Элиза

Я не плакала. Я никогда не плакала. Я была слишком умна, чтобы тратить время на такую бессмысленную вещь, как слёзы. Но с той секунды, как я увидела свою сестру, и до этой минуты, пока я сидела у бассейна, делая вид, что пью и ем наравне с ней и её подругами, мне никогда ещё не было так трудно сдерживать слёзы.

Я знала свою сестру лучше, чем ей казалось, и я точно знала: что-то происходило. Так и должно было быть. Разве нет? Я внимательно наблюдала за ней, разглядывая обстановку острова. Она улыбалась, она была счастлива. Она выглядела чертовски шокированной, увидев нас, но это имело смысл. Она ведь на самом деле не ждала нас. Или ждала?

Чёрт. Моё чутьё никогда меня не подводило. У меня был дар. Именно поэтому я была так хороша в своей работе. Я думала, у меня есть дар читать сестру, но сейчас, сидя здесь, я чувствовала себя эмоциональной развалиной. Мне нужно было вытряхнуть из себя это состояние. Нужно было мыслить трезво. Нужно было остаться с сестрой наедине. Нужно было узнать правду о том, что здесь происходит. Это не могло быть любовью. Ни за что. По крайней мере, не в том наивном смысле, как думала моя сестра. Это была любовная бомбардировка, а я отсидела на слишком многих судебных процессах множества невинных жертв домашнего насилия и их мерзких партнёров.

Почему Генри не было здесь? Казалось странным увезти свою девушку в отпуск, сделать ей предложение и оставить её здесь, пока сам улаживаешь какие-то дела по работе. Я надеялась, что моя сестра сейчас делает выводы. Если эти отношения были настоящими — а я была на девяносто восемь процентов уверена, что это не так, даже не встретив Генри, — то я надеялась, что Молли понимает: это лишь доказывает, что она всегда будет на втором месте после его работы.

Я отключилась от большей части разговора девушек, вежливо кивая, пока они думали, будто я слушаю их свежие сплетни о каком-то новом реалити-шоу. Я оглядела здание. Я ещё не знала, что именно ищу, но в этом месте что-то было. Мне просто нужно было попасть внутрь и оглядеться.

Девушки затихли, когда Джеки принесла ещё один поднос с напитками, пока солнце всё ещё светило. Я вежливо улыбнулась ей, и она поставила новый бокал рядом с моим, всё ещё полным. На этот раз она не ушла; на этот раз она присела на шезлонг с самого края справа. Лотта, Джеки и я отдыхали у бассейна, пока Рейвен и Молли плавали в нём.

— Молли, — сказала Рейвен, и её голос уже становился слегка заплетающимся. — Расскажи мне, каково это, когда ты наконец встречаешь того самого.

Молли приподнялась в большом розовом надувном круге, в который погрузилась, сделала долгий глоток из своего бокала и уставилась прямо на меня.

— Я бы с удовольствием послушала, что думает по этому поводу моя сестра. Она не только встретила своего человека в юности, но и как человек, который сам собирается замуж, я хочу знать, как ей удается поддерживать столь любящие отношения спустя десять с лишним лет.

— О господи! — Лотта села прямо, схватив меня за руку так, словно я либо поразила её до глубины души, либо рассказала очень смешную шутку. — Обожаю слушать такие долгие, прекрасные истории любви.

Я не знала, в какую игру играет моя сестра. Я не видела её несколько лет. Я прилетела на этот случайный остров, чтобы спасти её от ужасного решения, а она уже принимала плохие. И вот, когда она впервые нормально заговорила со мной, то лишь для того, чтобы осудить мой собственный брак, от которого, как я прекрасно знала, она никогда не была в восторге. Джордан и Молли сталкивались лбами с самого первого дня, когда я познакомилась с этим мужчиной — или, точнее сказать, мальчиком, ведь он был совсем мальчишкой, когда мы встретились.

— Я познакомилась с Джорданом, моим мужем, в тринадцать лет, и мы поженились, как только оба окончили колледж.

— О господи, перестань! Вы, ребята, практически возлюбленные с детства, и всё ещё женаты! — вмешалась Рейвен.

— Да, — сказала я. — Всего пару месяцев назад мы отметили четырнадцатую годовщину свадьбы. — И под «отметили» мне стоило бы добавить: я думала об этом, уйдя с головой в дело, потому что из головы Джордана это, похоже, вылетело окончательно. Как и наша восьмая, девятая, десятая и любая другая годовщина.

— Ты знала, что он тот самый, с самой первой встречи?

