Сообщили мне о корабле просто, я оставлял пирату адрес анонимного ящика, туда он и сбросил уведомление. Перед этим весь складской сектор был очищен в течение двух дней, никого, кроме меня, в нем не было, даже дроидов – уж я бы их нашел.

Судно притащили в корабельный док и оставили для меня, пират дал полный список того, что находится на корабле, оставалось произвести проверку, чем я и занялся, также удаленно. Тут было вообще интересно, доставившие судно в док работяги раскидали по помещению датчики и сканеры, те должны были транслировать напрямую то, что происходит в доке, а я находился над ангаром, все в тех же помещениях технического назначения, и смеялся.

«Смотрите, смотрите, как ремонтный комплекс сам передвигается, и никого рядом нет!» – даже смешно было. Подключившись к находящемуся на судне комплексу, взял его под контроль и первым делом убрал все закладки. Сначала хотел заморочиться и сделать вид, что я на судне и работаю изнутри, подделать видеопоток, чтобы больше замести следы, но не стал. Пусть видят и прикидывают мои возможности, не хрен было ко мне лезть. Закладки были… Скажем так, серьезные, но не для хорошего хакера. Их было много, это да, но ничего сверхсложного. Перехват управления реактором, системами жизнеобеспечения, гиперприводом, одна закладка дублировала другую, но убрать все, оставив видимость того, что у оставившего их все под контролем, было вполне возможно. Контролеры, те, кто установил и сейчас отслеживает работу корабля, не увидят абсолютно никаких отличий в работе их закладок. Об этом можно узнать только одним способом – активировать закладки, вот тогда – да, охренеют от счастья…

Ремонтный комплекс состоял из нескольких механизмов, тут были и дроиды, выполнявшие тяжелую работу, и дроны, способные даже в космосе обшивку починить, и небольшого размера принтер, 3D, конечно, на котором можно печатать запчасти, и запасы материалов для этого самого принтера. Размеры хоть и небольшие, это не промышленный комплекс, детали корпуса судна на нем не сделаешь, но возможностей у него и без того немало. Пока ремонтировал свой бывший корабль, на который меня кинули, я здорово изучил достижения современной науки этого мира, технологии, конечно, опережали все, известное мне на Земле, на порядки. Да что там, даже сравнить-то не с чем. Это как век семнадцатый, а то и вовсе пятнадцатый, сравнить с двадцать первым. Но для меня важны только принципы построения систем, логика, остальное уже и неважно. Скажу проще, холодильник на Земле и специальное устройство для сохранения продуктов здесь, в космосе, отличаются очень серьезно, однако функция у них одна, охлаждать и сохранять. Так и с остальным оборудованием, любая техника различается лишь технологиями, а они – да, пипец как различаются.

Получив полный контроль, убрав кучу закладок из дроидов и прочего, я направил всю технику на проверку корабля, а сам занялся работой непосредственно с системой управления судном. Главный искин был обнулен и ждал указаний, я форматнул его еще раз, и не зря, потому как сразу получил отклики от завязанного на него оборудования, а вот там и выяснилось, какие системы принадлежали кораблю, а какие нет. Систему слежения за мной завязали на главный искин, надеясь, что если я ее там найду, то дальше и копать не стану, а я поступил по-своему. Взять и форматнуть работающий искин непросто, нужен мастер-пароль и подготовленное программное обеспечение, которое я создал совместно со своим наручным помощником. Потеряв контроль, шпионское оборудование начало делать запросы искину, а им уже владел я, поэтому было интересно наблюдать, как уже мои дроиды вытаскивают из различных мест закладки. Кроме главного искусственного интеллекта судна, на борту были еще три, управляемые с главного искина, поменьше. Все три были увязаны на слежение, возможность перехвата управления и даже на полное разрушение корабля, получая сигнал с главного. Тут вся сложность была во времени, если быстро не обновить главного, вспомогательные приведут к действию свои протоколы, а там уже неизвестно, чем все закончится. Ну и качественно поставить обманку, зачем недоброжелателям знать о том, что они – лохи? У меня же софт был готов, я ж его почти два дня писал, неимоверно долго, поэтому все и прошло быстро и безболезненно для меня. Пират, видимо, не верил в мои возможности, еще бы, обычно управляющие искины не ломают, это сложно, да и необходимости нет. Если брать судно под контроль с целью ограбления или убийства экипажа, все можно сделать проще, а вот если нужно само судно, да еще без закладок, то тут пираты поступали проще, меняли искин целиком. Сложности есть и в этом случае, нужно полностью обесточить корабль, заглушив реактор, у меня такой возможности не было, я же все делаю дистанционно, поэтому для меня проще было именно сломать искин. Вот так.

Полная проверка и подготовка судна заняла два дня. В какой-то момент я и сам перешел на корабль, используя затемнение и пару технических дроидов, спрятаться за ними проблемы не составило.

