— Сегодня десять лет, как не стало Сережи, — сказал за спиной Гена.

А действительно! Лола думала, это очередной юбилей театральной студии, верней ее последней встречи, как-то не была готова к траурному мероприятию, поэтому не нашлась, что ответить. Просто немного постояла. Ну и нормально, вроде минуты молчания. Щипок тоже стоял, вздыхал.

А Лола прислушалась к себе, к своим чувствам. И с интересом обнаружила, что они практически отсутствуют. Ничего не дрогнуло, не сжалось.

Вспомнила, как десять лет назад, узнав про случившееся, в первый миг испытала что-то вроде непристойного ликования, сама на себя ужаснулась. Нет, в первый миг, когда позвонила Нора и всхлипывая сообщила, были, конечно, шок и испуг, но сразу после этого противненький, мерзкий голосишко пропищал: так ему и надо! Перед этим Лола провела паршивую ночь, терзалась и старой обидой, и новым унижением, и — чего уж — ревностью к Лидке, к чужому счастью.

Спохватилась, устыдилась, разревелась прямо в трубку. В общем, было море эмоций.

А сейчас всё прошлое — и тридцатилетней давности трах, и двадцатилетней давности оскорбление, и десятилетней давности зависть — лишь промелькнули в памяти, не вызвали ничего кроме… внутренней улыбки? Лолино сердце тихонько пропело раздумчивым баритоном Фрэнка Синатры:

Гештальт-терапевт Рубен Левонович, мудрый дядька, говорил, что беспримесный, то есть начисто лишенный женских черт мужчина всю жизнь пребывает в одном и том же внутреннем возрасте: кто-то с юности уже старик, кто-то до седых волос ребенок, но беспримесная женщина меняется, проходит через времена года. В Лоле наступила осень. Осень не прикидывается летом и тем более весной, твердо знает про себя — она самое лучшее время года. Ни жары страстей, ни обнаженности созревающих почек-листочков — праздник урожая, в багрец и золото одетые леса. А поскольку Лола женщина «примесная», безусловно обладающая некоторыми чертами противоположного гендера, в ее ментальность заложена и нацеленность на самый естественный возраст. Он у нее — осенний, никаких сомнений. Ей предназначено природой расцвести в позднюю пору. Когда они с Джошем были в Японии, в октябре позапрошлого года, там цвела «осенняя сакура», которая на латыни называется Cosmos. Вот и я Космос, подумала тогда Лола.

И решила, что больше не будет молодиться, подкрашивать волосы, прятать свой возраст. Надо просто держать хорошую физическую форму, следить за здоровьем, а седую прическу носить, как корону. Нет более жалкого зрелища, чем стареющая баба, которая пытается соперничать с молодухами. Единственно — избавилась от очков, перешла на контактные линзы. Так лицу привольней, а морщины за оправой прятать нам незачем.

Идя по Пресненской набережной на встречу, она злорадно представила себе, как сейчас накрашивается перед зеркалом Лидка, бывшая королева красоты, срочно проводит реставрационные работы. Сама-то Лола просто причесала свои короткие волосы да немного протерла кремом морщины. Ни миллиграмма косметики.

А в самом деле — интересно. Во что превратилась Самотина-Дружинина, у которой опять новая фамилия? В последних картинах у нее возрастной грим, так что понять трудно. Но сюда-то она приедет при полном марафете. Наверняка вся наштукатуренная.

— Да, Сережа, Сережа, — печально произнесла Лола и, пока никого больше нет, перешла к делу. Она специально приехала пораньше, чтобы выполнить задание Джоша.

Обязанности у них были распределены так: Джош рождает новые бизнес-идеи, а также, будучи обаяшкой, лично контактирует с инвесторами и клиентами. Партнеры же, в отношении с которыми требуются четкость, а иногда и жесткость — это Лолина епархия. Логистика, контроль, вся работа по части «алгеброй гармонию поверить» — тоже. В сущности это мало чем отличается от круга обязанностей медицинского секретаря, разве что масштабом. И (хи-хи) количеством нулей в сумме заработка.

