Стирра мгновенно очнулась, как только спало какое-то странное и необычное удерживающее ее поле. «Что произошло? Где я? Где девочки?» – заметались мысли в ее голове.
Последнее, что она помнила, это как их дом штурмом брали какие-то неизвестные и было их необычайно много. И это были очень сильные маги. Стирра не смогла отбить нападение, а потом их накрыло полем нейтрализатора магии. И у нее вообще не осталось никаких шансов. Она постаралась вывести девочек… а потом новая группа нападающих и тот неизвестный, который ударил ее… Нет не ее, прямо ему под руку прыгнула…
И вдруг как вспышка. «Клания, он ее убил», – женщина сама видела изломанное тело своей маленькой девочки.
«Но ведь вторая дочка должна была быть со мною», – вспомнила она и стала поспешно озираться.
– Келания, девочка, – наконец, заметила она свою старшую девочку, стоящую чуть позади и удивленно хлопающую глазками.
Как же она была рада тому, что Келания не видела смерти своей сестры и того, что сделал с ней тот неизвестный. Но тем не менее ее сердце очень сильно сжалось. Даже больше. Оно практически остановилось, когда она вспомнила окровавленное личико маленькой девочки, лежащей у стены.
Из прострации ее вывел детский голос.
– Мама, а почему мы голые? – спросила ее дочка, показывая рукой сначала на себя и потом переводя свой маленький пальчик в ее сторону.
Это-то женщину и заставило напрячься. Но нет, как это ни странно, с ней и ее дочерью все было в порядке. Им ничего не сделали. Хотя она прекрасно представляла, чем грозил плен для такой, как она, и поэтому то, что с нею все в порядке, ее очень удивило. Но и это не позволило расслабиться женщине.
Они обнажены. Это да. Но почему она чувствует свою силу? Что это? И почему на ней нет ошейника подавления способностей? В крайнем случае, почему тут не подключен нейтрализатор, с помощью которого их и взяли? То, что у нее есть еще сила, она прекрасно осознавала, и поэтому могла оказать хоть какое-то сопротивление. Но зачем кому-то предоставлять ей такой шанс? Да и вообще, где они? Что это за странная комната?
Все эти вопросы не давали ей успокоиться и не позволяли расслабиться. Женщина, наоборот, собралась и приготовилась к бою.
Неожиданно подключился нейтрализатор. Активацию этого артефакта и накрывшего их поля она не могла не заметить.
– Началось, – тихо прошептала она и постаралась отодвинуть дочку себе за спину.
Стирра не хотела, чтобы ее маленькая девочка видела то, что сейчас будет тут происходить. Но дальнейшее от нее вряд ли хоть как-то будет зависеть.
«Главное не плакать и не кричать, – сделала она себе установку, – что бы со мной ни делали, я должна улыбаться. Келания не увидит в моем взгляде ни грамма страха и боли». Хотя этот липкий и всепоглощающий страх и так уже начал сковывать женщину. Драконы слишком отличны от людей, чтобы пережить насилие. Это убивает их женщин практически всегда.
– Кх, – раздался спокойный голос от входа в ту комнату, где они и были заперты, хотя дверь за все время так ни разу и не открывалась, – тут такое дело, я не знал, что вы будете несколько обнажены, и поэтому как-то не прихватил с собой запасной одежды. – И буквально через мгновение прямо из воздуха перед девушкой и ее дочкой появился молодой парень. Человек.
– Но у меня есть моя старая куртка, а там в зале можно найти несколько балахонов, правда… – тут этот неизвестный парень замолчал. – Ну, они немного испачкались. Но это все равно лучше, чем ничего.
И он еще раз оглядел Стирру с ног до головы, будто прицениваясь.
Да, она сейчас была в своей истинной ипостаси, все из-за того, что вовремя не преобразилась, а потом заработал нейтрализатор. На ее дочку этот неизвестный не обращал никакого внимания.
– Да, это я врубил нейтрализатор магии, – сказал неизвестный.
«Кто бы сомневался», – мысленно и горько усмехнулась женщина. Ее опасались, хоть их женщины были не так сильны, как им приписывали. Это относилось лишь к мужчинам. Но вот маги они были гораздо более сильные, чем те. Однако именно сейчас это ее преимущество было полностью нейтрализовано подавителем.
Между тем этот молодой парень продолжил говорить, подтверждая ее мысли:
– Сделал я это для того, чтобы вы не наделали глупостей. Вы уж простите. А то знаю я вас, магов. Даже имени не спросите и сразу на тот свет отправить пожелаете.
Странные какие-то речи для того, кто пришел поразвлечься втихаря от своего начальства за ее счет. И только вдумавшись в слова этого человека, девушка поняла, что он, вообще-то, говорит о том, что не ожидал встретить ее в таком виде и предлагает ей какую-то одежду.
