Приземлившись в одном из московских аэропортов и переодевшись в теплую одежду, мы направились на стоянку автомашин. Франц оставлял свою машину на платной стоянке, поэтому не пришлось вызывать и ждать такси, водитель которого согласился бы везти еще и бульдога.

– Где ты живешь в Москве? – поинтересовалась, когда мы выехали со стоянки.

– В Москве есть не только ресторан «Карбита», но и гостиница с таким же названием. При необходимости я останавливаюсь там.

– А машина, она твоя?

– Да. Когда я на Карбите, она стоит на подземной парковке гостиницы.

– Каждый житель твоей планеты может вот так запросто взять и прилететь на Землю?

Франц улыбнулся.

– Планета не только моя, но и твоя. Скоро ты в этом убедишься, Инина.

– И, да, далеко не все могут попасть на Землю. Только те, у кого есть отметки на коже, как у нас с тобой.

– А как, на каком-то космическом корабле?

– Нет, мы умеем выстраивать телепорты.

«Зачем я все это спрашиваю», – подумала я, – «неужели начинаю верить во всю эту чепуху?».

Приехав ко мне домой, мы перекусили, разогрев замороженную пиццу. Затем Франц попросил дать ему мой телефон и ноутбук для перенастройки. Не успела уточнить о какой перенастройке он говорит, как в дверь стали настойчиво звонить.

– Инина, за дверью твой бывший муж.

– Откуда ты знаешь?

– Я теперь все знаю, что касается тебя.

Его ответ мало, что объяснил, но надо было действительно идти открывать дверь, потому что кто-то упорно жал на кнопку звонка.

На пороге стоял Виталик.

– Где ты была столько дней? Я прихожу сюда каждый день и только сегодня увидел свет в окне! – запальчиво выдал он.

– А зачем ты приходил? – удивилась я, поглаживая подошедшею собаку.

– Янга, привет! – засюсюкал бывший муж, протягивая к псу руки.

Янга вдруг зарычал, показывая жуткие клыки, прищурил свои глаза-блюдца и бросился на Виталия. Тот успел убрать руки и увернуться, но пес схватил его за штанину.

– Совсем разбаловались без меня. Но ничего, скоро у нас будет все как прежде, – безуспешно пытаясь выдернуть штанину из пасти пса, выдал он.

– Ты это о чем? – испугалась я, совсем не желая ничего как прежде.

– Янина, я понял, что был дураком. И мне никто кроме тебя не нужен.

– Что, Леночка отказывается готовить тебе блюда со специями?

– Откуда ты это знаешь? – удивился бывший муж.

– Просто предположила, если у нее аллергия на собаку, то, наверное, и на специи тоже.

– Я уже не уверен, что у нее есть какая-либо аллергия. Она целует в нос соседского пуделя и лопает в ресторанах самые экзотические блюда. А еще она отказывается ехать со мной на рыбалку и требует везти ее на море! – плаксиво добавил он.

– Ну, ты сам выбрал Леночку. А мы с тобой разведены. Я точно это помню. И, знаешь, что?

– Что?

– Я тоже не хочу ехать на рыбалку и готовить блюда со специями! – выпалила с вызовом и даже рассмеялась от облегчения, что мне действительно не надо этого делать.

– Инга, отцепи свои зубы от брюк. Инина, нам пора, – появился в прихожей Франц.

Янга тотчас послушался и подбежал, виляя хвостом, к Францу.

– Янина – это кто? И почему он зовет моего пса женским именем? – закричал Виталик.

– Я жених Инины. И пес теперь наш, – спокойно произнес Франц, оттесняя Виталия за дверь.

Виталик попытался отпихнуть его, но Франц как-то ловко выставил того за дверь. Потом надел собаке ошейник, взял меня за руку и… я закружилась.

Ощущение было именно таким. Вокруг все кружилось, а я продолжала проваливаться. Немного придя в себя, смогла даже осмотреться. Франц держал меня за руку, у ног высунув язык, таращился Янга. А вокруг нас кружилось зелено-фиолетовое торнадо. Мы как будто находились внутри него. Красиво и жутко одновременно.

В какой-то момент почувствовала, что стою на твердой поверхности и увидела, что вихрь вокруг нас начинает тускнеть, а затем и вовсе исчез. Я рассмеялась, посмотрев на пса, смешно трясущего ушами.

– Это хорошо, что твоя архани смеется, – увидела подходящего к нам мужчину.

Я невежливо уставилась на него. Мужчина как будто менял облик с молодого на старого и обратно. Одет он был чудно. Вроде рубашка и брюки, но, сшитые из плотного малинового бархата, они смотрелись нелепо. На ногах красные мягкие полусапоги, инкрустированные камнями. И судя по блеску, драгоценными камнями. На голове корона, как мне показалось, настоящее произведение искусства.

– Папа, ты зачем так вырядился? – послышался смеющийся голос Франца.

– Хотел произвести впечатление на твою невесту, – разглядывая меня, ответил мужчина.

– По-моему, ты ее только напугал. Ох, и мама туда же, – развеселился Франц.

Я перевела взгляд на женщину, величественно подходящую к нам и от потрясения сильно зажмурилась, предполагая, что у меня все-таки галлюцинации. Но, открыв глаза, видение не исчезло. К нам подходила женщина в наряде королевы. Шикарное парчовое малиновое платье с пышной юбкой, тяжелые украшения на шее, красные туфли на большом каблуке и корона на голове, такая же умопомрачительная, как и у ее супруга.

– Девочка наша, мы так рады, что ты нашлась! – неожиданно красивым голосом-колокольчиком произнесла женщина и обняла меня.

– Инина, познакомься с моими родителями.

– Мой отец, Георг Тамалейский, Владыка планеты Солнца.

– Моя мама, Розалина, ранее Владычица планеты Полумесяц.

Я покосилась на предполагаемых будущих родственников. Все трое смотрели на меня восторженно и кажется с надеждой.

– То есть фэнтезийный мир – это реальность!? – никак не могла прийти я в себя.

– Милая, мы вовсе не фантазия, – ничуть не обиделась бывшая Владычица.

– Мы самые настоящие, – поддержал ее Георг Тамалейский.

– Франц, мне кажется наша деточка сейчас упадет в обморок. Отведи-ка ты Инину в приготовленную для нее комнату. А как деточка придет в себя, встретимся за обеденным столом и все ей подробно расскажем, – пропел голос-колокольчик.

Я в обморок падать не собиралась, но послушно отправилась с Францем, поддерживающем меня за талию и слыша вслед, о чем говорят его родители.

– Георг, ты обратил внимание какой у нашей деточки архан?

– Розалина, неужели ты думаешь, что я не заметил бы бульдога и ту лужу, которую он наделал от страха после пребывания в телепорте?

– Ну, ты одел на себя праздничную корону, а она тебе велика и все время сползает на глаза. Вот я и побеспокоилась, что ты не все увидел.

– А ты зачем одела на себя это нафталиновое платье? Только испугала бедняжку.

Мне стало смешно. Похоже мы поладим с родителями Франца.

Мы шли по самому настоящему дворцу. И я как будто опять оказалась в Мараккеше во дворце Бахии с множеством комнат, внутренним двориком и парадным двором. Все встречающиеся слуги кланялись и по-доброму, с любопытством меня рассматривали. Лишь один взгляд мне не понравился, пристальный и завистливый. Он исходил от очень красивой девушки с длинной светлой косой. «На служанку не похожа. Может архани, претендовавшая на мое место, если я не найдусь? Или… любовница?», – неприятно кольнула меня последняя догадка. Но Франц без эмоций прошел мимо красавицы, и я успокоилась.

Отведенные мне апартаменты были больше в несколько раз всей моей московской квартиры. Стены украшала шелкография и картины с пейзажами, напоминающими марокканские. Красивая мебель в мавританском стиле. Большое зеркало на всю стену. Все выполнено в песочных и кирпичных оттенках. Я выглянула в окно и восхитилась открывшейся панораме. Много песка, красноватые горы и огромное ярко-рыжее солнце.

– Нравится? – спросил Франц.

– Очень! – ответила, имея ввиду как убранство комнаты, так и пейзаж за окном.

– Франц, у меня из одежды только то, что надето на мне. И что делать с работой? У меня же все в ноутбуке. И как мне связываться с дочкой, мамой, Лерой? Они начнут волноваться.

