Отступление Визгарда, клан Северные драконы.

— Ярл! — дозорный с башни ворвался в мой кабинет, где я собрал всех игроков, — возле лонгхауса какое-то движение. Туда подошли великаны.

— Просто подошли? — уточняю, раздумывая, поднимать тревогу или это у них свои перетрубации?

— Да, подошли и ждут чего-то.

— Понял. Прикажи нашим тоже быть наготове. Все всё знают. Мальфесто позови!

Я повернулся к игрокам. По одну сторону стола сидели бывшие заключенные. Себастьян — маг, пленённый чуть больше недели назад, Альфредо — рыцарь — он в плену уже больше двух недель. Это его пытали, делая «кровавого орла». Но крепкий парень: уже пришел в себя, горит ненавистью и желанием мстить. Штырь — человек, отыгрывающий ассасина, весьма своеобразная личность, и Минато — самурай, молчаливый и угрюмый. Все они были освобождены из тюрьмы, когда мы её захватили, и все они были крайне заинтересованы в том, чтобы вновь в неё не угодить.

С другой стороны стола сидели мои капитаны. Кормчий — знакомый с реала, Хуго, со мной играет уже два месяца, Альма — единственная девушка в нашей команде. И Фефнир123 — человек-полукровка с тёмным эльфом, выбравший класс мага, а в качестве рас — викингов и гоблинов. Он мечтал отыгрывать пиратов — с пушками и ружьями, с викингами в качестве абордажной команды. Но бывший кланлидер такое запретил: мол, нарушает аутентичность. Читы, понимаешь, не нарушали, а пушки — нарушили. Как раз прибытие его сил мы и обсуждали.

— Феф, ещё раз, сколько у тебя идут?

— Три драккара. Два недельных набора викингов и все остальное — гремлины. Я же их месяца три не нанимал — у меня три сотни скопилось. Да, первого уровня, но они все с ружьями. Двадцать четыре пушки раскидали по кораблям. Если бой будет на берегу — сможем ударить во фланг.

— Отлично! — кивнул головой я, — неплохой резерв получился. Я так понимаю, у всех есть свежие наборы в основных городах? В клановые походы брали не ниже ветеранов. Альма?

— Два судна. Через два дня будет третье. Двухнедельный набор, и отдельно качаю два десятка метателей топоров — герой с навыком наставника через таверну пришел. Но мне плыть сутки.

— Выдвигай сюда. Рискнём оставить наши замки без охраны. Сейчас стоит задача захватить главный город и побережье. Архипелаг без поставок с большой земли всё равно долго не продержится: там шахты уже истощены, земли скудные для пропитания большого войска. Хуго?

— Один драккар уже плывет сюда. Там пятьдесят бойцов от десятого уровня. К вечеру будет тут. В Замке есть ещё один, но команды на него нет, там осталось от силы двадцать воинов последнего набора.

Я задумался. Скорее всего подкрепление не успеет. Едва к нам прилетели драконы, к лонгхаусу начали подтягиваться войска. Уже три больших отряда пришло, а сейчас ещё и великанов вывели из пещер. Похоже, сговорились, и скоро на нас будет атака. Оборачиваюсь к бывшим пленникам.

— Джентльмены, похоже сейчас будет сражение, надеюсь на вашу помощь. Мы думали, что у нас есть несколько дней, но похоже то, что должно было остудить горячие головы, сработало как катализатор.

— Не ссы, начальник, — ответил за всех Штырь, не выходя из своей роли, — ты вписался за нас, мы за тебя впишемся. Грев пришел, мы и ману восполнили и усилиться можем перед боем в разы. Мы в теме, что нам снова на нары нельзя.

— Движение от Лонгхауса! — раздался крик дозорного, — Ивильгсона атакуют!

— А его-то чего⁈ — удивился я, активируя интерфейсный экран, — Он же один из претендентов!

