– Добрый день, – входя в кабинет главы магической гильдии, произнес я.
Но, вообще-то, пришел я не к главе гильдии, как можно было бы подумать, а к тому, кто и скрывался под этой, хоть и значимой, но все же не такой важной сейчас для меня маской.
Как только я вошел в помещение, его накрыло непроницаемое защитное поле. Судя по всему, хозяин кабинета ждал встречи со мной, и теперь узнать о том, что тут происходит, не смог бы никто. Ну, теоретически. Благодаря знаниям лерийцев, я был уверен, что смог бы проникнуть сквозь оградившее эту комнату поле. Но в этом сейчас не было никакой необходимости. Я и так узнаю все, что мне нужно. Ведь я как раз тот, кто будет вести эту беседу.
– Добрый, – ответил мне старейший вампир в этом мире, глава одного из древнейших кланов ночных убийц, – ну и зачем же тебе понадобилась встреча со мной? – Даже не предлагая присесть, сразу перешел к сути разговора Порс.
На это я лишь пожал плечами.
– Мне нужна помощь лучших бойцов того единственного клана, которому я смогу доверять, – так же прямо и честно ответил я.
Старик, сидящий напротив меня, усмехнулся.
– Неужели сил клана твоей жены для тебя недостаточно?
Ну, я и не рассчитывал на то, что обо мне он не узнает. Все-таки это один из самых могущественных обитателей этого мира.
– В этом деле нет, не хватит.
Правда, немного помолчав и подумав, я добавил:
– Хотя нет, вру, сил, что может предложить мне ее клан, хватит уже сейчас, даже без привлечения вас и ваших воинов, – и я прямо посмотрел в глаза старику, – только вот есть одно такое небольшое «но». Я не хочу давать ту силу, что будет необходима для этого, лишь в одни руки. Мне нужен тот, кто приглядит за ними, когда меня тут не будет. Ну, а лучшей кандидатуры для этого, чем вы, я пока не нашел. – И я еще раз взглянул на патриарха вампиров. – Тем более, как я понимаю, и цели наши практически полностью перекрывают общие интересы.
Порс пристально всмотрелся в мое лицо.
– Ну, а как же отец Клании? Или ты его не берешь в расчет?
Я задумался.
«Сказать часть или все?» – это тот вопрос, который мучает многих. Но в данном случае скрывать большую часть не имело смысла, так как буквально через пару дней этот вампир и те, кто придет с ним, и так будут знать большую часть того, что произойдет. А потому…
– Ему это будет не интересно, – просто ответил я, – то, ради чего он мог ввязаться в это дело, уже реализовано, хоть и без его непосредственного участия. К тому же… – И я посмотрел на мага. – Он не Клания или кто-то еще из тех, за кого я несу ответственность, и он не так сильно интересен мне самому, как это может показаться. Поэтому насчет него я еще не решил.
Патриарх несколько удивленно вгляделся в мое лицо.
– Ты не решил? – очень уж серьезно переспросил он.
– Да, – спокойно пожал я плечами, – у нас с ним также есть один общий враг, но захочет ли он сотрудничать со мной на моих условиях, мне не известно. А его условия не интересны мне. То, что мне необходимо, я и так смогу узнать.
– О как, – протянул вампир, и даже несколько более заинтересованно посмотрел на меня, – так выходит, что сейчас речь явно шла не о повелителях?
– Все верно, – согласился я, – они лишь локальная проблема и ее решением будете заниматься вы и те, кого я выбрал. Поэтому я сейчас и говорю с вами.
Патриарх задумался.
– Я так понимаю, времени на ответ ты мне дашь не очень много?
– Да, – кивнул я, подтверждая его слова, – он мне нужен уже сейчас. Иначе вы просто не успеете. И в этом случае, как тот, кому я отвел определенную роль в этом деле, вы мне станете так же не интересны. Глава клана Порс кивнул на эти мои слова.
– Что-то такое я и предполагал, – сказал он, – слишком уж ты вовремя появился, чтобы не заподозрить какого-то подвоха. Но у меня есть всего один вопрос. – И патриарх напряженно вгляделся в мое лицо.
Я ответил на его взгляд.
– Какой?
– На кого мы будем работать? Кто стоит за тобой?
