Следующие два дня ушли на подготовку. Валера тренировал своих новобранцев-кенийцев, Саня закупал провизию и зелья, а я засел в библиотеке с Ар-Тал-Мором, в поисках подходящего защитного заклинания.

Я решил, что в Разлом мы отправимся втроём: я, Валера и отряд из улучшенных термитов-воинов, которых я «проапгрейдил», нанеся на них защиту от магии земли, повысив защиту и увеличив скорость. Пока что выйти за максимум из трёх баффов у меня не получалось. Но даже так термиты выходили сильнее своих сородичей.

Вести их в машине до Разлома я, конечно же, не собирался. Зачем пугать людей и плодить ненужные слухи? Я собирался «выпустить» свою мини армию прямо внутри Разлома.

Встреча Кваме с другими представителями Гильдий прошла в лёгком напряжении. У нашего кенийского партнёра не было такой личной силы, как у Кенийского Льва. Поэтому, он не мог просто взять и надавить. Приходилось договариваться.

На нас остальные поглядывали с опаской. Особенно на меня. Видимо, слухи здесь расходятся быстрее, чем в чате без начальника. Один крупный боец даже усомнился, что я был способен убить такого сильного воина, как Лев. Но срезанный клок волос Серпом и дебафф на все физические характеристики быстро остудили его пыл, снизив боевой запал до околонулевых значений.

Кваме, кстати, пришлось, скрипя зубами и сердцем, обрисовать остальным нашу роль. Точнее, он был вынужден представить Саню, как торговца из России, с потенциальным выходом на рынки других стран. В частности, большой ажиотаж вызвала новость, что в скором будущем мы планируем зайти в Китай, открыв там своё представительство.

Короче, Саня торговал обещаниями и будущими планами, а кенийцы всё это хавали (по-другому происходящее назвать я просто не мог) со счастливыми лицами. Я, конечно, не менталист, но что-то мне подсказывает, что в своих мечтах они уже сидели на золотых горах, в окружении десятка наложниц.

Я выступил в самом конце, взяв слово. Суть сводилась к тому, что наш отряд, представителями и главой которого мы (я) являлись, готов помочь с проблемными Разломами. Естественно, не бесплатно. Конкретную сумму я озвучивать не стал, сказав, что она будет зависеть от множества факторов, основными их которых будут: ранг Разлома, доступность и сложность прохождения.

Меня тут же озадачили закрытием двух Разломов. Один из которых находился под водой, на глубине десяти метров, а второй ближе к вершине Кении. Это которая гора, а не страна.

В первом случае уже был прорыв, последствия которого потом устраняли почти месяц. Вырвавшиеся оттуда разломные твари водного типа пожрали много рыбы, топили лодки, лёгкие катера и жрали людей, которые, вопреки предупреждениям и запретам, решили поплавать в тёплой водичке.

Во втором случае, прорыва пока не было, но по описанию, там обитали летающие твари. И местный «королёк» переживал, что после прорыва они разлетятся по всей стране и причинят много бед.

За скобками осталось то, что после такого он сам сильно пострадает, в том числе от государства, так как Разлом находился в зоне его влияния, и закрыть он его был обязан своими силами. Но, так, оказывается, бывает, что на бумаге пишут одно, а на деле оказывается другое. И высокоуровневые Игроки, с прокаченными навыками, на содержание которых даже выделялись дотации, по факту были всего лишь двадцатиуровневыми бойцами-физиками. И с летающими тварями они сроду не справятся.

По итогам собрания, земли, принадлежавшие ранее Льву, были поделены. Кваме пришлось поделиться, так как в одиночку сожрать и переварить такой огромный кусок он был просто не в состоянии. И он это прекрасно понимал. Но, хитрый кениец, в любом случае не остался в накладе, получив под свой контроль больше территории, чем остальные.

В назначенный день мы стояли у входа в Разлом. Он находился в глубоком каньоне. Портал был почти невидим, он пульсировал рваными всполохами оранжевого и коричневого.

— Ну, с Богом, — сказал я, активируя Каменную броню и делая шаг вперёд.

