ХЕЛЕНА.

Вернувшись в спальню, застыла, растерянно изучая стоящий посреди кровати переносной столик. Запечённое, нарезанное ломтиками мясо, украшенное веточкой розмарина, на гарнир — жареный картофель и овощной салат. Также имелись тосты с джемом, вроде бы клубничным, и кружка горячего какао.

Покосилась на часы, показывающие полночь, и поинтересовалась:

— Ты где это всё взял?

Столовая уже давно закрыта, да и блюда слишком изысканные для академии, хоть здесь и кормят очень неплохо. О столике и речи не идёт — вряд ли они вообще имеются в учебном заведении.

— Где взял, там уже нет. Забирайся под одеяло и ешь.

Я полгода прожила в замке князя Эдэлода, да и на территории Эрэнаса мы не бедствовали, но ужинать в постели мне ещё не доводилось. Предвкушая новый опыт, нырнула в кровать. Только укрылась, подоткнув подушку под спину, как Рик пристроил столик мне на бёдра.

Под аккомпанемент урчащего желудка с жадностью накинулась на угощение, вызвав у парня смешок. Его внимание смущало, надо бы чем-то отвлечь...

— Зачем ты помог мне с активацией картины? — пробубнила с полным ртом.

— Ты ведьма, жалко было бы зарывать этот дар в землю, а здесь зельеварению тебя обучать некому. Нинглор — единственный демон, который этим увлекался. Только он сможет развить твой талант.

— А ты, значит, не жаждешь с котелками возиться, поэтому сам не захотел стать наследником Кэлэрдайна?

— У меня бы и не получилось. Как представлю себя с черпаком в руках, жутко становится. А на тебе фартук должен очень даже смотреться. Особенно если больше ничего не надевать.

Я поперхнулась какао и, выплюнув его обратно в кружку, закашлялась. Рик заботливо похлопал меня между лопаток. Подняла на него широко распахнутые глаза и сипло выдохнула:

— Тебе не кажется, что ты слишком торопишься? Мне нравится проводить с тобой время и совместные ночёвки не смущают, но я не уверена, что наши отношения зайдут дальше дружбы.

— Почему?

Сказать, что не могу определиться, к кому меня больше тянет — к нему или Киру? Это слишком грубо, да и я в этой ситуации выгляжу не лучшим образом. А что делать, если каждый из них привлекает по-своему? Рик внимательный, весёлый, с ним мне комфортно и интересно, но я ведь даже не знаю, как он выглядит! А Киран... хам, конечно, но наши перепалки будоражат, а ещё я улетаю от его рубиновых глаз, обрамлённых густыми угольно-чёрными ресницами. От одного только взгляда демона внизу живота зарождается трепет. Я сегодня, хоть и занята была до такой степени, что о еде забыла, этот взгляд вспоминала, и далеко не один раз. И как тут выбрать?!

— Мне не до любви, сам же видишь, какая нагрузка. Учёба, домашка, потом Нинглор с зельями и тренировками. Я сегодня впервые за месяц выспалась, — решительно свалила я всё на занятость.

— Понимаю, так я и не тороплю. Просто хочу быть рядом, позволишь?

Наверное, неправильно давать ему надежду. Представила, что он больше не придёт и... кивнула. Да простят прародители мой эгоизм — я не могу сейчас от него отказаться.

— Тогда тебе придётся смириться с тем, что мечтать ты мне не запретишь. И я буду представлять тебя в фартуке и без, а также заигрывать. Меня можно понять — должен же я как-то завоёвывать твоё сердце?

— Хорошо, но без физических домогательств! — проворчала, откидываясь на подушку.

Стол Рик сразу убрал, вытянулся на кровати и, притянув меня к себе, заверил:

— Без, лишь обнимашки — в обнимку спать приятней.

Вынуждена согласиться: в кольце надёжных рук, прижавшись к горячему телу намного слаще, чем одной на холодных простынях... Отключилась я, так и не успев додумать эту мысль.

Разбудил Локи. Открыла глаза с полным ощущением, что я лишь моргнула. Но отсутствие маньяка и свежая роза на подушке означали, что ночь закончилась. Не хочу вставать!

— Подъём, я сказал! — напомнил о себе песец. — Я тебе тут зелье для восстановления сил принёс, выпьешь и будешь как новенькая!

Любопытно, где он его взял? Я такого ещё не варила. Села, в пару глотков осушила стоявший на тумбочке флакон и мгновенно почувствовала себя лучше. Уже собравшись и закинув лямку рюкзачка на плечо, покосилась на фамильяра.

— Локи, а ты в человека превращаться не умеешь?

Синие глазки-бусинки стали в разы больше.

— Хел, а не слишком ли много ты от меня хочешь?! Третью ипостась я уже не потяну! — подтвердил песец мой вчерашний вывод.

Всё равно напрягает, что Рик знает обо мне, Локи, Нинглоре куда больше, чем посторонний... пусть будет демон. Человеку тут взяться неоткуда! Если это и правда не фамильяр, то дятел в моих апартаментах всё же завёлся, и я не думаю, что стучит Кэлэрдайн. Пока не знаю, как к этому относиться. В данный момент осведомлённость соседа по кровати приносит только плюсы. А дальше... посмотрим.

В столовой ожидал сюрприз. Заприметив Кирана возле раздачи, направилась к нему с намерением извиниться за истерику, устроенную в субботу. Не успела. Едва я приблизилась, Кир развернулся и вручил мне поднос. Глядя на кашу, салат и компот, я выпала из реальности. С каких пор демон стал таким душкой?

— Тебя подруга заждалась, — сообщил он, приводя меня в чувство, легонько щёлкнув по носу.

— Э-э-э... да... спасибо, — выдавила с трудом и сбежала к Тине.

Демоница сегодня была одна. Удивительно, я уже привыкла, что они с Лашаном постоянно вместе.

Присела за столик и, отметив, что девушка не в духе, поздоровалась:

— Привет, а где наш красноволосый друг?

— Понятия не имею. Ты должна знать об этом больше.

— В смысле?!

— Хел, не надо отнекиваться. Вы практически друг за другом ушли с бала, а вчера ни ты, ни он так и не объявились. Даже в столовой! Ты не думай, безусловно, мне немного грустно, что он выбрал тебя, но я рада за вас.

— Тина, ты сбрендила? — спросила, устало потерев переносицу. — Я не в курсе, куда после бала подался рыжик, могу поклясться: точно не ко мне. Последний раз, когда я его видела, вы кружились в танце.

— Правда? — оживилась подруга.

— Чистейшая. А вот то, что он пропал, странно. Расскажешь, что между вами произошло?

— Да ничего, мы просто танцевали, а потом его будто жареный петух в одно место клюнул. Сорвался и убежал.

Любопытненько... Но я здесь ни при чём. Я, может, и не знаю, как выглядит мой маньяк, но уверена — это не Лашан. Слишком умный для рыжика! В то, что это Локи, поверить куда легче.