– Инина, пока мы купались в Атлантическом океане, здесь тебе пошили весь гардероб. Загляни в шкаф.

– Надеюсь там не только парчовые платья с пышными юбками, – с опаской открыла я дверцу большого встроенного шкафа.

То, что предстало моему взору не могло не восхитить. Множество платьев, топов, юбок, брюк. Все фасоны, похожие на те, что носят на Земле и ярких расцветок, как я люблю. В отдельных секциях располагались обувь и нижнее белье.

– И никаких парчовых платьев?!

– Лягушечка моя, на Карбите носят ту же одежду, что и на Земле. Но если тебе так понравилось мамино платье, можем портниху попросить сшить тебе такое же.

– Знаешь, пожалуй, я бы не отказалась иногда также торжественно появляться как сегодня твоя мама.

– Значит заказываем парчовое платье, – поцеловал меня Франц и протянул небольшие часы. Точно такие же были у него на руке.

– Мне нужны часы, чтобы не опаздывать на обед?

– Не совсем. Инина, это мафон. На Карбите нет телефонов, планшетов, компьютеров и прочих гаджетов. Все пользуются мафонами. Выбрав программу, он трансформируется в книгу, телефон, телевизор, ноутбук и прочее.

И Франц продемонстрировал как задавать определенную программу. К моему изумлению маленькие часики превратились в обычный стационарный компьютер.

– В твой мафон я добавил все, что у тебя было записано в телефоне и ноутбуке. Так что можешь звонить родным и работать.

– Ничего себе! Вот это да! – радовалась я, превращая часики то в один гаджет, то в другой.

– Еще, Инина, запомни, вот эта зеленая кнопка – настройка телепорта. Очень важно задавать точные настройки. Также с помощью этой кнопки ты можешь заблокировать возможность телепортироваться какому-то конкретному лицу. Такую блокировку можно задать от одной минуты до одного месяца.

– И пожалуйста не балуйся с телепортом, – увидев мои загоревшиеся глаза, добавил Франц, – мафон, как и любой гаджет, требует подзарядки. Если его вовремя не зарядить, он перестанет работать.

– Ну в этом случае ты ведь сможешь настроиться на меня и спасти, – не дала запугать себя я, вспомнив как сама однажды мысленно увидела местонахождение Франца.

– Конечно я тебя найду, Инина. Всегда и везде найду, – серьезно добавил он.

Через час мы обедали в небольшом зале, малой столовой, с родителями Франца. Франц пояснил, что есть еще большой зал, где накрывают, когда прибывают гости. На этот раз Георг Тамалейский с супругой оделись в самую обычную одежду, немного подтрунивая над моей реакцией на их появление в парадных нарядах.

– Инина, пора тебе узнать о своем происхождении, хотя кое-что конечно сможет прояснить только твоя мама, – начала разговор Розалина после того как все поели.

– Сорок пять лет назад я вышла замуж за Георга, автоматически передав свои полномочия Владычицы наследнице.

Только сейчас я обратила внимание, что у Розалины на правой скуле такая же отметка в виде полумесяца, как и у меня.

– Наследницу звали Кора и она должна была стать впоследствии женой младшего брата Георга, Гвида Тамалейского. Но случилось так, что повелитель островов, страны Луны, Владмир Лейский, нарушив договор между четырьмя странами Карбиты, напал на беззащитных архани. Не с целью убийства, а с целью пленения. На островах иногда случаются трудные годы. Так было и в тот год. Однажды, всех молодых и сильных мужчин призвали на возведение стен большой крепости. Пока они трудились на стройке, их женщины плели сети, сидя у моря. Неожиданно пришла волна, унесшая многих женщин в море. Так остров остался без молодых женщин, способных рожать детей. И Владмир принял решение силой увезти на острова архани.

Кора с женщинами попытались оказать сопротивление. Но конечно они не могли справиться с воинами. К сожалению, многие архани тогда просто погибли. Когда один из воинов схватил Кору, на него напал ее архан, ящерица, которая один единственный раз выпускает смертельный яд, но сама после этого умирает. Напавший воин погиб мгновенно, как и архан повелительницы. Кору забрал сам Владмир. А через некоторое время мы узнали, что моя наследница не выдержала позора и бросилась со скалы в море.

– Мой брат, Гвид, – продолжил рассказ уже Георг Тамалейский, – поклялся отомстить за смерть невесты. Несколько лет он не мог подобраться к повелителю Луны. За это время до нас дошли слухи, что у того родился сын Валид. Кто из архани стал его матерью, мы до сих пор не знаем. Когда Валиду, как и нашему сыну Францу, исполнилось семь лет, Гвиду удалось убить Владмира. Но, к сожалению, мой брат не долго наслаждался свершившейся местью. Он погиб при кораблекрушении, когда плыл с островов Луны.

– Видимо Кора призвала к себе своего возлюбленного, – вздохнула Розалина.

– Что было дальше? – с нетерпением спросила я, так меня захватил рассказ.

– Дальше, – ответил Георг, – начались поиски наследницы, новой Владычицы архани. Но девочки, родившейся со знаком полумесяца на скуле, никто не видел. А без Владычицы страна Полумесяц приходит в упадок. Сейчас там правит выборный совет. Архани, после набега Владмира, в стране Полумесяц осталось не так много. А это обстоятельство уже угрожает выживанию всей планеты, так как скоро у нас могут перестать рождаться дети.

– Но вот совсем недавно, три месяца назад, повелители всех четырех стран, обеспокоенные проблемой демографии, собрались все вместе. От страны Солнца присутствовали я и Франц. От страны Луны – Валид, сын погибшего Владмира. Страну Месяц представляли Владыка Роэн и его сын Марсит, ровесник Франца и Валида. А от архани прибыли три женщины, входящие в совет. Они привезли с собой старицу, пояснив нам, что пару дней назад она появилась в их стране и стала говорить интересные вещи, которые заинтересуют всех повелителей.

– Недавно умерла моя мать, – начала старица, – она была провидицей и перед смертью передала мне хранимую ранее тайну, велев рассказать все повелителям, пояснив, что время для этого пришло. Вот, что моя мать провидица мне рассказала:

Сорок четыре года назад она встретила женщину беременную двойней. Провидица увидела, что одна девочка родится с отметинкой на скуле в виде полумесяца. Также она увидела, что один ребенок останется на Карбите с отцом, а второго женщина спрячет. И поможет ей в этом мужчина, который ее любит. Настоящий отец так и не узнает, что у него родилось двое детей, а не один.

– Инина, представляешь, как все обрадовались такой информации?! Раз наследница все же существует, то у Карбиты появляется шанс, что через сотни лет на ней не угаснет жизнь, а наш сын сможет обрести свою пару, – посмотрела на меня Розалина.

– Всех очень интересовало, сообщила ли провидица своей дочери где спрятали девочку, – продолжил Георг.

И ответ был таков:

– Девочку спрятали на планете Земля в городе на семи холмах.

– У Карбиты хорошие скрытые контакты на Земле, а, поняв, что город на семи холмах – это Москва, мы совместно со всеми, кто присутствовал на совете, разработали план поиска и стали его осуществлять. Но через некоторое время мои доверенные люди донесли, что повелители стран Месяца и Луны ведут параллельный самостоятельный поиск, причем независимо друг от друга. Амбициозный Роэн пожелал женить на наследнице своего сына Марсита. И если с ними мы как-нибудь разобрались бы, то вот с повелителем островов все оказалось намного сложнее. Валид решил убить тебя, отомстив таким образом нашей династии за смерть своего отца. К счастью, Франц нашел тебя первым.

Прежде чем задать свои вопросы, я некоторое время переваривала и обдумывала услышанное.

– Мне понятны мотивы Франца, Марсита и Валида. Но, вот что я никак не могу понять – как мое появление скажется на увеличении рождаемости по всей Карбите? И еще. Из рассказа провидицы выходит, что у меня есть сестра близняшка и она осталась на Карбите. Получится ли ее найти?

На второй вопрос мне ответил Георг.

– Теперь, зная, как ты выглядишь, думаю найти твою сестру не составит труда.

Мне нравилось, как звучит слово сестра. Я стала представлять наше воссоединение. В поток моих радужных мыслей вклинился голос Розалины.

