Да, покинув забегаловку, мы довольны были поведением Роя, тем, что он вроде как акклиматизировался. Но случилось непредвиденное – эти самые драные плакаты.

Улица, по которой мы шли, была довольно безлюдной – дело не во времени суток, а в том, что это была окраина города. Меньше населения, меньше предприятий и офисов. Соответственно меньше и людей спешащих по делам, равно как и людей праздно шатающихся. Идеальная улица для того, что б познакомить реальность с фантомом, всю жизнь прожившим в этаком позднем средневековье с колдунами и всякой монстрообразной дрянью. Казалось бы.

Прошли пару сотен метров, пожалели, что Таргота не оставили дома – все встречные прохожие, провожали нас долгим удивлённым взглядом. Увы, великан не мог не привлекать внимания. Дело даже не в том, что он ростом как конь, да и весом не меньше. Что тогда, что сейчас, качки разного рода встречаются повсюду. Но тогда был один нюанс – их было меньше и на улицах они встречались не часто. И что куда важнее – Таргот превосходит их всех и размером и зверским выражением лица. Не говоря уже о титаническом сложении. Жира в нём почти нет, сложен, как на картинке.

Впрочем, это скорее немного раздражало, чем мешало нам.

А потом свернули за угол и на стене увидели плакат. Очаровательная блондинка, с плаката улыбается, чуть приоткрыв чувственные губы, и держит в руке леденец. И пусть бы себе держит, хрен с ней. Да вот плакат был с сенсором движения и голографическим пакетом. Так получилось, что ближе всех к плакату шёл Рой, который, к слову сказать, знал о существовании таких вещей в реальном мире – недаром мы потратили некоторое время именно на то, что б он от них не шугался. Как, оказалось, потратили впустую. Но тут я Роя не виню – когда эта курица выпрыгнула из плаката спроецированная дешёвым миниатюрным проектором, я сам чуть от инфаркта не скончался.

Плакат ожил, поток разноцветных искр прыгнул к нам и сложился в картинку – та же девушка с леденцом, игриво смотрит прямо в лицо Роя и поднеся леденец к губам, нежно так вещает:

-Леденец «Ароматный», он просто тает во мне!

И леденец тот, она значит, ко рту ближе подносит и острым язычком – казалось бы, что такого?

Но Рой перепугался капитально. Он не отпрыгнул в сторону. Не вскрикнул, побледнел как полотно и двумя руками шустро изобразил что-то непонятное. В тот же миг вспышка чёрного пламени слизнула и голограмму, и плакат, и пол стены в придачу. Хорошо, что не пробило стену насквозь. Стоим мы там, а в стене аккуратная дыра, словно ложкой от куска масла отщипнули небольшую часть. Идеально гладкая и ровная полусфера образовалась в той стене.

-Простите. – Проговорил Рой, быстро краснея, видимо, от стыда.

Вот такие дела – одно дело испугался простой человек, отскочит там, в бубен локтем даст или вскрикнет. Совсем другое, если неожиданность такого рода настигла колдуна. На автопилоте он применил боевое заклинание, рассеяв на атомы предполагаемую угрозу.

В итоге, кратко посовещавшись, мы направились в метро, дабы перебраться в соседний крошечный городок и заодно показать Рою ещё одно детище науки реального мира.

Ему кстати, там понравилось. Может из-за того, что огромных зданий видно не было или ещё что, но под землёй он явно ощутил себя лучше. Ну, до тех пор, пока поезд не тронулся – какой-то альтернативно одарённый умник решил, что окна в таком поезде это отличное решение. Не знаю, не знаю…, Таргот наблевал на соседние кресла. Меня самого чуть не вывернуло. Одно дело знать на какой скорости ты несёшься, другое смотреть в окно и видеть, как перед носом проносится серая стена с разнообразными отметками, сделанными фосфоресцирующей краской.

Мне тогда подумалось, что над нами ведь метров пять, если не больше, земли. Случись что, всё, нас и откопают только через месяц. Вообще, не люблю я эти метро, что старые, что новые. Телепорты куда лучше, не говоря уже о скоростных флайерах. Но это так, дело вкуса. Аварии в подобных транспортных сетях случаются куда реже, чем при поездке на флайере, но чаще, чем при использовании телепортов. И если в телепорте авария случится это полный п…, в общем, неважно.

В целом поездка прошла неплохо, благо, что в таких поездах, долго ехать не приходится. Они двигаются очень быстро и чем дальше точка назначения, тем сильнее они могут разогнаться. В твоём будущем, наверное, такие вещи кажутся очень примитивными, но в те времена, сверхскоростные поезда в моей стране были в новинку, этаким прорывом в науке и технике.