Лагерь Иви стоял совсем невыгодно: между лагерем Торбана и Борна. И сейчас с двух сторон на него шла атака. Одно утешало: воины все были снаряжены и вооружены, маленькие группки мгновенно перестраивались в стену щитов и прорывались на соединение между собой и собирались в большие отряды. С тыла ударили великаны, но как раз там стояли и великаны Ивильгсона. Их меньше, но возле них подводы с камнями. Предательский удар не получился блицкригом, но понятно, что его семьсот бойцов не продержатся против двух тысяч. Надо принимать решение.

— Выступаем. Нужно помочь войскам Иви отступить! Похоже, не зря нам алхимию подкинули. Строимся перед воротами!

* * *

До тюрьмы я не добежал. На мосту через канал меня ждала знакомая фигура Ряскова и рядом с ним представительный мужчина лет сорока пяти — пятидесяти в костюме с ослабленным галстуком.

— На ловца и зверь бежит! — воскликнул я, здороваясь, — Как раз хотел поговорить за жульничество с артефактами.

— Погоди, Стас, тут всё серьёзно! — остановил мой спич Рясков, — познакомься, генеральный директор, Алексей Викторович.

— Очень приятно! — удивился я визиту большого гостя, — чем обязан?

— Стас, — попытался поправить галстук директор, но он, словно приклеенный, не сдвинулся ни на миллиметр, — У нас очень мало времени. Павел Игнатьевич очень положительно о вас отозвался, сказал, вы вполне адекватны и договороспособны.

Мужчина на секунду задумался и снова попробовал поправить галстук. Тот не двигался, как не двигался и костюм.

— Вы сказали, у вас мало времени. Кстати, галстук можете не трогать: вы, похоже, зашли через шлем без настроек. Как он вас оцифровал, так и будет показывать, пока не выйдете.

— Да, через шлем, — согласился директор и, опустив руку, решившись, начал говорить быстро и твердо. — Среди акционеров Корпорации начались подковерные игры. Причём кто начал — непонятно. У первого зама и зама по безопасности, которые сейчас в розыске, как случайно выяснилось, на двоих было восемь процентов. Они передали доверенности на право голоса акционеру, у которого и так было восемнадцать. К слову, у меня — три. Нюансы рассказывать долго, так что сама суть. Привлечена прокуратура, они уже едут к нам. Вопрос похищения сорвавшихся игроков вынесен на высокий уровень. Меня, как и все руководство, сейчас отстранят от управления «Землями», будет назначен управляющий от суда. Для игры и игроков никакого риска, всё как работало, так и работает, но вмешиваться ни мы, ни управляющий не смогут, пока идет расследование. Типа, надо разобраться, а те ли виновны, на кого мы указываем.

— Пока всё выглядит так, словно кто-то пытается выиграть время, — поделился пришедшей мыслью я.

— Я тоже так решил. Я прошу вас обеспечить безопасность игровыми методами освобожденных игроков и пленных. Жду либо попытки кого-то освободить, либо провокации. Силами администрации пока действует мораторий — никто ни на что не сможет повлиять. Будет работать только техподдержка, конкретно на этот сектор только определенные люди, которые доказали свою верность.

— Что с нашими договоренностями? — уточняю самый важный для меня вопрос.

Генеральный сразу перевел взгляд на Ряскова.

— Всё в силе, — тут же ответил тот, — повышение уровня уже прописано в систему, никто это не отменит. Достижения — ряд тоже прописаны, а те, что не прописаны, я сейчас разблокирую. Получите сразу, уже плевать на общественное мнение. Я там еще вам эльфов за темных эльфиек должен был… сейчас напишу, чтобы… сколько там надо? Четыре суперэлиты?

Я не стал поправлять. Вместо этого спросил:

— А что насчет той зверушки, что божественными клинками ворвалась и порубала ваших?

— Узнали. Тоже сейчас отдел экстренно нерфит данные возможности. Некто взял клакона, чернокнижника, с творцом и химерологом. И смогли путем нескольких недель скрещивания вывести такую тварь. Управляли ей дистанционно. И, вот что интересно, игрок, который обладает данным умением, в игру не входил больше двух недель, и такое умение только у него. Работаем над этим пока.

— И не смогли узнать, чья тварь?

