— Я думаю, нам надо кое-что обсудить, мой дорогой.

Саша не повернулся к своей матери. И ничего не сказал, а продолжал читать комикс. Или, по меньшей мере, делал вид, что читает. Уже было довольно поздно, шел двенадцатый час, и она только что пришла домой из Управления полиции.

— А что там случилось? — спросил он с невинным видом и поднял глаза. — Я думал, ты собиралась позвонить.

— Не получилось. Было слишком много работы. Пойдем на кухню, мы поговорим там.

И она вышла из комнаты.

Саша встал. Несомненно, она уже знала, кто был анонимный абонент, которому она была обязана тем, что ей пришлось провести на работе свой выходной. Он отогнал от себя дурное предчувствие. Подчеркнуто не спеша, засунув руки в карманы и шаркая ногами, он отправился на кухню, где его мать как раз наливала себе бокал вина.

— Можно и мне бокальчик?

Она удивленно посмотрела на него.

— Конечно. Почему нет?

Она достала второй бокал, поставила его на стол и налила вина и ему.

— Садись уж.

Ножки стула громко заскребли по плитке, когда он вытягивал стул из-под стола. Он опустился на стул. Что бы она ни сказала, ничто не сможет испортить чувство удовлетворенности от того, что он сделал что-то важное. Нечто такое, что даже она будет вынуждена это признать.

— Прошлой ночью мы получили анонимный звонок, который привел нас к некой квартире. Тебе что-нибудь известно об этом?

— Мне? С какой стати?

— Скажи, за какую дуру ты меня принимаешь, собственно говоря! — вскипела она. — Ты думал, что я не узнаю твой голос? Для этого ты слишком часто звонил мне в последние месяцы.

Его взгляд скользнул мимо нее, на белизну стены у нее за спиной. Это замечание он нашел излишним. Но если она считала, что при этом ей обязательно нужно было кричать, — пожалуйста. Это его нисколько не беспокоило. Он только пожал плечами, взял бокал и пригубил вино.

Все это время она смотрела на него так, словно он был одним из ее преступников, и при этом барабанила пальцами по крышке стола.

— Это вы влезли в квартиру? Одно окно было только притворено.

И мгновением позже:

— Конечно, вы. Если бы это была только наводка, не было бы нужды звонить анонимно. Но вам же непременно надо было самим поиграть в сыщиков.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь.

— Я могу спросить и Джой. Она наверняка все мне расскажет, если я достаточно долго поработаю с ней.

— Разумеется, ты можешь ее спросить. Но она тебе ничего не расскажет. Потому что она ничего не знает.

— Ага. В отличие от тебя.

— Нет. Я тоже ничего не знаю.

— Я могу вызвать тебя повесткой, для сравнения голосов. Ты этого хочешь?

Он усмехнулся. Слабый блеф. Вопрос звучал скорее так, хочет ли этого она сама.

— Нет проблем. Когда мне явиться?

Ее рука метнулась вперед, пальцы впились в его предплечье, при этом она задела локтем свой бокал, который со звоном разбился. Саша испугался и вздрогнул от ее быстрого движения и от опрокинувшегося бокала, но еще больше он испугался выражения ее лица.

— Ты хочешь меня одурачить? Ты думаешь, мы тут в игрушки играем? Ты поставил меня в идиотское положение! Если выяснится, что анонимным звонившим был ты, а я не доложила об этом, тогда отвечать придется уже мне.

Он уставился на красную лужу на столе, в которой блестели осколки стекла. Вот, оказывается, в чем опять было дело: она и ее работа. Это было непостижимо.

— Ты опрокинула свой бокал.

Она отпустила его руку, встала и взяла рулон бумажных кухонных полотенец, в то время как он начал выбирать из вина осколки стекла.

— Оставь это, а то еще порежешься.

Он бросил осколки назад в красную лужу, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

— Извини за то, что хотел тебе помочь.

Она отмотала длинную полоску бумаги, слегка смяла ее и положила сверху на пятно. Бумага мгновенно впитала вино. Она оставила ее лежать на столе, а сама встала позади стула.

Было ясно, что это еще далеко не все.

— Я не понимаю этого, Саша. Сколько прошло времени с нашего последнего разговора? Я думала, что достаточно четко объяснила тебе, что по ночам ты не можешь уходить и приходить, когда тебе вздумается. А теперь ты устраиваешь такое, что выходит за все рамки! Какой тогда смысл разговаривать с тобой?

— Тогда оставь это. Кроме того…

Он бросил на нее быстрый взгляд. Она была права. Эти разговоры не имели никакого смысла, каждое следующее слово растрачивалось впустую. У нее было свое мнение, разумеется, верное, а все остальное было ерундой. Он мог говорить что угодно, но она даже не пыталась понять его. Ясно, так для нее было гораздо удобнее.

— Что кроме того?

— Забудь об этом.

Он еще плотнее сцепил руки у себя на груди, как толстые канаты, с помощью которых отгородился от нее.

— Не говори мне забудь! В таком тоне ты можешь разговаривать со своими приятелями или с Джой, но не со мной. Я жду ответа!

— Почему ты не говоришь о том, что я сделал для вас прошлой ночью. Без этой наводки вы бы никогда…

В ответ на его слова она лишь покачала головой с этой свой беспомощной улыбкой на губах, словно смеясь над глупым мальчишкой, который никак не может понять, что происходит.