В общем, всё прошло относительно хорошо – к нам на станции прибытия прицепились местные милиционеры, по поводу порчи сидений, но пары банкнот хватило, что б вопрос решился бескровно и мгновенно. Вскоре мы выбрались на поверхность и очутились в маленьком, провинциальном городке, который выглядел на удивление приятно. Старенькие дома, разбитые дороги, покосившиеся автобусные остановки, которыми мало кто пользовался – общественный транспорт тоже постепенно уходил в небеса. Тем не ограничивалось, были и другие детали, приятно нас удивившие. Например, едва мы вышли из подземки, как наткнулись на перевёрнутую урну. Мусор разбросан по асфальту, ветер треплет пакеты и бумажки, мимо идёт какой-то потрёпанный мужик с мрачным, небритым лицом. По обочинам растут деревья, нестриженные кусты, где попало торчат – казалось, что мы переместились во времени. Тот большой город, что остался за нашими спинами, когда-то давно он был таким же крошечным и потрёпанным жизнью захолустьем. Наш родной город был таким когда-то давно. Да пол страны в прошлом было утыкано такими городами. Нам там очень понравилось – ностальгия сыграла всеми красками и на всех возможных струнах.

Иногда я даже жалею, что мы не купили себе один из таких городков. В то время можно было найти какой-нибудь, почти захиревший, почти вымерший. Города, сёла, деревни, все они развиваются и живут по одной направляющей, переживают схожие этапы, скажем так, своей эволюции. Порой, это именно эволюция – деревня превращается в село, село в город, тот в мегаполис и вот уже у него собственный космодром, площадки промышленных и секции гражданских телепортирующих установок, ну и всё такое. Ты и сам знаешь, кто бы ты ни был. Тебе и не нужно так подробно объяснять. Хотя мало ли? Вдруг у тебя там это всё уже такое прошлое, что где-то как каменный топор кроманьонца…, хм. Вот интересно, а в твоём будущем, друг, подруга или машина, это всё сохранилось, хотя бы в учебниках истории…, друг, подруга…, а может, ты вообще не относишься к нашему виду никак и полностью? Что если людей в таком отдалённом будущем не просто нет, а нет даже следов их существования? Я ведь не уверен насколько далеко в будущее отправится моя история. Может быть, это будут тысячи лет, может десятки тысяч, а может и миллионы. Кто знает? Возможно, это даже никто сейчас и не читает и не слушает. Может быть, какая-нибудь хрень, в соплях вся и щупальцах, сейчас бьётся над расшифровкой записи и на своём языке материт древнюю, исчезнувшую цивилизацию, что подкинула ему такой подарок археологического смысла? Кто знает, кто знает…

В общем, я жалею, что мы не подсуетились. Крошечные городки регулярно становятся, никому не нужны. Какие-то через пару лет, другие через десятки и сотни. На пять городов, идущих вверх по своему развитию, всегда есть один, который загнулся на одной из стадий своего существования. Мы вполне могли бы такой купить и сохранить в качестве музея. Даже не обязательно такой, что полностью себя изжил, остался брошенным на волю ветров и дождей. Нам вполне было по карману найти маленький городок с небольшим числом жителей. Просто расселили бы их в другие места. Или наоборот, оставили бы, что б они там смотрителями были – подновляли мусор на улицах, следили, что б на дорогах были ямы, а на стенах трещины и неприличные надписи. А потом, там пачка денег, здесь пачка и присвоили бы городку статус исторического памятника. Могли бы иногда заезжать, ностальгией наслаждаться. А теперь уже и нет таких городов. Разве что на других планетах, но там и смысла нет – другие миры, другая культурная атмосфера. Где-то похоже, на моё прошлое, где-то настолько отличается, что не всегда есть уверенность, что там жили именно люди.

Так вот, возвращаясь к нашему барану.

К Рою то есть. Ничего такого, я просто оговорился. Он вполне нормально себя проявил, за минусом плаката – тут его винить не в чем. Порча городского имущества была оправдана, а на мой взгляд даже необходима. Такую хрень пихать на стены нельзя. Это людей только пугает и всё.

Рой освоился вполне успешно. Больше ярких деталей о том дне я не запомнил, ничего, о чём стоило бы рассказывать, что было бы интересно. Мы полностью убедились – если он останется один и при деньгах в реальном мире, он сможет с ним слиться, стать его частью. Были некоторые сомнения, что он сможет быть «кирпичиком», то есть, если нам понадобится, сможет оказать нам помощь. Точнее, станет это делать. Рой не майор Джей, далеко не Катя с её странными способностями. Катя может усилием мысли двигать предметы, высоко прыгать с помощью тех же способностей, увеличивать свою физическую силу, может даже немного повлиять на сознание человека. Всё это тревожные вещи, конечно, они делают человека странным, даже пугающим и опасным. Но это просто детские игры по сравнению с мощью колдуна, способного в две секунды превратить в кучку серого праха целую стену. Он мог и больше дел натворить, в самых разных ракурсах, да порой таких, что волосы дыбом - что мы не раз и не два видели в последствие. Но на тот момент мы не до конца понимали, насколько может быть опасен колдун. И даже этого нашего не полного понимания, хватило, чтоб испытывать оправданное беспокойство.