— Если бы нанималась через плодильню — узнали бы, а она воспроизведена естественным путем и никому не принадлежала. Типа, сама по себе, хотя понятно, что выводилась под данное умение. Игроков проверяем, но… сейчас всё встанет.

— Как долго вы не у дел? — спросил я директора.

— Не знаю. Не меньше двух недель, не дольше полугода. Точнее смогу узнать, когда ко мне доедет прокуратура. Как узнали — сразу к вам. Нам очень надо, чтобы с сорвавшимися, освобожденными и пленными ничего не случилось. Когда закончится — просите что угодно, но сохраните их до завершения работы прокуратуры.

— А если освобожденные хотят покинуть город? Насильно удерживать?

— Нет!!! Ни в коем случае! Никакого насильно! Можешь обещать им от лица Корпорации льготные условия, если дождутся у вас завершения расследования.

— Понял. Что насчет артефактов инферно, что мы преобразуем в арты дружественных рас? Ваши ребята меняют их на более дешевые аналоги.

— Разберусь, вроде не должны, — нахмурился Рясков, — всё проговорили.

— Возможно, не специально. Просто забрали полный сет, а отдали разные элементы. Поштучно, вроде та же стоимость, но сам понимаешь, когда полный комплект…

— Всё, понял, о чем ты! Там просто несколько человек, и они не рассматривают комплексно. Решу вопрос. Сейчас всех, кого смогу, кину на эту работу, потому как, скорее всего, это всё сейчас запретят.

— Да, — подтвердил директор, — все взаимодействия с игроками, не попадающие под помощь технической поддержки, будут приостановлены. В ваш город можно попасть только игровыми методами. И еще. Только нигде не афишируйте. Ваш замок захватить невозможно. Мы не можем рисковать. Так что сердце замка завязано только на вас.

— На вас и Наталью, — уточнил Рясков, — между собой вы можете менять владельца, но больше ни на кого не сработает. Мы типа забыли убрать, когда делали блокировку при размещении освобожденных в замке.

— Понял, за это благодарю! Это мне сильно развяжет руки.

— Всё, отключаемся, — пожал мне руку Алексей Викторович, — продержитесь, пожалуйста, не поддавайтесь на провокации. Буду признателен за честные ответы прокуратуре, что мы не причастны к захвату и удержанию игроков.

— Не волнуйтесь, я найду что сказать.

Директор исчез, а Рясков, спохватившись, быстро добавил:

— Насчет артефактов в фургоне. Что откровенные читы, мы забрали. В качестве компенсации выбирай: или сейчас я тебе дам чертежей, бустов для повышения, таблеток, или жди, когда всё закончится, и тогда по номиналу?

— Давай сейчас, но не жадничая, — усмехнулся я, даже удивившись сознательности технического директора.

— Ну тогда через часик проверь под мостом, с той стороны реки. Сюда мы уже программно не зайдем, как только я выйду. И это, Стас… Если там еще читы будут… прояви благоразумие, хорошо⁈

С этими словами он вышел. И как понимать последнюю фразу? Типа пользоваться можно, если осторожно? Значит ли, что в фургоне что-то осталось? Надо думать, что теперь у меня есть допуск в этот фургон?

— Стас! — зычно, но с какой-то робостью в голосе раздалось с другой стороны канала.

Со стороны тюрьмы шли Девастатор и ещё один игрок, отыгрывающий человека-демонолога.

— Горхэстиэль, если орешь на всю улицу, — поправил его я и добавил, — или и вовсе ваше высочество!

— Да, извини, — не стал гоношиться Роман, — поговорить надо!

Оба инфернала ускорились и подбежали ко мне.

— Нас отпустили, штраф выписали за использование читов, — пояснил Девастатор, — спасибо за помощь в продаже замков. Если бы не это — мог бы и уйти на административку. Гор, ты видел меня в деле. Возьми к себе.

— Меня не видел, и до Ромки не дотягиваю, но обычного игрока под орех разделаю, — провел рекламную акцию самого себя второй.

— Мы, если что, в реале знакомы, с одного клуба, — пояснил Девастатор, — Олежа случайно сорвался. Хорошо себя показал на мечах, генерал оценил и взял в штурмовые бригады. А я потом по его рекомендации подтянулся.

