Лайза привела лекаря прямиком в мои покои. Он внимательно расспросил меня о моем самочувствии, задумчиво качая головой.

— То, что Вы сами вышли из такого тяжелого состояния, — это просто удивительно! Вы уверены, что Ваш муж или кто-то еще не применял каких-либо ритуалов? — лекарь озадаченно посмотрел на меня.

— Уверена, — я приподняла подбородок, отвечая уверенно и четко.

— Возможно, были какие-то… потрясения? Или, наоборот, приятные моменты? — продолжил свой допрос лекарь.

— У меня было эмоций, как у камушка. И ни одной мысли в голове. Какие могли быть потрясения или что мне могло быть приятно?

Ситуация начинала меня раздражать. Ведь я нервничала и надеялась, что все-таки окажусь с Лайзой наедине! Может, она как попаданка поймет меня и поможет? Хотя всегда оставался шанс, что Лайза примет сторону Ниэля. И тогда он о-о-очень разозлиться, узнав, что я пытаюсь хитрить у него за спиной.

Лайза подошла ко мне и мягко коснулась моего плеча.

— Инга, я понимаю, что ты волнуешься. Но возможно, Ниэль… как-то спровоцировал тебя? Улучшение твоего самочувствия.

— Нет, — со вздохом сказала я максимально терпеливо. — Ниэль вел себя, как всегда. Иногда заходил ко мне и подолгу сидел, глядя на меня. Иногда брал за руку или касался моих волос, или говорил что-то о прошлом, но чаще молчал. В общем, ничего из ряда вон выходящего.

— Понятно, — кивнул лекарь. — Что ж, это все и правда выглядит загадочно. Но я рад, что Вам стало лучше. А теперь я должен Вас осмотреть. Раздевайтесь, пожалуйста.

Я обхватила себя руками за плечи. Не в таких обстоятельствах я собиралась сообщить Лайзе обо всем! Она расценила мое замешательство по-своему.

— Не бойся, это очень хороший лекарь, — мягко сказала Лайза.

Вздохнув, я поняла, что мне не отвертеться. Мы не стали звать служанку. Лайза сама помогла мне со шнуровкой платья на спине. Я осталась в одной тонкой нижней рубашке до пят, и лекарь выжидающе на меня посмотрел. Пришлось раздеваться полностью. И в падающем из окна солнечном свете метка истинности ярко сверкнула золотом.

Я затравленно посмотрела на Лайзу. Знала ли она, что у ее сына и Инги никогда не было никакой истинности?

— Когда закончите, — помрачнев, сказала Лайза, — оставьте меня с невесткой наедине, пожалуйста. Нам нужно поговорить.

Лекарь кивнул. Через несколько минут, закончив осмотр, он вышел за дверь. Я нервно отдернула нижнюю рубашку, которую натянула, как только, так сразу.

— Я не знала, что вы истинная пара, Инга, — настороженно заговорила Лайза, подходя ко мне. — Ниэль никогда об этом не рассказывал.

Я глубоко вдохнула, будто готовилась к прыжку в воду. От таких сравнений мне стало не по себе. Слишком хорошо я помнила перевернувшуюся байдарку. Там, на Земле, у меня уже никаких шансов на жизнь. Но вот за шанс выжить хотя бы здесь, в мире магии и драконов, я собиралась бороться до последнего!

— Не рассказывал, потому что мы и не были ею, — сказала я. — Точнее, он и Инга. С Вами ведь было точно так же, Лайза? Метка истинности загорелась только после того, как Вы оказались в этом теле.

— Так значит, ты… — пробормотала Лайза и запнулась.

— Попаданка, — кивнула я. — Как и Вы.

Лайза выглянула за дверь. Уже много лет живя в королевском дворце, она привыкла, что слуги могут быть очень любопытны. Хотя в моем случае это было уже не актуально. О том, что я попаданка, наверняка даже лошади на конюшне ржали. Но Лайза все равно плотно закрыла дверь и взяла меня за руки, увлекая на небольшой диванчик. Похоже, от таких новостей моей свекрови нужно было присесть.

