ХЕЛЕНА.

Закинув учебные принадлежности в свои апартаменты, я направилась в тренировочный зал. Найти его оказалось несложно. Затормозив возле нужной двери, нервно сжала руки в кулаки и поглубже вдохнула, набираясь решимости.

Как воспримут легендарные наследники навязанную им первокурсницу, да ещё и ведьму — неизвестно. Это вам не глупая склочная блондинка, а самые сильные и влиятельные демоны империи, по крайней мере, вскоре ими станут. Таких врагов никому не пожелаешь! Естественно, я тряслась от страха.

Как следует разнервничаться мне не дали, да и войти в тренировочный зал с гордо поднято головой — тоже... На талию неожиданно опустилась сильная рука и притиснула меня к мускулистому боку. Возмутиться и воспротивиться не успела, как решивший меня облапать блондин толкнул дверь и шагнул внутрь, увлекая меня следом.

— Парни, смотрите, кого я вам привёл! — громогласно объявил Айс. — Наконец-то в нашем суровом и скучном коллективе появилась нежная красотулька. Прошу её не обижать, если девушка из-за вас сбежит — лично накостыляю.

— А сможешь? — лениво протянул Киран, не удостоив меня и мимолётным взглядом.

— Приложу все усилия, а там видно будет, — невозмутимо пожал плечами ледяной наследник.

А мою драгоценную персону из объятий так и не выпустил. Сама толкнула парня в бок и, убрав его руку со своей талии, отступила. Заметив мой манёвр, парни захохотали. Лишь мрачный Дэарил ограничился ухмылкой.

— Похоже, ты красотульке не приглянулся, Айс, зря надрываешься, — произнёс он спокойно.

— Это она ещё не осознала своего счастья, ничего, у нас целый год впереди!

— Айс, отстань от девушки! — вмешался как всегда внезапно объявившийся ректор. — Сразу предупреждаю: начнёте, вместо того чтобы выкладываться на занятии по полной, любовь крутить — всех четверых накажу.

— Каким образом? — никак не желал сдаваться блондин.

— Конкретно тебя отправлю цветы на клумбах возле крыльца сажать, на потеху публике.

— А если я пообещаю, что моя любовь не отразится на учёбе? Можете поставить нас с красотулькой в спарринг, клянусь не поддаваться!

— Хм, ну давай попробуем! Призывайте питомцев. Хелена, подойди ко мне.

Что я раньше знала о страхе? Ничего! Сейчас же у меня каждая жилка дрожала. Первокурсница, ни разу не участвовавшая в боях, тем более с фамильяром, против одного из лучших четверокурсников... У меня нет и шанса! Правда, Броттор был со мной не согласен.

— Не трясись. Я понимаю, что опыта управления демоническим зверем у тебя нет, поэтому сегодня позволю тебе лишь наблюдать, на что способен твой лис. Он уже взрослый, должен справиться. Если что я подскажу, какую способность использовать. Но учти, дальше поблажек не будет. Я запрещу ему принимать самостоятельные решения и думать придётся тебе. Ясно?

— Да, ректор Ирвин.

— Тогда вперёд!

Я повернулась, находя взглядом вставшего напротив Айса, и изумлённо распахнула глаза шире при виде белоснежного котёнка, сидящего на его плече. Если бы у собственных ног не крутился щенок, я бы облегчённо выдохнула, а так напряглась ещё сильней. Безобидной внешностью меня больше не обмануть!

— Стик, ледяные стрелы! — скомандовал блондин.

И началось! Приказы с губ соперника срывались без остановки, и чего только не было в арсенале котёнка: снежный вихрь, ледяной кокон, прорастающие прямо из пола острые сосульки толщиной с мою ногу, град с куриное яйцо и... это только малая часть!

Я молчала, но Локи справлялся и без помощи безграмотной хозяйки. Он с лёгкостью отбивал все атаки и посылал в противника собственные заклинания. Так я выяснила, что мой фамильяр обладает огненной магией и тьмой. При таком раскладе они с ледяным котом становились идеальными противниками: что может быть более разным, чем лёд и пламя? В какой-то момент зверь Айса не выдержал и спрыгнул с широкого плеча, на лету превращаясь в огромного снежного барса. Миг, и рядом возник не уступающий размерами белый лис, раздражённо машущий всеми девятью хвостами.

— Стоп! — прервал поединок ректор. — Достаточно. Айс, ты понимаешь, что Локи сегодня сражался без подсказок хозяина, и ты не смог его победить? Хотя несколько атак были вполне предсказуемы, и ты должен был их предугадать и нанести превентивный удар. А в целом очень хорошо! Стик и Локи умницы, чего не скажешь об их вторых половинках. Ладно одна неуч, так и второму ещё работать и работать над способностью на ходу корректировать стратегию.

Если Айсу так влетело, что ждёт меня в будущем? Мне ведь придётся тренироваться с опытными четверокурсниками. Не верю, что без самостоятельных решений фамильяра смогу одолеть того же Стика. Лично мне барс кажется непобедимым. А это я ещё не в курсе, что за демонические звери у остальных...

— Оценила возможности своего лиса? — поинтересовался Броттор с весёлой улыбкой.

— Я боюсь, что никогда не смогу выучить все эти команды. Оказывается у него столько способностей! — пробормотала с отчаянием.

— Выучишь, тут главное не просто зазубрить прочитанные в книге названия заклинаний, а понять, как они работают. Сразу станет проще, вы с Локи связаны, и даже если ты вместо «Удар очищающим пламенем» скажешь «Струя лавы», фамильяр догадается, чего ты от него хочешь. Ты получила учебник с описанием возможностей девятихвостого лиса?

Растеряться не позволил прозвучавший в голове голос песца, заверивший, что учебник лежит в моей гостиной.

— Да, сегодня утром, даже заглянуть в него ещё не успела.

— Исправляйся. На следующем занятии проверю, что освоила. А пока присядь и посмотри на бой профессионалов. Ну... они считают себя таковыми, — чуть тише добавил ректор, указав на лавочку возле стены. — Танвен, Дэарил — на спарринг.

Примостившись в уголке, заинтересовано поглядела на парней, занявших наши с Айсом места. Они начали сражение, сразу приказав питомцам принять боевую ипостась. Так юркая куница зеленоволосого наследника пламени Преисподней перевоплотилась в неизвестного зверя, похожего на росомаху, только со стальными когтями и растущими вдоль позвоночниками иглами, как у дикобраза. Зверем будущего князя Смерти оказался огромный чёрный пёс с горящими огнём глазами, и, словно окутанный фиолетовым туманом. Выросло это чудо из карликового шпица.

— Твоя крыса впечатлила, а вот ты... Уверена, что хватит силёнок управлять таким зверем? — протянул опустившийся рядом Киран.

Повернувшись к нему, только сейчас осознала, что он остался без партнёра, а значит, его фамильяра я сегодня не увижу. Обидно. Любопытно ведь, что у него за питомец, раз он так выделывается.