— Не могу сказать, что знала с самой первой встречи. Я была так молода, и мои планы на колледж были больше сосредоточены на учебе, я не позволяла никому отвлекать меня. Но он определенно доказал это. Думаю, я поняла, что он тот самый, просто по тому, как он продолжал быть рядом. Он был постоянным и очень надёжным с самого юного возраста, не говоря уже о том, что он заботился обо мне и слушал меня. Вот как я поняла, что он тот самый, и я считаю это самым важным качеством, когда речь идет о поиске своего человека. Он потратил время на то, чтобы понять меня, понять, чего я хочу и что мне от него нужно. Хорошо знать себя, быть четкой и прямой в вопросах границ в отношениях — это важно, особенно если ты хочешь, чтобы они были долговечными.

— Ты хочешь сказать, что Каден, мой бывший, который только что привёз нас сюда на вертолёте, скорее всего, не тот самый? И мне не стоит думать о том, чтобы пойти с ним на свидание?

— Только если то, как он прокомментировал твою грудь и шлепнул тебя по попе, как только твои ноги коснулись земли острова, является для тебя нарушением границ, — ответила я.

— Думаю, является. — Она покачала головой. — Кого я обманываю, конечно, является. Вау, кажется, я уже перебрала, — сказала Лотта, ставя бокал на землю рядом с собой.

— Я рада, что это так, — сказала я, и Лотта одарила меня теплой улыбкой.

— Ты мне нравишься, Элиза. Молли, тебе так повезло, что у тебя такая мудрая сестра. Я всегда хотела старшую сестру, — сказала Лотта. Молли ничего не ответила.

— Но мы всё ещё ждём ответа от тебя, Молли. С Генри всё явно развивалось куда как стремительнее по сравнению с вашим с Джорданом неспешным романом. Ты знала, что он тот самый, когда впервые встретила его?

— Ты правда так думала? — спросила Рейвен, подплывая к ней. — Я имею в виду, я знаю, что мы обе там были, но ты правда так думала?

— Нет, конечно, я не думала так в ту самую секунду, когда впервые встретила его. Но могу сказать, что была заинтригована, возможно, пленена, и за последние пару недель я поняла, что хочу быть с ним. Как только мы познакомились, мы стали неразлучны. Я совершенно забыла, какой была жизнь до него. Вы обе знаете, что в этой поездке я просто планировала сделать его своим парнем. Я не знала, что всё закончится вот так. Но я знаю, что он тот самый, потому что с момента встречи с ним я больше не знаю, кем была до него.

— Генри так действует на людей, — сказала Джеки, и мне безумно хотелось узнать, что именно она имела в виду.

— И я знаю, что он чувствует то же самое. Мы словно были предназначены друг другу. Зачем ждать, чтобы провести остаток жизни вместе? Когда мы знаем, чего хотим, а хотим мы друг друга. Мы правда будто были предназначены для этой встречи.

Настоящие слезы покатились по щекам Лотты, когда она прижала руку к сердцу:

— О господи, Молли. Я так рада за тебя. Я так рада за тебя и Генри. И я полностью согласна: это действительно судьба.

Вау, она верила в эту херню. Теперь Рейвен обнимала Молли. Ладно, все верили в эту сентиментальную херню.

— Вот почему я должна вам сказать: мы с Генри сегодня утром договорились, что поженимся гораздо быстрее, чем большинство могло бы ожидать. На самом деле мы планировали сделать это позже на этой неделе, до того, как вернемся в город.

— Что? Ты, должно быть, шутишь! Вы женитесь на этой неделе?! — Я вскочила со своего места. Мои руки мгновенно сжались в кулаки, пока я кричала на свою младшую сестру, которая плавала в надувном розовом круге. Прямо сейчас она выглядела как ребенок; она не могла выходить замуж. Нет. Она не могла юридически связать себя с мужчиной, которого я даже ещё не встретила.

Энергия вокруг бассейна внезапно стала жуткой и тихой, пока все ждали, когда между мной и моей сестрой вспыхнет ссора.

Молли фыркнула, сжала челюсть и заболтала ногами в воде, заставив свой круг повернуться, после чего повернулась ко мне спиной.

— Извини, Молли, правда извини. Я не хотела так реагировать, просто… если вы с Генри сегодня утром решили, что поженитесь на этой неделе, и не ждали, что мы втроём прилетим сюда, значит ли это, что вы собирались вернуться домой женатыми? Даже не сказав мне, что вы обручились, и до того, как я смогу встретиться с Генри?

Ком в горле подступал всё выше с каждым словом, превращая мой крик в писк. Я была хладнокровной, спокойной, собранной — всё то, чем я гордилась. Это делало меня той, кем я была, — лучшим детективом, которого когда-либо видела Филадельфия. Но рядом с сестрой мне приходилось из последних сил бороться за самообладание.

Она медленно развернулась обратно, пока остальные не сводили с меня глаз.