Но Моцарт у них в тандеме, конечно Джош. Десять лет назад, проведя в России всего несколько дней, не зная языка, он унюхал в московском воздухе «The Aroma of Great Opportunities». Сначала Лола пришла в ужас, когда муж объявил ей о своем проекте. Но Джош взял ее в обработку мытьем и катаньем, как он умеет, и его союзницей внезапно оказалась Маня с ее подростковым искейпизмом и жаждой «другой жизни». Какое-то время Лола держала оборону, слыша каждый день чеховское «В Москву! В Москву!». Потом смирилась с судьбой.

И получилось, что Джош прав. Компания «OOO Манхэттен Консалтинг» (поиск партнеров в РФ и США, юридическое оформление, посредничество в инвестпроектах) сорвала джекпот. В 2003 году начинали в съемной квартире, а сейчас двадцать сотрудников и офис здесь же, в Сити, в соседнем небоскребе. Интерьер, конечно, не такой, как у Гены. Стены не размалеваны зверушками из анимэ, сотрудники в пиджаках-галстуках, стиль «understated luxury»[35].

Поразительно, конечно. Никогда бы не поверила, что однажды вновь поселишься в Москве и что здесь будет лучше, чем в Нью-Йорке. Джош говорит, что ничего уникального в этом феномене нет. Corrupt systems have their perks[36]. Когда законы условны, это паршиво для тех, кто внизу, но очень удобно для тех, кто наверху. «We’re at the top, babe, and we’re staying there»[37], — говорит Джош. То, что в Штатах являлось бы неразрешимой проблемой, здесь запросто решается при помощи хороших отношений и хороших подношений. Законы соблюдать и даже знать необязательно, но надо знать и неукоснительно соблюдать правила. Даже так: «It’s not what you know, it’s who you know»[38].

В прошлом году приезжали погостить in-laws. Настроены были скептически. Но посмотрели на особняк в Серебряном Бору, потрапезничали в клубах-ресторанах, покатались на яхте по водохранилищу — и наконец прониклись к русской невестке почтением. Свекровь, расчувствовавшись, даже сказала: «It appears Josh did well with you»[39]. Для сушеной мымры, всегда смотревшей косо, это прямо wow.

Дочь вообще на Нью-Йорк фыркает. Три года не ездила и не хочет. Совсем обрусела, омосквичилась. Работа у нее, правда, чуднáя и бойфренд фриковатый, но Лола в двадцать шесть чувствовала себя самым несчастным существом на свете, а Маня, кажется, счастлива.

Лола шла на reunion старых знакомых со списком дел. И номером первым значился разговор с Геной. Тема деликатная, по телефону лучше не обсуждать.

— Слушай, у нас товар, нужен купец, — сказала Лола без русских экивоков, сразу taking the bull by the horns[40]. — Товар американский, Intel Xeon. А купец нужен китайский.

Что такое Intel Xeon, она понятия не имела. Джош проинструктировал произнести абракадабру с таинственным видом. Кажется, какая-то технология, которую из США в КНР напрямую поставлять не разрешено.

Гена удивился:

— А как же заморочки с EAR и списки ECCN?

Хрен знает, что это такое, но на все вопросы велено было отвечать: «Американский партнер проблемы решит».

Щипок кивнул:

— Тогда найдем.

— Окей. О комиссионных договоримся, когда определится кандидат, — сказал Лола уже от себя. Это было по ее части.

И всё. «First item — done»[41].

Отличный тайминг. Генин сын Юра, ужасно похожий на родителя в юности, только без малейших признаков застенчивости, привел второго гостя, Жанну Мышкину.

Не так давно, недели три назад виделись, Жанна заезжала к Джошу проконсультироваться. Он потом сказал: «Won’t bother you with it[42]. Hernya sobachya». С английского на русский он перескакивал запросто.

Обнялись с Жанной, почмокались.