Внутри нас встретил настоящий ад. Игроки, которые поставляли Кваме разведданные, обрисовали всё довольно лаконично. Подумаешь, написали ураган. Я почему-то подумал, что тут просто пылевая буря какая-нибудь. Ну, на вроде как ветер дует, но жить можно. Ошибся. Сильно ошибся.

Ветер выл так, что закладывало уши, песчинки, словно наждак, кололи кожу, а видимость не превышала пяти метров. Вокруг был только песок — под ногами, над головой, в метре от меня и в десяти метрах. Короче, он был везде. Спасало только заклинание, которое мы нашли и модифицировали с Артом. Если бы не оно, то у меня бы уже был полный рот песка. А так, я даже смог разглядеть тени гигантских фигур. Судя по всему, это к нам пожаловали песчаные элементали.

— Валера, прикрой! — крикнул я, чувствуя, как моё Адаптивное тело начинает постепенно привыкать к новой среде.

Можно было бы ускорить прокачку, сняв защиту, но я пусть и немного псих, но точно не идиот.

Пока Валера бдил, я сосредоточился и открыл широкий проход в свой Осколок. Из него, словно чёрная река, вылилась армия термитов. Десятки воинов с усиленной хитиновой бронёй, светящейся символами «крепости» и «скорости», мгновенно построились в боевой порядок, готовые к атаке. На песчаную бурю они не обращали никакого внимания.

— Вперёд! Зачищайте всё, что движется! — скомандовал я.

— Договариваться с элементалями ты уже не собираешься? — с ухмылкой спросил Валера.

— Прикалываешься? Нам с ними точно не по пути, если для них подобная обстановка — это высший кайф. Мне такое в мой Осколок не надо.

Термиты, не обращая внимания на ветер, который, казалось, должен был смести их, рванули вперёд, врезаясь в ряды элементалей. Началась жестокая битва. Песчаные твари, привыкшие к тому, что их враги слабы и дезориентированы, наткнулись на стену из хитина, которая не просто огрызалась, а прямо-таки давила.

Я же, пользуясь тем, что термиты связали противника боем, начал сканировать местность в поисках нужного нам направления. Взгляд в Суть, пусть и с трудом, но пробивался сквозь песчаную бурю. Главное, что я видел нити магии, уходящие куда-то в центр этой бури.

— Туда! — я указал вперёд. — Двигаемся в том направлении!

Мы двинулись сквозь песчаный ад, прорубаясь сквозь редких элементалей и прочую местную нечисть. Термиты работали как роботы. Улучшенные мной особи без особого для них вреда выдерживали атаки песчаных тварей. Только редкие точные удары по сочленениям повреждали лапы моих членистоногих воинов.

От обычных особей тут бы просто не было толку. Ветер с такой силой швырял песок, что даже у усиленных термитов постепенно на панцире появлялись царапины. Их словно через шлифовальную машинку пропускали. Отпескоструили, так сказать. Самое паршивое, что подобное воздействие могло нарушить узоры, которые я нанёс на термитов. Да, краска была стойкой, но через такое воздействие она ещё не проходила, поэтому я переживал. С другой стороны, будет своеобразный тест-драйв на агрессивную среду. Но отметку себе в голове я сделал, надо будет поработать над составом краски, сделав её ещё более устойчивой.

Валера шёл чуть впереди, прикрываясь своим костяным щитом. Время от времени он сбивал особо наглых элементалей, подлетавших у нему слишком близко. Мощные удары дубины проходили элементалей насквозь, разрушая кристаллы, которые находились в центре их «тел».

Сперва я ворчал себе под нос, так как каждый такой кристалл был довольно ценным. Я даже поставил термитам задачу — после уничтожения врагов собирать оставшиеся после них камни, планируя потом либо пустить их в дело, либо продать.

А вот от ударов Валеры монстры разлетались в песок, который вливался в бурю. Правда, чем дальше мы шли, тем чаще на месте уничтоженных элементалей тут же появлялись новые. Их становилось всё больше, и мы постепенно начали завязать.

