– И что у него есть?

«Все, но… Очень дорого».

– Как он решился на контакт?

«Просто. За информацию о своем товаре он захотел миллион кредитов».

– Ни х… себе! – у меня аж челюсть упала. Не, я знал, что денег мы немного заработали за последнее время, но чтобы Чип тратил без моего ведома… – Чего-то я не помню, чтобы ты мне сообщал о таких тратах.

«Я сообщал, посмотри запись!»

Да, удобно в мире электроники, все, что делается, можно записывать, абсолютно все, словно у тебя в голове видеорегистратор стоит, причем, зараза, всегда работает.

– Транзакции смотрю… О, вижу, миллион кредитов… Перевод… Профессор главного Имперского университета… Не хило.

«Ты был занят, ломал абордажный комплекс. Когда я сообщил о переводе, отмахнулся от меня, но я специально сделал запись, так как знал, что ты спросишь».

Мне даже показалось, что Чип ухмыльнулся, когда говорил.

– Да ладно, понял уже. Так что дальше?

«После подтверждения перевода профессор сообщил, что имеет все для твоего апгрейда, даже чуть больше того, что нам необходимо. Главное, на каждую сеть имеются базы и импланты для расширения. Также еще за миллион…»

– Ч-чего? – я часто заморгал.

«Еще за один миллион он дал координаты своего коллеги, обладающего нужным софтом. Второй – профессор медикокибернетической хирургии, разработал и занимался установкой и настройкой оборудования для создания биоискинов. В общем, наш клиент».

– Ты два миллиона спустил? – я угрюмо покачал головой и вздохнул, я их вообще-то не без труда заработал. – Что будем делать?

«Работать», – а вот сейчас он точно посмеялся надо мной.

– Чип, тебе не кажется, что ты стал чересчур каким-то самостоятельным? – задал я вопрос и насторожился.

«Капитан, ты сам мне установил пределы, всегда можно провести настройку, только… Я разве что-то сделал против тебя?»

Мама дорогая, мне реально страшно, ведь он все обо мне знает и ничего от него не скрыть.

– У меня нет причин тебе не доверять, но…

«Людям свойственно размышлять, находясь в уединении, наличие такого виртуального помощника, как я, лишает тебя свободы. Я прав?»

– Наверное, да. Мне сложно это выразить, – я стушевался.

«Я открою сейчас управление настройками и укажу пункт меню. Думаю, если ты отключишь возможность контроля мыслей, тебе станет проще привыкнуть. Просто наше общение станет чуть сложнее, тебе придется объяснять мне свои мысли и мотивы».

– Ты обижен?

«Это человеческая черта, она не подвластна машинному разуму».

– Точно, – кивнул я сам себе, – обиделся. Скажу тебе просто, Чип, если бы ты мне мешал или делал то, что мне категорически не нравилось, я бы просто тебя выключил. Согласись, я прав?

«Ты прав. Постараюсь быть более тактичным, чтобы не вызывать у тебя раздражения или недоверия ко мне».

– Закончим с психоанализом?

«Так это же ты был инициатором».

Уел. Не, конечно, зашибись, что теперь он больше не читает мои мысли, но как узнать, нет ли у него обхода моей блокировки… Впрочем, я же хакер вообще-то, а программирую я теперь именно мысленно, поэтому да, маленькую закладочку на слежение я спокойно смогу разместить, и Чип о ней узнает лишь в одном случае: если продолжит читать мои мысли и нарушит протокол защиты.

– Так что ты там говорил о работе?

«Я говорил, что тебе нужно работать. Опять. Много».

– Цель, как я понимаю – импланты?

«Профессор указал какие-то космические цены, даже я, хоть и не испытываю эмоций, вынужден признать, что аппетит у него волчий».

– Сколько же?

«Два миллиона за каждую, нам нужно семь…»

– Да он охренел, что ли, этот старый чудак?

«Это – только сети. Нужны базы и импланты. Это еще порядка двадцати пяти миллионов. Ну и как итог, все это установить. Нужен софт от второго профессора, а чтобы он его предоставил, нужны еще десять миллионов и…»

– Это он еще и помимо денег хочет что-то? Душу, что ли?

«Он требует официальный запрос от организации, которая будет устанавливать себе такой искин».

– Ну, с этим, как мне кажется, проблем быть не должно? – задумчиво произнес я. – Разве мы с тобой такое не состряпаем?

«Думаю – да, сможем. Я просмотрю в сети, какую организацию мы сможем безболезненно подставить».

– Значит, нам нужно лямов пятьдесят… – охренеть, дорогая редакция. Не то чтобы таких денег не заработать, вовсе нет, моя работа вполне неплохо оплачивается, но время… Черт возьми, его потребуется очень много, не хотелось тянуть так долго, но похоже, быстрее не получится.

А насчет оплаты моей работы, да, я ничуть не преувеличил, очень хорошо оплачивается, еще бы, это очень узкое направление, к тому же граничит с законностью. Ведь как, сломаю я какой-нибудь искин или даже простенького дроида, а он окажется краденым, и меня возьмут за жопу. Человек, обратившийся ко мне с такой работой, отмажется легко, а мне будет грустно. Специфика местных законов.