Вот еще одно наглядное подтверждение теории мудрого Рубена Левоновича о том, что женщины радикально меняются с возрастом. Жанна превратилась из огневушки-поскакушки в солидную матрону, респектабельную бизнес-леди. По крайней мере внешне. Деловой костюм, сдержанная стрижка, консервативные очки, умеренный мейк-ап, в ушах впечатляющие, но не наглые брюлики. Изменилась эпоха — изменилась и Мышкина.

Но всё такая же шустрая и ушлая.

Шепнула:

— Лолик, у меня к тебе дельце. Но сначала перетру с Генкой, а то он хозяин, потом всё время будет занят.

И подхватила Щипка под руку, поволокла к окну, по дороге цапнув со стола бокал.

Того же поля ягода, что я, подумала Лола. Пришла не тусоваться, а решать вопросы.

Из закусок по диете подходили только веганские роллы и салат из водорослей. Едва наполнила тарелку — подлетела Жанна.

— Лолик, окажи протекцию подруге детства. Твой супруг меня обаятельно послал, а мне очень нужно найти американского партнера.

Жуя, Лола послушала.

Жанна нацелилась создать систему он-лайн заказа и доставки еды, дело для Москвы новое, неопробованное. Хочет, чтобы «Манхэттен Консалтинг» свел ее с кем-нибудь из американских мейджоров в плане российской франшизы — с Seamless или с GrubHub. Джош правильно сказал, что это hernya sobachya. У американских он-лайн доставщиков такая прорва работы по организации сервиса в собственной стране, на кой им связываться с чужим диким рынком?

— Я ничего в этом не понимаю, но обязательно передам мужу, — сказала Лола, чтобы отвязаться. — Ой, гляди кто пришел!

Очень кстати появились еще двое гостей — Валера Савчук и Катя.

— Парочка — гусь и гагарочка! — завопила Жанна, кидаясь к ним.

— Мы не пара, мы в вестибюле встретились, — хихикнула Морозенкова, которая давно уже не Морозенкова, но фамилию по мужу Лола не запомнила.

С Савчуком они периодически общались, и к нему тоже имелось дельце, а вот Катю не видела десять лет.

Еще одно подтверждение теории. В две тысячи втором Катька была еще бутон, а сейчас — моложавая старушка. Свеженькая, но совсем седая, у глаз морщины, и уже легко представить, какой бабулей она станет лет через несколько.

Коротко обняла ее:

— Катенька…

Савчука взяла под руку.

— Давай я за тобой поухаживаю. Чиновникам тоже нужна женская забота.

Он посмеивался, стрелял хитрыми глазками по сторонам. На траурном портрете взгляд задержался. Улыбочка заморозилась.

Ах да, он же работал у Клычова.

Теперь Савчук служил в мэрии, с ним у Джоша деловой контакт по линии GR, которая в России особенно важна. Стабильное, беспроблемное существование фирмы в местных условиях возможно только при многокомпонентном контактировании со всеми релевантными структурами, говорит Джош. Это — его сфера, в ней он маг и виртуоз. С кем-то выпивает, с кем-то ходит в баню, с кем-то рубится в теннис и так далее. И, естественно, reshaet voprosy. В английском точного соответствия этому выражению нет, поэтому Джош употребляет русское. «Hi, sweetie, don’t wait up for me tonight, I’ll be reshat voprosy with the Moskomimuschestvo guy»[43].

Валера очень полезен, когда нужно что-то порешать в мэрии, практически по любому департаменту. Но договариваться с ним по телефону не положено. Все основные вещи и особенно деликатные надо обсуждать устно, с глазу на глаз.

Лола объяснила, что нужно: помоги клиенту фирмы найти офис в Москве, 400 квадратов, премиум-сегмент. Клиент готов платить по тысяче долларов за квадрат, но если найдется хороший вариант дешевле, половина разницы в цене — за первый год аренды — пойдет посреднику в качестве благодарности.

Савчук сразу сказал:

— Передай клиенту, что в премиум-секторе сейчас меньше 1200 не бывает. Если такая цена устраивает — попробую. Но благодарность должна быть не за год, а за два. Я же буду действовать через ДИГМ, там тоже люди.

