Сегодня день рождения Тедди, ему исполняется шесть лет.

Нет большей радости, чем детский день рождения — это главный урок, который я усвоила сегодня. С того момента, как он проснулся сегодня утром, Тедди не переставал улыбаться. Единственный раз, когда его улыбка дрогнула хотя бы на секунду, — когда Джереми сказал ему, что его мать не придёт на праздник.

Честно говоря, я считаю, что это немного жестоко.

Да, Наоми ужасно к нам относилась. Но она мать Тедди. Она должна быть на его дне рождения. Однако если бы я даже намекнула Джереми, что ей стоит быть здесь, он бы читал мне лекцию целый час о том, какая она ужасная, как ей нельзя доверять и как она испортит этот день.

Что касается меня, я стараюсь получить от этого дня максимум удовольствия и не думать о том, что день рождения Доминика был бы неделю назад. Я ещё не получила результаты теста ДНК, но я уже знаю, какими они будут. Тедди — не мой настоящий сын — Доминик всё ещё где — то там. И где бы он ни был, я надеюсь, что кто — то устраивает ему такую же большую вечеринку, с клоунами, надувными замками и пони, и да… эта вечеринка безумная. Джереми определённо гиперкомпенсирует за грязный развод.

Я надеюсь, что Доминик счастлив. Даже если я никогда не увижу его снова, я могла бы вздохнуть спокойнее, если бы знала, что он хотя бы счастлив.

Вечеринка ранняя, поэтому дел много. Мы все должны проснуться в семь утра, чтобы начать готовиться. Хотя сегодня он одет в повседневную одежду, Джереми в режиме полной работы: руководит установкой надувного замка и обзванивает всех, чтобы подтвердить детали.

— Ронни, торт уже привезли? — спрашивает меня Джереми, пока он держит клоуна на линии. (Это слова, которые я никогда не думала, что скажу.)

— Да, он на заднем дворе, — говорю я ему.

Торт невероятный. Я видела свадебные торты меньше этого. Я предлагала сделать торт сама, но Джереми рассмеялся, будто я шучу. Мой торт был бы вкусным, правда. Это был бы шоколадный торт с шоколадной глазурью, а Тедди по секрету сказал мне, что это его любимое.

Тедди был на заднем дворе и возвращается в дом, его щёки раскраснелись от улыбок.

— Ронни, — говорит он запыхавшись, — ты купила мне подарок на день рождения?

Я улыбаюсь ему в ответ.

— Как ты думаешь?

— Я не знаю! Купила?

— Конечно, купила, глупыш. — Я взъерошиваю его мягкие каштановые волосы. — И я думаю, он тебе очень понравится.

Джереми сказал мне, что Тедди хочет машину — робота, поэтому я пошла и купила её, пытаясь подлизаться к сыну своего парня. Это было дорого, но я хотела, чтобы она у него была. Мне так сильно хочется, чтобы я ему нравилась. Он всё ещё считает меня ведьмой, хотя по крайней мере официально решил, что я добрая.

Вечеринка должна проходить с десяти тридцати до часа, поэтому, конечно, гости начинают приходить в десять, когда мы ещё даже близко не готовы. Джереми предупреждал меня об этом, так что я стараюсь улыбаться и быть хорошей хозяйкой, хотя многие матери сверлят меня взглядами. Несмотря на это, я думаю, что у меня неплохо получается. Вскоре вечеринка в самом разгаре, и всем весело.

Затем в полдень появляется Наоми.

Он специально сказал ей не приходить до часа. Я слышала, как он говорил с ней по телефону накануне вечером, и он, должно быть, сказал раз пять, чтобы она не приходила как минимум до часа. Но вот она здесь, притворяясь, будто думала, что он сказал «в полдень».

— Мамочка! — Тедди тянет её за юбку. — Мамочка, ты должна увидеть пони! Его зовут Спарклс!

Я вижу назревающую ссору за версту. Джереми слишком зол и не может уладить эту ситуацию, поэтому мне предстоит спасти день рождения Тедди. Я бегу к ним троим с пластмассовой улыбкой на лице.

— Здравствуй, Наоми, — говорю я самым дружелюбным голосом. — Рада, что ты смогла прийти.

— Наоми уходит, — говорит Джереми, буквально трясясь от злости.

— Нет! — вопит Тедди. — Я хочу, чтобы мама осталась!

Я понимаю, почему Джереми злится, но он не может думать, что выгонять мать Тедди с его собственного шестого дня рождения — это уместно.

— Пожалуйста, останься на вечеринке, Наоми, — говорю я ей. — У нас есть еда в доме. Кухня прямо через заднюю дверь.

Она не говорит «спасибо».

В моём кармане раздаётся сигнал о новом электронном письме. Я отхожу от толпы, чтобы достать телефон, и на домашнем экране появляется уведомление о том, что я получила письмо с результатами теста ДНК.

Я не могу решить, хочу ли я посмотреть сейчас. Нет никакой вероятности, что Тедди — мой сын, и я даже не знаю, зачем вообще делала этот тест, кроме как чтобы заглушить тот маленький голосок в глубине души. Будет грустно смотреть на это письмо, которое станет ещё одним напоминанием о том, что я мать, у которой больше нет ребёнка.

Но я должна покончить с этим. Лучше посмотреть на это здесь, в окружении счастливых детей, чем если бы я была одна в своей квартире сегодня вечером.

Я боюсь, что могут быть слёзы, поэтому я уединяюсь в главной спальне наверху. Я запираю дверь, чтобы никто не потревожил меня. А затем я открываю свою электронную почту и нахожу ожидающее меня письмо от компании, проводившей тест ДНК.

Естественно, письмо не содержит никакой информации. В нём только ссылка на сайт, на котором я зарегистрировалась, когда отправляла результаты. Мне нужно вспомнить свой логин и пароль, и после двух неудачных попыток я начинаю беспокоиться, что могу попасть в беду. Но моя третья догадка оказывается верной. Я вхожу на сайт.

Как только я вхожу, появляется ещё одна ссылка, ведущая к результатам теста ДНК. Дрожащим пальцем я нажимаю на неё.

Сначала я вижу только набор случайных букв и цифр. Это не имеет для меня никакого смысла, и я чувствую только разочарование. Но затем я пролистываю вниз, туда, где написано «интерпретация», и читаю строку ниже.

Вероятность материнства: 99,9999998 процента.

Что?

Я просматриваю текст ниже, пытаясь понять, что всё это значит. В отчёте нет ничего, что было бы написано заглавными буквами: «ВЫ — МАТЬ ЭТОГО РЕБЁНКА». Но 99,9999998 процента… Что ж, для меня это звучит вполне убедительно.

Тест положительный.

Тедди — мой сын.