— Да они какие-то бесконечные, мать их! — прокричал Валера, перекрывая вой ветра. — Надо что-то делать, иначе мы просто тут застрянем!

— Уже ищу! — крикнул я в ответ, сосредотачиваясь на потоках магии, которые были переплетены чудным образом. Взгляд в Суть и Лингвистический анализ работали без остановки, помогая найти закономерности и уязвимости в структуре этого места.

В какое-то время я смог разобраться во всех этих хитросплетениях. Потоки песка на самом деле не были хаотичными. Они формировались в определённых точках, словно напитываясь там силой, а потом уже разлетались во все стороны. Таких узловых мест, насколько я мог видеть, было пять. При этом они находились на некотором удалении друг от друга, но не прям в километрах.

Но главное, что я понял, это что от всех «узлов» тянулись толстые каналы энергии, и вели они к одной точке, располагающейся в самом центре бури.

— Валер, видишь те столбы? — я указал рукой вперёд. — Это источники! Нужно их уничтожить, тогда он ослабнет.

— Угораешь, что ли? Нифига я не вижу! — оскалился он. — И твоё заклинание, походу, скоро слетит! Тьфу!

Приятель сплюнул попавший ему в рот песок, а я поспешил обновить заклинание, защищавшее нас от ветра и песка. Будь я классическим магом, этот процесс наверняка занял бы у меня намного меньше времени. А так пришлось провозиться с минуту, чтобы заново наложить защиту.

— Двигайся за термитами! Я их направлю.

— Понял! — крикнул Валера, перехватывая дубину поудобнее.

Термиты-воины, повинуясь моему мысленному приказу, перестроились в несколько групп и побежали к ближайшему узлу, который можно было заметить по своеобразному «столбу» их песка. Я поддерживал их, накладывая временное повышение характеристик и направляя удары в уязвимые места встречающихся на пути монстров.

Когда мы дошли до первой точки, то увидели там большой камень. Именно он служил источником и аккумулятором бури. Валера, недолго думая, со всех сил ударил по камню, расколов его на части. Я даже не успел попросить его не спешить. Хотел записать (что было бы несколько проблематично в данных условиях) или хотя бы запомнить часть символов.

Думаю, среди них было бы много полезных. Уж очень мне понравилась идея с генерацией энергии. Если я смогу повторить эту схему, то избавлюсь от необходимости вечно искать внешние источники энергии. Создам просто свою энергетическую «подстанцию» и буду запитывать трон и защитные контуры энергией, которую та будет вырабатывать.

— Есть! — рявкнул Валера, когда столб рухнул, и буря слегка стихла.

— Не расслабляйся, ещё четыре таких же, — одёрнул его я.

Ветер всё ещё выл, но уже не с прежней яростью. Видимость стала чуть лучше, и мы поспешили к следующему узлу.

— Монстров как будто меньше стало! — крикнул Валера.

Я огляделся, и понял, что он прав. Но только отчасти. Да, элементалей действительно стало меньше. Но зато других добавилось. Из-под песка полезли жуки, похожие на скарабеев. Размером они были с небольших недособак. Пока что мои термиты справлялись, но темп продвижения опять упал. Вдобавок, со скарабеев не падали кристаллы.

Второй узел я уже успел изучить. Ничего не понял, но постарался запомнить часть символов. Разрушив и его, мы двинулись дальше. Элементалей снова стало меньше, ветер ещё больше стих, но к скарабеям прибавились твари, похожие на скорпионов.

И сразу же пошли первые жертвы.

Одному из термитов такой скорпион удачно перекусил лапу, следом навалилось ещё несколько тварей, которые принялись бить хвостами по панцирю, и своими клешнями вцепились в конечности.

Термит тут же потерял в мобильности, и его завалили телами подоспевшие скарабеи. Когда мы пришли ему на помощь, то он был ещё жив, но двигаться не мог, ибо было просто нечем. Конечности ему стесали просто под ноль. Остался только корпус, который истекал жучиной кровью.

Можно было оставить его умирать, можно было добить. Но я просто открыл проход в Осколок, поближе к термитнику, и пара термитов-воинов затолкали его в портал. Пусть Патриарх с Королевой решают, что с ним делать дальше.

