– Бабушка, а что он делает? – спросила Рила, подойдя к своей родственнице, – Будто замер на месте и превратился в статую. Мне кажется, что он даже не дышит.
– Все может быть, – ответила ей более опытная женщина, – все может быть, – уже гораздо тише добавила она.
Ведь то, что пообещал сделать для них этот странный бог, который очень просил относиться к нему как к простому человеку, было практически нереально.
Тара даже представить себе не могла, что такое в принципе возможно.
Но когда, тот, кто просил называть его Степом, говорил с нею, он был полностью уверен в своих словах и поэтому и сама женщина поверила ему.
– Ему предстоит очень трудная работа, с которой могут справиться даже не все боги, я знаю о чем говорю, – медленно и не очень громко начала рассказывать женщина, обращаясь к своей внучке, – и я это точно знаю. Ведь даже боги бессильны, если их накрыть полем подавления магии. Правда, оно быстро истощается, сдерживая подобных существ, но все же даже на них оно действует. А наш гос… – тут она замолчала и, оглянувшись в сторону алтаря, где, прислонившись спиной к каменной плите, сидел обычный молодой парень, поправилась, – …только вот Степ обещал нам то, чего не могут сделать даже сами боги. Он обещал сделать для нас безопасным подобное поле подавления магии.
И она еще раз поглядела в сторону алтаря, но там так ничего и не изменилось, а потому она развернулась в сторону внучки, собираясь сказать еще что-то. Но девочка уже не слушала ее, а кивнув на эти слова своей родственницы и сделав несколько шагов вперед, вдруг удивленно вскрикнула:
– Бабушка!!! – И она, вглядываясь куда-то вглубь зала, показала вперед, как раз туда, где и находился центр их небольшого храма, где и стоял их каменный алтарь. – Что это?
Вот в том-то и дело, что никакого каменного алтаря сейчас не было и в помине. Перед женщиной и девочкой стоял невысокий матовый куб. И Тара прекрасно знала, какой материал может давать такой странный матовый отсвет, буквально притягивающий мглу и поглощающий свет.
– Адамантит, – тихо прошептала она.
– Что? – посмотрела на нее девочка.
Но женщина ей не успела ответить, так как буквально в следующее мгновение очнулся тот, кто и сидел рядом с преобразившимся алтарем.
– Ну что, дамы, я закончил. А как вы, готовы? – и он вопросительно посмотрел сначала на Тару, а потом и на ее внучку.
– Не переживай, – и он улыбнулся Риле, – получилось даже лучше, чем я обещал твоей бабушке, – и он головой указал на Тару, – к тому же я постараюсь помочь тебе и нашей многоуважаемой эльфе, ведь дальше именно вы вдвоем и будете играть главную роль в этом спектакле.
Парень, стоящий у совершенно преобразившегося алтаря, обвел рукою зал, после чего сделал несколько шагов вперед и присел на корточки перед Рилой.
– Ну как, не боишься?
Девочка медленно помотала головой ему в ответ.
– Ну и хорошо, – сказал Степ, – а теперь идемте, – и он указал Таре и Риле в сторону алтаря. – Вы всю процедуру должны выучить назубок, так, чтобы могли в любой момент успокоить тех, кто придет сюда или сами провести ее. Ну, а уж отточите ее выполнение вы за сегодняшнюю ночь, думаю, более чем идеально.
И он, уже дойдя до алтаря, остановился как раз напротив преобразившегося куба.
– Ну как, хорош? – спросил он, явно намекая на новый алтарь.
– Да, – медленно кивнула Тара, – только вот теперь ради того, чтобы завладеть им, сюда слетятся все воры со всего материка или всех островов.
На что Степ усмехнулся.
– Ну, что я могу сказать, – и он поглядел за двери, – кладбище мы откупили большое, думаю, на всех места хватит. Ну, а у вас появится достаточное количество ценностей, которые попадут к вам в руки и которые потом можно превратить в наличность, – и этот странный парень еще раз усмехнулся, а потом добавил: – вы главное им не мешайте. Пусть стараются, да и одних я вас не оставлю. Будут вам и помощники, скоро с ними познакомитесь. Ну а сейчас надо бы приступать. – И он отошел на пару метров назад. – Давай Рила, ты первая. Ведь именно тебе придется быть тут главной.