— Парни, буду откровенен, вам пока не доверяю, и вы меня должны понять. Но и раскидываться опытными бойцами не буду. Если готовы быть на вторых ролях и выполнять задания вслепую — то готов дальше обсуждать.

— Готов, — уверенно ответил Олег.

— Я и не рассчитывал, что ты меня к себе в замы возьмешь. Начнем с низов, — спокойно согласился Роман.

— Второе. Мне не нужен демон и демонолог.

— Э-э… А как мы?

— Роман, можешь за плату поменять себе перса, Олег может поменять себе класс.

— Требование понятно, — скривился Девастатор, — но ты понимаешь, сколько это займет времени, особенно смена класса. Там ведь кроме денег еще и квесты выполнять надо.

— Надо. Олег, вон там, по тропинке, пройди — за столом священник завтракает. Только поторопись, он сейчас отсыпаться пойдет. Подойди к нему и скажи, что хочешь стать рыцарем. И что я попросил сделать это быстро. Только учти: демоны будут недоступны.

— Да пошли они! Я-то по приколу их брал, а прожить жизнь с ними бок о бок не входило в мою розовую мечту.

— Теперь насчет тебя, Ром. Сколько у тебя денег осталось?

— Сотен восемь. Поменять перса пять штук стоит, я только что посмотрел на форуме.

— Тоже к священнику, объясняй ситуацию — он даст задание, выполнишь задание, будет тебе скидка. Я тебе займу, в счет твоей зарплаты.

Демон шумно поскреб голову.

— Это что там за священник такой?

— Священник обычный, просто связи хорошие. Он поможет найти квестодателя. Правда, кроме рыцаря — ничего не будет.

— Да рыцарь норм! — обнадёженно пробубнил Роман и чуть ли не бегом бросился в парк, крикнув уже на ходу: — Спасибо! Я не подведу!

И куда их пристроить? Барнсу? Нет смысла, у него уже собралось войско. Открываю списки, чтобы пробежаться глазами.

Барнс, СмеТанка, их большая часть войск в бригаде, выживших после мясорубки, устроенной взбешенным Робертом и добавленный к ним Гивейн Диорн.

итак, по людям у них:

~ополченец (крестьяне, прошедшие простейшее обучение) — 30~

Освобожденные крестьяне, не имеющие наделов. Пригодятся для обустройства лагеря.

~пехотинец 80, пикинер — 40, лучник 120, арбалетчик 30 человек~

Оставил ему тех, кто перешел на уровень элиты, остальных забрал для тренировок и перевооружения

~егерь 20 человек~

Этих ребят вооружили эльфийскими луками второго грейда, у некоторых эльфийские масхалаты первого грейда. Немногим до эльфов не дотягивают.

~ мечник 40 ~

просто для прокачки.

~латник 60~

Эти пока просто название, снаряжены как попало, но будет снаряжать по ходу дела. Навыки-то никуда не делись.

~тяжелый всадник (модернизация латника) 20, оруженосец 112 (конных 63), рыцарь 209 (конных 209) ~

А на этих основная ставка. Никого ниже элиты, больше половины за сотый уровень, то, что осталось от армии Барнса и СмеТанки в бою за фланги.

~аколит 2 ~

Гномы:

~гном рабочий 6, инженер 2 ~

Обслуга двух полиболов и одного требушета.

Эльфы:

~эльф убийца (уникальный юнит) 1, эльф маг 6, эльф лучник 4, эльф-лучница наездница на пегасе — 2, фея 10, друид 4~

~полурослик фермер 60~

Да, так нелюбимая игроками солянка. Но у Барнса Легенда, плюс достижения от Нечестивого похода нивелировали падение морали, так что нормально. Чуть позже к нему отправлю трех драконов, когда его войска покинут мои земли и вторгнутся в соседние. Плюс завтра будет найм, ещё немного добавлю. Им надо захватить один замок и там установить телепорт. Далее разберемся с Северными Драконами и можно будет использовать их войска, чтобы пойти к нам на воссоединение.

