– Надо же, я была уверена, что горы красные. Совсем ничего не узнаю.

– Мама, но я тоже ничего не узнаю, – с изумлением рассматривала я синие горы. – Франц, где это мы?

– Судя по пейзажу и приближающимся мутантам, мы на Тире.

– Как же так? Я сама видела, что ты настроил мафон на дворец Солнца.

– Да, я тоже это видел, – не потерял Франц чувство юмора, несмотря на неоднозначность ситуации.

– Ты успеешь перенести нас до того, как эти создания доберутся до нас? Мой мафон почему-то не включается.

– Мой тоже, Инина. Похоже, в стране постоянных сюрпризов научились глушить наши электронные устройства.

– Они опасны? – заволновалась мама, глядя на мутантов, которых уже хорошо можно было рассмотреть.

– Вряд ли они причинят нам вред. Думаю, отведут во дворец. Без Варкуса тут ничего не решается, – обнадежил Франц.

Нас окружило человек пятнадцать. Некоторые из них выглядели как нормальные люди. Но с большинством все же что-либо было не так. Три руки. Или глаз на лбу. Хобот вместо носа. Клешни вместо пальцев. Я невольно вздрогнула и Франц приобнял меня, успокаивая. Янга настороженно принюхивался к незнакомцам.

– Следуйте за мной, – приказал нам самый крупный мутант. Он был похож на тяжелоатлета. Такой мощный. С небольшим ирокезом. Из его спины торчали настоящие иглы дикобраза. Жуткое зрелище.

Пока шли с сопровождением во дворец, Франц предположил, почему мы оказались на Тире.

– Думаю, из-за того, что я и Валид активировали маршрут одновременно, произошло столкновение двух вихрей, и нас отбросило в сторону. Надо было подождать, когда телепортируется одна группа и только затем двигаться следом.

– В таком случае группа Валида тоже могла сбиться с курса? – рассудила мама.

– Могла. Со временем все узнаем. А пока запомните, что лучше не перечить Варкусу и делать, что он говорит. Сейчас преимущество на его стороне, так как он на своей территории. Мы обязательно выберемся с Тиры, но на какое-то время придется принять правила игры безумного короля.

Хотя мне и было страшно, но я смотрела во все глаза по сторонам. Не каждый день увидишь настоящие синие горы, деревья с фиолетовыми листьями, оранжевую траву и птиц красного окраса.

– Вот это да! Дворец, достойный попасть в мою новую книжку! – воскликнула мама, завидев умопомрачительную постройку, к которой мы направлялись.

Дворец был сделан из какого-то пупырчатого материала и окрашен в фиолетово-желтые цвета. Множество причудливых башенок с маленькими окошками. И на шпиле каждой башни вертящееся изображение какого-нибудь фантастического животного. «А вдруг не фантастического?», – мелькнуло испугавшее предположение.

Нас провели внутрь и повели куда-то вглубь. Внутри дворца был настоящий проходной двор. Люди и мутанты сновали мимо нас с такой скоростью, что мельтешило в глазах.

– Куда они все так торопятся? – вслух спросила я, конкретно ни к кому не обращаясь.

– Сегодня Большая игра, – неожиданно ответил мутант с иглами дикобраза. – Все спешат сделать ставки.

– А на кого ставят? – невольно заинтересовалась я.

– На охотников и их жертв, – ухмыльнулся мутант и отвернулся, обозначая, что на этом разговор окончен.

Через несколько минут мы зашли в огромнейший круглый зал. Посередине стояла конструкция, напоминающая аттракцион американские горки – перекрученная лестница с тремя машинками у ее основания. Вторая часть этой запутанной лестницы терялась в открытом люке на полу. Вокруг стен, по кругу, в несколько рядов, до самого высокого потолка, стояли лавки и диваны, на которые рассаживались зрители. Какой публики тут только не было, дамы в тяжелых бальных платьях или в полупрозрачных тонких сорочках, в париках или обритые наголо. Мужчины в кожаных шортах и жилетах, с ирокезами и вставленными в носы большими кольцами. Карлики в одних набедренных повязках и мутанты с самыми разными аномалиями.

– И кто же это к нам пожаловал!? – раздался веселый голос, отвлекая меня от разглядывания мутантки с тремя оголенными грудями и ее спутника с настоящим лошадиным хвостом.

– О! Да это же сам наследник Солнца, Франц Тамалейский! Представь-ка мне своих прекрасных спутниц! – потребовал обладатель радостного голоса.