– Инина, Владычица обладает некой аурой, влияющей на общую рождаемость. Эту ауру она теряет после того, как ее власть перенимает наследница. Аура перетекает на новую Владычицу. Моя аура возродилась в Коре. Но Кора погибла, а новой наследницы не нашли. Поэтому для Карбиты так важно твое появление. Уже больше сорока лет архани производят на свет не более одного ребенка. И ко всеобщей печали, среди новорожденных девочек все реже встречаются те, у кого есть отметка в виде полумесяца. Когда на Карбите живет Владычица, каждая девушка архани может родить много детей.

– Поэтому, милая наша потеряшка, тебя очень хотят увидеть твои подданные. И сегодня ты выступишь на телевидении в межпланетных новостях, а завтра мы все вместе отправляемся в страну Полумесяц, – чуть ли не пропела от радости Розалина.

Услышав такое, я разволновалась.

– Розалина, а в чем мне предстать перед своими подданными? Разве уместно будет, если я появлюсь перед архани в джинсах и футболке или в одном из своих ярких платьев?

– Франц поделился со мной, что тебе приглянулось мое малиновое парчовое платье, – вдруг подмигнула мне Розалина.

– Моя портниха уже ждет тебя. Она снимет твои мерки и будет шить весь оставшийся день и ночь. Так что завтра, Инина, ты предстанешь достойно перед своими подданными.

Поблагодарила свою предполагаемую новую свекровь и вдруг густо покраснела. Почему-то это парчовое платье ассоциировалось у меня с бесстыжими мыслями, как назвала бы их моя бывшая свекровь.

Вечером меня провели в большой конференц-зал. В целом все выглядело как у нас на Земле. Микрофоны, большие экраны, журналисты, операторы с камерами. Ну разве что отличие в том, что эти камеры выдвигались из мафонов. Меня фотографировали со всех сторон, а шум стоял такой, что ведущему новостей с внешностью кинозвезды, пришлось долго успокаивать собравшихся, прежде чем начать съемку.

К интервью меня подготовили родители Франца. Поэтому все прошло без экспромта. В общем-то я говорила полную правду, что ничего не знала о своем происхождении, пока меня не нашел Франц. На многочисленные вопросы о маме, лишь ответила, что она жива, но я не буду о ней говорить до тех пор, пока сама не проясню обстоятельства своего рождения. Напоследок ведущий обратился ко всем телезрителям с просьбой помочь найти мою сестру-близняшку.

– У тебя все прекрасно получилось, – поцеловал меня суженый.

– Франц, почему я свободно говорю на карбитском языке, а ты на русском? Почему мы понимали тех марокканских спасателей в шлюпке, ведь они говорили на берберском наречии?

– Это особенность всех Владык, их отпрысков и наследников. Нам не надо учить языки, наши ауры всегда подстраивают нас под ту цивилизацию, где мы оказываемся.

– Так вот почему в школе учительница английского языка так странно косилась на меня и спрашивала по какой дополнительной программе я занимаюсь, – вспомнились мне школьные годы и нудные уроки английского, на которых я знала все наперед.

Франц проводил меня до двери апартаментов. Но внутрь не зашел. Поцеловал, провел ладонью по моим черным волосам и быстро ушел. Почему-то после страстных марокканских объятий меня это расстроило. Понадеявшись, что мужчина придет позже, оставила дверь открытой. Но он не пришел. И всю ночь со мной на постели спал довольный бульдог-архан. Янга занял полкровати, вольготно развалившись на спине и расставив все четыре лапы в стороны. У него смешно закатились глаза, а из пасти вывалился длинный язык. Казалось, что собака улыбается во сне.

Утром за завтраком, я спросила на чем мы отправимся в страну Полумесяц и сколько туда добираться. Мне ответила Розалина.

– Милая, у нас такой же транспорт, что и на Земле, поэтому мы полетим на самолете и уже через два часа с момента посадки окажемся на твоей настоящей родине.

– А почему нельзя переместиться телепортом?

– Можно, – улыбнулась бывшая Владычица. – Но ты же не хочешь предстать перед подданными с всклокоченными волосами и описавшимся бульдогом?

Я не хотела. А потому к назначенному времени стояла у трапа небольшого самолета, держа в руках чехол с пошитым для меня за ночь парчовым платьем. Самолет по своей конструкции выглядел также, как и тот, на котором мы с Францем летали в Марокко. Отличался лишь размером, расцветкой и внутренней компоновкой. Самолет, вылетевший в страну Полумесяц, был небольшим. Снаружи его украшала роспись в виде арабесок. Внутреннее убранство больше походило не на борт самолета, а роскошную комнату с уютными креслами. Франц сел в кресло не рядом, а напротив меня. И я, как и накануне вечером, встревожилась, хотя и видела с какой нежностью он смотрит на меня. Мне очень хотелось прикоснуться к нему, но я не понимала причины его поведения, поэтому боялась сделать что-либо не так.

Приземлившись, мы с Розалиной зашли в специальный отсек переодеться. На этот раз она одела платье изумрудного цвета, очень гармонировавшего с цветом ее каштановых волос. Мое малиновое платье село на мне как влитое, приподняв грудь и зрительно увеличив рост.

– Инина! Ты выглядишь величественно. Тебе очень идет такой фасон – декольте и длинная пышная юбка.

– Спасибо. Но не будет ли в нем жарко? – засомневалась я. – Все-таки ткань очень тяжелая.

– Не беспокойся, милая. На Карбите во все ткани, поставляемые для повелителей, добавляют специальную нить. Она делает одежду дышащей. В этом платье тебе будет вполне комфортно и в жаркую и в прохладную погоду.

Появившись перед мужчинами, поймала восхищенный взгляд Франца. Воздух между нами искрился, и я с удивлением заметила зелено-фиолетовые искорки, перетекающие от меня к Францу и обратно. Так и подмывало подойти и прижаться к нему. И только я собралась это осуществить, раздалось покашливание. Это Георг закашлялся, а Розалина стучала ему по спине, приговаривая.

– Разве ты забыл, как искрило между нами раньше? Вот теперь пришел черед детей.

– Розалина, отстань! Я и сейчас еще могу искрить, – проворчал Георг.

– Вот вечером и докажешь. А сейчас прекращай кашлять, пора показаться народу.

Франц едва сдерживался от смеха, а я была благодарна этой сценке, так как пришла в себя, прогнав из головы эротические картинки и настроившись на деловой лад. Хотя до сих пор мне трудно было воспринять, что на Карбите сорокалетние мужчины и женщины ассоциируются с пылкими двадцатилетними юношами и девушками на Земле.

Сойдя с трапа самолета и очутившись на небольшом аэродроме, со мной произошло нечто странное. Меня как будто окутал кокон из прозрачной ваты. Покружился вокруг меня и в один миг разлетелся роем разноцветных бабочек. Со всех сторон послышались возбужденные крики, щелкали камеры и только тут я заметила, что вокруг аэропорта столпилось невероятное количество народа, в первых рядах мужчины-журналисты и фотографы, а дальше…Дальше мои архани. Множество женщин разных возрастов. И все они кричали и приветственно махали руками. Я посмотрела на будущую свекровь. Она подбодрила меня.

– Не волнуйся Инина. Полумесяц признал тебя. Теперь ни у кого нет сомнений, что ты истинная Владычица.

В этот момент я подумала о своей сестре. «А что, если она здесь, среди архани?». «Нет, вряд ли», – одернула я себя, – «ведь провидица увидела, что одна девочка осталась с отцом. А на планете Полумесяц мужчины не живут. Они лишь приезжают сюда за будущей женой».

Из аэропорта меня и Розалину повезли во дворец, а мужчин в гостиницу для гостей. Ехали мы на машинах, напоминающих наши внедорожники.

– Владычица, во дворце Вас уже ждут женщины из выборного совета, которые сейчас управляют страной. После встречи с ними и небольшого отдыха, во дворец, для обсуждения дальнейших планов в связи с нашедшейся наследницей, прибудут Ваши мужчины, а также повелители двух других стран, – пояснила водитель женщина.

Дворец Владычицы архани был выстроен в том же мавританском стиле, что и дворец в стране Солнца. Только поменьше, и в бело-голубых тонах. И если из дворца Тамалейских вид открывался на солнце и красные горы, то из дворца архани можно было увидеть чудесный зеленый сад и позолоченные фонтаны с плавающими рыбками.