И он явно не имел в виду меня. Ну не представлялся я ему той силой, что могла как-то соперничать с повелителями.
Ну что же, не буду его в этом разубеждать, тем более мне этого и не нужно. Останусь для них лишь ее представителем. Мне это даже более выгодно. Меньше вопросов. Тем более примерно это я и ожидал от не слишком уж глупого вампира, который умудрялся, находясь в тени, тысячелетиями контролировать жизнь этого мира и даже частично управлять им. Так что и ответ у меня был уже готов.
Да, к тому же, пора официально закреплять свой статус в этом мире. Не знаю, что мне это даст в будущем, но работать в этом направлении я начал уже сейчас и бросать эту работу никакого смысла не видел. Так что посмотрим. И поэтому я веско и значимо произнес:
– На истинного покровителя этого мира. – И я посмотрел на вампира, стараясь понять, полностью ли дошел до него смысл сказанных мною слов.
Видимо, судя по сильнейшему изменению в его ауре, смысл сказанного он понял верно. Возможно, он и сам не раз думал об этом, но не знал, где в этом мире можно разыскать концы, ведущие в правильном направлении.
«Сказал бы я ему, – мысленно усмехнулся я, – о тех реальных хозяевах этого странного мира, что фактически и создали его, но не думаю, что он бы мне поверил. Особенно, если учесть те причины, для чего им это могло понадобиться». А поэтому я сказал совершенно другое.
– И ему уже давно надоела та гниль, что проросла тут. Вот он и хочет провести капитальную зачистку. И именно поэтому я здесь. И я надеюсь, вы догадываетесь, о ком я сейчас говорю.
– Повелители, – даже более чем утвердительно, произнес он.
На это я лишь кивнул.
– Что потребуется от меня и моих людей? – уже совершенно не сомневаясь в своем решении, спросил у меня патриарх.
Я поглядел на Порса, а потом усмехнулся.
– Самая малость, – произнес я и уже гораздо серьезнее добавил: – Преданность и признание. Вы должны принять и признать его, как своего единственного покровителя. Больше ничего.
Вампир медленно кивнул мне в ответ, но потом, подумав, сказал:
– Я многое знаю о заключении сделок между богами, но о такого еще не слышал. Однако даже я понимаю, что ты не начал бы этого разговора, если бы тот, о ком ты говоришь, не предложил бы нам что-то еще.
– Все верно, – согласился я, – он и предложил. Свой дар. Всем, кто согласится быть преданным ему, он передаст его через своих жрецов.
– Через тебя? – улыбнулся он.
– Ну уж, – усмехнулся я в ответ, – мне до жреца далеко. Но тут есть и такие. Правда, их не очень много. Это и станет вашей второй задачей. Вы должны будете оберегать их. Ведь кроме них никакой иной связи с ним у вас не будет. Ну, разве что тут рано или поздно не появится еще кто-то. Но это очень сложно сделать. Можешь потом как-нибудь поинтересоваться у старшего из них, как он получил свой дар.
Вампир удивленно посмотрел на меня, но тем не менее кивнул, подтверждая, что услышал меня. А потом спросил:
– Так что это за дар? Я должен понимать, ради чего мои люди будут присягать в верности кому-то еще.
– Ну, – и я задумался…
А потом просто пересказал Порсу то, что до этого рассказывал Таре. Только упустил большую часть подробностей, акцентировав внимание лишь на главном.
– Дар будет у каждого, кто присягнет ему. Но нужно понимать, что даже он не знает всех сил, скрытых в разумном, и потому он будет закреплять в нем только те магические способности и умения, что лучше всего развиты. Именно это и сможет использовать разумный, находясь под действием любых полей подавителей магии.
– Это очень опасный дар, – медленно произнес патриарх.
– Да, – кивнул я, – и потому, вы не сможете использовать его против того, кто вам его дал. Это убьет любого. Сразу. Это ты и твои люди должны знать и понимать. И именно поэтому столь серьезная клятва. Это больше клятва верности и вассалитета, чем служения. Но другую он не примет.
– Я понял, – кивнул Порс, – это равноценный обмен.