Кто перед нами понять было не сложно. Напудренный золотистой пыльцой, накрашенный, в фиолетовом комбинезоне и золотых туфлях на огромной шпильке, на нас восхищенно взирал король Варкус. Его черные зрачки казались расширенными. От него сильно пахло духами. И его внешность вводила в заблуждение, так как выглядел он и на тридцать, и на шестьдесят лет одновременно.

– Подожди-ка, Франц. Дай я сам попробую угадать. Вот эта прекрасная леди, судя по знаку на ее лице, Владычица Полумесяца, а по совместительству твоя невеста?

– Ты прав, Варкус. Мою невесту и Владычицу Полумесяца зовут Инина, – взял меня за руку Франц.

– Нашлась, значит. А мы уж думали, что Карбита скоро загнется без твоей ауры, Инина, – слегка дотронулся до моей скулы король. – А этот мощный бульдог, надо полагать, твой архан?

– Да, – коротко ответила я, не став посвящать Варкуса, что пес уже выполнил свою миссию и теперь является самой обычной собакой.

– Очень-очень интересно. Как же вовремя вы пожаловали. Думаю, сегодняшняя игра станет незабываемой.

Я почувствовала, как при этих словах Франц напрягся. А Варкус уже переключился на мою маму.

– Как зовут восхитительную незнакомку? – разглядывал он ее с неподдельным мужским интересом.

– А я вот еще подумаю, стоит ли Вам называть свое имя, – вдруг начала кокетничать известная на Земле писательница.

– Ах, какая женщина! Люблю строптивиц, – восхитился Варкус, беря маму под ручку и уводя к своему фиолетово-золотому трону. Он усадил ее рядом с собой. Затем, пошептавшись с мутантом в поварском колпаке, чье тело покрывала рыбья чешуя, пригласил Франца и меня также занять места рядом.

После того как все расселись, король важно прошествовал в середину зала. Глядя на его танцующую походку и то, с какой легкостью он вышагивал на своих высоченных каблуках, я вдруг осознала, что любуюсь Варкусом. Публика реагировала на него с восторгом, приветствуя своего короля овациями. Безусловно, Варкус обладал очень мощной харизмой.

– Приветствую Вас, мои дорогие подданные! И Вас, дорогие гости! – поклонился в нашу сторону король.

– Приветствуем!!! – раздалось со всех сторон.

– Сегодня мы собрались на всеми любимой долгожданной Большой игре и впереди нас ждет увлекательное и кровожадное зрелище!!! А также обещаю Вам, мои дорогие, чудесный сюрприз! Надеюсь, Вы все успели сделать ставки?!

– Да! Да! – билась в экстазе публика.

– В таком случае мы начинаем!!! – закричал король.

И тотчас заиграла музыка, включились разноцветные прожекторы, с потолка спустилось несколько экранов, транслирующих происходящее в зале. Забегали мутанты в белых передниках, разносящие напитки.

От всего этого шума, Янга забился под мое кресло, прикрыв уши лапами. Франц не отпускал моей руки, а мама выглядела мечтательно-сосредоточенной, и я поняла, что она придумывает сюжет для своей новой книги.

К нам подошел Варкус, сел на свой трон и взмахнул рукой. Тотчас рядом возник мутант-официант с подносом напитков. Его кожа была пупырчатой и зеленого цвета, а мочки ушей заканчивались у самых плеч. Король изящно подхватил два бокала, в которых мерцала фиолетовая жидкость. Нам с Францем достались бокалы с напитком золотистого цвета. Официант присел на корточки и поставил миску с водой перед Янга.

– Наслаждайтесь, мои дорогие, будет весело, – обратился Варкус ко мне с Францем, подняв свой бокал.

Я потягивала напиток через разноцветную трубочку. Достаточно приятный на вкус, напоминающий наше шампанское и морс из лунной ягоды, которым меня угощал Валид. То ли алкоголя в нем содержалось достаточно, то ли всеобщая возбужденная атмосфера так влияла, а может все вместе, но меня не потрясало то, что происходит вокруг. Наоборот я с любопытством таращилась на большие экраны, транслирующие беснующуюся публику. Так, в одном секторе двое мужчин затеяли серьезную драку, а в другом поливали друг друга из бутылок, разбивая тару прямо себе под ноги.