– Приветствуем, Владычица! – встретили меня во дворце три архани.

Женщины из совета оказались суровыми. Видимо такими их сделала вынужденная ответственность за свой народ. Но было видно, что они искренне радуются моему появлению и я поняла, что мы найдем общий язык.

Чуть позже я познакомилась с повелителями Месяца и Луны.

– Очень-очень рад!

Владыка Роэн, высокий, но при этом немного тучный с кустистыми бровями и большой родинкой над губой, при первой встрече тесно сжал меня в объятиях. Казалось, что у меня сейчас треснут косточки и когда он наконец отпустил меня, я выдохнула с облегчением.

– Вы очень красивая! – пожал мне руку его сын, Марсит. Такой же высокий, как отец, но худощавый, с удлиненным лицом и глазами чуть навыкате.

Повелитель островов Луны, Валид, лишь слегка наклонил голову в знак приветствия. Он был хорош своей красотой и страшен своей силой. В нем чувствовалась неимоверная физическая мощь. Его черные волосы, в отличие от коротких стрижек Франца и Марсита, были длинными до лопаток и перевязаны в хвост резинкой. Безусловно он мог считаться очень привлекательным. Я почувствовала необъяснимую тягу к этому мужчине. Кажется, Франц это заметил, так как его руки сжались в кулаки. А я тут же образумилась, вспомнив, что мне говорили о Валиде и его желании убить меня, и отвела взгляд в сторону.

– Ну что ж, давайте начнем, – предложил Георг.

И наше заседание растянулось на несколько часов. Сначала меня посвящали во все тонкости политики и торговли между четырьмя странами, попутно договариваясь по текущим сделкам. Затем взялись непосредственно за решение моей дальнейшей судьбы. По итогу выходило так, что два месяца я буду жить на планете Полумесяц, вникать в ее проблемы, знакомиться с жительницами. В это время Розалина займется подготовкой к нашей с Францем свадьбе. На новогодние праздники, а на Карбите они тоже были, меня отпустят на Землю вместе с Францем. А по прибытии обратно мы сразу отпразднуем свадьбу. Также было решено, что после свадьбы, я буду жить с мужем на планете Солнца, но появляться на Полумесяце, когда мое присутствие там будет необходимо, до тех пор, пока родится и подрастет новая наследница.

Порядком устав и уже на все согласная, я отпросилась отдыхать. Валид тоже со всеми распрощался и исчез телепортом, подняв вихрь красно-черного цвета. После его ухода, мои родственники засобирались домой, взяв с меня слово всегда быть на связи. Розалина пообещала завтра же прислать мне все мои наряды. Франц легонько поцеловал в щеку и отправился вслед за родителями. А Владыка Роэн попросил разрешения остаться с сыном в гостинице еще на пару дней. Они хотели бы подобрать архани для Марсита. Не видя причины для отказа, дала свое согласие. Я так была обеспокоена вопросом, почему Франц вдруг стал держать дистанцию со мной, при совершенно очевидном взаимном притяжении, что не заметила торжествующих взглядов, которыми обменялись Владыка Роэн с сыном.

Ночью мне снился Франц. А проснувшись утром, поняла, что он наблюдал за мной во сне. Постучавшаяся в мои покои архани, принесла ворох газет. В них оказались снимки со встречи в аэропорту. Я в коконе бабочек. Смотрелось красиво. Выбрала газету с наиболее понравившимся снимком и отложила. Решила показать маме, когда придет время разговора с ней.

На мафоне проверила входящую рабочую почту. Там мигало одно новое задание от моего босса. Земную работу я не собиралась бросать. Мало ли как сложатся обстоятельства. И если на Карбите я считалась молодой, то на Земле мой возраст уже был близок к критической отметке для каждой женщины. От Вячеслава Михайловича поступило задание на разработку и последующую поддержку программы для женщин, испытывающих депрессию. Заказчиком выступала крупная компания по продажам разных услуг по подписке. Идея показалась мне интересной. Прилагались материалы, которые надо было включить в программу, например, специализированная литература, красивые картинки, мотивационные тексты, смешные ролики. И предлагалось добавить свои идеи. Я сразу написала:

– Онлайн пазлы, онлайн шопинг?

– Отлично, Янина, действуй, – мгновенно пришел ответ.

– Владычица, привезли Ваши вещи, – постучалась в мои апартаменты та же архани, что приносила газеты.

– Очень вовремя, – обрадовалась я, поблагодарив девушку. Впечатление произвела, теперь можно было одеться в нормальную одежду. Я выбрала оранжевый сарафан с желтыми подсолнухами.

Весь день меня и составлявших мне компанию двух мужчин, возили по стране. На Карбите не было городов. Каждая из четырех стран делилась на четыре сектора и сегодня нас повезли в один из них. Я знакомилась, изучала и… чувствовала себя как дома. Мне нравился теплый воздух и соседство буйной зеленой растительности с красными горами. А еще множество термальных источников, заботливо огражденных красивыми барьерами. Повсюду множество фигурок и рисунков в разных вариациях на тему лягушки. Вспомнился мой костюм царевны-лягушки. В свой приезд на Землю надо будет поискать его и забрать на Полумесяц. Здесь он окажется более чем уместен. Женщин действительно, как говорила Розалина, было не так уж и много, а маленьких девочек я едва насчитала с десяток.

Несколько раз за время поездки ощущала присутствие Франца. Мне нравилось, что он вот так присматривает за мной. Мы могли видеть друг друга, но не разговаривать. И в очередной раз, когда образ Франца возник в моей голове, я увидела листок бумаги в его руках.

«Лягушонок, я скучаю по тебе»

Я тоже скучаю, прошептала, прочитав, что было написано на том листке.

Вернувшись во дворец поздно вечером, предложила гостям с Месяца поужинать со мной.

– Понравилась какая-нибудь девушка? – спросила, жуя вкуснейшую в мире лепешку с сыром.

– Приглянулась одна, – хитро прищурился Владыка Роэн.

– Это хорошо. Надеюсь, она ответит Марситу взаимностью, – произнесла вслух. А про себя подумала, что хорошо бы девушка действительно полюбила этого немного нескладного внешне мужчину.

Покончив с ужином и пожелав друг другу спокойной ночи, я с удовольствием вернулась в свои апартаменты. В стране Солнца всегда светло и уснуть можно, только задернув плотные шторы. Здесь же был обычный световой день, и я предполагала, что быстро засну. Но лечь спать не получилось. Раздался звонок на мафоне. Неожиданно звонил Георг.

– Инина, ты все еще хочешь найти сестру?

– Конечно, – быстрее забилось мое сердце.

– Тогда тебе придется встретиться с тысячами женщин.

– Так много женщин откликнулось?

– Да, и анкеты с фотографиями до сих пор продолжают поступать. Конечно же мы ожидали, что будут откликаться алчные особы, желающие прилепиться поближе к повелителям, да и просто сумасшедшие. Но не думали, что их будет столько.

– Но ведь среди них действительно может быть моя сестра.

– Может. Поэтому Франц с помощниками засели за изучение всех присланных анкет, чтобы отсеять откровенно неподходящие.

– А как они их отсеивают?

– Во-первых, по возрасту. Твоя близняшка не может быть младше или старше тебя. Во-вторых, совсем не похожих на тебя и в-третьих, тех, кто рос с отцом и матерью. В общем, как будет результат, мы тебе сообщим, Инина.

– Спасибо, что позвонили Георг, – попрощалась я.

Только я отключила мафон, раздался стук в дверь.

– Заходите, – пригласила, подумав, что это архани.

Но на пороге стоял Марсит.

– Инина, прости. Забыл отдать игрушку твоему бульдогу. Люблю собак и сегодня во время поездки купил ему резиновую косточку.

– Очень мило с твоей стороны.

Марсит протянул игрушку Янга. Пес постоял, не моргая глядя на дарителя, затем все же подошел, взял игрушку и отправился с ней на кресло. Я направилась к двери, чтобы выпроводить Марсита, но неожиданно меня подхватил знакомый вихрь телепорта. Только на этот раз вихревой поток переливался желто-синей цветовой гаммой. Вместе со мной в воронке кружился Марсит. Янга рядом не было. С трудом подняв руку с мафоном, определила, что мой телепорт заблокирован. То есть я никуда телепортироваться сама не смогу. Придется надеяться на то, что Франц в ближайшее время подсмотрит за мной.

