобы было понятней, это можно описать так: сделав залп, я в первую очередь сниму двадцать четыре тысячи единиц прочности щита и/или брони, смотря что есть у корабля, но оставшиеся пятнадцать тысяч точно пройдут по корпусу.

Много это или мало, сложно судить, но у моего уникального корпуса двести десять тысяч единиц брони, чтобы добраться до которой сначала надо сбить двести пятьдесят девять тысяч единиц прочности щита. Несмотря на уникальность моего корабля, я думаю, что у обычных крейсеров должно быть плюс-минус столько же брони. Правда, у меня ещё есть среднее рельсовое орудие, которое наносит по сто пятьдесят тысяч урона за выстрел, так что общий залп может быть очень внушительным.

На малых дистанциях к этому можно будет ещё добавить двадцать турелей ближней обороны, которые я считал скорее элементами противоракетной защиты. Их урон был довольно скромным — всего по тысяче единиц в минуту, да и расположены они были так, что не могли стрелять все одновременно, так как прикрывали разные полусферы корабля. Вот кстати управление ими я и хотел передать Тиве, которая сможет на много эффективней меня применять данный вид вооружения.

Этими турелями я как раз и решил заняться следующими, также доведя до редкого ранга и тем самым увеличив их урон до полутора тысяч в минуту, а в качестве бонуса получив десятипроцентное увеличение скорости вращения. Такой бонус позволял лучше удерживать цель даже на малых дистанциях. Ну и пятнадцать тысяч урона в ближнем бою, даже если будут задействованы лишь половина из двадцати турелей, тоже неплохая прибавка в огневой мощи.

Следующее, чем я займусь, будут средние двигатели обычного класса, но это возможно будет сделать только когда мы выйдем из прыжка. Поэтому пока я вернулся в кают-компанию и не нашёл там ни одной из моих попутчиц и заодно теперь членов экипажа.