Впрочем, как верно заметил однажды Андрей:

-Колдун не колдун, а пули летают быстро и далеко.

Какие бы странные способности ни были у человека, от пуль уворачиваться могут далеко не все.

Собственно, я таких, способных от пули увернуться, встречал лишь спустя столетия, в сотнях световых лет от Земли – потомки колонистов, чьи предки пережили не лучшие времена. Колонисты, на кораблях которых сэкономили, что привело к проникновению космической радиации внутрь и соответственно к мутациям. Колонисты, пережившие эпидемию иноземных болезней и так далее. Мутантов в Звёздной Федерации в избытке. Предтечи Федерации, многочисленные правительства и корпорации Земли, создавали мутантов практически в промышленном масштабе.

Я к тому, что мы сделали закономерный вывод – как бы силён ни был Рой, если начудит, ему не удастся избежать нашего пристального внимания с целью организации его скорейших похорон.

Мы даже не собирались приближаться к нему в случае неприятностей – в том не было нужды, а уж учитывая, на что он способен, это было бы ещё и полным идиотизмом.

Что б человека прикончить, приближаться к нему не нужно. Специально на такой случай люди придумали снайперское оружие и дроны всех мастей. Рой может распылить или убить другим, менее приглядным способом, используя своё колдовство. Может это сделать очень быстро – но пули всё равно летают быстрее. Один точный выстрел лазерной снайперской винтовки, с двух-трёх километров и…, впрочем, тогда такого оружия ещё не было. У лазера есть некоторые проблемы с дальностью – чем дальше цель, тем слабее воздействие луча. Так что снайперская винтовка, бьющая лазерным лучом, появилась куда позднее.

В общем, закончив наш своеобразный тест на вшивость для Роя, мы вернулись домой. Тест со стрессовой ситуацией, как было с Тарготом, в каком-нибудь неблагополучном районе, мы проводить не стали, посчитав за таковой историю со стеной и плакатом. И так было очевидно, что на автопилоте Рой привык делать простую и понятную вещь – убивать. Быстро и наглухо. Такие вещи изживать трудно, как и любую полезную или дурную привычку. Поэтому, было решено, пока всё оставить как есть – если он станет частью команды, под нашим присмотром, рано или поздно, он научится реагировать иначе. Если нет – там посмотрим.

Одно мы вынесли из того путешествия со стопроцентной уверенностью – конкретно этот колдун, останется частью реального мира. Как часть нашей команды или нет, но останется.

Пришло время рассказать ему, как дела обстоят на самом деле. Ему предстояло узнать, откуда он пришёл в действительности, что такое его родной мир и что такое мир реальный.

Это мы сделали дома, на подвальном этаже, возле аппарата Климова. Рой видел аппарат – то, что сделало его реальным человеком, а не фантомом. Таргот присутствовал, он через это проходил, он знал истину. Другое дело, что он не понял ни хрена и ещё много лет игнорировал эту информацию. А вот Рой нас услышал, он понял, что ему пытаются сказать.

Если Таргот пропустил мимо ушей, в лучшем случае, списал всё на колдовство, то Рой понимал всё именно так, как мы объяснили. Не знаю, как сказать – он просто понял.

Сидел в кресле, хмурый, бледный, смотрел на аппарат и явно не мог поверить в услышанное.

Потом он повернул голову к нам, посмотрел сначала на меня, затем на Андрея, потом на Васю, поискал глазами Артура – тот ему сочувственным и понимающим взглядом не ответил, так как в процессе объяснений Артуру стало скучно, и в тот момент он был занят. Наливал что-то в два стакана – Таргот тоже счёл беседу неинтересной, так что оба отсели в сторонку и уже разменивали вторую бутылку. Два алкаша блин…, впрочем, мы все увлекались дурными привычками в те времена. А кто бы ни увлекался, имея под рукой эликсир? Можно обколоться героином, напиться вдрызг и всё это занюхать кокаином – человек, в большинстве случаев, не переживёт такой «отдых». А у нас был эликсир. Нужно лишь убедиться, что один из нас абсолютно трезв и приглядывает за остальными. Чуть что, порция эликсира и ты как новенький – ни похмелья, ни зависимости, ничего. При таком раскладе никому не удержаться. И вот что интересно – в какой-то момент, это уже не приносит прежнего удовольствия, прежнего кайфа. Становится привычно и пресно. Это я к тому, что в первый момент всем сносит крышу и удовольствия, губительные для других, человек впитывает словно губка, а потом, надоедает. Я иногда думаю, что если бы человек был крепче, то любой наркоман или алкоголик, терял бы интерес к своему зелью примерно в то же время, что и мы. Просто люди умирают гораздо раньше, чем успевают пресытиться в достаточной мере. А мы не то, что не умирали, мы даже капли здоровья не теряли – эликсир восстанавливал нас полностью.