Эльза. Суетная тетка, но, будучи в клане инферналов, я нашел про неё упоминание на их форуме. Она и правда шесть часов сопротивлялась в обороне против трех игроков, пока к нападающим не телепортнулся генерал с Ракшей. Дам ей шанс, пусть пройдется по ближайшим замкам, посмотрю на Эльзу в деле. Её войска подойдут после обеда — пусть сразу и выступают, а возле Токостука заночуют. У нее неслабо так по численности получилось.

Эльза, Исинтира

Болотные эльфы:

~Болотный эльф — охотник 12, Болотный эльф — копейщик 24, Болотный эльф — призыватель 8, Болотный эльф — болотный диверсант 6~

Болотный замок:

~Рапторы — 600, добытчики с луками и сулицами — 300, добытчики с щитами и копьями — 200, добытчики с «тяжелой» броней — 100, летающие змеи — 20.~

Эльф:

~эльф-лучница наездница на пегасе — 2, фея — 10~

На момент штурма отправлю к ним фениксов. Осталось четыре, остальные не пережили сражение. Но если сосед до сих пор себя никак не показал, значит ему нечем. Так что этого войска хватит, если нет — прилечу лично.

Мое войско пока спорно, но этот состав точно будет:

Закладка эльфы:

~ эльф мечник 192, эльф-мечник-диверсант 3, эльф-мечник, рыцарь ордена 13 (в том числе магистр — герой), эльф-убийца (уникальный юнит) 2, эльф-маг 30, эльф-лучник 35, эльф-лучница наездница на пегасе — 6, фея 30, друид 15, энт 9, феникс 4, зеленый дракон 4, Служительница 2, Сильфида 1 (уникальный герой)~

Гномы:

~гном рабочий 12, гном воин 4, гном скаут 4, инженер 4, рунный маг 2~

Люди:

лучник 80, мечник 30, латник 11, легкий всадник (модернизация пикинера) — 10, тяжелый всадник (модернизация латника) 20, рыцарь 10 (конных 10), паладин 2, аколит 2, Верховный прелат 1 (уникальный юнит)~

Завтра будет пополнение, и по пути заберу войска у Оксаны, так что есть с чем воевать. Особенно зная, что особого сопротивления не будет.

В городе оставлю полуросликов, Тим доказал, что он может быть полководцем.

~полурослик-пращник — 150, Полурослик-милиция — 30, Наездник на пони 30 (в том числе 1 герой), полурослик-арбалетчик 141 (в том числе 1 уникальный юнит), Наездник на орле — 1~

Точно! Ещё же орлов надо как-то в очередь строительства впихнуть! Да и вообще военную ветку полуросликов развить. Когда всё успевать?

А ведь ко мне идёт около тысячи освобожденных рабов, из тех, что освободила Наташа. Они будут у города крысолюдов примерно одновременно с Пашей, где он и произведёт первичное распределение и выберет боеспособных. Думаю, треть от того, что идет, можно будет поставить под ружье и он пусть сразу забирает людей. А остальным надо будет заморочится и придумывать занятия. Хотя у меня теперь HR-менеджер есть, пусть занимается.

Но сейчас мне сильно нужны эльфийки-лучницы — у меня больше половины пегасов через неделю освободятся почти на месяц Наверное, всех девушек-магов из города Оксаны поставлю обучаться стрельбе из луков, из них и буду создавать воздушную гвардию.

— Ваше высочество! — отвлек меня пикинер с повязкой дежурного стражника, — к вам там ифрит Агдан, на мосту ждёт и просит принять.

— Если один, то пусть заходит, — разрешил я.

— А его златокрылый стражник не пускает, — с благоговением пролепетал воин, — полчаса как на каждых воротах ангел встал на охрану.

— Та-ак… — возмутился было я, но потом сообразил, что, видимо, это часть обороны города от читерского вторжения и защита заключенных. — Идём… Ты иди, я полечу.