Я заметила уже виденную мной ранее трехгрудую мутантку. Сейчас она сидела, широко расставив ноги и закатив глаза, а соски ее грудей поочередно втягивал в рот мутант с лошадиным хвостом. Хвост при этом самостоятельно двигался в промежности мутантки. Неподалеку от них, двое мужчин одновременно совокуплялись с одной женщиной в причудливом парике. Женщина безостановочно смеялась, и я поняла, что она находится под воздействием какого-то препарата.

– Действительно… Страна разврата и порока, – вспомнила я слова Русины о Тире.

– Что, моя дорогая? – отвлекся от болтовни с писательницей, Варкус.

– Жарко у вас тут, вот что!

– Так будет еще жарче, Инина, – заглянул мне в глаза король.

Он поднялся, взмахнул рукой и этого жеста оказалось достаточно, чтобы все смолкло – и музыка, и публика. Все как будто успокоилось. Только что была вакханалия, но вот, все замерев, сидят на своих местах. Слышен лишь легкий шелест натягиваемой одежды и звук собираемого официантами с пола разбитого стекла.

– Ну что ж, мои дорогие, Вы расслабились и можно приступать к выбору жертв. Вы готовы?

– Готовы-готовы!!! – словно зомбированные, кричали люди и мутанты.

– Итак, жертва номер один! – взмахнул рукой Варкус.

Тут же зал погрузился в полную темноту и почти мгновенно раздалась сильная по своему накалу мелодия и зажегся один прожектор. Луч прожектора забегал по зрительному залу, быстро выхватывая лица, но не останавливаясь, а продолжая свой стремительный бег. Но вот мелодия стихла, остановив тем самым бег луча, отчетливо осветившем в темноте фигуру женщины. Это была та самая женщина, которая совокуплялась с двумя мужчинами.

– А вот и первая жертва! – завопил Варкус.

– Жертва-жертва!!! – вторил ему хор голосов.

Включился свет. К выбранной, с помощью прожектора, жертве приблизились два мощных мутанта с одинаковой деформацией черепа. Они подхватили ее с двух сторон и поволокли к конструкции в центре зала. Судя по тому, что женщина счастливо смеялась, она все еще находилась под воздействием наркотика. Мутанты посадили ее в одну из машинок и застегнули на ней ремень безопасности.

– Как тебя зовут, милая? – подошел к ней Варкус.

– Атойя, мой король, – прощебетала первая жертва.

– Атойя, ты готова узнать, кто будет помогать тебе справиться с охотниками?

– Да, готова! – радостно выкрикнула женщина.

Мне стало не по себе, и я посильнее прижалась к Францу. Франц обнял и успокаивающе погладил меня по плечу. Я попробовала расслабиться, убеждая себя, что это просто развлекательная игра. Покосилась на маму. Она азартно следила за происходящим. А под моим креслом вдруг раздался храп. Я невольно улыбнулась и действительно успокоилась.

– Дорогие мои! Кто-то из Вас будет помогать Атойе! Вы рады!? – раздался крик Варкуса.

– Рады-рады!!! – затопала ногами публика.

– Итак, жертва номер два!

Во второй раз зал погрузился в темноту, включились музыка и прожектор. На этот раз луч осветил одного из мутантов, сопровождавших нас во дворец. Это был тот самый, что походил на тяжелоатлета, с торчащими из спины иглами дикобраза.

– Ох, Атойя! Ты счастливица и у тебя появился шанс вернуться к нам! Ведь твоим помощником станет сам Ужасный Дико!

– Ужасный Дико – Ужасный Дико!!! – ликовал зал, в то время как мутант сам подошел к автомобильчику и сел в него, проткнув иглами обшивку сидения, рядом с радостно визжащей Атойей.

Свет гас еще четырежды. Новыми жертвами оказались – тщедушный мужчина с лицом дауна, мутантка с голым татуированным черепом и лапами вместо рук и ног, накачанный мужик в коротких, обтягивающих шортах и скрюченная совсем старая бабка, опирающаяся на палку.

Таким образом, в каждую машинку посадили по две жертвы. И как только застегнули последний ремень безопасности, из пола выскочили яркие фейерверки, зазвучала зажигательная музыка, под которую закружились длинноногие и полуголые танцовщицы.

– Пуск-пуск!!! – стала скандировать публика.

И под восторженные крики, Варкус нажал на большую ярко-розовую неоновую кнопку. Машинки сдвинулись, неторопливо разгоняясь и, достигнув самой высокой точки рельсовой горки, с грохотом, ревом и невероятной скоростью, ринулись вниз, исчезая в люке, ведущем под пол.