Пока мы дошли до пятого узла, буря почти рассеялась. Даже заклинание можно было уже не обновлять. Но, помимо жуков и скорпионов, появились какие-то существа, напоминающие сальпуг. Этакие паукообразные твари, с мощными челюстями-хелицерами. К счастью, они были не ядовитыми, а хитин термитов прокусить не могли. Мы же с Валерой старались держаться позади, и до нас они просто не добирались.

Символы с пятого камня я уже смог переписать в свой дневник-артефакт. Да, ветер с песком мешали, но, по крайней мере, страницы не вырывало из рук. Потом, в спокойной обстановке, попробую разобраться с тем, что я там накалякал.

После уничтожения последнего зачарованного камня, буря полностью стихла. Песчаные элементали тоже пропали, как и остальные твари. Точнее, они не пропали полностью, но их стало так мало, что я просто не брал их в расчёт. Мои термиты без особого труда расправлялись с малочисленными врагами, и жрали их на ходу. При этом они посылали мне волны благодарности, за столь вкусную еду.

В центре, куда тянулись энергетические каналы, образовалась огромная песчаная воронка. И там, в самом низу, на огромном чёрном камне, находился босс.

— Это что, мумия? — спросил Валера, разглядывая нашего противника.

— Похоже на то, — кивнул я. — Только она какая-то… большая.

Босс и правда оказался настоящим гигантом. Его тело, замотанное во что-то типа бинта, было вдобавок покрыто слоями спекшегося песка, а в глазницах горел мёртвенный, жёлтый свет. В одной руках он сжимал посох из чёрного камня, в другой — оружие типа серпа.

'Песчаный Фараон, Хранитель Вечных Дюн. Уровень 39. Здоровье: 4200/4200.

Особенность: «Аура Пустыни» — в радиусе 3 метров наносит постоянный урон песком и накладывает дебафф «Истощение» (снижает выносливость на 2 % в секунду).

Способности: «Призыв Бури» (создаёт вихрь, который оглушает и наносит урон по площади);

«Песчаное Копьё» (пробивает гибридную защиту);

«Возрождение» (восстанавливает 15 % здоровья каждые 30 секунд, если рядом есть песчаные элементали).

Слабости: магия воды.

Уязвимость к холоду/жару'.

— Охренеть, — выдохнул Валера. — Почти сороковой уровень! Он нас тут всех в песок превратит!

— Не превратит, если быстро с ним расправимся, и не дадим элементалям к нему подходить, — ответил я, лихорадочно соображая. — Плант такой — я ослабляю его защиту, ты бьёшь по ногам. Нужно лишить его мобильности. В идеале, повалить на землю и отделить все конечности.

Термиты постепенно окружали Фараона, не торопясь атаковать без моей команды, но тот не обращал на них ни малейшего внимания. А вот стоило нам с Валерой приблизиться к нему на расстояние десяти метров, как босс поднял свой посох, и в небе снова начали закручиваться потоки песка.

Не надо быть гением, чтобы понять, что фараон готовит «Призыв Бури», и, если он успеет активировать этот навык, мы все окажемся в ловушке.

— Валера, давай! — крикнул я, используя Вторжение в Суть пытаясь ослабить его связь с песком.

В тот же миг я выпустил Песчаный Вихрь. Не то, чтобы я надеялся нанести песком хоть сколько бы значимый урон существу, частично состоящему из песка. Просто хотел посмотреть, как он на это отреагирует и, если получится, перекрыть ему обзор. Босс на мои потуги не обратил ни малейшего внимания. Продолжив создание заклинания.

Валера не стал рассусоливать и рванул вперёд. Он обрушил свою дубину на колено Фараона с такой силой, что гигант пошатнулся. Второй удар пришёлся в то же место, и колено босса подкосилось. Бинты разорвало, а из образовавшейся дыры, наружу хлынул поток песка.

Пару секунд я радовался, что у Валеры получилось покалечить столь сильное существо, но внезапно песок сначала перестал сыпаться, затем остановился, и, в итоге, начал втягиваться обратно в рану.