Дольше всего возился с оборудованием для взлома, дроид армейского образца был априори заточен на работу под контролем, пришлось серьезно попотеть, ставя приоритет. Зато закончив с этим, дальше все просто полетело. Канала для связи с пиратами у меня не было, стало быть, никто и не приставал с расспросами, не отвлекал. Небольшой кипеж еще через день вызвал диспетчер станции, у него «случайно» исчезло управление швартовкой. Я же, проложив себе коридор, в первый раз выводил в открытый космос свое судно. Кстати, пират оказался с юмором и впарил мне почти такое же корыто, какое у меня угнал профессор, ныне покойный. Судно было старым, но крепким, видно, что его лишь подлатали, никто всерьез не заморачивался его состоянием, это пришлось делать мне, ну, думаю, походит какое-то время, главное, системы сейчас в норме, и беды ничто не предвещает.

Для выхода в гиперпространство очень долго разгонялся, искин комментировал:

– Большой износ главного привода, перегружать не советую, лучше чуть плавнее набрать скорость, чем рассыпаться на атомы…

Я соглашался с его формулировкой и спокойно ждал, хакеру ждать – все равно что спать, без проблем.

Корабль тяжело, но неумолимо, напористо продолжал свой разбег, а я, как завороженный, сидел на пилотском кресле и смотрел вперед. Скоро, уже вот-вот случится то, что я еще не испытывал в новой для себя жизни, а в прежней и тем более – переход в гиперпространство, этот волнительный момент пропустить не хотелось.

– Скорость достигнута, до перехода десять секунд, – прозвучала команда управляющего искина, и начался обратный отсчет.

Эх… Это не передать словами! Мощный и плавный пинок, ремни кресла натянуты и надежно фиксируют пилота, а само кресло гасит перегрузки так, чтобы у меня внутри ничего не лопнуло. Звезды прыгнули навстречу, размазываясь и становясь длинными и тонкими, похожими на струны, полосами, золотые, серебряные, фиолетовые, каких только оттенков здесь не было, но все это холодные, неземные цвета. Затем все вокруг стихло и как будто замерло, ощущение пустоты и… чего-то настолько чуждого человеку, что появилось легкое оцепенение. Ты вдруг осознаешь, насколько ничтожен человек на этих бескрайних просторах, даже не песчинка, ничто, пыль. Жутко. Наверное, с непривычки.

– Сколько мы пробудем в таком состоянии? – В принципе, ответ я знал, хотелось почему-то с кем-нибудь поговорить.

– Четверо суток, ты же изучил возможности этого корабля! – поддел меня искин.

– Уж и спросить нельзя, – по-детски пробубнил я, доставая свой планшет. Мне нужно работать, в кой-то веке я спокойно могу создавать… Эх, знать бы еще толком, что ждет меня в конце пути, может, все мои наработки по софту окажутся пустышкой…

Готовя корабль к полету, я выбросил много лишнего, почему-то пираты отдали мне судно в полном комплекте. На хрена мне в таком рейде шахтерский перерабатывающий комплекс? Да, он малый и способен лишь переработать малые объемы руды, разделяя и сортируя породы, но занимает он очень много места, да и утяжеляет корабль. Зато я очень обрадовался возможности нормально есть, на судне был установлен пищевой синтезатор и, заказав расходники к нему перед самым вылетом, я мог быть спокоен за свое питание. Конечно, это не та земная пища, к которой я привык, но человек привыкает ко всему быстро, так же и тут, особенно после того, как я очень долгое время сидел на диете из пластилиновых рационов. Синтетика? Эх! Не самая важная проблема синтезатора. На земле мы тоже давно уже подсели на не очень натуральную пищу, но там продукты хотя бы выглядели так, как должны, мясо похоже на мясо, а картошка на картошку. Здесь… Все по-другому. Продуктов как таковых в космосе нет, на планетах – да, там все по-другому, а в космосе, на станциях, вот так. Картриджи, наполненные чем-то непонятным, вставляются в специальное устройство на синтезаторе, в отдельную емкость заправляется вода, и из этого всего на выходе получается еда. Опять же, совершенно непривычная по виду для землянина, но, блин, даже вкусная. И тут я тоже немного «поработал»… Специально скачал в сети на станции файлы с 3D-визуализацией готовых блюд, чтобы иметь хоть какое-то представление о том, что я вообще буду есть. Разбираться пришлось долго, заказывал в синтезаторе блюдо, опираясь на картинку, пробовал, если не нравилось, делал пометки. Таким способом удалось отобрать пару десятков блюд, которые удовлетворили и мой глаз, и вкус.