– А теперь, мои дорогие, все внимание на экран! – возвестил Варкус и направился к своему трону.

На экранах уже транслировался не зрительный зал, а, летящие и вертящиеся во все стороны по широкому туннелю, три, скрепленные друг с другом, машинки. Вот они вылетели в просторный коридор, где их захлопнула ловушка. Как только машинки устойчиво встали на землю, ловушка открылась. Мужчины помогали отстегивать ремни безопасности женщинам. Атойя больше не смеялась. Парик слетел с ее головы и потерялся еще в туннеле. Ее настоящие волосы оказались ярко-рыжими, волной спускающимися до плеч. Бабка с палкой с трудом держалась на ногах и все время открывала рот, демонстрируя отсутствие зубов.

В зале в это время пустили нагнетающую музыку, в то время как на экране раздался звук дребезжащей пилы. Звук все усиливался, явив на экраны невероятно огромного мужика в доспехах с электрической пилой в огромной ручище. Мутант Ужасный Дико и качок в коротких, обтягивающих шортах рядом с ним казались гномами. Они первыми и среагировали, дав деру. Мужчина с лицом дауна присоединился к качку, и они вдвоем скрылись в прилегающем коридоре. Ужасный Дико подхватил под мышку бабку и бросился в еще один коридор. Рядом с ними на четырех лапах бежала бритоголовая татуированная мутантка.

Рыжеволосая Атойя застыла на месте, в ужасе некрасиво открыв рот. Она сильно тряслась и под ее ногами образовалась лужа. Мужик в доспехах гнусно усмехнулся и … распилил бедняжку на двое.

В зале поднялся гвалт. Все кричали, улюлюкали, топали и свистели. А на одном из экранов высветилась таблица с ником охотника номер один – «Разящая Пила» и сумма выигрыша тех, кто поставил свою ставку на него.

– Что? – не могла поверить я в то, что увидела. Все это напоминало мне какой-то фильм, виденный в юные годы.

– Неожиданно? – услышала я лихорадочный шепот склонившегося ко мне Варкуса.

В ужасе отшатнулась от него.

На экране крупным планом показывали мертвую Атойю в луже крови. А я поняла зачем перед «Большой игрой» в зале устраивали вакханалию. Предполагаемым жертвам давали возможность насладиться жизнью последний раз перед смертью.

Тем временем камеры переключились на коридор, в котором скрылись двое мужчин. Они выбежали на открытое пространство и застыли, услышав детскую песенку. Мужчина с лицом дауна недоуменно рассматривал ползущего в его сторону ребенка. Когда-то ребенок был мальчиком. Сейчас же из его тела торчали самые настоящие щупальца, а изо рта выскакивал длинный раздвоенный язык. Передвигался он ползком, удерживая себя с помощью присосок.

– Отходи! – крикнул качок.

Но ползущее создание уже кинулось на тщедушного мужчину, вонзившись щупальцами в его тело и обвив длинным языком шею. Язык стал удавкой. Мужчина нелепо размахивал руками, пытаясь отцепить от себя существо. Но силы его быстро слабели, и он мертвым кулем свалился прямо под ноги появившемуся охотнику Разящей Пиле. Качок попытался пробежать мимо двух охотников, но громила ухватил того одной рукой за горло и приподнял вверх, а вторую с пилой просунул ему между ног. Это было ужасно. Рвущиеся короткие шорты вместе с плотью. Под жуткие крики качка на экране вспыхнуло табло с никами уже двух охотников. Рядом с ником охотника номер два «Ребенок» загорелась сумма выигрышей.

Пока на одном экране создание с щупальцами уползало прочь, а громила в доспехах рисовался перед зрителями, на втором экране появилась оставшаяся троица. Два мутанта отчаянно вертели головами во все стороны. Ужасный Дико продолжал нести на себе старую женщину. И я, честно говоря, поразилась этому обстоятельству. Самым логичным объяснением было то, что он собирается защищаться ею вместо оружия.

Далеко пройти им не дали. Раздался рык и сверху на группу жертв спикировал зверь с гладкой черной шкурой, напоминавший помесь собаки с пантерой. Ужасный Дико успел отскочить. А мутантка и зверь кубарем покатились по земле. Конечно женщина не могла тягаться с клыками охотника, но ей помогали мохнатые когтистые лапы. Ими она удерживала зверя, не давая тому впиться в свое горло.