Терять время на то, чтобы пройти пешком почти через весь город, мне было жалко, и я интерфейсно позвал Урагана. Чешуйчатый прилетел сонный и недовольный и непривычно брюзжал, что его подняли ни свет ни заря, а он полночи не спал… Выслушивать его недовольство я не стал, сделал замечание, что сам с трех не сплю, а лег в час ночи. Настроение дракону это не прибавило, но хоть замолчал.

Агдан в облике человека стоял у парапета моста, облокотившись плечом, а рядом, щурясь от бликов близкой воды, парили два здоровенных ифрита в боевой трансформации.

— Ваше высочество! — вежливо склонил голову ифрит и шагнул навстречу, едва я спрыгнул с дракончика, — я бы не стал беспокоить вас с утра, но дело не терпит отлагательств.

— Весь во внимании. Прошу прощения, но в городе усилены меры безопасности, пока не… ты же слышал про необычного клакона?

— Да, слухи быстро разносятся. Как и про то, кто его победил, когда даже златокрылые сплоховали. Я нисколько не в обиде. Моя проблема не требует входа в город.

Я пошел на середину моста, увлекая за собой старичка в восточном халате.

— Я весь во внимании, — повторил я, приглашая его начать беседу, едва мы достаточно отдалились от стражи.

— Проблема у меня несколько смешная для того, кто строит планы на ближайшее будущее. Я не являюсь героем и столкнулся с новым для себя препятствием.

— Агдан, не томи, давай сразу к делу, у меня сложное утро.

— Вот теперь верю, что тебе не больше сотни лет… — улыбнулся ифрит, — а то иногда кажется, что ты меня старше. Всё куда-то спешите… Моя армия достигла того предела, когда мой авторитет может позволить приструнить недовольных взмахом брови. Час назад пришлось жестко подавить зарождающийся бунт и казнить одиннадцать дьяволов, которые, между прочим, перешагнули уровни за полторы сотни. Это невосполнимая потеря. Но это отсрочит следующий бунт на одни сутки.

— А какой у тебя предел? Может, отдать войска Напалмусу? Вы с ним беседовали вчера?

— Мы обговорили с ним самое важное. Совсем мальчишка… Он не удержит их. Не он нанимал их в городе, вторая смена лорда за такой короткий срок у высокогрейдовых Инферналов вызовет сомнения в сюзерене, и они точно захотят проверить его на прочность.

Забавно, а про свой предел не сказал. Такая тайна или просто мутит что-то?

— И что ты предлагаешь?

— А передай мне под клятву верности нескольких пленённых героев, — излишне прямолинейно объявил выход из ситуации ифрит, — я раскидаю воинов по ним, чтобы решить вопрос с количеством и отношением к союзникам иного вида и веры.

Нет, героев, да ещё и игроков, тебе точно не дам. Если и буду давать, то только проверенных. То, что ты уперся в потолок численности, очень хорошо. Мне предстоит раскидывать свои войска по разным направлениям, и твоего усиления мне точно не надо. Но и выход надо какой-то найти из ситуации. Что он там про веру сказал?

— А сколько вера восстановит тебе репутацию?

— С текущим количеством полностью закроет вопрос. Но не собираешься же ты вводить в свой пантеон демонического лорда?

Сколько нескрываемой надежды-то в голосе…

— Я уже ввёл.

— Что⁈ Когда?

— Позавчера. Мортелия.

— Да она же по трупам!

— Она дочь прежнего высшего бога Инферно, — парировал я.

— Ну это да… — внезапно задумался ифрит, — и сама она дитя богов, а не достигший величия лич. Я могу с ней поговорить?

Я посмотрел на значок Паши. Активен.

— Сейчас попробую помочь в этом, — говорю Агдану и набираю номер.

Ифрит сразу вспомнил, что он хотел поговорить со своими телохранителями, и отошел к ним.

— Да, Стас? — раздался голос Паши, — мы уже выдвинулись.

— Вижу. Ранняя ты пташка. Но у меня вопрос в другом. Я тут пару-тройку тысяч поклонников для Мортелии нашел, но нужно обговорить условия. Там не самая верная нашей короне публика.

— Демоны, что ли? — сообразил парень. — Нужно поговорить с Богиней, чтобы она придерживалась наших интересов?