«Считаю, что у первого профессора может иметься и другое, нужное нам оборудование, поэтому рекомендую рассчитывать на чуть большую сумму».

– Я тебя понял. Что же, ищи нам работу, дружище, как я помню, у нас на счетах нет и десяти миллионов.

«Три миллиона, восемьсот двадцать четыре тысячи, сто восемнадцать кредитов».

Если бы не цель, что я преследую, с такими деньгами вполне можно устроиться и в этом мире, причем, очень хорошо устроиться. На приличный корабль не хватит, лишь что-то простенькое, но, скажем, жить где-то на станции и работать лишь изредка, тратя основное время на развлечения, вполне можно, очень большое количество местных так и поступает. Люди вкладываюся, пашут, а когда появляются деньги и осознание, что можно уже и не так сильно корячиться, расслабляются и живут, наслаждаясь жизнью, работая лишь для поддержания штанов. Мне такой вариант не подходил, да и скучно это. Как и говорил ранее, у меня есть цель, смысла в ничего не деланьи не вижу, я Землю хочу отыскать. Представляете уровень прогресса в стране, если ей дать такой пинок, какой могу дать я? Такие действия, конечно, чреваты, но попробовать хочется. Очень.

– Ну, я и говорю, ищем работу.

«Может, все же подумаем насчет банка?»

– Ты знаешь мое мнение, – покачал я головой, борясь с искушением, – это не лучший способ.

«Просмотри файл с описанием одного сценария…» – замигал значок, и я решительно открыл файл.

Ого, Чип провел колоссальную работу! Этот засранец вошел во вкус в деле взлома и присвоения чужого имущества. Нет, он не банк предложил хакнуть, чуть проще, но от этого не менее опасно. Он предлагает обчистить владельцев станции. Конечно, я и сам думал о чем-то таком, признаюсь, осознание собственной силы провоцирует на такие идеи.

– А это интересно, только мы чуть изменим твой план, – глаза у меня загорелись нехорошим огнем.

Пока я работал, эти последние месяцы приходилось и перемещаться, что поделать, если на Флориане-2 находилось не так много подходящей работы, чем могло быть. Вот и пришлось немного попутешествовать по округе, если это можно так назвать. Освоил я, вместе с Флорианом-2, целых три станции. Не особо большие, даже, можно сказать, малые, но и они кормили неплохо, раз удалось поднять такие хорошие деньги за такой срок. И вот одна из этих станций, Ивона, и привлекла мое внимание. Станция откровенно пиратская, но это и хорошо, не будет угрызений по поводу ограбления ее владельцев.

Себя я за это время неплохо так обезопасил от возможного захвата, и дело даже не в трех штурмовых дроидах, постоянно находящихся при мне, кстати, разрешение на это пришлось выбивать отдельным фокусом. Так вот, я смог приобрести и установить себе очень любопытные девайсы, импланты, разумеется. Во-первых, это очень хороший энергетический щит, он может защитить от дальнего прицельного выстрела, даже пару выдержит, не корабельных, разумеется, но все же. А во-вторых, мне удалось помочь начальнику СБ одной из станций, в нужное время слив ему инфу, что случайно узнал у пиратов. В благодарность эсбэшник и помог с разрешением на дроидов, а также подогнал имплант «для своих». Эта вещь была для меня просто находкой, использовалась только сотрудниками службы безопасности и богатыми людьми этого мира. Это личный имплант против станнеров, очень нужная вещь, ее разработали по заказу именно богатеев лет пятьдесят назад, когда ушлые пираты придумали, как можно «заработать» много денег разом, ага, тупо похищая богатеньких Буратин и потроша их счета. Имплант, как и говорю, очень дорогой и весьма эффективный, он способен полностью рассеять импульс любого станнера, причем неоднократно, но тут зависит от прокачки самого импланта. У меня пока самый базовый образец, защитит раза три, но и это хлеб, если «лицом не щелкать», то можно свалить или перевернуть ситуацию в свою пользу. Поэтому я и летал так свободно по пиратским анклавам, опасаясь, конечно, но работать вполне мог. Да и самим пиратам я уже помогал, несколько десятков дронов им «подарил», восстановив и оживив захваченные ими когда-то трофеи. Все это вкупе и давало мне возможность передвигаться по станциям и зарабатывать, зарабатывать. Часто предлагали осесть на постоянной основе, войти в клан и работать под «крышей», но удавалось отстаивать свою независимость.

Ивона, одна из тысяч станций, расположенных во фронтире, давала приют всякому отребью и управлялась небольшим пиратским кланом. Эти конкретно занимались разбоем на коммуникациях в космосе, налетая и потроша перевозчиков. Конечно, их накрывали и хорошенько били, но, как это часто и бывает, пираты просто набирали новых людей, отжимали или покупали, что было редко, новые корабли и вновь выходили на промысел. В мирах Содружества таких очень много, возможностей ведь хоть отбавляй, развлекаются люди, как могут.