Твердая поверхность под ногами появилась достаточно быстро. Мы оказались у большого матерчатого шатра, натянутого посреди поля колоссальных размеров пшеницы. Над головой чудесный вид яркого огромного месяца и множества сияющих звезд.

– Марсит, что все это значит? – поняла я, что мы перенеслись в страну Месяц.

– Я тебя похитил.

– Это я вижу. Но зачем?

– Мне нужно обесчестить тебя, Инина, – промямлил Марсит.

– А как ты это сделаешь? – заинтересовалась я, почему-то совсем не испытывая страха.

– Ну… нам надо заняться сексом, – выпалил он. – А когда свидетели подтвердят, что между нами случилась близость, династия Солнца откажется от тебя и ты станешь моей женой.

– Свидетель, надо полагать, твой отец, Владыка Роэн? И где он?

– Он появится позже. Не могу же я тебя при нем, – покраснел Марсит.

Не успела я ответить, как из рыжего вихря вывалился мой пес. Помотал головой, встал в бойцовскую стойку и оскалившись уставился на похитителя.

– Так я и знал. Не надо мне было соглашаться на эту аферу, – попятился мужчина.

– Марсит, успокойся. Если ты не будешь пытаться меня обесчестить, то пес тебя не тронет.

– Кажется твой архан так не думает. Смотри как скалится, – косился он на собаку.

– Да не скалится он. У него просто всегда так клыки торчат угрожающе. Лучше расскажи, что вы с Владыкой задумали.

– Понимаешь, Инина, лично я был против этой затеи. Но мой отец считает, что наша династия не слишком популярна. И он вбил себе в голову, что если женит меня на повелительнице архани, то наш род все зауважают. Была бы жива моя мама, она бы нашла способ образумить отца. Но она погибла несколько лет назад. А с моим мнением отец не особо считается.

– Марсит, я так понимаю, что тебе пришла пора жениться и принимать бразды правления у Владыки Роэна?

– Да, ты права Инина. Владыка хочет отойти от дел и заняться чем-нибудь более спокойным. Но не может этого сделать пока я не женюсь.

– Ясно. А тебе нравится какая-нибудь девушка?

– Да. Это архани, ее зовут Алеси. Вчера, когда мы ездили с тобой, мне удалось с ней встретиться и даже немного поговорить. Знаешь, у нас с ней нашелся один общий важный для нас интерес. И мне кажется она отвечает на мои чувства.

– А что это за интерес? – действительно стало мне любопытно.

– Мы оба любим создавать красивые наряды, – засмущался наследник.

– Ничего себе! Решено! Завтра ты прибудешь на Полумесяц и поедем к твоей возлюбленной делать предложение.

– Инина, спасибо тебе. Ты правда не сердишься на меня?

– Не сержусь. И надеюсь, что в качестве компенсации за причиненный испуг, ты создашь для меня сногсшибательное свадебное платье.

– Конечно, Инина. Обещаю, твое платье будет сногсшибательным.

– Вот и хорошо. А сейчас, пожалуйста разблокируй мой телепорт, я хочу в свой дворец и наконец-то лечь спать.

– Конечно, – стал снимать он блокировку.

Но не успела я отправиться назад, как из зелено-фиолетового вихря вылетел разъяренный Франц. Он схватил Марсита за шиворот и, если бы я не вмешалась, наверное, побил бы парня.

– Франц, не трогай его. Это все его отец придумал.

И как по заказу, из желто-синего телепорта появился ухмыляющийся Владыка Роэн.

– Ну что сынок, порадуешь старика? Вижу ты уже и наследника Солнца вызвал. Наверное, чтобы сообщить ему, что его невеста стала твоей?

– Папа, перестань! Я все рассказал Инине. И завтра мы едем в Полумесяц свататься к Алеси, – на удивление очень твердо и четко произнес Марсит.

– Наконец-то ты проявил характер, – явно поняв, что между нами ничего не было и что не стоит портить отношения с наследником Солнца, когда он разгневанный стоит прямо тут, – заюлил Владыка.

– Инина, давай возвращаться, – взял меня за руку Франц.

И, подозвав Янга, мы переместились в мой дворец. Я обрадовалась, что Франц останется со мной. Но он лишь поцеловал меня и собрался переместиться.

– Франц, – решилась я, – почему ты не хочешь остаться?

Франц подошел вплотную, так, что между нами опять забегали разноцветные искорки. Мне хотелось признаться в своих сильных чувствах к нему. Но я сдерживалась, считая, что первым такое признание должен сделать мужчина.

– Инина, ты не представляешь, как мне сложно сдерживать себя. Я очень хочу остаться. Но на Карбите так не принято. На Земле мы могли быть обычными любовниками. На Карбите архани может оказаться в постели мужа только после свадьбы.

– Ты мог бы сказать мне об этом раньше, а то я голову сломала почему ты сторонишься меня.

– Инина, я люблю тебя. Очень.

Видимо от счастья я онемела. Франц улыбнулся и… исчез.

После этого разговора прошел месяц. Я старалась вникать во все тонкости миропорядка в стране Полумесяц. Большое удовольствие доставило мне сообщение, что на Карбите многие замужние архани забеременели вторым ребенком. Все газеты широко освящали эту новость, на все лады описывая что наконец-то возродилась аура Владычицы. А счастливые семейные пары присылали мне подарки.

Марсит, как мы и договаривались, прибыл свататься к приглянувшейся ему девушке. Алеси ответила согласием. Свадьбу они сыграют на следующий месяц после нашей с Францем. Когда Розалина узнала об этом, то засмеялась.

– Владыка Роэн в своем репертуаре. Инина, знаешь почему он решил сделать свадьбу после вашей с Францем, а не раньше?

– Почему? – действительно заинтересовалась я.

– Он хочет сделать ее шикарнее! Ему всегда хочется, чтобы их династию восхваляли. Раз не удалось заполучить тебя, он закатит такую свадьбу, чтоб о ней трубили по всей планете. Наверняка потратит столько денег, что оставит Марсита без гроша.

Я позвонила Лере и маме. Подруге сказала лишь, что познакомилась с потрясающим мужчиной и, мы с ним путешествуем. Пообещала подробности рассказать при встрече. К разговору с мамой я долго готовилась, но оказалось зря.

– Милая, ты случайно не по мафону звонишь? – в ответ на мое приветствие выдала знаменитая Мирослава Лутошина-Стевенс.

– Мама, мне нужны ответы.

– Ты их получишь доченька. Но давай ненадолго отложим этот разговор. Мое приглашение провести вместе новогодние праздники в нашем с Эшли австралийском коттедже по-прежнему в силе. Ты же приедешь не одна? Надеюсь вы с Францем понравились друг другу.

– Мама, ты что, все знаешь?

– Лишь предполагаю, милая. Может быть ты привезешь к нам на праздники свою подругу с сыном? Эшли хотел бы лично познакомиться с художником, создающим такие чудесные обложки к моим книгам. Он хочет предложить Павлу заключить контракт на постоянное сотрудничество с его издательством.

– Конечно я приглашу их. Думаю, Наташа удивится, увидев Павла.

– Мальчик так сильно изменился после школы? Я помню его худеньким и слегка неуверенным в себе подростком.

– Он теперь совсем не напоминает того школьника, – улыбнулась я, представив высокого и плечистого сына Валерии.

– Мама, ответь мне хотя бы на один вопрос. Ты знаешь где искать мою сестру?

– Сестру? – казалось удивилась мама. – Ах, вот оно что! Выходит, ты уже знаешь, что детей было двое.

– Мама, так ты знаешь про нее что-нибудь?

– Янина, всему свое время. Скоро ты все узнаешь, – завершила она разговор.

Я перезвонила Лере, предложив поехать вместе в Австралию на новогодние праздники, не дав подруге отказаться, сообщив, что билеты ей и Павлу оплачивает издательство маминого мужа, Эшли Стевенса.

– Умеешь ты убеждать, Янинка.

– Как думаешь, Павел согласится?

– Даже не сомневаюсь. Знаешь, буквально на днях он сообщил мне, что нашел твою дочь Наташу в социальных сетях и его потрясло какой Наташка стала красавицей.