— Когда это случилось? И как? Расскажи мне все! — потребовала Лайза.

— В момент моей смерти на Земле. Ну… я так думаю. Я плыла там на лодке, и она перевернулась. Я помню, как тонула, как было страшно, а потом все… Темнота.

— На лодке?

— Приключений мне захотелось, — огрызнулась я больше на саму себя. — В общем, я открыла глаза уже здесь, в этом мире. В теле Инги. По воспоминаниям кое-как сообразила, в каком состоянии она была последний год. Но поздно, уже выдала себя. Наверно, если бы додумалась, то подыграла бы всем, а потом продумала план побега.

«Ой, — осеклась я мысленно, увидев, как помрачнело лицо Лайзы. — Кажется, не стоило говорить настолько начистоту».

— Побега? — нахмурилась она.

— Да, — я гордо приподняла подбородок, ведь стыдиться мне здесь было нечего. — Я забрала бы ночью Ларса и сбежала бы из этого особняка, куда глаза глядят! Но теперь я под охраной, и это невозможно. Не волнуйтесь.

— Послушай, Инга… ничего, что так? — Лайза посмотрела на меня, и я повела плечом, мол, мне все равно. — Не спешишь ли ты с выводами? Я понимаю, ты очнулась женой мужчины, которого толком не знаешь. Но ты уверена, что это повод его отталкивать? Не присмотревшись к нему, не разобравшись. К тому же, вы истинная пара! А значит, предназначены друг другу самой судьбой, с такими вещами не шутят! Ты не думала, как это жестоко к Ниэлю?

— Ни о какой истинности я в первые минуты уж точно не знала! А присмотреться… — я запрокинула голову, горько, почти истерически рассмеявшись. — Может, это Вашему сыну стоило бы ко мне присмотреться? До того, как он начал твердить каждые пять минут, что избавится от меня! Как от клеща, который вцепился в это тело!

Разозлившись, я встала с дивана и прошлась по комнате, как тигрица по клетке.

«Ага, тигрица, — тут же хмыкнула я про себя. — Птичка пойманная. Сколько ни бейся в клетке, ничего не изменится!»

— Что-о-о? — в шоке протянула Лайза. — Я не думала, что все так.

Ее голос прозвучал растерянно. Лайза подошла ко мне, тронув за плечо. В глазах было сочувствие, такое искреннее, что у меня комок встал в горле и намокли ресницы.

— А как иначе? — я усмехнулась, хотя больше всего хотелось разрыдаться. — Я же заняла место его ненаглядной возлюбленной! И неважно, что от нее уже год, как осталось только тело! Я копалась в воспоминаниях уже сто раз: последние мысли и эмоции остались там, на поле битвы, когда Инга подумала, что умирает! Похоже, тогда она и погибла. Только Ниэль никак не может этого понять! Не хочет, скорее. И теперь одержим идеей, как вышвырнуть меня из тела Инги. Ему лучше видеть марионетку с пустыми глазами, чем меня! Да он просто меня ненавидит!

Мой голос все-таки сорвался. По щеке сбежала слеза. Шустро, будто пыталась проскочить тайком, пока не заметили. Я вытерла ее, а Лайза мягко обняла меня. Тепло и сочувствующе. Так, будто была мне не свекровью, а матерью.

— Ему нужно время, чтобы все осознать. Смириться с тем, что Инги больше нет. Зато есть ты. И может, это его второй шанс на счастье?

— Он меня ненавидит, — глухо сказала я.

«А я, кажется, в него влюбилась», — с горечью пронеслось у меня в голове.

— Я уверена, что это не так. Но если вам обоим нужно взять паузу, чтобы разложить все по полочкам… Может, поедешь со мной во дворец? Погостишь немного у нас вместе с Ларсом! Поверь, Дерек будет только рад! Да и наши дочки будут рады увидеть своего маленького племянника!

