КИРАН.

Один из шаров упал рядом с нами, окатив защитный купол и, похоже, кое-кого разозлив.

— Достали! — рявкнул Айс. — «Торжество мороза»!

Из-под ног блондина поползла изморозь. Добравшись до лавы, она быстро начала превращать её в лёд, затягивая всю пещеру. Огненные шары и те заледенели, падая и разлетаясь на сверкающие осколки. Буквально несколько минут, и вокруг воцарилась лютая стужа. Покрутив головой, Айс задорно улыбнулся, убрал щит и спрыгнул с уступа, на котором мы стояли, вальяжной походкой направляясь к проходу в скале.

Догнав его, Дэл заметил:

— Показушник!

— Как всегда, никакой благодарности! — покачал тот головой с притворной скорбью.

Метров пятьсот узкого тоннеля и мы вышли во вторую пещеру, где нас встречали полчища голубоватых, полупрозрачных привидений. Никакой определённой формы, просто сгустки энергии, вяло плавающие в воздухе. При нашем появлении они вдруг начали беспорядочно метаться и так истошно завизжали, что уши заложило. С полным ощущением, что у меня сейчас мозг взорвётся, я заткнул уши руками, только это мало помогло.

В этот раз в бой вступил Тан. Какие заклинания он использовал, мы по понятным причинам не слышали. Из его тела потянулись зелёные ленты. Извиваясь, они устремились к призракам, которые таяли лишь от одного касания магии Тайвена. Вскоре не осталось ни одного. Мы уже успели облегчённо выдохнуть, как из-под земли начало подниматься нечто...

Этот призрак отдалённо походил на человека, только горбатого, с непропорционально короткими ногами и длинными руками, практически касающимися пола. И эта громадина метра на четыре превосходила нас ростом.

Оценивающе оглядев просвечивающего уродца, я досадливо поморщился. Разумеется, мы справимся, но сколько драгоценных минут на него уйдёт? А у нас каждая секунда на счету. Я должен догнать Хел! И так душа рвётся на части при мысли, что она тоже здесь побывала. Пташка не смогла бы тут выжить... Нет! Я чувствую, что моя девочка жива, и найду её, чего бы мне это ни стоило!

— Идите вперёд, не теряйте времени, а этого я возьму на себя. Позже вас догоню! — крикнул Тан, бросаясь в бой.

Сомневались мы недолго. Хотелось помочь другу, но мы прекрасно знали, что он и сам разберётся, поэтому продолжили путь — обойдя пещеру по периметру, нырнули в очередной проход.

Брели не меньше часа, прежде чем выбрались из начавших давить стен. И нет. Не в пещеру. Целое поле, если можно так назвать растрескавшуюся землю, из которой сочился фиолетовый туман. И, разумеется, мы здесь были не одни. Полчища волков с горящими сиреневым светом глазами.

— Ну что ж, по примеру Тана, не буду вас задерживать, — произнёс Дэарил.

— Ты уверен, что выдержишь? — спросил я, озадаченно оглядывая волков. — Их численность явно за пару сотен переваливает!

— С этими — легко! Но, если верить легендам, у призрачных псов вожак имеется, а вот с ним уже придётся повозится. Прибежит ведь, когда я начну его подопечных обижать. Кир, подумай о Хел, ей ты сейчас нужнее, чем мне. Идите!

Я и так только о ней и думаю. Кивнул, и посмотрел на Айса, одним взглядом предлагая остаться. Упрямо тряхнув головой, он первый перепрыгнул на соседнюю скалу, отправляясь на поиски выхода. Должен признать у меня самые верные и преданные друзья, готовые рисковать своей шеей не только ради меня, но и ради моей девушки.

— Как думаешь? Что уготовано мне? — спросил Айс, как только я его догнал.

— В смысле?

— Не знаю, у меня создалось ощущение, что кто-то намеренно убирает нас от тебя. Уж больно монстры подходящие к нашей магии попадаются. Думаю, впереди нас ждёт что-то огненное.

И кто его за язык тянул?! Накаркал!

Пройдя сквозь высокую арку, мы очутились на краю обрыва. Внизу ущелья кипящая лава, а над ним — узкий каменный мостик. Затормозив, ледяной наследник возмущённо выдохнул:

— Не понял?! Меня здесь недооценивают, что ли? Это даже препятствием не назвать! Знай гуляй себе по мосточку! А где монстрятины?!

Только его пламенная речь закончилась, как из лавы показалась огромная плоская голова и начала быстро подниматься к нам, пока змея не выпрямилась на половину своего роста, выплюнув в нашу сторону огненную струю. Пригнувшись, отскочили, уворачиваясь от атаки.

— Ну что, такой монстрик тебя устроит? — прошипел я, потирая ушибленное плечо.

— Уже куда ни шло, жаль, что только один. У Тана и Дэла много было.

Из лавы показались ещё четыре головы. Я не выдержал:

— Айс, заткнись! Ты специально выпрашиваешь?!

— Зато мы теперь точно знаем, что моя теория верна. Нас убирают, кому-то ты очень нужен для приватного общения. Мало того, этот кто-то за нами наблюдает, подслушивает и выполняет все просьбы, лишь бы мы от тебя отстали.

— Ну так стакан сока бы попросил, зачем чудовищ-то требуешь?

— Не подумал. А дадите стакан клюквенного морса? — выкрикнул блондин.

Прямо в его руках появился стакан с рубиновой жидкостью. Подозрительно её понюхав и пригубив, друг пробубнил:

— Забыл уточнить, что холодный хочу. Ладно, сам остужу. Давай, брат, дальше один. Верни красотульку живой и здоровой. Боюсь, пока я тебя не отпущу, ты так до неё и не доберёшься, и мы будем любоваться на всё более занимательные локации и пересмотрим уйму смертельно опасных тварей.

— Я вернусь!

— Или мы тебя найдём. Я знаю, мы выберемся отсюда, даже не сомневайся. За этих не переживай, они для меня так... размяться, — кивнул Айс на плавающих в лаве змей.

— А это знаю я!

Резко поднявшись, я побежал к мосту. Где-то на середине из лавы выпрыгнула гадюка и попыталась меня сбить, я и среагировать не успел, как она превратилась в ледяную статую. Ещё рывок и я вылетел в уютно обставленную комнату.

Аляповатый ковёр на полу; полукруглый обтянутый тёмно-синим бархатом диван на резных ножках; под стать ему два кресла; журнальный столик; огромное напольное зеркало, показывающее как Айс сражается с огненными змеями. Ещё гостиная отличалась отсутствием окон, что неудивительно: вряд ли там был бы умиротворяющий пейзаж, мы же под землёй как-никак.

— Мы тебя уже заждались, мальчик.

Я стремительно обернулся на голос, увидев мужчину в забавном одеянии, напоминающем халат золотого цвета, из-под которого выглядывал ворот ещё одного, только белого. Лет тридцать на вид, белые длинные волосы, убранные в хвост, тонкие черты лица, зелёные глаза с цепким взглядом...

Я ведь правильно понимаю, это и есть бог? Тот самый — создатель демонической расы?