— Угадал. Я думаю, Агдан попробует получить у нее жречество или иные плюшки за счёт приведения в её веру своих воинов. Нужно сказать ей, что это вовсе не его заслуга и что он-то делает это по необходимости. Это полностью моя идея, и прежде чем он согласился, я убеждал его. Ну и нужно будет разработать концепцию веропоклонения. Учитывая, что паства теперь у нее живая.

— Понял, всё понял. Сейчас призову.

Едва отключился, я услышал крики со стороны ворот. Возле стражников стояли четверо эльфов в топовом прикиде, с легендарными луками и целились в Агдана и закрывающих его ифритов. Проорав, чтобы все замерли, несолидно для своего титула, бегу бегом, пока не свершилось непоправимого.

— Ваше высочество! — завопил пикинер, — появились из ниоткуда и сразу захотели прибить демонов!

— Ваше высочество! — не сводя взгляда с цели, пропел один из стрелков, — Высшие силы вели нас на служение к тебе! Под стенами столь славного града демонов узрели мы. Отдай приказ — и вмиг поражены все цели будут.

— Отставить! Это… — чуть было не сказал «союзник», но был слишком большой риск порезать с ними, а значит, и с прочими эльфами репутацию, поэтому я сказал иначе: — это парламентеры!

Эльфы тут же синхронно убрали оружие и вернули стрелы в колчаны. Четыре суперэлитных стрелка с максимальным снаряжением для эльфов. Я так понимаю, подгон от Ряскова. Эх, мне бы их перед сражением. На пару десятков бы сократили потери, как минимум.

— Так, бойцы! Найдите Теуша, он должен быть у казарм. Доложитесь, он вас определит по месту службы.

— Да, Ваше Высочество! — синхронно поклонились все четыре стрелка и двинулись в город.

Я же повернулся к Агдану и увидел, как перед ним из миллионов паутинок сплетается аватар Мортелии. Прекраснейшая белоснежная фарфоровая куколка, ростом чуть выше меня.

— Это ты хотел выразить мне свое почтение? — непривычно строго и манерно осведомилась женщина у разом оробевшего ифрита. — Ты хочешь отринуть бога-неудачника и выразить свое почтение истинным богам?

Агдан преклонил колено и максимально вежливо, без привычных ему иронических ноток проговорил:

— О, Прекраснейшая! Позволь поговорить с тобой наедине! Я хочу увеличить твою паству…

— Мою паству путем переговоров увеличивает присутствующий тут князь. Тебе только нужно дать ответ. Ты со мной?

Ифрит бросил на меня мимолетный взгляд, злость в котором утвердила меня в том, что доверять ему полностью нельзя ни в коем случае. Пока у нас общие цели — он будет верен, но как только они разойдутся или он увидит, что я ослаб… Правильно я сделал, что не стал призывать Богиню сам, хотя и мог.

— О, Великая, я всё же хотел обсудить небольшие нюансы нашего сотрудничества…

— Они очень просты! Ты поклоняешься мне, приводишь под мою руку всех инферналов, что служат тебе. А я дарую тебе это на всё время, пока ты верен мне.

Агдан замер, прислушиваясь к своим ощущениям и, осознав подарок, опустился на второе колено и благоговейно произнес:

— Моя госпожа! Куда мне привести остальных моих подданных, чтобы они засвидетельствовали и тебе свою верность?

Богиня повернула голову ко мне.

— В город им нельзя?

— Нет, — подтвердил я.

— Организуешь тогда вынос алтаря и его охрану во-он туда, где открывали разлом на нижние планы?

— Сделаю.

Богиня шагнула ко мне и, медленно приблизив свое лицо к моему, тихо произнесла:

— Благодарю за новый шанс. — С этими словами коснулась моих губ своими. — Это тебе мой подарок.

~Получено постоянное Божественное благословение: «Печать Мортелии». Призвав печать, вы сможете мгновенно умереть и ничто не сможет препятствовать этому.~

Сперва я не понял смысла подарка, но спустя пару мгновений осознал, насколько он ценен и наконец снимет основную головную боль, мучившую любого сорвавшегося.