Гертруда повела их по тропинке к своей пещере. Все подавленно молчали. Монстры гнали от себя саму мысль, что солдаты могут завладеть фрагментом магического камня. Если такое случится, произойдёт катастрофа. Правда, пока ещё не самая большая катастрофа. Чтобы собрать это ужасное оружие и вернуть ему прежнюю силу, нужно было найти ещё два фрагмента. И всё же катастрофа приближалась.

Прежде чем оказаться в пещере, они долго шли по мрачным каменным коридорам со светящимися рисунками на стенах. Темно было не только в коридорах – в самой пещере было ещё темнее. Арти даже пришлось зажечь глаза. Общее беспокойство усилилось, когда они увидели на пляже серую надувную лодку. Рядом стояли люди в камуфляже, приплывшие сюда по озеру. Определённо, это был единственный известный солдатам проход в мир монстров. И прибыли они сюда раньше них.

– Гертруда, только не говорите, что вы храните камень в своей пещере, – взмолилась Йим тихим, похожим на звуки флейты голосом.

– Нет-нет! Я более осмотрительна! – ответило озёрное существо и подмигнуло: – А мои похитители не там ищут.

– Так где же камень? – не унималась Йим.

Гертруда направилась к задней стене пещеры, где на влажных деревянных полках книжного шкафа было сложено множество баночек с краской и кисти. Все полки были украшены мелкими ракушками.

Она протянула левую руку и нажала на одну из них, приклеенную к самой верхней полке. Раздался щелчок, эхом разнёсшийся по всей пещере, и шкаф повернулся. За ним оказался тайный проход, точно такой же, как за книжным шкафом в комнате Оливии.

– Ух ты! – пробормотал Арти, не отрывая взгляда от тёмного отверстия.

Как бы люди в камуфляже ни старались, у них не было ни единого шанса найти этот проход. По всему было видно, что его давно не открывали. Повернувшись, шкаф сгрёб в кучу песок, накопившийся на полу пещеры. Это уже было хорошим знаком!

Гертруда жестом пригласила всех следовать за ней. Шкаф встал на место, и они двинулись по каменному коридору, проложенному под одним из заросших лесом холмов. Вскоре начался длинный пологий спуск, коридор становился всё уже, пока не оказался ниже уровня озера. Повсюду стояли ледяные лужи, и Оливия пожалела, что не надела резиновые сапоги: ноги промокли и замёрзли.

В конце коридора все друг за другом спустились по каменной лестнице, которая вела ещё глубже под землю.

С потолка падали капли воды, и время от времени в тишине раздавалось тихое «шлёп-шлёп-шлёп».

Никто не проронил ни слова. Чем дальше они уходили, тем спокойнее становилось у Оливии на душе: солдаты не могли сюда проникнуть. Если им и удалось найти пещеру Гертруды, то о существовании тайного прохода за книжным шкафом они ни за что не догадаются. Наверное, они заблудились в многочисленных коридорах между пещерами, которые образовывали сложную и обширную сеть под горой Монстрё.

По крайней мере, у монстров оставалась надежда спасти камень Онофиора, прежде чем эти люди выяснят, где он спрятан!

Оливия дрожала от сырости и холода. Она завидовала своим пушистым друзьям, которым холод был нипочём. Страдал, похоже, только Кума – его трепещущие лепестки тихо позвякивали. Девочка обменялась с ним понимающим взглядом, хотела его ободрить. Правда, ей до сих пор было трудно смотреть цветку в глаза, ведь на каждом лепестке их было по два.

Неожиданно Попи остановился и обернулся назад.

– Кажется, я что-то услышал, – пробормотал он.

Все затаили дыхание. Оливия вгляделась в кромешную тьму позади, но ничего не увидела.

– Ладно, ложная тревога, – махнул рукой синий монстр. – И всё же там что-то было, – пробубнил он себе под нос.

Ещё какое-то время они молча шли по новому коридору, пока не добрались до маленькой пещеры с низким потолком. В пещере было пусто. Глаза Арти высвечивали лишь мокрые каменные стены.

Гертруда тихо сказала:

– Давным-давно я расставила здесь заклинателей миражей. Они скрывают проход, который уходит ещё глубже под озеро. Надо признаться, я уже не помню, где этот проход и где спят заклинатели.

Все тут же повернулись к Оливии. Девочка достала из кармана телефон и оглядела пещеру. Через несколько мгновений она заметила двух прижавшихся друг к другу заклинателей миражей. Согревая друг друга, они крепко спали.

– Я вижу их! – объявила Оливия.

Гертруда была не на шутку удивлена. Она не слышала ни о мобильных телефонах, ни об их способности обнаруживать всё, что скрыто за созданной заклинателями иллюзией.

Девочка приблизилась к ним.

– Осторожно! Они бывают очень злыми, когда просыпаются! – предупредило её озёрное существо.

Оливия ответила ей ободряющей улыбкой и провела рукой по мягкой шерсти одного из заклинателей.

– Привет, большой лентяй! Пора просыпаться, – прошептала она ему на ухо, нежно погладила и почесала за ушами.

