Мы влетели в дом, откуда слышались рычание и вой, а оказавшись в комнате, увидели дыру в полу. Вот оттуда и вылезло щупальце!

Даша первой прыгнула в дыру, и оттуда ударил фонтан воды. Я прыгнул следом, а за мной — Чикки. В подвале вода доходила мне до плеч, Даше — до шеи, и было жутко темно. Так что я зажёг огонь и сразу захотел его потушить…

Мармеладка стала жутким созданием и сражалась с чем-то вроде человека. Мужчина это или женщина, было непонятно, но существо раздулось до двух с лишним метров в высоту и примерно столько же в ширину. Кожа бледная, рожа жуткая, имелись жабры и острые зубы. Ну и три щупальца, торчавшие из брюха.

Картинка крайне жуткая, но Мармеладка… Промолчу. Пока «собачка» билась с тварью, Даша подошла и, замахнувшись, ударила топором.

Да, рубить под водой — глупо, но выбора особо не было. Впрочем, Даша отрубила одно щупальце. Правда, тварь тут же отреагировала на это и выплюнула костяной шип.

Тот ударился о кирасу девушки, и Дашу отбросило метров на шесть к ближайшей стене. Но тем временем я подбежал и уколол монстра в шею, пуская кровь. Она уже была почти чёрной и отвратительной…

Но тут на голову чудовища приземлилась Чикки и… засунула посох ему в ухо! А миг спустя голова твари лопнула! Щупальца обмякли, и всё начало заливать мерзкой жижей, так что я поспешил сбежать.

Да и Даша с Мармеладкой — за мной. Но, лишь выбравшись на улицу, я понял, что сглупил. Но не Даша! Она тащила чудовище за щупальце.

— Спасибо, — поблагодарил я и бросился потрошить тварь.

— Фу-фу-фу! — из подвала вылетела Чикки. — Как же я теперь воняю!

И, да, её первой окатило «взрывом» головы.

— Что ж ты не защитила себя ветром? — спросила Даша.

— Не подумала…

— Ой, фу! Ну и вонь! — Даша отошла от подлетевшей Чикки.

Пришлось мелкой лететь к воде и там купаться. Даша пошла сторожить фею — вдруг украдут, как Мармеладку. И, к слову, сама Мармеладка, на удивление, не пострадала. Сидела рядом со мной и виляла хвостом.

— Вот, это мы ищем, — показал я собачке Чистый кристалл.

— Тяф!

Мармеладка завиляла хвостом, как пропеллером, и побежала к соседнему дому. Я — за ней. Влетел в дом, потом в квартиру и примчался в спальню, где на кровати лежал труп, частично съеденный ракушками, а из рёбер торчали водоросли.

Вот под рёбрами и лежало несколько кристаллов… Жуть, отврат и всё прочее. Но кристаллы.

— Тяф!

— Да-да, ты — огромная молодец! Так держать! — гладил и хвалил я собачку, а она рванула дальше, в дом на другой стороне улицы. Там кристалл рос на чердаке в колонии ракушек.

Тем временем Чикки помылась, и вместе с Дашей догнали нас.

Мы продолжили двигаться от дома к дому. Но врагов здесь почти не было, так что мы просто тратили время на кристаллы. Как сказать… невыгодно тратили! Поэтому двинулись к моему двору и уже оттуда пошли в направлении центра города. Но не успели пройти далеко, как попали в засаду!

В окнах слева и справа появились стрелки с ружьями. Особой угрозы они не несли, поэтому мой Слоник в очередной раз их проигнорировал… Неприятненько!

Благо Чикки с Мармеладкой бдели, и обошлось без повышения уровня заражения. Зато нашли кристаллы… И с Мармеладкой охота стала как-то легче. Да и мы приноровились. Нашли очередного Подвальника, благодаря собачке отыскали его подвал. А дальше всё просто. Ребята отвлекают щупальца снаружи, а я проникаю внутрь и устраиваю сеанс мазохизма…

На этот раз уровень от самосварения я не получил, но очков опыта для навыка набрал изрядно. Ну и двадцать кристаллов. В целом неплохо.

Мы двигались не вдоль улиц, а обследовали микрорайон за микрорайоном. Ну или квартал за кварталом. Не знаю. Да и плевать. Главное, что дворы зачищали. В среднем на полсотни домов приходился один Подвальник. Убивать их я приноровился, ребята научились мне помогать, плюс на нас регулярно нападали всякие чудовища, которых Чикки выманивала из домов.

День в итоге закончился весьма продуктивно. Сто пятьдесят кристаллов, сто девятнадцать монет, горсть наград и… пять сотен Очков Кармы. Но это сугубо из-за Подвальников. Они дают много Очков Кармы. Даша с остальными получили намного меньше.

