ОБРИ.

Я проснулся от гомона солдат, лошадиного ржания и громких окриков Лендси — войско готовилось к бою. Потянулся до хруста костей, перевернулся на бок и нахмурился. Оказывается, в кровати я нахожусь один... Где носит Найоми в столь ранний час?

Вроде бы ничего страшного не случилось, мало ли, может, девушка по нужде отлучилась, но предчувствие подсказывало, что это не так.

Не обращая внимания на тревогу, разливающуюся в груди, я стремительно поднялся и прошёл по шатру, присматриваясь к каждой мелочи.

Доспехи Ми-ми лежали на месте, как и брюки с рубашкой, а вот подаренное мной платье пропало. Это уже заставило насторожиться: вот куда можно пойти в бальном наряде, если учесть, что мы в лесу?

Метнулся взглядом к складному столику и заметил лист бумаги, лежащий поверх плана наступления на крепость, который я лично весь вечер чертил. Я отчётливо ощутил, что не хочу прикасаться к бумажке, не желаю знать, что там написано, и, тем не менее, подошёл и пробежался глазами по строчкам.

«Обри, я ухожу, не ищи меня, не надо. Я благодарна тебе за заботу, уроки и проведённое вместе время, но... Возвращайся в империю, моя страна больше не нуждается в твоей защите и я хочу, чтобы ты покинул её территорию!»

Я был прав: лучше бы я этого не видел! Какого чёрта девчонка творит? Куда направилась? А чего гадать? Тут только один вариант — к Гаспару! Что её подвигло на это — жажда мести или стремление предотвратить битву — не важно. Найду — выпорю паразитку!

Собрался я быстро, проверил готовность войска и, отказавшись от завтрака, взлетел на Разящего, направив его к границе. Четыре километра — это очень мало, уже через десять минут моя армия выстроилась на поляне перед высокой стеной крепости.

Нас ждали: на стене полыхали костры, в котлах кипело масло; в два ряда выстроились лучники, уже натянувшие тетиву, а за ними — маги, держащие наготове разрывные файерболы. Легко точно не будет! Но меня это не пугало, я больше беспокоился за Ми-ми.

Как выяснилось, напрасно...

Вызвав непередаваемое изумление, ворота откинулись, и по ним пробежали воины, сразу выстраиваясь между нами и крепостью. А после них на мостик ступили Гаспар и Найоми, цепляющаяся за его локоть.

Я не ожидал, что гадёныш так смело покинет своё убежище, но больше всего в недоумение привёл наряд дриады. Белое пышное платье, украшенное россыпью жемчуга, напоминало свадебное... Или я чего-то не понимаю в этой жизни?

Близко они так и не подошли, оставшись за спинами прикрывающих их солдат. Пришлось мне самому подъехать. Лендси и Сид последовали за мной.

— Что происходит? — спросил я требовательно, глядя исключительно на Ми-ми.

— Я ведь просила тебя покинуть мою страну! — бросила она холодно, не соизволив ответить на вопрос.

— Как минимум мне нужны объяснения!

— Нечего объяснять. Этой ночью я вышла замуж за Гаспара и подписала договор о слиянии наших государств. Теперь у вас нет права находиться здесь, соглашение с демонами о защите Кенистона более не действительно. Советую тебе прихватить своё войско и вернуться в империю, иначе у тебя и твоего отца возникнут огромные политические проблемы.

Меня словно обухом по голове ударили! Ещё не до конца веря в то, что она сказала, я метнулся взглядом к правому запястью любимой и завис, изучая изящную вязь брачной татуировки, похожую на браслет. Выходит, это правда — моя Ми-ми замужем за другим мужчиной! И за кем? За Гаспаром, которому она мечтала отомстить. По её словам! А на деле... Не слишком ли изощрённая месть — сочетаться узами брака с врагом?

— Он же убил твоих родителей! — это всё, что я смог сказать.

— Не он, а его солдаты! Они не получали такого приказа, а значит, вся вина на них.

— Ты сама-то в это веришь?

— Разумеется! Гаспар мой муж и не стал бы мне врать!

— Ты дура?!

Грубо, но у меня нет других слов!

— Твоё хамство ничего не изменит. Уходи, Обри, так будет лучше для всех! — она произнесла это совершенно безразлично, не лицо, а непробиваемая маска.

— Принц, вам действительно пора. Вы ведь понимаете, что у нас медовый месяц, нам очень хочется уединиться и предаться страсти! — заявил король и, приобняв Ми-ми за талию, поцеловал бледную щёку.

Вопреки моим надеждам любимая его не оттолкнула, а наградила ласковой улыбкой...

НАЙОМИ.

В глазах Обри отразилась боль, смешанная с презрением. Я выдержала этот взгляд, гордо вздёрнув подбородок. Резко натянув поводья, принц пришпорил коня. С громким ржанием, встав на дыбы, Разящий, повинуясь своему хозяину, рванул в лес. Демоны один за другим отправились следом за своим генералом, лишь Лендси задержался. Он, в отличие от командира, смотрел на меня с разочарованием.

— Ты пожалеешь об этом, — произнёс он печально и тоже скрылся в лесу.

Не пожалею. Только одно то, что сегодня все остались живы, того стоило! А впереди брачн... ый день! И его я надолго запомню!

— Знаешь, дорогая, я горжусь тобой! Ты разгромила Чёрного рыцаря подчистую! Это его первое поражение, и кто бы мог подумать, что оно состоится на любовном поприще. Красавчик, наверное, в ярости, — самодовольно протянул муж.

— Скорее всего, — ответила я равнодушно. — Пойдём, нас ждёт самая занимательная часть брачного ритуала.

— Так не терпится? Неужели совсем не боишься потери невинности?

— Невинная дриада? Ты что, до сих пор веришь в сказки?

— Но Линда уверяла меня...

— Линда много кого и в чём уверяла, однако могу поклясться — она ни разу не ночевала возле моей кровати со свечкой в руках.

— Кхм... Может, это и к лучшему. Покажешь, что ты умеешь? — прошептал он мне на ухо, видимо, пожалев психику окружающих нас стражей.

— Обязательно! Поверь, у меня был отличный наставник, я покажу тебе всё, чему он меня научил! Надеюсь, твоей выдержки надолго хватит... — проворковала я, кокетливо хлопнув ресничками.

Гаспар так воодушевился, что непроизвольно поправил брюки на ширинке. Заметив этот жест, я едва не расхохоталась.

— Я в предвкушении, моя королева!

— Обещаю, я смогу тебя удивить!