Да уж, история там получилась очень даже драматическая, если не сказать больше. Корабль, носивший имя «Гордость Ши», должен был стать первым из почти трёх десятков кораблей, которые отправляли к другой галактике. Остатки некогда могущественной империи, раздираемые гражданскими войнами, решили начать все с нуля в новом для себя месте. Почему они решили, что там им будут рады, я не знаю, но видимо выбор у них был не слишком большой.

Однако все пошло не так почти сразу после создания этого гиганта. На нем был установлен новый, экспериментальный двигатель, который теоретически мог сократить полет до приемлемых двух — трёх сотен лет. Однако уже во время испытаний получалось, что сокращение времени не так велико, как хотелось, но даже пятьсот лет лучше, чем семьсот или даже чуть больше.

Когда была завершена загрузка первой партии колонистов, которые благополучно заняли свои места в капсулах, выяснилось, что экипаж должен контролировать корабль все время полёта. Было принято решение, что экипаж укомплектуют из долгоживущих народов, и они будут сменять друг друга каждые сто лет. Подробностей Этина не знала, поэтому и Тиве они не достались. Будучи эльфийкой, Вэлани входила в состав первой смены экипажа и через сто лет полёта должна была лечь спать на следующие двести лет. Она считала, что сможет с пользой провести эти сто лет, исследуя новые возможности создания полноценной кибернетической жизни.

Но катастрофа произошла гораздо раньше, ещё до того, как корабль достиг границ своей собственной галактики. Что именно произошло, Тива, как и Этина, не знала, корабль должен был совершить первый из череды дальних прыжков, но внезапно, стоило им включить двигатели, корабль резко дёрнулся, а затем вывалился в обычное пространство прямо перед планетой. Экипажу даже удалось почти увернуться, но столкновение всё же произошло, именно тогда Вэлани и получила травмы, не совместимые с жизнью. Её сознание должны были поместить в специально созданный для этого кристалл и хранить, пока не будет создано новое тело, или хотя бы его временная имитация.

— Я знаю, что искусственное тело было создано. — рассказывала Тива. — Так как Этина сама принимала участие в разработке подобных тел, и их производство было поставлено на поток. Но пересадка сознания так и не была произведена. И тут я даже не могу сказать, в чем именно была причина, так как на следующие шестьсот лет была отправлена в гибернацию. Если бы она продлилась пять — семь лет, это никак не сказалось бы на сохранённом во мне сознании, но из-за столь длительного пребывания в неестественном для сознания состоянии, как только мы были выведены из этого состояния, оно начало распадаться. Я ничего с этим не могла поделать, даже Этина не понимала, что можно предпринять в этом положении, а тут ещё и уничтожение основного кластера искинов. Почти все вторгшиеся на корабль бандиты были уничтожены, часть успела сбежать, и я долго думала, что они вернутся только в ещё большем количестве, но в ближайшие сто лет никто так и не прилетел. Затем был ещё один корабль, он прилетел примерно через двести лет, и его экипаж был полностью уничтожен местными. Тогда подобных вам «Гостей» уже начали считать посланниками зла и почти не вступали в переговоры. Вас тоже постараются уничтожить, поэтому советую покинуть корабль до того, как они найдут вас.

— Ну, найти нас тоже та ещё проблема, — чуть усмехнулся я. — Мы не собираемся идти к ним в гости со словами «вот они мы, встречайте». Раз люди не хотят, чтобы их спасали, мы настаивать не станем, вот только что-то мне подсказывает, что как бы ни были обширны ресурсы этого корабля, пройдёт ещё двести, ну пусть даже пятьсот лет, и они закончатся, а следом закончится и история тех, кто к тому времени всё ещё будет жив. Пожалуй, я даже мог бы найти, где тут находится система автоматической подачи сигнала бедствия и отключить её, раз уж она так мешает местным самостоятельно определять, как именно умирать.

В целом мне даже удалось получить от Тивы схему корабля, хотя она была несколько устаревшей и включала в себя ту часть, которая сейчас явно была разрушена или изменена выжившими. Но как говорится, много не мало, так что я дал команду системе интегрировать полученные данные в уже имеющуюся у меня карту корабля. Теперь мы с Раксой сможем более свободно перемещаться по данному гигантскому кораблику. Но главное, теперь я знал, где можно поискать запасы материалов. На корабле перевозили очень много полезного оборудования, которое должно было помочь обжиться колонистам на новом месте, в том числе даже готовые корабли и самое главное — элементы врат, которые должны были связать две галактики. У меня были сомнения, что врата будут работать на таком расстоянии, но учёным Империи было виднее.