И ещё я получил двадцать седьмой уровень и сразу вложил очко в Живучесть. Теперь её у меня тридцать четыре. Нужно довести до сорока, и я буду лучше переносить скверну.

Домой возвращались уставшими, но довольными.

— Деньги, денюжки мои! — радовалась Чикки, покачиваясь на моём колене. — Без стресса, риска для жизни, и вообще хорошо поохотились. Вот бы почаще так.

— Я бы завтра сходила глубже, — предложила Даша.

— Можно, — согласился я с ней. — Даже нужно. Сегодня уничтожили ещё два Якоря. Четвёртый и седьмой. Думаю, ещё несколько дней — и свободных Якорей не останется.

— Да, но до Лабиринта будут тянуть максимально.

— Тоже верно, — я погладил подбородок. Половина кристаллов у нас есть. Ещё пару дней, и соберём всё, что нужно. Добыть бы уникальную награду… Для этого нужны сильные чудовища из центра. Но это рискованно, ведь можно нарваться на проблемы.

Вскоре мы вернулись в город. Уже было темно, а народ тусил. На главной площади проходило что-то вроде фестиваля. Кицунэ Яна пели и танцевали, народ тоже отжигал. Вижу Шиву, которая эротично двигает телом. Рядом с ней Катя и Цербер.

И концентрация красавиц здесь была запредельной… Но на сотню девушек приходилось лишь около десятка мужчин, и те находились под надёжной охраной. Стало одиннадцать.

Я не мастер танцевать, да и не любитель, но вчера и сегодня насмотрелся на столько ужасов, что хотелось чего-то тёплого. Так что вокруг веселье, музыка, красивые девушки, Чикки на плече, ну и голодные взгляды всех тех, кто ждёт от меня ужин.

Их слишком много, еды не напасёшься…

— Красавчик… Помнишь нас? — ко мне слева и справа прильнули Алия и Ания.

— Звучит как ловушка… — насторожился я и продолжил танцевать.

— Почти… Ай!

Откуда-то рядом появились Шива с Катей, стукнули девушек, и я вновь танцевал один… Нужно бы этой ночью запереть дверь. И окна закрыть!

— Привет! — только я расслабился, как раздался другой голос, и я увидел гоблиншу.

(На фон не смотрим)

— Привет, — кивнул девушке.

— Вам в команду не нужен маг-целитель? — удивила она меня вопросом.

— А прошлая что?

— Отлёживается… — вздохнула она. — Надеюсь, к Лабиринту очухается. А пока я одна.

Я посмотрел на неё с подозрением.

— Это не ловушка или что-то такое. Мне просто «подсказали», что тебе может понадобиться новый член команды. И нет, не скажу, кто подсказал…

— На что способна?

— Лёд и немного воды. Ну и всякое очищение от ядов, токсинов и прочего.

— Хм… — задумался я.

— Я подвалы могу замораживать, подмораживать противника, осушать одежду. Я реально много чего могу! — испугалась она, что я откажу.

— Завтра попробуем. Приходи к девяти к моему дому.

— Правда? Спасибо! — обрадовалась зелёная коротышка и… Нет, не ушла. Начала танцевать. И охранять меня. Глазами стреляла в приближающихся конкуренток. Иногда становилось прохладно. И тут реально шла невидимая мужчинам война…

Но то один мужик исчезал, то другой… И когда нас осталось пятеро, я понял, что пора совершать тактическое отступление.

— Кать, пошли ужинать! — сказал я довольно громко, и мигом из толпы женщин появились Цербер с подругами, Катя и Шива. — Ты тоже, угощаю.

— П-правда⁈ — воскликнула гоблинша. Её, кстати, Нилл зовут. Странное имя, но, может, для неё Михаил вообще звучит как что-то матерное?..

— О! Новую красотку прибрал к рукам? Потянуло на низеньких? — ухмылялась Катя. — Но миленькая и… — рыжая прищурилась, глядя на грудь гоблинши.

— По себе людей не судят, — проворчал я и пошёл домой. А дома… — Ты теперь за Тень? Голодный обморок? — поинтересовался я у Лёхи, валявшегося посреди зала.

— Меня избили чудовища, потом изнасиловала Ша-Ара, теперь ещё и не покормили… За что мне всё это? За какие такие грехи?.. — жалобно проговорил Лёха, лёжа на полу.

— Ша-Ара, перечисли, будь добра, — кивнул я суккубе на диване. Здесь, кстати, уже были Леонид с Варварой, которая готовила, и Саня с Пером.

— Ох, боюсь, список будет долгим. Часа на три.

— Злые вы… А я, между прочим, вот! — Лёха кинул мне мешочек с кристаллами. Много кристаллов!

— Благодарю… Не ожидал…

— Там сотня, — добавила Ша-Ара.

