НАЙОМИ.

Буквально за мгновение в голове пронеслось такое количество мыслей, что мне стало дурно. Хоть предательство Грекстора и разочаровало, не слишком удивило. В конце концов, он мне никогда особо не нравился. Хмурый, угрюмый, всегда сам себе на уме. То, что Линда меня продала... Тоже вполне ожидаемо — за последний месяц я хорошо узнала мерзкую сущность бывшей подруги. Но если ещё Сид с ними... Кому тогда вообще можно верить?

Вероятно, на моём лице отразилась паника, ибо блондин перестал скалиться и нахмурился. Приложив палец к губам, показывая, чтобы я молчала, он прошептал:

— Командир сказал: если я поймаю Грека на горяченьком — не мешать! Пусть стучит, дятел!

Я облегчённо перевела дыхание и кивнула. Сид меня отпустил, и мы вместе продолжили наблюдение.

Пристроив кристалл связи на земле, Грекстор его активировал и отошёл. Несколько секунд ничего не происходило, но кристалл всё же сверкнул, и над ним возникло изображение Гаспара. Мой воздыхатель сидел в кресле, вальяжно откинувшись на спинку, и держал в руке стакан с янтарной жидкостью.

Даже такой, просвечивающий и периодически идущий рябью, король Фенистина вызывал у меня жгучее желание вцепиться ему в глотку. Ещё совсем недавно я и представить не могла, что можно так ненавидеть, и не поверила бы, что сама способна на столь сильное, разрушительное чувство.

— Три отряда, которые я ночью отправил атаковать лагерь принца демонов, пропали. Я так понимаю, никто не выжил, и тебе хватает наглости снова мне звонить? — протянул Гаспар лениво.

— Место нашей стоянки я указал верно, так какие ко мне претензии? Я не виноват, что твоим бойцам не хватило сил справиться с солдатами Обри. Может, стоило послать кого-то более опытного? Или хотя бы количеством взять? — ничуть не смутился Грекстор. — Между прочим, я тоже рискую. Генерал не дурак и понял, что в его рядах завелась крыса. Теперь мне ещё больше выгодна его смерть, иначе самому не выжить.

— Предлагай.

— Мы сменили маршрут и на ночь остановимся на берегу озера Тунак, это в десяти километрах от западной дороги. Твои ребята успеют добраться?

Задумчиво покрутив стакан в длинных ухоженных пальцах, Гаспар произнёс:

— У меня там пять отрядов поблизости. Надеюсь, этого хватит?

— Должно, думаю, второго нападения Обри не ожидает и...

— Мне всё равно, победят они или нет. Не жди развязки, хватай Найоми и тащи её ко мне. Больше от тебя ничего не требуется! — рявкнул кошмар всей моей жизни, и его изображение исчезло.

— А вот сейчас можно брать! Вяжи дриаду, а Грек — мой. Давно мечтал ему в морду дать! — сообщил Сид и рванул на поляну.

Не ожидавший атаки Грекстор как раз наклонился за кристаллом и пропустил первый удар... Дальше я за демонами не наблюдала, побежав за подружкой, которая устремилась в лес, едва запахло жареным.

Обри — хороший учитель! Это я осознала, как только расстояние между мной и Линдой начало стремительно сокращаться. Ежедневные пробежки в доспехах не прошли даром, и фрейлину я нагнала быстро. Поняв, что уйти не получится, она подобрала с земли ветку и резко развернулась, попытавшись зарядить ею мне по уху.

Пригнувшись, я проскочила под грозным оружием и, выпрямившись прямо перед дриадой, впечатала кулак в аккуратный носик. Послышался хруст, Линда взвыла, закрывая обеими руками лицо, а я удовлетворённо усмехнулась. Оказывается, это так приятно, давно надо было накостылять любимой подружке!

Не обращая внимания на поскуливания и завывания, я ухватила Линду за шиворот и поволокла обратно на поляну. Там тоже всё прошло как по маслу — Сид как раз заканчивал привязывать Грека к дереву.

Забрав у меня добычу, он и её подтолкнул к шершавому стволу, откуда-то добыв ещё одну верёвку.

— Сбегай за Обри. И не ори, как очумелый, свидетели нам ни к чему. Тихо поведай командиру о том, что случилось, и приведи его сюда.

Разумеется, я со всех ног помчалась за возлюбленным и наткнулась на него, не добежав до лагеря. Потеряв меня, принц пошёл на поиски, вот мы и встретились в приватной обстановке. Не произнеся ни слова, Обри притянул меня к груди и замер, поглаживая по голове. Вероятно, он успел понервничать, а сейчас успокаивался.

С трудом переведя сбившееся дыхание, я решительно вывернулась из стальных объятий и выпалила:

— Мы с Сидом шпионов поймали! Это Грекстор и Линда! Сид их к деревьям привязал и отправил меня за тобой.

— Ясно. А тебе обязательно было в гущу событий лезть? Если бы ты пострадала?

— В этом случае я бы опозорила своего учителя, но я молодцом, даже нос фрейлине сломала! — заявила я, одарив демона хитрой улыбкой.

Покачав головой, он заметно расслабился и проворчал:

— К кровати тебя привязывать, что ли...

— Так день же — шатёр не устанавливали, а значит, кровати нет!

— Пошли, моё проклятье, сначала за Лендси, а потом к пленным.

Пока мы добирались до нужной поляны, Обри ввёл в курс дела второго зама, заодно повысив его до первого. Я подозреваю, что вторым с этого дня станет блондин, недаром Обри его выделил, послав следить за Грекстором. А он не подвёл!

Пленники, всё так же привязанные к дереву, при виде принца синхронно замычали. Просто Сид им ещё и рты умудрился заткнуть... их же носками. Похоже, достали они бедолагу своими воплями.

Первым решили допросить Грека. Приблизившись, Обри не меньше минуты молча смотрел ему в глаза, перед тем как выдернуть кляп.

— У меня только один вопрос: за что?

— Я в твой лагерь попал уже далеко не юнцом, а потом одиннадцать лет служил тебе верой и правдой. И что я имею, кроме страха перед тобой? Комната в казарме да пара портянок — вот всё, что у меня есть! Я устал и хочу на покой! Но не так, чтобы вернуться в родную деревню, пахать огород да кукурузу выращивать, а по вечерам напиваться в хлам. Я замок свой хочу, слуг и денег, а Гаспар обещал меня своим наместником в одном из городов назначить. Я о таком и мечтать не мог, тем более плата за всё это крохотная, всего-то... — Грек перевёл взгляд на меня, и Обри быстро вернул носок на место, не позволив рассказать, что именно он должен был сделать, чтобы получить все блага.

Я и так это знаю, а Обри не дурак — сам догадался.

— Послушаем даму? — спросил Сид, лишая Линду кляпа.

— Пошёл в задницу! — выкрикнула она и плюнула блондину в лицо.

Медленно вытерев щёку, он улыбнулся и протянул:

— Конкретно в твоей я побывал в первый же день знакомства. Не особо понравилось!

От подобных откровений я ошеломлённо захлопала ресницами, а Линда заверещала, стремительно переходя на ультразвук, от которого хотелось закрыть уши ладонями. Грекстор замычал и задёргался.

Не выдержав всей этой какофонии, Обри выхватил меч и одним движением снёс голову своему бывшему заму. Посмотрев на застывшую с разинутым ртом дриаду, он спокойно предупредил:

— Ещё раз завизжишь, я тебя так же заткну.