Я посмотрела на Лайзу, и в моих глазах загорелась надежда. Это же мой шанс вырваться из плена этого особняка!

— Я не знаю, как к этому отнесется Ниэль, — серьезно сказала я, понизив голос. — Одно время он даже запер меня в камере в подвале, чтобы я никуда не сбежала.

Лайза вскинула брови, уставившись на меня во все глаза. Видно, ждала, что это окажется шутка. Я лишь криво усмехнулась и махнула рукой. Мол, что с Ниэля взять.

— Я сама поговорю с ним, — кивнула Лайза. — Пойдем.

Она ухватила меня за руку и потащила за собой. Ниэля мы нашли в гостиной. Он встал к нам навстречу, его лицо выглядело настороженным и озадаченным. Видно, хорошо знал Лайзу и чувствовал, к чему идет.

— Я все знаю, Ниэль, — сказала Лайза холодно и твердо. — Не трудись оправдываться, почему не сказал мне сразу, что эта девушка — попаданка. Я могу понять, что такими новостями не огорошишь с порога. Но вот чего я понять не могу и не смогу, как ты мог отнестись к ней так черство? Запереть бедняжку в подвале, когда она только-только попала в другой мир, сама по себе была напугана, а ты вместо того, чтобы поддержать ее…

— Мама! — пристыженно прошипел Ниэль. — На то были причины! У этой попаданки не такой ангельский нрав, как ты думаешь.

— Я всего лишь боялась за свою жизнь! — попыталась вмешаться я.

Лайза увидела, что я и Ниэль смотрим друг на друга так, что еще минута — и грянет гроза. Так что поспешила вмешаться. Лайза подняла ладонь, призывая нас обоих успокоиться.

— Вам обоим нужно остыть.

— Все уже в порядке, мама, — со вздохом сказал Ниэль. — Мы… нашли кое-какие компромиссы. По крайней мере, Инга уже не хочет бежать от меня на край света, не правда ли?

Я отвела взгляд в сторону. Куда-то на статуэтки на каминной полке.

— Вот и отлично, — улыбнулась Лайза. — Тогда ты не будешь против, если она немного развеется? Съездит со мной во дворец. Ненадолго.

Ниэль тяжело вздохнул. Он поджал губы, явно подбирая подходящие слова для отказа.

— Я нормально себя чувствую, лекарь это подтвердил, — вмешалась я, чтобы Ниэль не смог соврать, что я слаба после перемещения в этот мир и потому должна остаться дома. — Так что с удовольствием погощу у Лайзы и Дерека.

— Я тоже, — улыбнулся вдруг Ниэль. — Поэтому давай съездим во дворец вместе на пару дней? Немного позже, когда я разберусь с делами.

Он подошел ко мне и взял мою ладонь в свои. Со стороны это наверняка выглядело милым и романтичным нежным жестом. Даже Лайза улыбнулась, наблюдая за нами. Но я чувствовала, как сильно Ниэль сжал мои пальцы. Почти болезненно. Напоминая, чтобы я не пыталась вырваться из клетки. Ниэль предупреждающе посмотрел мне в глаза. Холодно и жестко. Будто предупреждал, чтобы я пеняла на себя, если продолжу хитрить.

— Это прекрасная идея! — Лайза подошла ближе и положила ладони нам на плечи. — Мы очень соскучились по тебе, Ниэль.

— Постараемся заглянуть как можно скорее, — улыбнулся Ниэль, отпуская мои руки.

После этого я и Лайза вышли в сад.

— Вот видишь? Ниэль хочет больше времени проводить с тобой. А может, даже и ревнует, — сказала она и тихо рассмеялась. — Ведь во дворце всегда полно красивых аристократов. В общем, говорю тебе, ты ему понравилась. Это видно невооруженным глазом. Ну, так что? Дашь ему шанс?

Я неуверенно улыбнулась и кивнула, но про себя мрачно подумала: «Боюсь, что все не так просто, как кажется».