Ужасный Дико тем временем сгрузил старую женщину рядом со стоящей клеткой, которая не сразу попала в обзор камеры. Забрал у нее палку и побежал на выручку четырехлапой мутантке. Но дорогу ему преградил Разящая Пила. Мутант ударил громилу палкой по лицу, сообразив, что это единственный открытый участок его тела. Охотник взревел, трогая рукой сломанный нос, но пилу не выронил. Ужасный Дико нанес еще один удар палкой. На этот раз по руке, прижатой к носу. Разящая Пила, рассвирепев, крутанулся и полоснул электрической пилой по мутанту. Пила вонзилась в спину и наткнулась на иглы, тут же спилив одну. Жертва, несмотря на хлынувшую фонтаном из спины кровь, схватила свою спиленную иглу и воткнула ее точно в глаз охотнику.

Пока мутанты сражались с охотниками, никто не видел, как скрюченная старая женщина стала толкать клетку. Ей удалось дотолкать клетку до, держащей из последних сил зверя, мутантке. Старушка напряглась и смогла приподнять клетку. Неизвестно, что она хотела сделать, скорее всего обрушить клетку на зверя, но в этот самый момент Разящая Пила рухнул на землю, пытаясь вытащить иглу из глаза. Зверь отвлекся, выпустил свою жертву и кинулся на окровавленного охотника. Клетка накрыла раненую и ослабленную бритоголовую.

Ужасный Дико из последних сил подхватил пилу и пополз к клетке. Старая женщина открыла ему металлическую дверь, и он успел закинуть в клетку пилу, но сам потерял сознание, повиснув на дверце. Женщины, не сговариваясь, стали проталкивать бесчувственное тело в клетку. Мутантка тянула с одной стороны, а старуха подталкивала с другой. Когда у них получилось затолкать Ужасного Дико в клетку, старушка залезла следом и закрыла дверь изнутри под чавкающие звуки зверя. Помесь собаки с пантерой раздирала на куски уже мертвого Разящую Пилу.

На экране вспыхнуло табло с новым ником – «Зверь». Ник с именем «Разящая Пила» погас, а все сделанные на него ставки переместились к ставкам, сделанным на охотника номер три.

– Вот это поворот! – вскочил с своего трона Варкус. – Кажется настало время преподнести Вам сюрприз, мои дорогие!

– Сюрприз-сюрприз!!! – зааплодировала публика.

Ко мне и Францу с двух сторон подошли мутанты с деформацией черепа, которые сопровождали всех жертв к машинкам.

«Какого черта!» – хотела крикнуть я. Но из моего горла не вырвалось ни звука. Также я поняла, что не могу шевелить руками. С Францем происходило тоже самое.

– Не волнуйтесь, дорогие гости, – проникновенно зашептал подошедший к нам Варкус. – Это эффект от смешения лунной ягоды с шипучим напитком. Он пройдет, как только Вы промчитесь сквозь туннель, – противно засмеялся он.

Я скосила глаза на спящую собаку.

– Ему мы добавили обычное быстродействующее снотворное, – заметив мой взгляд, растянул губы в притворной улыбке король.

Тут мама поднялась с места и сильно пнула Варкуса под коленку.

– Ай, больно! Я люблю смелых женщин. Но, дорогая, подумай, могу и рассердиться.

Мысленно умоляла маму сесть на свое место. Так хотя бы оставался шанс, что кто-то из нас останется жив. Мама, просверлив недобрым взглядом правителя Тиры, вернулась к своему креслу.

Нас повели к конструкции, напоминающей аттракцион. Ноги еле волочились. Отвратительным было и то, что один из мутантов нес на руках спящего Янга. Видимо Варкус решил посмотреть на архана в действии. Публика, подогреваемая бесплатными напитками и выкриками своего короля, бесновалась. Сюрприз им явно понравился.

– Мои подданные! Сегодня Вы станете свидетелями самой необычной Большой игры, – кричал этот больной на голову король. Наши гости с Карбиты изъявили желание принять в ней участие. Сам наследник страны Солнца и Владычица Полумесяца со своим арханом сразятся с нашими охотниками. Вы готовы увидеть это!?

– Пуск-пуск!!! – лихорадило в азарте зал.

С вызовом глядя на нас, пристегнутых и обездвиженных, Варкус, второй раз за игру нажал ярко-розовую неоновую кнопку.