— Причина, по которой я хотела ускорить всё, заключается в том, что я знала: реакция будет именно такой. Не имеет значения, выхожу ли я замуж или то, что я обручена. Ты бы не одобрила никого, кто рядом со мной. Но я больше не ребёнок, Элиза. Я нашла своего мужчину, и он чертовски хорош. Ты не обязана за меня радоваться, потому что мне правда всё равно, рада ты или нет. Всю свою жизнь я искала твоего одобрения, но теперь это не имеет для меня значения. Я наконец-то счастлива и выхожу замуж за мужчину своей мечты к концу недели. Он и всё это — мой пересмешник. Я наконец нашла его, как и говорила тебе, — сказала она, смахнув слёзы. Моё сердце упало в пятки. Чёрт. Я хотела быть счастливой за неё, правда хотела. Я хотела обнять её и поздравить, но не могла. Всё это казалось слишком неправильным. Почему я не могла просто порадоваться за свою младшую сестру?

— О, милая, не думаю, что твоя сестра за тебя не рада, она рада, — сказала Лотта. — Это просто небольшой шок, вот и всё. Я могу понять тебя, Элиза. У меня нет родных братьев и сестёр, но Генри мне как брат, и если бы он пошёл и женился, не сказав мне, я бы тоже очень расстроилась. Но не волнуйся, Элиза, как только ты встретишь Генри и увидишь их вдвоём, ты поймёшь, что всё это просто идеально и так и должно быть.

— Когда Генри возвращается? — спросила Рейвен.

— Завтра вечером, — быстро ответила Джеки.

— И мы планируем остаться здесь на неделю? — Рейвен с любопытством посмотрела на Лотту и меня.

— Ну, теперь, я думаю, мы просто обязаны! Наша девочка выходит замуж! Не знаю, как вы две, но я точно не хочу пропустить такое ни за что на свете. Конечно, если ты хочешь, чтобы мы были здесь, Молли?

— Конечно, я хочу, чтобы вы были здесь. То, что вы все здесь, — это сбывшаяся мечта, и если быть абсолютно честной, я переживала не только из-за реакции Элизы. Я не хотела всего этого внимания прессы и сплетен о свадьбе, когда мы вернёмся в город.

— О, Молли, со статусом Генри и этим кольцом на пальце не думаю, что тебе удастся избежать внимания прессы, да и правда ли ты этого хочешь? Я имею в виду, если бы такое было у меня на пальце, я бы светила им на весь мир.

Рейвен снова схватила Молли за руку, чтобы разглядеть кольцо поближе. Оно было настолько большим, что я чётко видела его с того места, где стояла. Чёрт, я всё ещё стояла, напряженная до предела. Я села и сделала глоток из бокала с коктейлем. Возможно, осушить эти два полных бокала — это именно то, что мне сейчас нужно.

— Но разве свадьба — это не что-то грандиозное? Люди планируют свадьбы годами. Если ты хочешь красивое платье и церемонию, как ты собираешься организовать всё это за пару дней? И какая у вас точная дата свадьбы? — спросила Рейвен.

Джеки рассмеялась:

— Думаю, ты недооцениваешь возможности жениха. Генри может организовать что угодно роскошное всего за пару дней.

— Не знаю. — Молли пожала плечами. — Может быть, мы сделаем это в четверг, в пятницу отдохнём, а в субботу вернёмся домой в город.

Я не проверяла свой телефон с тех пор, как мы оказались здесь. Джордан всё ещё понятия не имел, где я, и я не знала, когда Джонатан ждёт меня на работе. Я правда надеялась, что это будет быстрая поездка: я заберу сестру и увезу её к себе. Но теперь я ни за что не покину этот остров. Я ни за что не позволю своей сестре выйти замуж в конце недели — пока не узнаю всё, что она скрывает за своими невинными глазами. Пока не узнаю всё, что только можно узнать о мужчине, за которого она считает себя предназначенной выйти замуж. И теперь у меня были временные рамки. Сегодня был понедельник, а значит, у меня есть четыре дня.

— Итак, Генри не вернётся до завтрашнего вечера. Чем мы все будем заниматься всё это время? — сказала Лотта.

— Что значит «чем заниматься»? Может, Молли и сидит в ожидании, но я гарантирую вам, что я ждать мужчину не буду. Мы на чёртовом частном острове! На частном острове с обслугой, смею добавить! Мы собираемся чертовски отлично провести время! Возможно, даже лучшее время в моей жизни! — рассмеялась Рейвен.

— И нам нужно спланировать свадьбу! — воскликнула Лотта, пытаясь сдержать волнение, которое, казалось, вот-вот вырвется наружу.

— Да, да, всё это звучит просто замечательно, правда, и нам стоит сразу приступить к планированию. Мне также нужно убедиться, что вы все втроём расселены по своим комнатам. Но сначала, Молли, ты не возражаешь помочь мне кое с чем на кухне? — сказала Джеки Молли с широко раскрытыми глазами, которые говорили куда больше слов, произнесённых вслух. Но с вежливой улыбкой и без колебаний моя сестра выпрыгнула из бассейна, завернулась в полотенце и пошла за Джеки обратно в особняк.