– Если ты хочешь увеличить радиус бесконтактного подключения к различным девайсам, можно собрать усилитель на базе твоего армейского дешифратора, это возможно прямо здесь, из компонентов, относящихся к ремонтному комплексу, – на второй день полета вдруг «проснулся» искин. Я, если честно, валялся без дела, просматривая информацию, что успел скачать в наручный искин, пока жил на станции. Я ж особо ничего не знал ни о Содружестве, ни о различных империях, да блин, проще было сказать, что я вообще знал о новых для меня реалиях. Все эти содружества, империи, республики, частные сектора, корпорации – во всем этом хитросплетении можно с ума сойти, пытаясь изучить за короткий срок всю эту кухню. Вот и валяюсь на огромном диване (с массажем, кстати) да просматриваю информацию о нейросетях. Надо заметить, кое-что интересное нарыл. Но об этом как-нибудь позже.

И занятие делом здорово помогло отвлечься, даже не заметил, как совершил первый свой, короткий, правда, но все же прыжок в гипере. Четверо суток пролетело совершенно незаметно и, проведя короткие тесты всех систем, отправился на новый срок, на те же четверо суток. Лететь очень долго, несмотря на то, что станция, на которой я пребывал, и так находилась на краю обжитого космоса, но нужная мне система была вообще где-то очень далеко. Для меня и вовсе, ведь я еще не привык к измерению расстояний не в километрах, а в секторах и системах. Разные, извините, понятия.

Зачем я вообще влез в это сомнительное мероприятие? Ну, перспектив на пиратской станции все одно у меня было немного, а так, корабль я получил, есть вроде как цель найти что-то интересное, так почему бы и нет? Тем более, мне не шестьдесят теперь, я ведь с виду совсем ребенок, и у меня целая жизнь впереди. Если, конечно, я не дам себя угрохать раньше времени, а на станции в конце концов меня бы все равно подловили. Достаточно просто перекрыть мне кислород с едой, ведь питаться же мне чем-то надо, вот и вылез бы я из своей норы рано или поздно. Скорее даже рано, ибо рационы не бесконечны, да и невозможно жрать все время этот пластилин, так что да, скорее всего, меня ухлопали бы очень быстро, не помогло бы даже мое управление многими системами станции. Ну, или оставался еще один вариант, убить всех самому путем разрушения всей станции. Ну и что мне это дало бы? Я сейчас малец, до установки сети мне крайне желательно где-то приткнуться и спокойно дожить до этого времени, а уж потом…

– До выхода из гипера пять минут, – да, пока убивал время, день за днем изобретая различные плюшки, что должны помогать мне в работе, не заметил, как прошли почти две недели. Охренеть, я живу на космическом корабле две недели, да еще и нахожусь в полете! Блин, до сих пор не могу нарадоваться такому случаю в моей жизни. Да и осознать-то толком не получается, все же, как ни крути, не местный я, для землянина все то, что происходит со мной сейчас, за гранью какого-либо понимания.

– К чему готовиться?

– Думаю, в этом нет смысла, у нас не военный корабль, даже против армейского разведчика мы бессильны, а уж если на нас положит глаз какой-нибудь корвет или эсминец…

– Я понял, – кивнул я, словно искин сидел напротив и дискутировал со мной. – Но все же хотелось бы знать, к чему стоит быть готовым…

– К неизвестности не подготовиться, – философски заметил искин, блин, ну надо же так развить искусственный интеллект: он рассуждает, как человек! – Данные отсутствуют, анализ невозможен.

– Принял, а где мы появимся? Все же у нас есть зонды, и неплохо бы просканировать сектор, перед тем как начать искать что-то конкретное.

– Когда маршрут прыжка прокладывается в неизвестный для исследователя сектор, точка выхода автоматически ставится на краю системы. Безопасность и логика.

– Ну и хорошо. Буду в рубке, приготовь зонды, пожалуйста. Те два дроида, что находятся в грузовом отсеке, в твоем распоряжении.

Пока летели, я написал кучу программ для управления дроидами, внеся в их арсенал очень многое, чего там изначально не было. Надо же было как-то компенсировать отсутствие команды на судне, управлять-то им можно, но полного функционала не добиться. Нужны помощники и, как мне кажется, их еще долго у меня не будет. Я – одиночка. Здесь я не знаю никого и верить не могу абсолютно никому, поэтому да, лучше буду все делать в одиночку, хватит, доверился раз, вышло, как всегда.

– Охренеть… дорогая редакция! – первое, что вылетело из моих уст. Назвать это чувство обалдением – не сказать ничего. Когда, разместившись в кресле пилота, я взглянул вперед, а потом медленно перевел взгляд сначала влево, а затем вправо, пытаясь охватить то, что предстало моему взору, потерял дар речи. Это просто невозможно объяснить простыми словами. Передо мной, куда ни посмотри, распростерся огромный, загадочный и опасный космос. Это с Земли смотришь в небо и, если погода позволяет, увидишь какую-то частичку этой красоты, а здесь… Здесь космос – это все вокруг тебя. Он везде, впереди, позади, со всех сторон, везде. Ярчайшие звезды, темнота вокруг них, какие-то вспышки, блеск, мелькание метеоров… Черт, нет, не объяснить мне, насколько же прекрасен космос таинственной, опасной красотой.