После бракосочетания Марианна поглаживала обручальное кольцо на безымянном пальце, которое надел ей Вася — законный супруг по всем бумагам и по штампу в паспорте. Что-то в этом всё-таки таилось сакральное, пусть и по расчёту.

Родителям ничего не сказала, решила оставить на десерт.

Марианна, как ни в чём не бывало, проводила субботу на заднем дворе, загорая под жаркими лучами майского солнца.

— Ты опять бездельничаешь, — появилась мама, посмотрев на дочь.

— Присоединяйся, — махнула рукой на соседний шезлонг, не открывая глаз под солнцезащитными очками.

Женщина устроилась на гамаке, оттолкнувшись миниатюрной ножкой от земли, слегка раскачав себя в воздухе.

— Ростислав желает пригласить тебя на свидание. Не будь дурой, соглашайся.

— Хорошо, — усмехнулась Марианна, снова погладив обручальное кольцо.

— Правда, подумай. Золотогоров хороший молодой человек: воспитанный, добрый, с уважением относится к тебе. Более того, он поделился, что ты ему давно нравишься.

— Лет с 12?

— Что ты говоришь! Конечно же нет. Ты ещё в 11-м классе училась, когда он приезжал к нам, он тогда подметил, что ты сильно изменилась. Вкусы у него специфические, конечно, потому что в 11-м классе я хотела тебя придушить собственными руками, настолько ты была непослушной и вела себя весьма отвратительно. От моей прошлой дочери, будто и следа не осталось, появилась какая-то неуправляемая демоница. Видимо, мужчины любят остренькое, — мама приложила руку ко лбу, артистично изображая драму.

— Ага.

— Поэтому, я тебя прошу. Веди себя нормально, ты ведь можешь. Он достойный мужчина. Ваш брак — лучшая комбинация.

Марианна смахнула очки на переносицу, посмотрев на мать.

— Тебе отца тоже выбрали в мужья родители?

— Да! И посмотри какой у нас замечательный брак получился.

— Брак, — Марианна усмехнулась. — Самый чистый в своём произведении.

— Не надо использовать откровенный сарказм. Меня это не затронет. Ещё раз повторю, Золотогоров — это лучший вариант жениха для тебя. Он будет пылинки сдувать, оберегать как куколку, ценить, уважать, на руках носить! Он никогда тебя не обидит. И ты ни за что не узнаешь о нужде рядом с ним.

— Так выходи за него замуж сама.

— Ты с ума сошла! — женщина остановила покачивание гамака.

— Мама, вас привлекает в нём только богатство и успех, зачем ты мне рассказываешь про его качества? Вам с отцом потребовалось слияние. С учётом того, что вы вложили огромную сумму денег в проект, который почему-то не приносит вам ожидаемого дохода. Думаешь, я об этом не знаю? — девушка убрала очки на макушку головы и присела на шезлонге, всматриваясь в удивлённые глаза матери. — Ради денег, папа разрешит тебе выйти замуж за этого прекрасного человека!

Женщина побледнела от злости, вытянувшись в напряжённую струну.

— Бессовестная!

— А вы с совестью? Родную дочь продаёте! И не надо прикрывать, что это ради моего блага! Вы ни разу не спросили, что мне нравится!

— О дорогуша, да что ты! Я тебя могла продать и в твои семнадцать лет, когда Громов просил твоей руки. Он будто помешался на тебе!

— Врёшь! — побледнела Марианна.

— Ты не представляешь какие богатства он предлагал! Но у него была одержимость, такой мужчина растерзал бы тебя на мелкие кусочки. Думаешь, меня интересовали его деньги? А мы тогда очень нуждались. Поэтому, подумай своей умной головушкой насколько у тебя меркантильные родители! — женщина покинула зону отдыха, оставив Марианну наедине с мыслями.

Марианна снова легла на шезлонг, обдумывая то, что услышала. Она помнила Громова, этот мужчина пугал её, даже при воспоминании. Слишком сильный, слишком властный и абсолютно без понимания границ. Она оказалась хрупкой бабочкой в его руках, которую он чуть не раздавил.

И если мама, в самом деле, отказала ему…

Но на смену Громову пришёл Золотогоров, у которого хватка чуть слабее, но, если дать ему положительный ответ, чем он будет отличаться?

К вечеру мама Марианны абсолютно разошлась, вручив дочери своё самое дорогое колье.

— К твоему вечернему платью очень подойдёт, — заботливо закрепила мерцающие бриллианты на шее дочери. Какой изощрённый вид удавки, подумала про себя Марианна. — Ты сама как сокровище, — женщина любовалась отражением в зеркале. — Он будет очарован. Нет, он уже очарован тобой.

Марианна коснулась колье, блеснув и своим бриллиантом на безымянном пальце. Обручальное кольцо выбрала не совсем классическое, а то, которое ей больше понравилось. Но это кольцо она ни за что не снимет. Тем более, оно подтверждение того, что из паспорта уже не стереть.

— Пусть приходит, я его жду, — призналась Марианна.

Мама девушки поцеловала дочь в макушку головы, сжала победоносно кулачки и покинула комнату.

Золотогоров приехал при всём параде, с букетом белых роз, встречал в холле, когда Марианна спустилась к нему в красном вечернем платье в пол, которое полностью оголяло красивые плечи и тонкие руки с мерцающим загаром. Выглядела она сногсшибательно. Ростислав прожигал девушку голодным взглядом.

— Здравствуй, Ростислав.

— Здравствуй, Марианна. Ты выглядишь великолепно, — он передал ей букет, на что Марианна с благодарностью его приняла.

— Очень приятно.

В холле притаилась мама Марианны, как будто она есть и как будто её и нет.

— Прошу, ресторан уже ждёт нас, — Ростислав подал свою руку, ожидая согласия.

Марианна вдохнула аромат цветов, не поменяв позы, сохраняя дистанцию с ухажёром.

— К сожалению, я не могу поехать с тобой в ресторан, мой супруг этого не одобрит.

Ростислав замешкался, замерев как статуя. Мама Марианны округлила глаза, не веря своим ушам.

— Супруг? — Золотогоров не совсем понял.

— Да, я замужем. Мои родители тебя об этом не предупредили?

Золотогоров растерянно посмотрел на маму Марианны, та стремительно подошла к дочери.

— Что происходит, милая?