— Ага, понятно, кто седьмой Якорь сломал, — заявила Катя, и все уставились на Лёху, который уже вернулся на диван.

— Со мной эти двое были, — он указал на Саню с Серёгой. Но те оставались невозмутимыми. — Тяжко было. В этот раз Мёртвый город преподносит весьма неприятные сюрпризы. Благо Михиной еды взяли впрок.

— Что было? — спросила Шива, севшая рядом.

— Пулемёт! Мы в засаду попали! И там вообще дичь была. С одной улицы попёрли люди-крабы, с другой — орда безумцев, а по центру — перекрытая улица, солдаты, пулемётчик и сектанты сраные. Мы все получили третий уровень заражения. Кое-как едой да монетами очистились.

Потом Лёха рассказал, как они зачищали Якорь и…

— Вот, откроешь? — попросил Лёха, показывая оранжевую награду.

— Кхм. Лучше сам, моя удача истощена, снова дрянь будет, — возразил я. Лёха удивился, но всё же понял, что тут посторонняя. Нельзя о таком рассказывать. Да и Саяна с Лейлой, думаю, не в курсе.

— Тогда попрошу того, кто дружит с удачей. Я сегодня всю её потратил, — заявил он.

Вскоре стол был заставлен едой, и все наслаждались реакцией Нилл. Гоблинша ещё не привыкла к еде, насыщенной энергией, так что стоны были такие, что… Промолчу. Но Цербер с подругами явно намеревались украсть Лёху.

Однако, нет, все настолько объелись, что домой шли едва ли не на четвереньках. А ещё Ян передал мне деньги и попросил больше еды на продажу. Он берёт процент. Небольшой, правда, но процент. Точнее, он хотел большой процент, а я не хотел его. Моя хотелка оказалась важнее.

Так что перед сном занялся подготовкой продуктов.

— Спасибо большое. Никогда так не наедалась. Лучший ужин в моей жизни! — заявила сияющая гоблинша и с гостинцами для товарищей пошла домой. А ко мне подлетела Чикки.

— Суперфея в эпических кроссовках готова помогать! — заявила она и переместилась на метр вправо. — Я ураган! Я буря! Я повсюду!

Чикки помогала мне, подавая специи, ножи, вилки и прочее. Ну и тренировалась со способностью предмета. Правда, быстро выдохлась и, развалившись на столе, ела спагетти.

Просто лежит, ко рту подсоединена спагеттина, и фея постепенно всасывает её… Мысленно посмеявшись, кинул взгляд на Дашу. Она до этого работала на улице, починив всё наше снаряжение. И не только наше. Сейчас же лежала на диване и играла с Мармеладкой, которую помыли. С шампунем! Так что Мармеладка пахла апельсином. Апельсиновая Мармеладка!

А, и забыл ещё. Ребята тоже дали мне кристаллов. Но больше всего, после Лёхи конечно же, принёс Леонид. Аж сорок штук. Мне осталось собрать шестьдесят пять кристаллов! Надеюсь, завтра управимся.

И тут встаёт вопрос с гоблиншей. Я не думал, что так быстро наберу кристаллы… Придётся с неё много клятв взять.

Ладно. Я сделал кучу заготовок на завтра, принял душ и пошёл спать. Благо не облезал. Так, волосы и ногти немного подросли. Адаптируется организм!

Чикки спала отдельно от меня, ибо моя энергия — это щит и защита. Её никому нельзя трогать. Собственно, Чикки и прогнала всех, кто пытался намекнуть на то, чтобы остаться на ночь.

Так что выспался я просто чудесно. На часах пять утра. Город словно вымер. Лепота.

Спокойно занялся готовкой. Нужно приготовить целую гору еды.

Поздравляю!

Ты повысил уровень навыка «Повар» до 9.

А вот и долгожданный уровень! И стоит уточнить, что благодаря Повару я получил где-то шестьдесят Очков Кармы. Готовить здесь прям очень выгодно! Ну и готовил я для ребят. Я понял, что это была за вспышка Очков Кармы вчера. Лёха с товарищами очищались едой и, видимо, мысленно благодарили меня. Я тогда пять Очков Кармы за пару минут получил.

— Доброе утро… — показалась Даша и побрела в туалет. А потом пришла завтракать, а вместе с ней и все остальные, включая Нилл. Вот словно сговорились и всей толпой завалились.

Но не буду об этом. Буду о Яне, который забрал целую гору еды. Я, пока её приготовил, даже устал. Истощение какое-то наступило… Видимо, не быть мне человеком-конвейером.

Ладно. Вскоре мы шли по улице Мёртвого города. Нилл держала в руках посох, одета же была в белую кофточку, коричневую юбку и высокие ботинки. На поясе кожаная сумочка, на голове бейсболка козырьком назад, на шее кожаный ошейник. Про украшения я молчу. Тут полный набор.