– Кто ты? – удивленно произнесла Стирра, все еще не приближаясь к неизвестному.
– Ну, – пробормотал он, – мы с вами не знакомы и мое имя вам вряд ли что-то скажет. Но если тебе интересно, – спокойно перешел парень на «ты», – то можешь называть меня Степ.
После чего сделал несколько быстрых и плавных шагов в ее направлении и вытянул из своей сумки обычную куртку, точно такую же, как была сейчас надета на нем.
– Пусть пока в нее облачится твоя мама? – спросил он у девочки, выглядывающей из-за спины молодой драконицы. – Ее внешний вид больше заботит, чем тебя.
– Хорошо, – медленно кивнула девочка в ответ.
Парень лишь улыбнулся на это ее разрешение и протянул свою куртку Стирре.
– Одевайся и пошли.
После чего уже совершенно не обращая на девушку внимания, отвернулся от нее и направился к выходу.
И только сейчас Стирра обратила внимание на то, что нейтрализатор магии отключен и поля, сдерживающего ее способности, уже нет.
Между тем парень обернулся уже у самой двери и махнул им рукой.
– Берите девочку и уходим. У нас не так много времени осталось, так что нужно отсюда выбираться.
– Так ты от моего мужа? – наконец-то дошло до девушки.
– Ну, – и этот непонятный Степ задумался, – в общем, можно сказать и так. – После чего замер на несколько секунд у входа. – Да, – удовлетворенно произнес он, – теперь тут действительно все.
Что означали его последние слова, девушка не поняла, слишком быстро этот человек переключался с одной темы на другую. Между тем он вышел в соседнее помещение.
Стирра осторожно последовала за ним к двери и, только выглянув в следующую комнату, она поняла, что имел в виду этот человек, когда говорил о слегка испачканной одежде. В зале лежало несколько тел неизвестных ей разумных.
– Будете одеваться или вас устраивает то, что я вам дал? – и он кивнул в сторону девушки.
– Нет уж, – отрицательно покачала она головой, – я лучше так.
– Ну, – все так же спокойно, как и раньше, произнес этот непробиваемый парень, – твое право. – А потом посмотрел на слегка поежившуюся Келанию. – Вот же, – и хлопнул ладонью себя по лбу, – прости, малышка. Забыл. Есть у меня еще одна рубашечка. – И все из той же сумки он вытащил обычную холщовую рубашку. – На, малышка, – сказал он дочери Стирры, – укутывайся.
После чего подошел к двери.
– Значит так, – негромко произнес он, глядя в основном на драконицу, – портал отсюда я открыть не смогу. Нам нужно выбираться наружу.
Девушка лишь кивнула. Она и так это прекрасно знала. К тому же, она видела и другое. Человек, стоящий перед нею, не был магом. А потому он, скорее всего, пользовался артефактом и теми инструкциями, что ему выдали, по его активации. Но было непонятно, как он вообще оказался тут?
«Да он же не один, – сообразила девушка, – ну что бы он тут смог сделать один?» Она сумела засечь как минимум нескольких наделенных магическими свойствами противников. А других, ну кроме того отряда, с которым и прибыл сюда этот парень, чтобы вызволить ее и дочку, тут быть не должно.
– Только… – и Стирра оглядела зал, в котором они оказались. – А как мы выберемся отсюда?
И это был не праздный интерес. Все выходы из помещения, как поняла девушка, были замурованы каким-то неизвестным ей магическим способом.
– Как? – Парень, казалось, и сам озадаченно огляделся вокруг.
Но длилось это недолго.
– Да, нам лучше идти в эту сторону, так будет быстрее и, возможно, безопаснее.
Он направился прямо к одной из замурованных дверей. Подойдя ближе, остановился и стал что-то царапать на ее поверхности. Девушка так и не смогла понять, а что же он делает. Но вот он закончил и сделал шаг назад. А потом внезапно размахнулся и со всей силы ударил как раз в то самое место, где что-то только что нацарапал.
По небольшому залу разнесся оглушительный грохот. Парень же слегка встряхнул головой и вышел в коридор, проверяя его.
– Живее, тут скоро будет не протолкнуться, – и, вернувшись обратно в зал, подхватил Келанию на руки. – Пошли! – не сказал, а приказал он.
Стирра сама удивилась своему послушанию. Даже своего мужа она так не слушалась, когда он пытался давить на нее, но что-то в голосе этого непонятного человека, который не будучи магом умудрился одним ударом выбить каменную дверь, заставило ее не возражать.
«Странный он, – подумала она, глядя вслед человеку, – и где его только Гулд откопал?» Но ответа на этот вопрос у нее не было.