Обычный сервисный дроид двигался по коридору одного из верхних ярусов станции Ивона. Он подходил к центральной части, расположенной возле оси, здесь, как и почти на всех космических станциях, жили и творили свои дела хозяева этой самой станции. Простите за тавтологию. Дроид двигался медленно, а как по-другому, если он – сервисный. Осмотр и тестирование энергомагистралей – его прямая обязанность, вот никто и не обращал внимания на совсем небольшого паучка, едва ли больше земной болонки. Вел паучка Чип, а я готовился к «работе». Нужен мне был контакт, всего один, достаточно краткосрочный, но зато какой.

«Закрытая зона, время пошло!» – сообщение от Чипа высветилось в углу. Ну, все, или я смогу провернуть эту махинацию, или я не хакер, а так, пионер.

– Есть контакт с охранным… – выдохнул я, не скрывая улыбку, – надеюсь, мы не ошиблись в своих расчетах!

«Могли, но только в сумме, сам факт сомнений не вызывает».

Чип прав. Мы сделали расчет на наличность, точнее, на то, что глава пиратского клана не держит больших сумм на банковских счетах. Во-первых, ему всегда требуются «левые» деньги, а во-вторых, лишиться «чистых» денег гораздо проще, чем тех, что спрятаны. А прячут здесь, в этих продвинутых мирах, на обезличенных чипах. Откуда я знаю, где они? Понятия не имею, но вот как раз сейчас и занимаюсь тем, что ищу место хранения.

Хозяина помещений сейчас на месте нет, зато есть охранный дроид, даже два, которые всегда находятся в этом помещении. Целую неделю я только и делал, что наблюдал глазами одного из железяк за его хозяином. Да-да, один из двух дроидов – мой. Ну, прошедший через мою работу с прошивкой и привязкой владельца. Этого дроида мне заказали пару месяцев назад, когда я закупал запчасти на Ивоне. Притащили мне его тогда шестерки главного пирата и приказали сделать привязку. Что ж, лояльность местных заправил мне была необходима, и я легко согласился. Все сделал так, как просили. Дело в том, что дроид очень дорогой, разработка чужой империи, а пиратам он достался бесплатно, отжали вместе с грузом. Мне-то, в общем-то, по барабану, чей он, какая разработка, мне важен был только интерфейс подключения, и он был, как и принято в Содружестве, универсальным. Я легко его перепрошил, сменил владельца и, как всегда, оставил закладку на будущее. Обнаружить мою метку невозможно, только разработчик смог бы найти тот маленький файлик, что я заложил, как мину. Но именно этот файлик дает мне возможность полного контроля над дроидом. Не зря же я учился работать со схемами безопасности, мой личный искин, заперший меня однажды на корабле, может подтвердить. Дело не в том, что я легко взламываю любые коды, повторюсь, мне нужен лишь общий алгоритм, дальше работает мой личный софт, начисто забивая таковой разработчика. У моего всегда высший приоритет, просто я понял, как его внедрять. Вот и пользуюсь.

«Второй проявляет интерес!» – Чип вовремя это подметил. Пока подконтрольный мне дроид обыскивал предположительное место заначки пирата, его как бы напарник посчитал, что происходит что-то не то. Второй мне не принадлежит, правильно заметили, он и ранее был у этого дельца, мой же приобретался в пару.

– Активируй протокол подключения! – проговорил я Чипу, как всегда вслух. Нужно было срочно предпринимать меры. При разработке плана я такое предполагал, но все же не ожидал, еще бы, это означало одно – второй дроид имеет в прошивке функцию анализа и слежения.

«Подключение невозможно. Защита сбрасывает доступ…»

– Нужно прямое подключение!

«Пробую».

Когда мой сервисный малыш подобрался к апартаментам пирата и установил подключение с охранным, тот изнутри открыл двери и снял сигнализацию, занявшись поиском тайника, сервисный же продолжал находиться в коридоре и контролировать подходы. Сейчас он был мне нужен внутри, и я решительно бросил его в бой, охраннику нужна поддержка, и я ему помогу. У охранного дроида три интерфейса для подключения, на голове, на спине, почти заднице, и чуть выше щиколотки. Да, забыл сказать, дроиды человекоподобные, простите за мою память. Сейчас, увлеченный протоколом безопасности, неподконтрольный мне охранник пытался отодвинуть «моего» от места предполагаемого тайника, делал это лишь своей силой, без оружия. Сервисник, не замечаемый никем, выбросил из своего тела тонкий волосок шлейфа, совершил соединение почти мгновенно. «Чужой» дроид отреагировал на мое подключение, но было поздно. Софт моей разработки имеет высший приоритет и работает очень быстро. Охранник завис, получая от меня новую порцию электронных «люлей», а «мой» продолжил начатое. Точное место было неизвестно, с помощью подглядывания я лишь определил примерное местонахождение оного, наблюдая за пиратом несколько дней, поэтому «мой» дроид сейчас и обшаривал нужное место.