С того самого дня, как я востребовал эту каморку и взял у архивариусов бумаги и чернил, я боялся этого момента. Вы слышали, как Адриан Марло истребил сьельсинов у Гододина, как сбросил с трона Бледного царя и предал огню сами небеса. Вы слышали, как он убил демонических князей Аранату и Улурани, как сражался с железными дьяволами «Белой руки», как разгадывал загадки древних деймонов, отпрысков трижды проклятых дочерей Фелсенбурга. Слышали, как сильно любил он свою даму сердца, свою тавросианскую ведьму, несмотря на то что им запрещено было пожениться и родить детей. Вы также слышали, как он обманул саму Смерть и Время, как говорил с тем, кто может быть и должен быть, со Скрытым, тем, что властвует над всем у извилистого конца времен.

Вы наверняка слышали о его страданиях и его неудачах. Моих неудачах.

С того самого дня, как я начал в этой каморке свой труд, я знал, что рано или поздно дойду до этой части повествования, и каждый день панически боялся этого. Многие месяцы я проводил в архивах или подземных гротах, где в лучшие дни обретался Гибсон, или помогал в работе братьям по атенеуму, лишь бы не продолжать. Теперь я стар; я старше любого, кто жил и умер человеком.

Я состарюсь еще.

Столетия минули после событий на Гододине, после того, как наш новый император отдал приказ о моей казни. Еще больше времени прошло с той кровавой победы на Ганелоне и со дня, когда мы получили сообщение у Фидхелла. Не то сообщение, которого я ожидал.

Когда я начал свои записки, я знал, что многое придется пережить заново.

Воргоссос. Падмурак. Дхаран-Тун.

Перфугиум.

До сего дня я начинал множество черновиков. Одни забрасывал, другие сжигал. Начинать заново гораздо легче, чем продолжать. Начиная заново, я как будто возвращаю к жизни своих соратников и друзей. Переписывая уже написанные строки алыми чернилами схоластов, я вновь встречаю в бойцовских ямах Эмеша Паллино и Хлыста, Сиран и Элару. Знакомлюсь с Валкой на балконе замка Боросево. Впервые вижу Корво сквозь решетку темницы Мариуса Вента. Вижу, как взмывает над Форумом «Тамерлан», сияя на солнце, словно только что выкованный клинок!

Как же легко многократно начинать все заново!

Но, как мы с вами прекрасно знаем, у всего есть конец.

В который раз мне хочется выбросить весь свой труд в море. Каким же неполноценным кажется мне этот документ! Жалким, испорченным моими слабыми, человеческими руками и глазами. Недостойным памяти тех людей, которых я знал.

Моих товарищей.

Даже оставшись один, я не хочу продолжать.

Как тогда мне не хотелось отвечать на сообщение.

Но я ответил.

И теперь я попытаюсь продолжить.