Между тем они продвигались по какому-то темному и длинному коридору и было непонятно, куда они сейчас направляются. Только вот у Стирры почему-то складывалось такое впечатление, что этот человек точно знает, куда ему идти и куда он хочет попасть. «Так и должно быть, ведь это именно его отправили вытащить меня и Келанию», – решила она. И заметила, как они прошли мимо лежащих тел в точно таких же рясах, что и тогда, в зале. «Так бои были не только там, внизу, но и тут, – догадалась она, – похоже это отряд поддержки расчистил для нас дальнейший путь». В этом же девушка убедилась, когда она увидела и еще несколько трупов, попавшихся им на пути, чуть дальше.
– Так, – неожиданно, задумавшись, Стирра налетела на спину внезапно остановившегося человека, – там противник. Возьми ее. – И он передал ей на руки уснувшую Келанию.
Девушка пораженно смотрела на это. Дочка никого к себе не подпускала. Даже своего собственного отца или ее отца и их деда. Но она совершенно не так относилась к этому непонятному парню. Она сразу приняла его. Это удивило Стирру еще тогда, в зале, где он их и нашел.
– Жди меня тут, – просто сказал неизвестный и выскользнул в коридор.
Прошло не больше нескольких секунд, как со стороны коридора раздался какой-то грохот, а еще через некоторое время в коридоре опять появился этот странный Степ.
– Идем. Путь свободен, – сказал он и, обратно взяв девочку на руки, двинулся дальше к выходу из этих странных подземелий.
– Все, мы на месте, – сказал я, обращаясь к девушке-драконице, которая по факту являлась матерью Клании, но судя по тому ментальному полю, что я видел, сейчас она была значительно младше нее.
Видимо пребывание в стазисе реально замораживает время и все процессы, связанные с этим. Одна старшая сестра моей номинальной жены чего стоит. Сейчас это лишь девочка, на вид которой чуть больше пяти лет. Как они воспримут это внезапное воссоединение, не узнаю, пока мы отсюда не выберемся.
– Сейчас я создам портал к нам в резиденцию, – сказал я, обращаясь к ним, – и переправлю вас туда.
– Не получится, – прокомментировала Стирра, – портал невозможно открыть в замкнутом пространстве.
– Получится, – уверенно ответил я ей, так как собирался для этого воспользоваться портальной схемой, разработанной лерийцами.
В этом плане их разработка была более надежной и сама подстраивалась под точку конечной привязки портального канала. Правда, открыть его можно было так же, как и все другие виды порталов, кроме индивидуального, лишь на открытой местности.
– Только ты сразу, как перейдешь, – предупредил я Стирру, так вроде звали маму Клании, – отойди в сторону.
Девушка лишь молча кивнула.
– Хорошо, – подтвердил я.
И, быстро вложив структуру измененного портала с новыми координатами в одну из непонятных деревяшек, неизвестно каким способом попавших ко мне (так это же заготовки под лечебные амулеты), вытащил ее из сумки.
Активацию я, по старой схеме, привязал к отламыванию головы у фигурки.
– Готово, – произнес я и, обломив маленькому медвежонку верхнюю часть, кивнул в направлении открывшегося портала, – не забудь отойти в сторону.
– Да, – повторила девушка.
И она уже собралась сделать шаг вперед, когда мне в спину так и кольнуло сильнейшим чувством опасности.
– Вперед! – заорал я и, даже не обращая внимания на драконицу, подхватил и ее на руки, после чего прыгнул в воронку открывшегося портала.
И как только оказался на другой его стороне, сразу деактивировал его, буквально разрубая уже шагнувшего в портал киборга на две половины.
– Успел, – только и пробормотал я, наконец осознавая, куда же соскользнула моя рука, когда я подхватывал девушку.
В тот момент я как-то особо не думал о ее целомудрии или том, что на ней ничего, кроме куртки, в принципе нет.
Поэтому я и имел сейчас счастье наблюдать ее багровеющее и постепенно темнеющее лицо и расширяющиеся глаза.
– Убью, – тихо прошептала она, глядя мне прямо в глаза.
И только в этот момент я все-таки обратил внимание на то, что, вообще-то, мы в этой комнате не одни.
– И я его тоже с удовольствием прибью, – раздался другой, очень знакомый, но при этом очень рассерженный голос Тереи.
– А я присоединюсь, – не менее знакомый, но при этом такой холодный и замораживающий душу голос Клании, произнес следующее высказывание, но уже с другой стороны комнаты.
– Это недоразумение, – вставая и смотря на девушек, произнес я и хотел еще что-то добавить, но меня перебили.
– Мама… – тихо и вопросительно произнесла Клания, глядя ну ту, кого прикрывала моя спина, когда мы вывалились из портала, и теперь в ее голосе не было того холода, что звучал там всего мгновение назад.
Теперь там было лишь неимоверное удивление и нереальная надежда на несбыточное чудо.
«Кажись, пронесло», – подумал я.