Машинки неслись по освещенному туннелю с такой скоростью, что казалось у меня сейчас все органы вывалятся наружу и остановится сердце. Страха не было. Лишь злость на мерзкого Варкуса.

– Инина, ты в порядке? – расстегивал мой ремень Франц.

Варкус сказал правду. После скоростного туннеля речь и возможность движений вернулись.

– В порядке. Только очень зла. Франц, как он посмел?

– Думаю, это месть за то, что не пускаем его на Карбиту. А еще Варкус помнит, что я был свидетелем его унижения, когда он, вместо того чтобы помогать нам отбиваться от полидактов, прятался в бочке.

– Нам предстоит справиться с двумя оставшимися охотниками?

– Не уверен. Скорее всего охотников больше. Раз выбирали шесть жертв, то и охотников столько же, – предположил Франц, расстегивая ремни на очнувшемся Янга.

Пес встряхнулся и направился к ржавой трубе, из которой на землю струйкой вытекала вода.

– Нам надо добраться до клетки, где закрылись Ужасный Дико со спутницами. У них есть пила и в сложившихся обстоятельствах она была бы очень кстати.

– Франц, а тебе не показалось странным, что Ужасный Дико спасал старушку?

– Да, я тоже удивился. Логичнее было бы прихватить с собой более молодую и выносливую, ту, что убили первой. Хотя бабка молодец, здорово придумала с этой клеткой. Инина, пойдем-ка отсюда. У нас еще нет пилы, а я чувствую, что кто-то приближается.

В подтверждение его слов раздалось гудение, напоминающие звук электрических проводов. А вслед за ним, на фосфоресцирующем скейтборде, выкатился мутант, обмотанный светящимися электрическими проводами. Глаза его были без зрачков, сплошное белило. В одной руке он держал работающий сварочный аппарат.

Франц сильно толкнул меня, благодаря чему я отлетела с пути скейтбордиста. А сам подбежал к трубе, из которой вытекала вода, дернул ее на себя. Кусок трубы отвалился. Франц, не мешкая ни секунды, выплеснул воду из оторванной трубы на скейтбордиста. Раздался характерный треск, и охотник номер четыре погиб от короткого замыкания.

Не успела я прийти в себя, как послышалась детская песенка. Из прилегающего коридора на нас выползало существо с присосками. Янга зарычал. А мне вдруг так нестерпимо жалко стало ни в чем неповинного ребенка, которого взрослые своими чудовищными экспериментами превратили в жуткого мутанта, что в голове сами собой зазвучали слова из старой рукописи – «Если же понадобится спасти ребенка, прибегни повелительница к дару гласа своего». И я закричала. Со всей силы, на которую способны были мои легкие. Из горла полился звук сирены. Маленький мутант остановился, заверещал, закатался по земле. От него во все стороны полетели ошметки от присосок и клешней, изо рта вылетел жуткий язык-веревка.

– Инина, милая, остановись. Он уже умер.

– Умер? Я убила ребенка!

– Нет, не убила. Инина, ты его спасла. Разве это жизнь? Ты подарила несчастному освобождение.

Все еще трясясь от напряжения, держа за руку Франца, я вошла в один из коридоров. Впереди нас, навострив уши, двигался бульдог. Наверное, чувствовал близость зверя. Мы вышли прямо на клетку. В ней в дальнем углу лежала раненая женщина-мутантка. Рядом расположилась старушка. Ужасный Дико был уже в сознании и сидел перед ними с пилой в руках. Я обратила внимание, что платье старой женщины было разорвано по низу. А оторванная ткань использована в качестве перевязки для мутантов.

Зверь сидел неподалеку от клетки, глядя на нас ярко-зелеными глазами. Вот он медленно встал, потянулся и вкрадчиво направился в нашу сторону. Янга ступил ему навстречу. Я дернулась за ним, но Франц придержал меня, не позволяя двигаться дальше. Он показал глазами на клетку, откуда Ужасный Дико протягивал пилу, и я поняла замысел мужчин. Они рассчитывали, что звери сцепятся и тогда Франц сможет выхватить пилу, чтобы разделаться с четырехлапым охотником.

Но все пошло совсем не так. Зверь вдруг остановился и заскулил. А мой бульдог радостно завилял хвостом, подскочил к помеси собаки с пантерой и стал ее облизывать. Зверь улегся на спину, блаженно зажмурив глаза и громко урча.

– Надо же, наш охотник оказался девочкой, – засмеялся Франц.