— Минуту.

Лола позвонила Джошу согласовать условия.

Ответила Вика, пиэй. Молоденькая, но очень толковая, четкая. Слава богу, Джош равнодушен к юным красоткам, а то бы Лола из-за Вики нервничала. Но Джош шутит про себя: «I’m 100 % into MILFs»[44]. И это правда.

— Лолита Владимировна, он на другом телефоне, сейчас освободится, — сказала Вика. — Передать что-нибудь или подождете?

— Не подожду. У меня срочно.

Немедленно отозвался Джош.

— По аренде, — коротко сказала Лола — так чтобы он понял, а постороннее ухо нет. — Если 1,2 и два года?

— ОК.

Разъединился. Наверное, второй разговор важный.

— Принято, — кивнула она Савчуку.

— Ага. В понедельник во второй половине дня отзвонюсь.

Он всё смотрел на портрет. Моргал, глаза мокрые.

Пробормотал:

— Эх, Серега, Серега, буйная голова…

Улыбнулся конфузливо, это было на него непохоже.

— Черт, старею. Сентиментальный стал.

Снова посмотрела на фотографию и Лола.

— В газетах писали, что он был криминальным авторитетом.

— Желтопрессная брехня. Просто такой был в те времена бизнес. Не разберешь, что криминал, что не криминал. Все по лезвию ходили. И многие, как Серега, сорвались.

Валера всё вздыхал, кручинился. Дело с ним было закончено, а в дверях появился Дружинин. На его счет у Лолы тоже имелось задание. Дипломатическое и самое важное из всех.

Джош готовит новое направление деятельности: участие совместных предприятий в работе российского оборонно-промышленного комплекса, одной из самых гигантских корпораций планеты. Перспективы по привлечению инвесторов — колоссальные. Требуется провести через Думу поправку к закону, не допускающему иностранный капитал в ОПК.

Ростислав Дружинин — заместитель председателя думского подкомитета по ОПК. Если привлечь его на свою сторону, шансы на успех резко повысятся. «Ни о чем таком с ним, упаси боже, разговор не заводи, — наказывал Джош. — Сначала надо с конгрессменом подружиться, войти в доверительные отношения. Всё это обеспечу я. Твоя задача — замани ко мне».

Лола подошла к Дружинину с сердечнейшей улыбкой.

— Слава, дорогой! Ты всё такой же, совсем не изменился!

Бессовестное вранье. Дружинин пополнел, освинел, физиономия как вареник — мучнистая и квеклая. Никто не узнал бы в этом чинуше прежнего златовласого красавца. Да влас как таковых практически не осталось.

— Привет, Лола, — чопорно приветствовал ее государственный деятель, вертя головой. — Я вижу, народ пока прибывает.

— Да, понемногу.

И — сразу в атаку.

— Мой муж Джош Эллсвуд — ты его тогда, десять лет назад, по-моему, видел — является вице-президентом Американского бизнес-клуба. У них там готовится торжественный прием по случаю летнего приезда Мадонны. Закрытый. Количество гостей строго ограничено. Джош имеет право пригласить еще одну пару. Придешь? Я буду ужасно рада.

Ажиотаж из-за Мадонны дикий, Джош буквально выгрыз себе столик на четверых.

А Дружинин не особенно впечатлился.

— Спасибо. Число уже известно? Мне надо посмотреть в календаре. Если буду свободен — конечно.

Уже неплохо, сказала себе Лола, глядя в широкую пиджачную спину депутата — он направлялся к хозяину.

Вот и всё. Четверть восьмого, а деловая часть полностью отработана. Джош будет доволен.

Можно расслабиться.

От разговоров пересохло горло.

Лола подошла к столу с напитками. В основном был алкоголь, которого она не пила. Но и выбор софт-дринков порадовал.

Подумав, налила себе комбутя.

С другой стороны подошла Жанна. Понимающе ухмыльнулась. Потянулась за минералкой без газа.