– Думаю, Наталья тоже будет приятно удивлена, увидев Павлика.

На этом мы распрощались, а на моем мафоне тут же замигала лампочка нового вызова. Увидев, что звонит Георг, мое сердце забилось быстрее.

– Ну что, есть новости? – после приветствий спросила я.

– Да, Инина, из тысячи девушек мы отобрали двенадцать наиболее подходящих на родство с тобой. Как и договаривались, ты сначала посмотришь на них, возможно почувствуешь родную кровь. После того как ты с ними встретишься девушек отведут на анализ крови. Так что можешь назначать день и время для встречи с ними. Только вот что, Инина, хочу тебя кое о чем предупредить.

– Да, Георг, я слушаю.

– Среди этих девушек есть, так сказать, маргиналки. Поэтому, если одна из них окажется твоей родной сестрой, хорошенько подумай, прежде чем подтверждать свое родство. Такие люди неисправимы, и мы все получим лишь дополнительную головную боль.

Я дала слово Георгу. Все-таки мой земной возраст уже предполагал наличие некой мудрости, и я хорошо понимала, что человек ведущий аморальный образ жизни всегда обуза для родных.

Накануне назначенного дня мне не спалось. «Неужели уже завтра я встречу свою сестру», – думала, ворочаясь в постели. Так и не заснув, совсем ранним утром, замазав синяки под глазами, телепортировалась во дворец Солнца. Во дворце еще спали и по дороге в свои апартаменты мне встретилась лишь охрана и одна девушка. Та самая красавица, чей взгляд мне не понравился в самый первый день моего появления на Карбите. Правда в этот раз она смотрела вполне дружелюбно и даже слегка поклонилась. «Интересно, что она делает тут так рано», – подумала, решив кого-нибудь расспросить о ней. Так как первой за завтраком увидела обрадовавшуюся мне Розалину, ее и спросила.

– Розалина, я уже второй раз вижу во дворце очень красивую девушку. Блондинку с длинной косой. Она не похожа на служанку. Кто она?

– А, с косой у нас ходит только Амика. Это любовница Франца, – как мне показалось, равнодушно произнесла Розалина.

– Любовница!? – не донесла я до рта ложку с творогом и тот упал прямо на изображение солнца на красивой скатерти.

– Инина, – внимательно посмотрела на меня будущая свекровь, – на Карбите такой порядок, у мужчины есть любовница до тех пор, пока он не сообщит о своем намерении жениться на архани. После этого, если бывшая любовница не находит себе нового мужчину, она становится няней детей бывшего любовника.

– А Амика нашла себе уже нового мужчину? – немного успокоилась я, сообразив, что вся планета знает о предстоящей свадьбе, значит эта девушка уже в отставке, попутно размышляя как бы ее пристроить, чтобы удалить из дворца. Может на Карбите и такие порядки, но видеть бывшую любовницу мужа играющую с нашими детьми я не желала.

– Не знаю, милая. Честно говоря, я не интересовалась делами Амики. Но раз тебе интересно, я ее расспрошу.

– О, Инина, приветствую! Вижу тебе не терпится познакомится с девушками, раз ты уже здесь, – также, как и Розалина, обрадовался мне Георг.

Мне было приятно, что родители Франца так тепло ко мне относятся и всячески поддерживают. Моя бывшая свекровь любила меня лишь за то, что у меня была своя квартира и я не претендовала на ее жилплощадь.

– Франц только что звонил, – продолжил Георг, – он задерживается в четвертом секторе. Там со вчерашнего дня не могут восстановить запуск электростанции. Он всю ночь помогал устранять аварию. Сказал, что под утро дело пошло на лад. Но хочет задержаться, чтобы все проконтролировать и во дворец вернется после твоей встречи с девушками, Инина.

– Так Франц не ночевал дома? – совсем успокоилась я, перестав мучиться подозрениями и ревностью к встретившейся рано утром девушке с косой.

– Милая Инина, тебе придется привыкнуть, что муж будет частенько отсутствовать. Повелители на Карбите всегда сами контролируют важные вопросы. Признаться, я рада, что вскоре Франц полностью возьмет бразды правления в свои руки и я получу Георга полностью в свое распоряжение, – пропела своим голосом-колокольчиком Розалина, весело поглядывая на мужа.

– Звучит угрожающе, – усмехнулся Георг.

Мне так нравилась эта парочка, их шутливые перебранки, что рядом с ними я неизменно приходила в хорошее расположение духа. Вот и сейчас, когда настало время встречи с потенциальными «сестрами» я пребывала в отличном настроении, надеясь, что все же смогу почувствовать родную кровиночку даже без анализа крови.

Но не почувствовала.

Первая девушка, с которой я познакомилась, бросилась мне на шею с криком:

– Сестренка! Я всегда знала, что у меня есть сестра.

– Да? Странно, вот я никогда не чувствовала, что у меня есть сестра, – рассматривая темноволосую с карими глазами «сестру», с трудом отлепила я ее от себя.

Вторая девушка оказалась более воспитанной из древнего и богатого рода. Я понадеялась, что сестрой окажется она, хотя и не замечала даже смутного сходства между нами.

Третья девушка была той самой маргиналкой, о которой предупреждал Георг. Плохо одетая и дурно пахнущая, она алчно улыбнулась.

– Ну что, здорово сеструха! Заживем теперь с тобой вольготно, – мечтательно протянуло это лохматое создание.

С ужасом осознавая, что если ее причесать и умыть, то мы действительно станем немного похожи, я отправила ее на анализ крови, мысленно сильно пожелав, чтобы это существо не оказалось моей сестрой.

После встречи со всеми двенадцатью девушками, ощутила лишь разочарование и опустошение. Результаты анализов должны были стать известны на утро следующего дня, и я решила дождаться их во дворце Солнца. К обеду вернулся Франц. Мы долго целовались, спрятавшись от всех в моих апартаментах.

– Инина, я так соскучился. Признаться, я даже подумываю не отправиться ли нам с тобой хотя бы на пару часов на Землю, так сильно хочу тебя.

– А что, так можно?

– В наших законах запрет установлен на отношения между мужчиной и архани до свадьбы на Карбите. Но нигде не написано, что таких отношений не может быть на Земле.

– Так чего же мы ждем!? – ощущая небывалый подъем сил, бросилась я к шкафу.

– Инина, куда ты?

– Мне кое-что нужно, – достала из шкафа я малиновое парчовое платье.

Франц активировал телепорт, взял меня за руку, и мы закружились в уже привычном зелено-фиолетовом вихре.

Оказавшись в своей московской квартире, я, за последние полтора месяца привыкшая к просторам дворцов, по-новому рассматривала свою малогабаритную собственность. Франца похоже вопросы габаритности жилья мало беспокоили, потому что, как только мы приняли устойчивое положение, он притянул меня к себе, жадно целуя и снимая одежду.

– Франц, подожди, – попыталась отодвинуть его я.

– Не могу, – притянул он уже полураздетую меня обратно.

Я все же извернулась.

– Франц, у меня есть одна фантазия.

– Вот как!? – заинтересовался Франц. – Лягушечка моя, я готов участвовать в любой твоей фантазии.

– Тогда немножко подожди, – скрылась я от него в соседней комнате.

Когда я появилась перед ним в тяжелом парчовом платье с массивным ожерельем на шее и в туфлях на высокой шпильке, Франц, прищурив глаза, медленно подошел и притянул меня за ожерелье к своему лицу.

– Ты сводишь меня с ума, лягушечка! Ты даже не представляешь сколько раз я мечтал снять с тебя именно это платье, – выдохнул он в мои губы, запуская руку под парчу.

Под платьем на мне ничего надето не было, и рука Франца свободно проникала в мои сокровенные места. Он оттянул вниз лиф платья и второй рукой чувствительно стал сжимать мою грудь, при этом не переставая крепко целовать. Потом аккуратно перекинул меня через бортик кресла, возле которого мы стояли. Задрал мое платье до талии и сразу показал мне, как сильно хотел меня все это время.