(Примерно)

Девушка, к слову, дала мне полный набор клятв, и Мир их принял. Но Нилл явно не особо поняла, с кем связалась…

— Не нервничай ты, — сказал я гоблинше, и та аж подскочила.

— Да-да, расслабься. Здесь нет достаточно сильных врагов для нашей команды, — подлетела Чикки и взмыла ввысь. — К тому же у вас фея-разведчица!

— Что видно? — спросила Даша.

— Там другая команда, — Чикки указала налево. — Но они несутся к центру. А там, на соседней улице, в полукилометре, ползёт гигантская улитка. Размером со слона!

— Ой! Она опасная! Кислотой плюётся! — воскликнула Нилл.

— Сможешь заморозить её пасть? — спросил я.

— Да, но меня могут поймать её щупальца…

— Тогда морозь. О щупальцах мы позаботимся.

Зелёная побледнела от страха, но возражать не стала, а затем всё произошло как-то очень быстро. Вот Чикки в «Сфере уклонения», как она назвала свой шар из воздуха. Вот Даша, прущая в лобовую. Вот щупальца, которые не знают, кого атаковать. И вот я, выглянувший из окна дома напротив.

В руках у меня был Посох концентрации, набравший пик, и я ударил огнём! Он лучше ветра уничтожает щупальца. Пришлось поддерживать пламя секунд десять, после чего улитка осталась без щупалец на панцире. Нилл ударила морозом по роже твари, а Даша и Чикки напали.

Первая начала рубить голову, а вторая атаковала глаза. Потом и я присоединился. А вот потрошил чудовище лишь я один. Все остальные отошли подальше… Брезгливые, как промолчу кто.

Ладно. Это мне нужно, а не им. А за тварь нам дали синюю награду! Ну и я добыл десять кристаллов.

— Это чудовище из третьей или четвёртой зоны, — рассказала Нилл, когда мы пошли дальше.

— Как оно здесь оказалось? — спросила Чикки, севшая ей на плечо.

— Наверное, кто-то привёл её на хвосте.

— Понятно! И полетела я в разведку!

Чикки взлетела, и мы пошли дальше, но вскоре раздался выстрел. По фее стреляют! Правда, не попали, и Чикки сама прикончила стрелка, но, выходит, мы далеко не всё здесь зачистили.

— Чудовища и горожане регулярно двигаются по своей зоне, — объясняла Нилл.

— Зоне? — удивилась Даша.

— Ну, первый Якорь, второй и так далее. Считайте, что это полосы.

— Не кольца?

— Нет. Тут именно полосы. Чем дальше от острова, — она кивнула через плечо, где виднелся зелёный остров, — тем опаснее.

— Значит, самая жопа не в центре? — спросил я.

— В центре, — кивнула зелёная. — Просто за центром нет Якорей, и что там — никому не интересно.

— Понятно. Хоть и странно.

Мы пошли дальше, и на нас напали собакоакулы. Или «Собакулы», — как пошутила Чикки. И… мы как-то взяли и собрали нужное количество кристаллов… Монстры сегодня сами шли к нам в руки. Но это всё уже неважно.

Я пришёл к дому Тайи. В соседнем доме и находилась подсобка дворника, но она не нужна. Нужно лишь одно…

— Вам помочь? — спросила Тайя, выглянувшая из окна.

— Хочешь на меня работать? — рефлекторно спросил я у неё.

— Хочу, а что делать нужно? — спросила девочка-мутант.

— Понятия не имею! — хохотнул я.

— Звучит не очень. Но давай, — девочка пулей выскочила наружу и встала перед нами.

— Сейчас я создам Экспедиционно-Спасательную Компанию. Что это — сам не представляю. Но звучит неплохо. Согласись?

— Очень! — кивала она. — Хотела бы я, чтобы меня спасли из этого вечного ада.

— Вот и посмотрим. Вдруг получится? — сказал я и посмотрел на дом Тайи. Вроде крепкий и надёжный…

Внимание!

Для создания Экспедиционной Спасательной Компании вам нужны: 500 Чистых кристаллов, 900 Монет Кармы, 1 уникальная, 2 редких, 6 необычных, 10 обычных и 60 мусорных наград. А также здание, где будет создан Домен.

— Вот этот дом, — указал я на него и подтвердил создание. А затем упал…

— Миша! — раздались женские крики, но их перебили незнакомые голоса.

— Медик здесь!

— Оцепить территорию!

— Занять здание! Строим баррикады! Оккультисты⁈ Где вы, ***⁈ Ставьте защиту от скверны!

Здесь поднялись суета, шум и гам… Экспедиционно-спасательный корпус прибыл!