Глава 12

Звездный Рассвет

Блэквудский лес погрузился в тишину.

Спустя несколько часов после пробуждения мы с Алистером вышли через разрушенные стеклянные двери оранжереи и ступили на открытый воздух.

Удушающая, давящая тяжесть, которая висела над долиной целый век, полностью исчезла.

Для обычного глаза лес казался умиротворенным. Плачущая черная кора деревьев высохла, а тяжелый серый туман наконец рассеялся, позволив золотому послеполуденному солнцу впервые в истории пробиться сквозь кроны деревьев.

Своим широко раскрытым зрением мир не казался мне обычным. Он выглядел чудодейственным. Весь лес гудел от глубокой, вибрирующей изумрудно-зеленой жизненной силы. Сущность была не просто запечатана; она была полностью очищена, нейтрализована алхимией нашей объединенной магии.

Дикий, ненасытный зверь под землей исчез, сменившись глубокой, мирной гармонией. Алистер шел рядом со мной, его пальцы были свободно, но надежно переплетены с моими.

Он посмотрел вниз на наши соединенные руки, и слабая, изумленная улыбка заиграла на его губах.

— Это всё еще кажется нереальным, — прошептал он, и его голос звучал богато и уверенно в прохладном воздухе. Он остановился, повернувшись лицом ко мне. Он протянул свою вторую голую руку, нежно заправляя прядь растрепанных волос мне за ухо.

— Идти по этому лесу и не слышать, как земля кричит от жажды крови. Смотреть в будущее и не видеть там кладбище. Я обязан тебе своей жизнью, Элара. Я обязан тебе всем.

— Ты мне ничего не должен, Алистер, — тихо сказала я, прижимаясь к его руке. — Мы разорвали этот порочный круг. Вместе.

Он улыбнулся, наклоняясь, чтобы запечатлеть мягкий, долгий поцелуй на моих губах — поцелуй, который был на вкус как теплое солнце и новые начинания.

— На восстановление поместья уйдут месяцы, но впервые в жизни я хочу построить дом. С тобой. Если ты останешься.

— Я никуда не уйду, — пообещала я, улыбаясь ему в ответ.

Когда Алистер повернулся, чтобы посмотреть на долину, я на мгновение отступила назад и медленно расстегнула манжеты своих рукавов.

Я подняла руки навстречу теплому послеполуденному солнцу, и у меня перехватило дыхание, когда я посмотрела на свою кожу.

Призрачные пепельно-серые пятна гнилостной болезни, которая пожирала мои костяшки пальцев еще до того, как я прибыла в это поместье… исчезли.

Кожа на моих руках была безупречно чистой, гладкой и здоровой. Я издала бездыханный смешок, и слеза чистого облегчения скатилась по моей щеке. Слияние потоков не просто спасло жизнь Алистеру; его некротическая сила сработала как идеальное противоядие от моей избыточной, дикой жизненной силы. Мы не просто обменялись магией — мы уравновесили друг друга. Мы исцелили друг друга.

Мое время больше не подходило к концу. Я наконец-то была свободна.

— Элара? — окликнул меня Алистер, снова протягивая ко мне свою обнаженную руку, а его серые глаза были наполнены глубоким, непоколебимым теплом. — Ты идешь?

— Да, — сказала я, и мой голос переполняло счастье.

Я шагнула вперед и снова вложила свою руку в его ладонь. В этот раз не было никакой вспышки яростной магии, никакого слепящего фиолетового света.

Было только простое, тихое, невероятное тепло кожи к коже.

Мы повернулись спиной к мертвому лесу прошлого, шагая бок о бок по каменным ступеням поместья, готовые заново построить нашу жизнь вместе в лучах света.