— Никто не имеет ничего против того, чтобы ты сообщил полиции о том, что тебе удалось выяснить; мне или кому-то другому, если тебе так больше нравится. Но ты не можешь ночью вламываться в чужую квартиру. Ведь могло случиться все что угодно. Например, кто-то из жителей этого дома мог бы заметить вас и вызвать полицию. И тогда вы бы сами превратились в преступников, на вас было бы заведено уголовное дело, и, в конце концов, вы могли бы получить судимость. А это могло бы повлиять на всю вашу дальнейшую жизнь. Или еще хуже, в темноте вы могли бы сорваться с этих лесов, пораниться или даже разбиться насмерть.

— Если так думать, то в таком случае мне вообще нельзя больше выходить из дома. В любой момент может что-то случиться.

— Это же вздор! — Она подошла к столу с другой стороны, взяла стул и села. — С Джой я еще тоже поговорю. Так не пойдет.

— Я же сказал: Джой при этом не присутствовала! Ты меня слушаешь или нет?

— Но ты был не один. Я ни за что в это не поверю.

— Ну, конечно. Для чего-то подобного я слишком глуп.

— Ах, прекрати же, наконец!

Она посмотрела на него, тяжело вздохнула и потом сказала с некоторым разочарованием в голосе:

— Я уже и сама не знаю, что тебе можно доверить, а что нельзя. Я считала, что ты постепенно повзрослеешь, но, по-видимому, ты все больше и больше впадаешь в детство.

Эти слова больно задели его. Он вскочил, опрокинув при этом свой стул.

— Ты вообще ничего не понимаешь! Если бы не мы, вы бы никогда не нашли этого типа! Вы не смогли даже разобраться в том, что происходит! Уж в этом ты могла бы признаться!

— Откуда ты можешь знать, на какой стадии находилось наше расследование? Если я тебе сейчас скажу, что мы уже были на полпути к этому типу? Вы наткнулись на что-то совершенно случайно, о’кей, но это совсем не означает, что вы умнее, чем полиция. Что ты о себе возомнил?

— Почему ты не можешь хотя бы раз просто сказать: ты это хорошо сделал? Что в этом такого трудного?

— Абсолютно ничего. И я охотно говорю тебе это, когда дело обстоит именно так. Но в данном случае это совсем не так.

Как она только могла такое говорить! В свете этих фактов!

— Знаешь что, — бросил он ей в лицо, — да пошла ты!

С этим он бросился в свою комнату, с грохотом захлопнул за собой дверь и закрылся на ключ.

Попытка поговорить по душам вышла боком. Как он мог надеяться, что его мать похвалит его хотя бы за что-нибудь? Назовет это классным? Вместо того чтобы выразить ему свое признание и похвалить, она лишь постоянно критикует его. Он со всей силы ударил ногой по корзине для бумаг, и она отлетела к книжной полке. На пол высыпались клочки бумаги и прочий мусор. Одновременно что-то упало с полки. Семейное фото у тира на ярмарке!

Он поднял его и внимательно рассмотрел: его отец с ружьем на изготовку, один глаз прищурен — все в его позе говорило о предельной концентрации, но также и об абсолютной уверенности в том, что выстрел никак не может пройти мимо цели. А что бы он сказал в данном случае? Вероятно, слегка ударил бы его кулаком в челюсть, так, как часто это делал, и, улыбаясь, сказал бы: да у тебя задатки сотрудника уголовной полиции, сынок. Мое почтение. Но не смей поступать так в дальнейшем, пока не получишь значок полицейского, ясно? Во время подобной операции может произойти все что угодно.

Он поставил фотографию назад на полку и рухнул на кровать. Просто отцы и сыновья лучше понимают друг друга. Они мыслят одинаково. А матери, напротив… Какой парень хорошо ладил со своей матерью, если только он не был педиком?

Хотя и между отцами и сыновьями не всегда все шло гладко. Это видно на примере Андроша и Мирко.

Андрош…

Он приподнялся в постели и сел.

Во всей этой суматохе он совсем не подумал о нем. Как Андрош воспримет то, что его сын оказался убийцей? Как можно с этим смириться? Возможно ли это вообще? Возненавидит ли он меня, когда узнает, что это я изобличил Мирко? Это можно было бы понять. Вероятно, теперь уже никто не пошлет к нему своего ребенка на сеанс психотерапии. Кому захочется обращаться к психотерапевту, сын которого совершил такое ужасное преступление? Я позвоню ему завтра, подумал он, и скажу, что тем не менее по-прежнему доверяю ему.

Его взгляд упал на будильник. Уже полпервого ночи. Ему давно пора спать. Но как теперь заснуть, после всего, что случилось! Итак, вторая бессонная ночь подряд. А завтра контрольная по химии. Плевать, даже если он ее и провалит. В жизни есть дела и поважнее, чем контрольные работы по химии. Или вообще школа. Внезапно у него возникло желание все бросить. Так, как это сделала Марайке.

Марайке. Она поступила правильно. Хотя он и не ожидал, что его мать устроит большой праздник по поводу его ночной вылазки, но что она не увидит в ней ничего хорошего, он тоже не думал. Марайке ясно предсказала ему это и тут же дала объяснение:

«Родители не хотят гордиться тобой, Саша, они хотят гордиться только самими собой. Тем, что они сделали из тебя что-то потрясающее». Таковы были ее слова, и дым сигареты окутал ее лицо, когда она произносила их как нечто само собою разумеющееся.

«Я думал, что между тобой и твоими родителями отношения просто супер», — сказал он ей на это, но она возразила: «Плевать, какие отношения между нами, родители всегда остаются родителями».