И в его словах не было никакого сомнения. В общем-то, как мне и говорила Тара, те, кто осознает, что дают такие возможности, сразу осознают и их силу. А поэтому я продолжил:
– К тому же, кроме вас будут и другие, кто согласится присягнуть ему. И ему все равно, какие мотивы приведут к нему того или иного разумного, в конечном итоге они все рано или поздно поймут, что связаны единой цепью. И делать что-то любой из этой цепи сможет лишь на благо всех или свое личное, но если оно не расходится с замыслами того, кто этот дар ему и передал. Ну и еще. – И я поглядел в глаза старейшему вампиру того мира. – Если все пройдет как нужно, то именно вы все должны будете занять место повелителей. Этот мир нельзя оставлять без присмотра и все пускать на самотек. А потому и необходимо это ваше единение. Ему не нужны распри и междоусобицы. Никакой выборности или демократии. Жесткая власть и тот, кто будет вправе ее держать в своих руках. И пока он выбрал тебя. И пока он или ты сам не найдешь лучшего, это будешь именно ты.
Порс сидел молча. Очень долго.
– Я удивлен, что он не попросил большего, – медленно произнес патриарх, глядя на меня, – слишком многое он предлагает.
Я лишь пожал плечами.
– Преданность. По мне, так этого более чем достаточно для оплаты того, что и так уже фактически ваше.
Он кивнул в ответ. И, немного помолчав, спросил:
– Так кто тебе нужен?
– Сейчас только чистые воины, – ответил я ему, – но те, что могут переходить в туманную форму. Правда, мне нужны лучшие из них. Именно это их качество мне и необходимо закрепить в них с помощью дара. Сколько у тебя таких бойцов?
– Больше двух сотен, – спокойно ответил Порс.
Я, если честно, думал, что их значительно меньше. У Клании таких бойцов было в два раза меньше, а их клан считался чуть ли не самым сильным. Но это, опять же, теоретически. Фактически, реальная и самая большая сила сидела сейчас прямо напротив меня. Так что я был прав в том, что не позволил разразиться войне кланов.
Порс бы стер Кланию с ее людьми с лица земли, даже особо и не напрягаясь, особенно, если еще и число магов у него в клане будет значительно выше. Теперь я понял, что Порс действительно готовился к войне, но не с другими вампирами. А с теми, кто, по его мнению, представлял гораздо большую опасность для этого мира вообще и для них самих в частности.
– Это много, – подсчитывая в уме, сколько бойцов я смогу нормально вооружить и протянуть в резиденцию дракона через портал, открытый Кланией, через пару мгновений ответил я, – мне нужно не больше трех десятков. Но как ты понял, это должны быть те, кто в одиночку стоит десяти. Слишком опасный достанется им противник. К тому же, вот… – И я начал вытаскивать из сумки клинки из адамантита.
Было у меня их чуть больше, но надо бы кое-что оставить и для бойцов Клании, как мне сказал Шолг у них их было что-то около двадцати. Тех, в ком он был уверен, как в самом себе, а им также придется сыграть свою роль в этом деле. Правда, и играть они ее будут несколько в ином месте, но тем не менее я не знаю, что им может там встретиться.
– Это необходимо передать твоим людям. По одному на брата. Простое оружие в данном случае вряд ли поможет.
– Странные големы вестников? – даже больше утверждая, чем спрашивая, произнес Порс.
– Да, – кивнул я в ответ.
Тут не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, против кого придется работать подобным оружием, да еще и там, где не будет магии.
– Хорошо, я понял, – сказал вампир и поглядел на меня, – куда мы должны прибыть?
– Сегодня в полночь, старое кладбище, – ответил я вампиру, – думаю, ты и сам знаешь, куда там дальше.
– Небольшой храм, помню, – кивнул он мне в ответ.
Так я и подозревал, что этим неизвестным вампиром, которого я заметил тогда, был именно он. Вот почему у Порса было ко мне так мало вопросов и он относительно спокойно воспринял мои слова. Те события только подтвердили его предположение о том, что я, и правда, выступаю от лица некоего божества, одного из забытых покровителей этого мира.
– Хорошо, – произнес я, – тогда жду. После принятия присяги обговорю с вами все более детально. Нам нужно будет подготовиться.
Вампир мне кивнул.
Я поднялся из кресла и, попрощавшись, покинул его кабинет. Нужно было подготовиться к проведению ритуала.