Не так давно наша жизнь измерялась урожаями, природными циклами (сменой времен года) или религиозными и философскими убеждениями. Первые способы измерения времени в Древнем Египте и Риме основывались на астрономии. Уже в Античности использовались водяные и песочные часы, позже были изобретены маятниковые. Появление колоколов помогло регулировать ритм жизни, ведь они не только призывали верующих на молитву в определенный час, но и отмечали начало и конец рабочего дня в аграрных сообществах. С XV века стали популярны настенные часы, а потом и карманные, позволившие людям носить с собой точное средство для расчета времени. Для чего человеку это было нужно? Для организации своей жизни в настоящем и будущем.

Однако наиболее линейное и четкое представление о хронологическом времени принесла промышленная революция – с ее фиксированными графиками, трудовой пунктуальностью, с внедрением станков и массового производства. В этот период произошли радикальные перемены: мы начали время с точки зрения «продуктивности».

Считается, что именно паровая машина сыграла ключевую роль в промышленной революции. Но и часы, бесспорно, внесли собственную лепту, – ведь они позволили подсчитывать рабочее время и монетизировать его. Такие привычные сегодня вещи, как зарплата за отработанные часы, стали возможными благодаря этому изобретению; именно оно является отправной точкой для обмена нашего самого ценного ресурса – времени – на деньги. Часы нашей жизни стали восприниматься как товар, которым можно торговать; мы, как на рынке, начали считать каждую «проданную» и «купленную» секунду.