— Да какого хрена⁈ — заорал Валера, отскакивая в сторону, чтобы не попасть под ответный удар. — Коля, сделай что-нибудь!

Я не стал заставлять приятеля ждать. Меч Света вспыхнул в моей руке, и я выпустил его прямо в подсвеченное навыком слабое место на шее Фараона. Следом я выпустил молнии, усилив их сперва Вторжением, и те пробили грудь босса, уничтожив бинты и сплавив песок в стекло. Песчаный гигант, который обзавёлся незапланированным технологическим сквозным отверстием, взревел от ярости и попытался рассечь Валеру своим серповидным оружием. Однако, Валера смог увернуться, даже не подумав прикрыться щитом.

Вокруг раздосадованного неудачей босса начал закручиваться вихрь. Та самая Аура Пустыни. И Валере пришлось разрывать дистанцию. Следующим, по логике, должен был стать атакующий навык, о чём я и предупредил Валеру. Было не понятно, кого босс выберет своей целью, так что я, на всякий случай, приготовился уклоняться.

Фараон выстрелил в Валеру. Приятель принял удар на щит, но его всё равно отбросило на пару метров.

— Тварь! Гад! — возмущался приятель, отплёвываясь от песка. — Ты чё, угораешь что ли? Он мне щит чуть не пробил, Колян! Треть прочности снял за раз!

— Так ты не подставляйся! — я дал ему очевидный совет. — Зачем ты в лоб блокируешь такие атаки? Байти просто его, я попробую обнулить здоровье!

Валера кивнул, с недовольным лицом, и принялся кружить вокруг Фараона, подставляя его под мои дальнобойные атаки. Можно было бы попробовать ускорить процесс, сблизившись с боссом вплотную и использовать Меч Света, но меня смущала его аура. Да и мы вроде никуда особо не торопились, так что лишние полчаса-час погоды не сделают. Зато безопасно и надёжно.

Каждый мой удар, каждая атака были направлены на то, чтобы нанести максимум урона. Поэтому, я старался бить только в слабые места, которых оказалось не так много.

Термиты, повинуясь моему приказу, добивали элементалей, не давая им приблизиться к Фараону и дать ему возможность восстановиться. Таким образом, мы лишили босса одного из главных его преимуществ. Бой длился ещё минут сорок, но в итоге мумия рухнула, рассыпавшись на кучу песка и тряпок.

«Поздравляем! Разлом 'Пустыня Пыльных Бурь» (ранг D) зачищен (уничтожено 87 % монстров).

Босс «Песчаный Фараон» уничтожен.

Получено достижение «Один в поле воин I»: зачистка Разлома командой из менее 5 Игроков. Бонус: +5 % к силе и ловкости в Разломах; +10 % к урону против боссов в одиночных рейдах; +1 к удаче.

Получен опыт…

Получен опыт…

Уровень повышен!

…

Уровень повышен!..

Текущий уровень: 35'.

Системные сообщения хлынули рекой, но я лишь мельком глянул на них, отметив прохождение Разлома. Главное было сделано. Мы не просто выжили, да ещё и с минимальными потерями. Мы прошли Дэшку вдвоём! Термитов Система не засчитала, что открывает передо мной просто огромные возможности. Как минимум, фармить достижения. А ещё у нас появилась возможность вынести отсюда всё, что мы сможем утащить. А сможем мы много.

— Ну что, пора собирать урожай? — спросил Валера, подходя ко мне и пытаясь вытряхнуть песок из волос.

— Погоди, сначала я стабилизирую Разлом, чтобы он просуществовал подольше, — ответил я, используя свой навык.

Эффект от Стабилизации Разлома был намного лучше, чем раньше. Время до закрытия увеличилось на несколько суток. Это означало, что я могу спокойно перетащить сюда всех рабочих, чтобы они выгребли отсюда всё, что только можно.

Первым делом я открыл портал в Осколок и вызвал Грыма со всей его бригадой, а заодно и несколько десятков термитов-рабочих. Они тут же принялись за дело, методично вычищая всё, что попадалось им под руку.