Я поддавалась навстречу каждому проникновению своего мужчины. Через некоторое время Франц остановился. Снял с меня платье, и я осталась в одном ожерелье и туфлях. Усадив меня в тоже кресло, он завел мои ноги себе на плечи и… мы продолжили. Мое ожерелье покачивалось на груди, которую Франц не выпускал из своих рук. Вид этого подрагивающего ожерелья и рук Франца, накрывшего набухшую грудь, так распалил меня, что я опустилась на колени перед любимым мужчиной. Я двигалась так быстро, как только могла. Франц стонал от наслаждения, и я позволила разрядиться ему прямо в свой рот.

Потом некоторое время мы просто лежали на кровати, постоянно целуясь, счастливые от обладания друг другом. Но пришло время возвращаться, а то нас могли хватиться. И к ужину мы уже были во дворце Солнца. Розалина с подозрением посмотрела на нас, а Георг усмехнулся. Видимо запах секса, исходящий от нас с Францем, не удалось смыть даже с помощью душа.

А утром стали известны результаты анализов. Из двенадцати девушек ни одна не была моей сестрой.

– Не расстраивайся, Инина. Если она жива, мы ее обязательно найдем, – подбодрил меня Франц.

Я вернулась во дворец Полумесяц. На сегодняшний день была запланирована встреча группы мужчин с островов Луны, желавших подобрать себе архани для создания пары. На Карбите несколько тысяч лет действовал договор, подписывавшийся всеми Владыками. Он был нарушен лишь однажды, отцом Валида, Владмиром. Я ознакомилась с документом, но попросила Русину, самую старшую женщину из совета, рассказать мне как все происходит.

Русине исполнилось девяносто пять лет. Учитывая продолжительность жизни на Карбите, она считалась женщиной средних лет. Крепкого телосложения с вьющимися каштановыми волосами до плеч, очень прямолинейная и волевая, Русина была одной из тех, кого пленили воины Владмира Лейского сорок пять лет назад. Сорок из этих лет она прожила на островах, а когда умер ее муж, вернулась на Полумесяц.

– Владычица, все достаточно просто. От соседней страны поступает информация, что группа мужчин готова создать семью. Группа должна состоять не более чем из восьмидесяти мужчин. Мы договариваемся о времени и когда мужчины приезжают, делим их на группы из двадцати человек. Каждая группа отправляется в один из секторов Полумесяца. Четыре дня каждая группа посещает разные сектора. Там их встречают девушки, подходящие по возрасту для брака. Целый день мужчины и архани общаются, приглядываются друг к другу. И так четыре дня. Как правило, связь между подходящими друг другу мужчиной и архани, чувствуется сразу. На пятый день мужчины сообщают имена пришедшихся по душе девушек и отправляются за ними в сопровождении архани из взрослых. Если девушка подтверждает выбор мужчины, то уже на следующий день она отправляется к нему в страну, где и играют свадьбу.

– А что Валид, он не подбирал себе архани? – полюбопытствовала я.

– Предполагаю, что он не скоро решится приступить к выбору своей половины. После предательства возлюбленной, он не очень-то жалует женщин.

– Русина, расскажи пожалуйста, – заинтересовалась я историей Валида.

– Хорошо, Владычица. Но это долгая история. А к нам уже приближается делегация приезжих. Давайте мы их встретим, отправим к архани и тогда поговорим.

– Конечно, Русина, – заметила я несколько подъезжающих машин, напоминающих наши грузовики для военных.

Встретив группу, исполнив все формальности и отправив желающих жениться в разные сектора, мы расположились с Русиной в небольшой дворцовой беседке, куда нам принесли фрукты и напитки. Мне понравился столовый гарнитур, выставленный перед нами. Фруктницы, тарелочки, чашечки – все было украшено изображениями смешных лягушат. Смотрелось очень мило. Русина улыбнулась, заметив мой интерес.

– Да, такой маленький был архан у первой Владычицы. А Вам видимо не просто так достался этот зверь, – покосилась она на застывшего у моих ног бульдога.

– Считается, что чем крупнее и свирепее у Владычицы архан, тем суровее ее ждет испытание.

– У меня всего лишь бульдог, а не тигр, – сама себя успокоила я.

– Ну что ж, Владычица, я готова рассказать историю Валида.

– В год, когда Валид родился, я уже жила на островах, – начала Русина.

– Не знаю кто стал его матерью. Тогда многие из плененных архани ходили беременными. Владмир Лейский не имел официальной жены, и когда в замке повелителя появился младенец, все только и гадали кто и где его мать. То, что Валид родной сын Владыки Луны никто не сомневался. Он очень на него похож.

После смерти Владмира, воспитанием его сына занимался дядя, родной брат убитого Владыки, Радмир. Этот суровый мужчина поблажек мальчику не давал. Но на островах по-другому и нельзя. Страну Луны омывает море. Оно конечно же кормит острова. Но иногда приходит волна, приносящая страшные разрушения и уносящая жизни.

Множество диких животных облюбовали территорию Луны. От них защитились крепостями и стенами, но иногда им удается проникнуть в места, где живут люди. И самые страшные из этого зверья тийнары. Эти жуткие свирепые твари встречаются только на Луне. Похожие на леопарда, но крупнее и со шкурой серого окраса с бурыми вкраплениями. Мы зовем их еще полидактами, за то, что у них не по пять пальцев на передних лапах, а больше. В поисках еды, они нападают на сектора стаями. Все мужчины Луны держат при себе колья, электрошокеры, стрелы с ядом и ножи на случай нападения тийнаров.

– Колья и ножи? – перебила я Русину. – А разве нельзя убить их обычным огнестрельным оружием?

– Владычица, на Карбите нельзя пользоваться огнестрельным оружием. Оно уничтожает того, кто пытается им воспользоваться. Раньше периодически находились смельчаки, пробовавшие сделать выстрел, но неизменно погибали сами. Поэтому на планете действует закон о запрете на хранение и использование огнестрельного оружия.

– Вот бы и на Земле так. Сколько убийств удалось бы избежать, – не удержалась я.

– Ты продолжай, Русина, а то мы отвлеклись.

– Да. Так вот. Помимо волны и зверья, есть еще «безумный король». Карбита небольшая планета, а рядом с ней располагается совсем маленькая планета Тира. Население немногочисленное и в основном это люди-мутанты. Управляет ими Варкус, которого мы зовем безумным королем. Так называли всех его предков, потому что их династия проводит опыты над людьми. Отсюда и появление мутантов. Тира – планета соблазнов, пороков, разврата и извращений. Периодически с Тиры совершаются набеги на Карбиту. Пришлые хватают все, что попадется под руку и улетают на своих маленьких кораблях обратно.

– Если Тира более малочисленна и менее развита, почему Владыки не дают отпор безумному королю?

– На Тире добывается очень ценный минерал тирмалин. Раз в год делегация с Карбиты отправляется на Тиру и закупает там большие партии тирмалина. Этот минерал широко используется в нашей медицине и помогает эффективно справляться с разными патологиями и серьезными болезнями. Поэтому на Карбите, Владычица, Вы не увидите больных людей. Здесь умирают только от старости, несчастных случаев, мести или нападений дикого зверья. Вот причина, почему Карбита не нападает на Тиру.

Семь лет назад Вашему жениху Францу Тамалейскому удалось придумать хитроумный электронный щит, защищающий Карбиту от вторжения кораблей мутантов с Тиры. Они перестали хаотично высаживаться на наших землях и на какое-то время все вздохнули с облегчением. Но, наследнику Солнца пока не удается сделать этот щит завершенным, он не действует над той частью островов Луны, где их омывает море. Варкус пронюхал, что где-то есть брешь. И когда с Карбиты пожаловала ежегодная делегация за закупкой тирмалина, его шпиону удалось проникнуть на наш корабль.

– Что было потом? – не удержавшись поторопила я Русину, отвлекшуюся на принесенный нам чай.

– Потом… в какой-то день на Луне объявили тревогу, заметив близко к крепостной стене несколько тварей. А также то, что на одном из деревьев от них прячется девушка. Тийнары пока не заметили ее, но не оставалось сомнений, что как заметят, то разорвут в клочья. Они отлично лазают по деревьям. Со стороны крепости стали выпускать стрелы и животных удалось отогнать. Но одна зверюга все же почувствовала девчонку и вернулась обратно. Валид с несколькими мужчинами бросились защищать несчастную. С одним тийнаром они расправились достаточно быстро и, сняв с дерева трясущуюся от страха девушку, вернулись в крепость.