Для меня гораздо ценней было то, что эти самые элементы скорее всего в данный момент будут содержать материалы, которые смело можно относить к Легендарным или даже Мифическим. Например, сам кристалл, на котором хранилось сознание Тивы, имел Легендарный ранг, конечно, убивать за это пробудивший сознание ИИ я не собирался, но сам факт налицо. А ещё я подумал о том, что пусть кластер ИИ и уничтожили, но это не значит, что нельзя было разобрать его остатки и получить ещё немного легендарного материала. В данном случае запас карман не тянет, я быстро найду куда его применить.

— Скажи, как ты видишь своё будущее? — решил уточнить я. — На корабле ты оставаться не хочешь, это я очень даже понимаю. Рано или поздно, хотя скорее рано, его ресурсы будут окончательно исчерпаны, и те немногие, кто ещё не выродился и продолжает существовать на нем, просто вымрут. Так что ты хочешь от конкретно от меня?

— Я готова служить тебе, — тут же отреагировала Тива. — У меня много знаний, я могу делиться ими, мои вычислительные способности на порядок превышают все, что могут ваши системы. Я готова даже просто стать бортовым искином твоего корабля, если это единственный выход.

— А что насчёт тела, которое приготовили для переноса сознания Этины? — вклинилась с предложением Ракса. — Оно же всё ещё пригодно для заселения? Не хочешь занять его?

— Оно должно быть в норме, — как-то нерешительно ответила ИЛ. - но это не человеческое тело, оно с максимально возможной точностью воссоздавало тело Этины. Конечно, это было временное решение на тот период, пока будет выращиваться клон.

— А что тебя в нём смущает?

— Ну, оно же эльфийское… — кажется, я понял, в чем дело.

— Если ты думаешь, что я, как местные люди, имею какие-то предубеждения в отношении этой расы, то зря. — покачал я головой. — Если тебя лично оно полностью устраивает, то никаких проблем нет. Главное, объясни, как провести процедуру переноса сознания.

— Для этого тела перенос сознания не происходит, наоборот, оно служит для того, чтобы было проще переносить сознание в полностью биологическое тело. — Кажется, Тива обрадовалась, что я не против, и готова была сразу выложить все подробности. — для управления этим телом мне нужен просто физический контакт с ним. Надо будет установить кристалл с моим сознанием в специальный слот в капсуле-саркофаге, где хранится тело, и дальше он будет автоматически внедрён в тело.

— Тогда прежде всего надо подготовиться к этой операции, — решительно произнёс я. — Для начала надо понять, что где находится, чтобы понимать, как всё сделать быстро и без каких-либо сбоев. Мы с напарницей проследим за тем, чтобы все прошло штатно, и никто не смог помешать процедуре.

Само синтетическое тело обнаружилось в одном из соседних кабинетов, как и говорила Тива, оно находилось в специальном саркофаге, и сейчас единственное, что я мог там рассмотреть, если не учитывать моих возможностей, — это довольно милое, почти кукольное лицо. Нет, оно не выглядело неестественным, но при этом черты были очень плавными и несколько выделялись даже на фоне милоты Раксы, которую я считал очень красивой. Глаза были закрыты, но, как я понимал, они должны быть светлыми, серыми, голубыми либо зелёными, как это обычно бывает у эльфов этого мира. Белые, платиновые волосы обрамляли слегка вытянутое лицо, с маленьким чуть вздёрнутым носиком и полными розовыми губами.

Остальное тело было скрыто внутри саркофага, но я «видел», что, хотя в целом оно было довольно миниатюрным, но при этом выглядело очень зрелым и притягательным. Тут стоит отметить, что, несмотря на то, что само тело было по сути роботом, внешне от настоящего оно мало чем отличалось, были некоторые особенности, но не зная о них, вы и не догадаетесь, в чем дело. Своими возможностями я убедился, что с точки зрения внешности отличия были столь минимальны, что сейчас их никто, наверное, и не заметит.