– Причем не равнодушной к бульдогам, – наблюдала я за брачными играми этой парочки.

– Ужасный Дико, ты как, идти сможешь?

– Смогу. А вот Латтони вряд ли, – указал он на девушку мутантку.

– Тогда придется оставить ее пока здесь. Заберем Латтони, когда расправимся с оставшимися охотниками. Может быть вторая женщина тоже останется? – с сомнением посмотрел Франц на старушку.

– Нет. Она пойдет с нами, – не терпящим возражений тоном ответил Ужасный Дико.

И только он успел помочь выбраться той из решетчатого укрытия, как огромный камень рухнул на клетку. Камень расплющил клетку, раздавив Латтони.

А прямо из стены, круша ее, выбиралось нечто. Мутант, высотой не менее трех метров. Все его туловище, руки и ноги были каменными. Только маленькая голова на каменной шее имела человеческий вид.

– Охотник Каменный человек-гора! Бежим! – первым пришел в себя Ужасный Дико.

И мы побежали. Причем девочка-зверь, не то собака, не то пантера, бежала впереди всех, удерживая на своей спине моего мощного английского бульдога. Нам удалось оторваться от охотника, так как в отличие от нас, он не помещался в коридорах туннеля, ему приходились выламывать стены, чтобы догонять нас.

Мы выбежали на достаточно большую открытую площадку. И тут же были пойманы большой сетью. Вокруг нас закружил скутер, управляемый сиамскими близнецами. На одно тело у них приходилось четыре руки. Двумя они удерживали управление транспортным средством, в оставшихся двух держали пики. Бросить их в барахтающихся под сетью нас, им не удалось, благодаря Ужасному Дику, сумевшему включить электрическую пилу, впившуюся в переднее колесо скутера. Скутер накренился, сбросив седоков. Черный зверь к этому времени перегрыз сеть, прыгнул на одного из сиамских близнецов и вцепился тому в горло. Вторая голова заверещала, пытаясь проткнуть зверя пикой. Но ее выбил из его рук Янга. Я не стала смотреть как звери дерут жутко вопящих сросшихся охотников.

Франц и мутант с иглами спешили помочь мне и второй женщине выбраться из сетей, а поблизости уже слышался грохот от проламываемых стен.

– Если выберусь отсюда живой, задушу Варкуса.

– Кровожадная ты моя, сначала надо справиться с этой каменной горой, – улыбнулся Франц.

– Вот бы нас уже нашел кто-нибудь с Карбиты и забрал с этой дурацкой планеты, – захныкала я, заметив часть туловища Каменного человека-горы, пытающегося влезть в сломанный им проем в стене.

– Не волнуйся сестренка. Скоро будешь дома, – раздался знакомый голос откуда-то сверху.

– Валид! Но как?

– Сейчас разделаемся с этим каменным чудовищем, и все узнаете.

Валид спускался сверху по веревке с помощью специального крепления. Поравнявшись с уровнем глаз трехметрового охотника, он выпустил в него струю из баллона, напоминающего огнетушитель. Великан поморгал маленькими глазками и рухнул, сломав наконец таким образом проем, в который пытался втиснуться.

– Валид, как же я рада тебя видеть, – обняла я брата.

– Я тоже очень рад. Ну и напугали вы нас своим исчезновением.

– Эй! Потом поговорите. Пора сваливать отсюда, – помахал нам Владыка Роэн из огромной кабины, спускающейся сверху.

Кабина напоминала фуникулер и, судя по габаритам, могла вместить нас всех. Вот значит, как попадали в туннели, помимо адских машинок.

Мы поторопились забраться в кабину. Последней запрыгнула черная собака-пантера. У Владыки Роэна при виде этого гладкошерстного чудища расширились глаза.

– Это подруга Инги. И похоже она теперь будет жить с нами, – вздохнул Франц, глядя на развалившихся в центре кабины животных.

Пока мы поднимались, Валид просветил нас, что произошло после телепортации из Сиднея. Оказалось, что их группу откинуло в страну Месяца.

– Добравшись до дворца Владыки Роэна, мы связались с родителями Франца и узнали, что вы там не появлялись. Ваши мафоны не отвечали и не получалось отследить их сигналы. И когда мы уже стали паниковать, предполагая, что вас выбросило в море, мне пришло сообщение от мамы, что вашу группу взяли в плен на Тире.

– От мамы? Но ведь у нее даже нет мафона!

– А она прислала его с мафона Варкуса, – удивил брат.