Помимо обычных ресурсов, типа песка и камня, обладающими дополнительными свойствами, мы с Валерой неожиданно обнаружили несколько довольно ценных вещей: «Серебряный Песок», «Пустынное Стекло» и «Слезы Пустыни». Первый ресурс, представлял собой небольшое растение-колючку, который можно было использовать для стабилизации алхимических зелий. «Стекло» являлось по своей сути здоровенными булыжниками, материалом, для создания артефактов, отражающих магию. А «Слезы» выглядели как странные кристаллы, которые давали бонус к восстановлению маны. И вот они заинтересовали меня больше всего.

Я сразу подумал о том, что надо будет выкопать их целиком и доставить в Осколок к Трону. Без внешней подпитки шкала энергии Трона заполнялась слишком медленно. Надо было решить этот вопрос. Часть «слёз» можно отдать троглодитам, и чуть больше Королеве. Глядишь, может начнут лучше работать и размножаться.

Всё добытое грузили на рабочих термитов и отправляли в Осколок. Конвейер получился — мама дорогая. Я последил немного за процессом, убедился, что всё работает и не требует особого контроля, после чего оставил всё на элитного термита, которого Патриарх отправил контролировать рабочих.

Пока шла зачистка, я проверил песок. Он был пропитан магией и мог использоваться для создания защитных артефактов. Я решил не мелочиться и приказал забрать как можно больше этого песка, буквально срезая верхние слои дюн.

— Похоже, ты решил вынести отсюда всё, до последнего камня, — усмехнулся Валера, глядя на копошащихся рабочих.

— А почему нет? — пожал я плечами. — Мне же ещё дворец строить, материал надо откуда-то брать. А тут хоть песок есть, да ещё и не просто, а системный. Всяко лучше обычного.

Мы проработали в Разломе почти сутки, вывозя всё, что представляло хоть какую-то ценность. Термиты уже начали тащить даже камни, чтобы использовать их в строительстве своего термитника. Я оставил небольшой отряд для охраны, чтобы ни один монстр, их тех, что остались, не смог причинить рабочим вред, и ещё один отправил на зачистку оставшихся монстров.

Разлом к тому моменту был зачищен на 92 %, так что сильно я за них не переживал. Должны справиться и без нас с Валерой, если только не натолкнутся на какого-нибудь элитного монстра. Но таких тут быть не должно.

Когда мы вернулись в Осколок, я чувствовал себя разбитым, но довольным. Мы не только зачистили сложный Разлом, но и получили огромное количество ресурсов. У меня было всё необходимое, чтобы начать масштабное строительство.

Я разбросал часть накопленных очков характеристик, коих у меня скопилось уже аж 7. Влил два очка в Интеллект, подняв его до 32.9, и ещё два в Силу, догнав ту до 20. Теперь я чувствовал себя гораздо увереннее.

Следом я открыл меню Термитника и «заказал» новых воинов, уже улучшенных, с использованием новых материалов. Костяные и огненные термиты как раз стали доступны для массового производства, а там, глядишь, закрою их слабые места комбинированными «рисунками».

— Ну что, братишка, — обратился ко мне Валера, когда мы с ним вышли в наш мир, чтобы помыться и сходить куда-нибудь поесть. — Что дальше?

— Думаю, можно будет попробовать сходить в следующий проблемный Разлом.

— Если там будет также «сложно», как в этом, то я только за! — хохотнул Валера.

— Не засыпь мне тут всё песком, старичок, пока я буду мыться.

— Эй! С тебя не меньше сыплется! А я ещё молод и свеж!

— На счёт последнего я бы поспорил, — я с сомнением покачал головой, не обращая внимания на возмущённые вопли Валеры.

— Телефон глянь, — сказал мне приятель, когда я вышел из душа, благоухая свежестью и чистотой.

— Чего там?

— Понятия не имею. Я не смотрел. Но, по всей видимости, что-то важное. Кто-то настойчиво тебя хотел.

— Хм, да?

Я взял телефон и нахмурился. Вызов был от Сиволапова. И единственное сообщение тоже. В нём он просил о срочной встрече.