Девочка удивленно взглянула на сказавшего это человека, а потом перевела свой вопросительный взгляд на Тару.
– Бабушка? – медленно переспросила она.
Та лишь улыбнулась ей в ответ, а потом ласково сказала:
– Он прав. Я лишь буду твоей наставницей. Но главной жрицей придется быть именно тебе.
Девочка не слишком уверенно кивнула ей, а потом посмотрела на молодого, но такого странного и необычного парня.
– Что мне нужно делать, господин?
Сейчас в ее голосе не было ни страха, ни неуверенности. С тем, кто стоял около алтаря, и правда сейчас говорила его главная жрица.
– Молодец, – похвалил этот парень девочку, а потом показал на надпись, которую они до сих пор даже и не замечали, – прочти ее, и если ты согласна с тем, что там написано, сделай шаг вперед и положи руку на алтарь. – И, немного помолчав, парень улыбнулся: – Не переживай, будет тяжело, но я поддержу тебя.
Рила кивнула, и будто шагнув в пропасть, прочла:
– Преданность и вера.
А потом, закрыв глаза, очень медленно положила свою небольшую ладошку прямо в центр алтарного куба. И тут она поняла, о чем ее предупреждал тот, кто стоял рядом. Из нее буквально в ту же секунду, как ее рука прислонилась к прохладной металлической поверхности, начали откачивать силу. Но длилось это не больше мгновения. Она даже не успела испугаться, как взамен исчезнувшей магической энергии ее стала переполнять совершенно другая. Немного странная, но от этого не менее родная и теплая. Энергия того, кто когда-то и сделал ее своей жрицей.
Сколько Рила пробыла в таком состоянии, она сказать не могла, но неожиданно все прекратилось.
– Долго ты, – несколько удивленно посмотрел на нее тот, кого они именовали Степом, – мне даже интересно, что получилось у нас в итоге – А потом оглядел ее с ног до головы. – Хотя вроде ни копыт, ни хвоста не выросло, – и улыбнулся в испуганное личико девочки, – не переживай, это у меня такая шутка, не очень удачная. Но вот то, что какой-то очень уж необычный результат мы сейчас увидим, это точно.
И уже подойдя к самому алтарю, вдруг остановился.
– Кстати, а ты читать и писать умеешь? – уточнил он Рилы.
Та даже немного обиделась.
– Конечно, – исподлобья посмотрев на него, произнесла она.
– Ну тогда хорошо. Иди, посмотри, что тебе досталось вместе с Даром.
И этот странный парень, отошел в сторону, пропуская ее и Тару чуть ближе к алтарю.
Девочка сделал пару шагов вперед.
«Общее преобразование организма – семь процентов. Сила духа и веры, жреческие способности (магические конструкты до пятого уровня) – время от трех до пяти часов, магия тьмы (магические конструкты до третьего уровня) – час сорок минут. Внедрение руны активации поля подавления магии, радиус действия сорок семь метров, время действия четыре часа. Внедрение руны активации защитного поля от физического и магического урона (магический конструкт второго уровня), длительность работы до трех часов».
Тара, да и сама Рила смотрели на молодого парня с удивлением.
– Что это? – наконец, спросила у стоящего напротив них человека, более старшая жрица, – тут гораздо больше того, о чем мы говорили, или я чего-то не понимаю?
– Ну, – и парень усмехнулся, – это реальный Дар, который и будет получать каждый. И да, ты права, тут несколько больше того, о чем я говорил первоначально. Как ты видишь, обряд инициации немного улучшил ее саму, проведя небольшие преобразования, они малы из-за того, что часть преобразований Рила прошла еще в детстве, когда проходила Ритуал на островах.
– Так? – Тара вопросительно посмотрела на стоящего напротив нее человека.
– Нет, его придумал не я, но я знал того, кто это сделал, – ответил он женщине.
– Знал? – почему-то спросила Тара у него.
– Знал, – спокойно подтвердил он, кивнув головой.
– Понятно, – тихо ответила жрица.