Девушка не могла вспомнить кто она и как оказалась у крепости. Выглядела она необычно. С длинными, ниже талии, волосами белого цвета и такими же белыми ресницами. У наших женщин таких волос нет, да и с помощью краски такой белый цвет не получить. Уже позже мы узнали, что это мутация.

– Так девушка оказалась той самой шпионкой?

– Да, и не простой. А родной дочерью безумного короля Варкуса. Только узнали мы об этом год спустя. В общем Валид наш от нее голову потерял. Называл ее Селеной, что значит «свет Луны» и все ее прихоти исполнял. Даже дворец небольшой для нее построил, хотя на островах ничего кроме крепостей никогда не строили. И так он ее полюбил, что решил жениться. Радмир его отговаривал, пытался образумить. Повелителю ведь архани нужна для продолжения рода. Но Валид никого не слушал.

И вот день свадьбы настал. Много гостей во дворце собралось. Со времен убийства Владмира и смерти Гвида, со страной Солнца отношения были напряженными, поэтому с их стороны никого не было. А вот Владыка Роэн с супругой и Марситом присутствовали. Пир закатили знатный. Валид со своей возлюбленной глаз не спускал, все налюбоваться не мог. Только и Радмир с нее глаз тоже не спускал. Все, что случилось потом, он, уже умирая, и рассказал.

Радмир на свадьбе пить не стал, только делал вид. Неспокойно ему было, точно также как в день убийства его брата Владмира. Поэтому он и насторожился. Да заметил, как один за другим гости стали засыпать. Встряхнуться, да все равно сон пересиливал. Кто носом в тарелку, кто под стол упал. Вот и Валид глаза закрыл, да и привалился на стуле. Только Селена не засыпала, лишь усмехалась. Радмир сделал вид, что тоже заснул, а сам стал за девчонкой подсматривать, да потихоньку сообщение на Солнце Георгу отправил. А Селена дождалась, когда последний гость глаза закроет и активировала мафон, что ей Валид подарил.

– Все готово папа. Можете приземляться.

– Ах ты гадина! – вскочил Радмир.

– Валид все готов был для тебя сделать, а ты шпионила!

– Да нужен мне ваш Валид! Целый год его любовь пришлось терпеть пока добивалась, чтобы он мне на место бреши в щите указал.

– Что за дрянь ты подсыпала, что все уснули?

– Обычная сон-трава. Ее выращивают у нас на Тире. Достаточно небольшой щепотки на кувшин, чтобы на несколько часов вывести из строя крупного мужчину.

– Что Варкусу нужно?

– Архани. После опытов и мутаций на Тире стало мало рождаться детей. Население нашей планеты сокращается, и папа надеется решить эту проблему с помощью архани, – не стала скрывать Селена, уверенная, что с Радмиром вскоре разберутся прибывшие на нескольких кораблях ее соотечественники.

Радмир выхватил нож, но Селена оказалась быстрее, выскочив за дверь и оказавшись на улице. С одной стороны, уже приближались люди-мутанты с безумным королем во главе. Напудренного, в фиолетовом комбинезоне, важно вышагивающего в башмаках пурпурного цвета, Варкуса невозможно было с кем-либо перепутать. Селена бросилась им навстречу. Но не успела добежать, как ее схватил огромный тийнар. На глазах у изумленных свидетелей, зверь перекусил нежное девичье тело пополам.

Как выяснилось позже, один из стражей на крепости, вышел за городские ворота по нужде. Он не успел вернуться, попросту заснув прямо у открытых ворот, так как предусмотрительная Селена позаботилась о кувшинчике с ягодным морсом для доблестных стражников. И, в то время как Варкус высадился неподалеку от дворца, в открытые ворота, привлеченная запахом еды, вбежала целая стая тийнаров.

Из сломанного тела Селены хлестала кровь. Мутанты при виде этого жуткого зрелища бросились обратно на свои корабли. Радмир заскочил в замок, но не успел захлопнуть дверь, как одна тварь запрыгнула следом. Пролетев мимо мужчины, она вцепилась зубами в первую попавшуюся жертву. Ею оказалась жена Владыки Месяца. Радмир, защелкнул замок на двери, чтобы хоть на какое-то время задержать беснующихся зверюг и бросился на ту, которая раздирала плоть супруги Роэна. Он ударил тварь электрошокером и та, истошно завизжав, разжала челюсти, выпустив из пасти уже мертвую женщину. Радмир нанес удар ножом в правый бок зверя. Тот завертелся и вцепился в левую руку своего противника. В это время в себя стали приходить Валид, Владыка Роэн и Марсит. Ведь они, отмеченные знаками Луны и Месяца, не были обычными людьми. Селена не учла, что на них сон-трава окажет совсем недолгое действие. Первым пришел в себя Владыка Роэн. Увидев свою разорванную и окровавленную супругу, с диким ревом бросился он на зверя, вонзив ему в глаз нож и голыми руками оторвав того от Радмира. Вдвоем они добили тварь, после чего повелитель Месяца склонился над телом жены, а Радмир зажал страшную рану, пытаясь остановить кровь. Отгрызенная кисть его левой руки валялась под свадебным столом.

За воротами замка в это время со стаей сражались подоспевший Франц Тамалейский с небольшим отрядом из десяти человек. Им помогали те мутанты, которые не сбежали на корабли, а остались защищать своего короля. Сам Варкус забрался в бочку для хранения рыбы и оттуда истошно визжал.

Владыка Солнца получил сообщение Радмира и спешно вызвал сына. Франц, взяв столько людей, сколько можно было переправить с собой телепортом, задал маршрут к крепости Валида. Карбита слывет относительно мирной планетой, она ни с кем не воюет и у нее нет регулярной армии. Но искусству сражения мужчин обучают. Поэтому, обнаружив группку мутантов, бившихся с тийнарами, отряд Франца поспешил им на выручку.

Заслышав звуки схватки снаружи, Роэн, Марсит, Валид и Радмир бросились из дворца. Но Валид, увидев мертвую возлюбленную, побежал не к сражающимся, а к девушке. Опустился перед ней на колени, прижал к себе, да так и застыл. Казалось он не замечал, что двое зверей-убийц направляются в его сторону. Его дядя метнул нож в одного и бросился наперерез другому, загородив племянника, тем самым спасая его. Только тогда Валид очнулся и в дикой ярости проткнул тийнара, нанесшего смертельную рану Радмиру, ножом.

Трудно сказать, чем бы закончилась схватка, если бы Марсит не додумался поджечь какую-то деревяшку. С помощью огня удалось оттеснить зверей за крепостные ворота. А Радмир перед смертью успел рассказать кто такая Селена. Валид попросил меч у Франца и направился к Варкусу. Безумный король, поняв, что его собираются убивать, повалился на колени и стал ползать у Валида перед ногами, моля пощадить его.

– Валид, проси, что хочешь, только не убивай.

– У тебя нет того, что мне нужно.

– Есть! – закричал Варкус, сжавшись под нависшим мечом.

– У меня есть капсула жизни. Она досталась мне в наследство. В нее можно поместить умерший организм.

– Хочешь сказать, что Селену возможно оживить?

– Возможно. Но капсула оживит только того, кого сама пожелает и тот, кто в ней пребывает утрачивает свои особенные свойства. И может сработать всего один раз. Пока еще ни разу не срабатывала, – добавил Варкус.

– Что еще за особенные свойства?

– Те, что у организма не с рождения. У моей дочери, например, белые волосы и ресницы. Такой цвет следствие мутации.

– Капсула у тебя с собой?

– Да, на моем корабле.

– Неси и я отпущу тебя.

Двое мутантов по распоряжению Варкуса вынесли капсулу и поставили ее перед Валидом.

– Неужели он отпустил его, Русина?

– Отпустил, Владычица. И поместил свою беловолосую пришелицу в ту капсулу. Она не ожила. С такой-то черной душой. Но говорят, Селена до сих пор там лежит и выглядит словно живая только с закрытыми глазами.

– Теперь понятно отчего Валид такой ожесточенный. Но почему, если Франц помог тогда, он хотел убить меня?

– Понимаете, повелительница, на Карбите внешняя угроза это одно, а личная месть другое. Но, думаю, после того как Полумесяц признал свою Владычицу, Валид не станет Вам вредить.

– Хотелось бы в это верить, – вспомнила я обжигающий взгляд мужчины и свою неожиданную реакцию на него.