Огромный кот нехотя открыл глаза и растерянно огляделся по сторонам. Его никогда ещё не будили и не гладили. Он был так поражён, что забыл про всякую злобу. Подобно своим собратьям, разбуженным Оливией, заклинатель замурлыкал от удовольствия. То же самое Оливия проделала и со вторым заклинателем.

Как только все их двенадцать глаз открылись и сны рассеялись, пещера преобразилась. Глухие стены расступились, открыв несколько проходов, которые вели в глубины озера. Повсюду, как по волшебству, возникли светящиеся рисунки Гертруды.

Озёрное существо, приглядевшись к ним, указало на один из коридоров.

– Нам туда! – сказала она.

– Ты уверена? – спросил Эробан.

– Конечно! Мои рисунки – это указатели. Вот, посмотрите сюда.

На рисунке был изображён неровный круг с тремя вертикальными полосами.

– Это символ камня, разделённого на три части. Значит, он в том направлении.

И, не колеблясь, она шагнула в длинный тёмный проход. Все немедленно последовали за ней. Действовать нужно было быстро. Словно почувствовав опасность, все ускорили шаг. У Оливии от холода зуб на зуб не попадал, но она старалась не отставать от своих друзей.

Попи снова беспокойно обернулся назад.

Кума прошептал:

– Ты опять что-то услышал?

– Кажется, да. Мерный стук капель и что-то ещё… Не могу понять, что это за звуки. Может, это просто заклинатели миражей снова укладываются спать.

– Заклинатели не издают никаких звуков, кроме рычания и мурлыканья, – заметила Оливия. – Они совершенно бесшумные животные. Мне-то хорошо это известно.

У Попи от волнения взъерошилась шерсть.

– Если это не они… Может, за нами следят?

Оливия напрягла слух, но не услышала ни звука. Однако Попи можно было верить, хоть видимых ушей у него и не было. Что у этого монстра особенно острый слух, он доказал ещё в лабиринте.

Девочка даже включила фонарик телефона и посветила в пустоту позади них, но так ничего подозрительного и не заметила. Темно и пусто.

– Ничего… – пробормотала она.

– Я вижу какую-то тень, – вдруг сказал Кума.

Оливия насторожилась. Тень! В ту ночь, когда из отеля похитили книгу, по её комнате тоже металась тень! Просто какая-то клубящаяся тень, чёрный дым. Неужели их преследует всё та же тень? Она поспешила догнать Эробана и поделиться с ним своими сомнениями.

Волшебник внимательно её выслушал и на минуту задумался.

– Возможно, так и есть, малышка Оливия, – мрачно сказал он. – Нужно проверить и убедиться.

Но тут их внимание привлекла Гертруда.

– Вот мы и пришли! – воскликнула она.

Они стояли на пороге такой огромной пещеры, что конца её не было видно.

Под озером у горы Монстрё находилось ещё одно, подземное озеро. Его освещали плавающие огни, точно такие же, как в коридоре между комнатой Оливии и миром монстров. Их свет отражался на поверхности тёмной, идеально гладкой воды.

Посреди необъятного водного пространства возвышался остров. Не очень большой, но довольно высокий, похожий на конусообразный холм.

– Камень хранится на этом острове, – торжественно произнесла Гертруда. – Никто, кроме меня, а теперь и вас, не знает об этом месте. Я обнаружила его случайно, когда обследовала пещеры, искала подходящие стены для своих рисунков.

– Это невероятно! – воскликнула Коко.

– Вот это да! – выдохнула Оливия, широко раскрыв глаза. – Как в кино.

– Наверное, лучшего места, где можно спрятать что-то важное, и не найти, – согласилась Йим.

Гертруда без предупреждения шагнула в воду.

– Пойду посмотрю, всё ли на месте.

В следующее мгновение она уже скрылась под водой, оставив за собой лишь высокий гребень волны. Вскоре послышался громкий всплеск, и в ореоле брызг из воды появилась Гертруда. Ступив на остров, она голыми руками принялась копать землю, а потом крикнула оставшимся на берегу друзьям:

– Всё в порядке! Камень здесь! Я заберу его с собой.

Оливия видела, как с небольшой шкатулкой в руках Гертруда снова нырнула в озеро.

Йим схватила руку девочки и крепко её сжала.

– Хорошо, что мы успели! А то бы случилось ужасное!

– Теперь нам придётся поискать ему другое укрытие, – сказал Кума.

Арти кивнул и повернулся к волшебнику:

– Наверняка Эробан знает надёжное место.

– Даже несколько, – ответил оранжевый монстр.

Когда Гертруда вынырнула из воды, Оливия поняла, что в руках у неё точно такая же шкатулка, как та, которую она спрятала под половицей в своей комнате.

– Всё хорошо! Мы спасены! – радостно воскликнуло озёрное существо и помахало в воздухе шкатулкой, с которой струилась вода.

И тут вдруг раздался оглушительный грохот, пещера содрогнулась, и со всех сторон повалили клубы чёрного дыма. Оливия и её друзья оказались в ловушке: впереди образовалась непроходимая стена дыма, позади было озеро.