Сам же Степ никак комментировать это не стал, а потому продолжил:
– Ну а дальше уже все относительно понятно, – и показал на первую запись, – жреческие заклинания и плетения, а также плетения, относящиеся к магии духа и силы, Рила сможет воспроизводить, находясь под действием подавителя магии, вплоть до пятого уровня, плетения магии тьмы – вплоть до третьего уровня, соответственно, поле подавителя магии она сможет раскинуть в диаметре девяносто четыре метра, ну а продержит она его четыре часа. Ну, и последнее, это магический щит, который также работает везде, продержится что-то около трех часов, – и человек оглядел обеих, Тару и Рилу. – Теперь по описанию того, что вы получили в Дар, все понятно? Вопросов нет? Интерпретировать другие вариации сможете?
– Да, – достаточно уверенно ответила старшая жрица.
– Я постараюсь, – произнесла девочка.
– Хорошо, – кивнул человек. – А теперь посмотри сюда, – и он показал в самый низ верхней стороны алтаря, – видишь эти руны.
Рила посмотрела в нужное место.
– Вижу, – подтвердила она.
Степ провел вдоль небольшого и совершенно бессмысленного текста рукой.
– Так вот, это ключи, которые и активируют твои способности. Первый включает поле подавления магии, второй активирует твою первую способность, третий – твою вторую способность и последний активирует поле защиты. Запомни, именно в таком прядке. Первый, это активация поля подавления, последний, активация защитного поля. Все остальное, это способности, идущие по порядку. И все это будет работать при любом действующем нейтрализаторе магии, что созданном тобою самой, что созданном кем-то еще.
Девочка медленно кивнула в ответ на эти слова Степа.
Он же продолжил:
– Вы с Тарой владелицы этого алтаря. И только вы видите эти руны, конечно, кроме тех, кто проходит инициацию. И если кому-то потребуется их толкование или помощь в запоминании, вы это сделаете. Но никто и никогда, кроме самого последователя и вас, не должен их знать.
Женщина и девочка очень серьезно посмотрели на парня после этих слов.
– Мы тебя поняли, – за обеих ответила Тара.
Парень же улыбнулся, глядя на них.
– Ну и вы должны понимать, что кроме вас тут могут появиться и еще жрецы, а потому вам нужно будет обучить еще и их пользоваться алтарем, но этим алтарем они управлять не смогут. Однако это касается только этого алтаря. Им, кроме всего этого, – и человек похлопал по списку рун, выведенному в центр, – будет передан «дар создания алтаря». И если такое произойдет, то вот тут, – и сейчас Степ показал в правый верхний угол, – появится еще один ряд рун. Не знаю, кто это будет, но он должен его запомнить. Именно так он сможет превратить любой предмет в настоящий алтарь и сделать это он сможет лишь единожды. Потом ни сдвинуть, ни переместить его он никуда не сможет. А потому каждый свой шаг ему или ей потребуется продумывать наперед. Вы, к сожалению, лишены этого выбора. Ведь первый алтарь уже создан. Но в будущем, я думаю, такое может произойти. И еще, – и парень посмотрел на них, – право управлять своим алтарем вы можете передать своему преемнику. Делается это так, – и он описал достаточно простую процедуру, – понятно?
Обе слушающие Степа жрицы кивнули в ответ.
– Ну, тогда это, пожалуй, и все, что я хотел вам сказать, – после чего он посмотрел на очень уж серьезную и слишком уж собранную девочку. – Рила, вот именно это ты и Тара должны будете делать в будущем и расшифровывать тем, кто сам не сможет прочесть или понять того, что тут написано.
Женщина посмотрела на свою внучку, а потом вгляделась в глаза стоящему напротив них парню и произнесла:
– Мы все поняли. Степ, это действительно, гораздо больше того, что ты обещал сделать. Но дав все это, ты так и не изменил платы, – и Тара указала на надпись, – тебе действительно ничего не нужно.
Жрица этого просто не могла понять. Боги должны желать того, чтобы им поклонялись. Но стоящий напротив нее очень странный и совершенно какой-то не такой бог был абсолютно равнодушен ко всему этому. И именно это выделяло его на фоне всех других, тех, кого она встретила за свою долгую жизнь.
– Ну, – парень усмехнулся, – кое-что мне необходимо, но как бы это корыстно или обидно ни прозвучало, к вам это не имеет совершенно никакого отношения. Так что поэтому мне хватит именно того, что я и попросил.
Тара еще раз склонила голову.
– Спасибо, – как когда-то давно, произнесла она.
А потом и сама шагнула к алтарю, стоящему на невысоком пьедестале. Сейчас пришла ее очередь принести клятву и принять тот Дар, что выпадет именно ей.