– Как же ей это удалось?

– Сейчас как раз и узнаем.

Кабина плавно остановилась в том самом зале, откуда отправляли жертв на Большую игру. Только сейчас этот зал выглядел иначе. Вся публика, люди и мутанты, обслуживающий персонал и сам Варкус лежали, кто на лавках, кто на полу. Присмотревшись, я поняла, что они дышат.

– Сонный газ, моментального действия, – пояснил Владыка Роэн.

– А в того каменного громилу, тоже им прыснули?

– Да, – подтвердил Валид. –У Владыки Роэна оказались большие запасы. Правда наша мама тоже уснула. Вон там Марсит пытается разбудить ее с помощью каких-то втираний.

Марсит помахал нам рукой.

– А где Лера, Павел и Наташа?

– Пока Владыка Роэн собирал нужных людей, готовил баллоны с газом и корабль для отлета на Тиру, я перенес Леру и ваших детей во дворец Солнца, под присмотр Розалины.

– Ну правильно, – похвалила я брата. – Не хватало еще, чтобы с ними что-то случилось.

– Ваша мама очнулась, – подошел к нам Марсит.

А мама бросилась обнимать меня и Валида.

– Валид, мое сообщение все-таки дошло до тебя! Я так боялась, что ты его не увидишь.

– Мама, нам очень интересно, как тебе удалось отправить это сообщение? – спросила я родительницу.

– Ну, Янина, ты же видела, что Варкус был сражен моей красотой. Я этим и воспользовалась. Незаметно стянула с его руки мафон. Пока он разогревал публику, нашла в его контактах номер Валида и отправила ему сообщение. Потом подбросила мафон рядом с троном Варкуса. Он и решил, что просто обронил.

– Мама, ведь Варкус мог увидеть отправленное сообщение.

– Янина, я не такая глупая. Конечно же после отправки, сообщение я удалила из истории.

– Мирослава, Вы молодец. Спасибо Вам.

– Франц, это тебе спасибо, что берег мою девочку. Мы же тут все видели на экранах. Эти охотники – жуткая жуть.

– Ах, какая красотка! – переключилась мама на чудище. – Янга, ты нашел себе такую милую подружку, – погладила она разомлевшего бульдога за ушком.

Я с удивлением смотрела на маму, безбоязненно тискающую зверей, недавно разорвавших, на глазах у всех, сросшихся охотников. Звери отвечали маме виляющими хвостами и преданными взглядами.

– Все готово к отлету. Нам пора. К тому же скоро жители Тиры начнут просыпаться, – позвал нас Владыка Роэн.

Когда мы выходили из зала, нас окликнул Ужасный Дико.

– Владыки, прошу, возьмите меня с тетей с собой на Карбиту. Я много чего умею и уверен, что пригожусь Вам.

– Я не возражаю. Ты здорово проявил себя сегодня. Так что, добро пожаловать, –согласился Франц.

А я переспросила:

– Так эта старая женщина, твоя тетя?

– Да, Владычица Инина. Мои родители из известной фамилии. И когда у них родился сын мутант, они отреклись от меня, бросив в родильном доме. Не известно выжил бы я, если бы не старшая сестра отца, Мавида. Она забрала меня из родильного дома и заботилась обо мне как о родном сыне. Хотя я знаю, как ей было тяжело. Ведь тетя немая с рождения. Да и мой отец, узнав о том, что она забрала меня к себе, отказался от нее и никак не помогал. Теперь я о ней забочусь и никогда не брошу.

Я уважительно посмотрела на Ужасного Дико. В общем-то он с самого начала вел себя по отношению к нам больше как друг. И я тоже совсем не возражала, чтобы он с тетей отправился вместе с нами на Карбиту.

– А интересно было бы посмотреть на физиономию Варкуса, когда он проснется, – засмеялась мама, наблюдая через иллюминатор корабля за удаляющейся планетой Тирой.

– Прекрасная Мирослава, Вы можете насладиться этим зрелищем, – галантно протянул свой мафон маме Владыка Роэн.

– Я специально настроил запись, боясь, что тирийцы начнут просыпаться раньше, чем мы улетим. Но нам все удалось. Просыпаться они начали только что и недоумевают, что произошло.

– Кто посмел!? – заверещал проснувшийся Варкус. Он топал ногами, визжал и раздавал бессмысленные распоряжения.

А мы дружно рассмеялись, радуясь, что оставляем безумного короля в дураках.