— Очень красивая, — заметила Линкс. — И совершенно не скажешь, что это робот. Сейчас таких делать никто не умеет, да и роботы в целом достаточно тупые, их используют только там, где невозможно использовать полноценного разумного.

К сожалению, в этом плане в самом деле наука галактики была ототдвинута очень далеко от уровня Империи. Так как основной толчок её развитию давали именно Одарённые, создающие вещи по чертежам, а у них больше ценились новые корабли. Роботы создавались только в рамках абордажных и соответственно противоабордажных систем. Все остальное считалось нецелесообразным, так как требовало довольно больших вложений редких или даже уникальных материалов. Тело, созданное для Этины, также состояло в основном из уникальных и даже немного из легендарных материалов. Даже если бы у меня был чертёж, я бы сильно задумался, создавать подобного робота или лучше поднять ранг одного из модулей корабля.

Как я понял из объяснений самой Тивы, Вэлани как раз и занималась тем, чтобы обеспечить искусственные органы и тела, функционировать также как настоящие, в том числе передавать тот же набор ощущений. Получается, что попав в такое тело, она могла бы иметь почти все, что есть у настоящих людей, за тем исключением, что этому телу нужно было дополнительное питание. К сожалению, встроить в них такой же генератор, как был на корабле, для которого любая материя могла стать топливом, в подобное тело было невозможно. Но и той батареи, что была установлена в теле, хватало на несколько лет работы без замены. Самих же батарей и устройств для их зарядки в лаборатории хватало, так как использовался данный элемент питания не только в искусственных телах.

— Ну что, все готово? — я снова подошёл к консоли, с которой связывался с Тивой. — Если ты готова мне довериться, я сейчас извлеку кристалл с твоим сознанием из системы и отнесу его к саркофагу.

— Я готова. — ответ поступил почти мгновенно. — Можешь начинать.

В то же мгновение открылся один из незаметных люков на стене, и оттуда выехала подставка, на которой находился небольшой ярко-голубой кристалл. Размеры кристалла были совсем небольшие, что-то порядка четырёх — пяти сантиметров в длину и около одного в диаметре. Я осторожно извлёк его из специального паза, и свечение, которое исходило от вместилища ИИ, сразу померкло, но кристалл всё ещё слегка светился изнутри.

Мы отправились в комнату, где находился саркофаг, и я аккуратно поместил кристалл в специально предназначенное для этого гнездо. Некоторое время ничего не происходило, но затем гнездо опустилось в небольшое углубление, которое было сразу же закрыто панелью. Никаких звуков или сообщений для внешнего пользователя не возникало, поэтому если бы не мои способности, оставалось только догадываться, работает всё это или там всё застряло. Однако я прекрасно видел, как кристалл был перемещён к телу, после чего погрузился внутрь в том месте, где у обычных людей находится «солнечное сплетение».

Пару минут мы с Раксой просто молча смотрели на саркофаг, так как девушка не видела, что именно происходит внутри, то начала осматриваться по сторонам и, наконец, не выдержав, заговорила.

— А оно точно работает?

— Работает. — подтвердил я. — Кристалл уже внутри тела, думаю, скоро мы заметим эффект.

Пропустить то, что крышка саркофага начала медленно подниматься, в самом деле было сложно. Каких-то особых спецэффектов, например, звука работающих сервоприводов или шипения пневматики, как это показывали в фильмах в одной из моих предыдущих жизней, не было. Верхняя часть саркофага чуть сдвинулась и совершенно беззвучно поднялась, открывая вид на всё ещё не пришедшую в себя, абсолютно голую эльфийку.

— Эй! Ты куда уставился? — Кажется, меня только что приревновали, Ракса невольно подняла руки на уровень своей груди, но наткнулась на броню. — Святые Канри! Откуда у неё такие огромные сиськи?

— Это искусственное тело, конечно, они могли сделать любой размер, — чуть усмехнулся я. — Анатомически она полная копия тела Этины Вэлани, во всех подробностях. Но тебе нет смысла расстраиваться, у тебя, зато попка больше, так что не ревнуй!

Впрочем, это не помешало Линкс надуться, пусть этого не было видно под забралом шлема обычным взглядом, но я прекрасно видел, что её симпатичное личико сейчас больше походило на милого хомячка, чем на кошку.