Психопат не столько страдает сам, сколько заставляет страдать других. Не зная внутренних запретов, он сразу претворяет импульсы в действие: берет, что хочет, когда хочет… Будучи пойман, он может бойко и без тени смущения лгать. Классический психопат оставляет за собой след несчастий – ссоры, мошенничество, долги. Он бросает жену и детей, может возвращаться, когда ему удобно, уходит с работы без предупреждения или начинает работать так плохо и нечестно, что его увольняют.

К концу октября Джим Кори решил, что терпеть сына редактора больше невозможно. В компании «Джеймс С. Блэк» Кевин Коу проработал год и практически ничего не добился. На работе он не появлялся, по домашнему телефону не отвечал и офисные расходы не оплачивал.

Последней каплей стала Дженнифер Коу. Она была настоящей напастью: звонила Кевину, он ей бесконечно поддакивал, а, повесив трубку, срывался. Иногда он уходил из офиса и не появлялся по два-три дня. И в его отсутствие звонила Дженни – невнятным голосом требовала немедленно его позвать, иначе…

Вскоре она стала приходить лично. Иногда – ухоженная и привлекательная, иногда – в таком виде, будто спала на скамейке. Как-то утром она вошла и сказала:

– Передай этому никчемному ублюдку, что я пошлю за ним своих близнецов. Они уже под метр девяносто. Скажи: если он не раздобудет мне денег, им займутся мои мальчишки.

Джиму Кори ситуация казалась безвыходной. Рынок недвижимости и без того не радовал – а тут еще семейные разборки в конторе.

– Кевин, – испытывая неловкость, сказал он, – мне жаль тебе это говорить, но тебе придется уйти.

Коу нахмурился.

– Почему?

– Кевин, в этом деле ты успеха не добьешься. Ты просто думаешь о другом. И, кроме того, мы не можем себе тебя позволить.

– Джим, послушай. Я смогу!

Кори вспомнил оптимистичные письма и записки, которые присылал ему Коу.

– Кевин, ты это повторяешь все это время. Но никаких сдвигов.

– Джим, я смогу! – умолял Коу.

– Может, и сможешь. Но не в компании «Джеймс С. Блэк».

Спустя пару дней Кори позвонил генеральный менеджер по продажам, получивший от Коу длинное письмо.

– Джим, он примерно в десяти тысячах слов объясняет, что ты придурок, – сказал начальник. – Говорит, что ты никогда не давал ему шанса. Позволь процитировать: «У меня есть неоспоримый потенциал стать величайшим продавцом в компании “Джеймс С. Блэк” и где угодно еще. Я мог бы стать лучшим продавцом в любом агентстве мира!» Эй, ты действительно потряс беднягу!

– Ну, я…

– Не надо объяснять, – перебил его шеф. – Я бы его уволил еще полгода назад.

Коу вернулся, чтобы собрать вещи. Кори спросил:

– Ты отнесешь универсальный ключ в службу единой базы данных недвижимости или это сделать мне?

– Тебе я этого не доверю, – сказал Коу.

– Хорошо, но сдай поскорее, ладно?

За потерю ключа полагался штраф в тысячу долларов. С таким ключом риелтор мог войти в любой пустующий дом в Спокане. Уже произошла серия краж со взломом, и полиция подозревала, что проникновения совершались именно с помощью подобных ключей.

Через неделю после разговора из службы единой базы данных позвонили и спросили про ключ Коу.

– Он сказал, что сдаст его, – объяснил Кори.

– Джим, он его не сдал. И отвечаешь за это ты.

Кори позвонил Коу домой. Как обычно, ответа не последовало. Он и его секретарша Шерил Фергюсон продолжали набирать номер. Иногда трубку снимали и сразу клали. Однажды голос произнес: «Метрополия!» – и… тишина. Часто слышалось только дыхание. Но Кевина не было.

Тогда Кори позвонил родителям Коу.

– При-у-у-вет! – пропел голос.

– Миссис Коу? Джим Кори из «Джеймс С. Блэк».

– Как вы смеете мне звонить?

Кори на секунду растерялся.

– Миссис Коу, я не могу найти Кевина, и меня беспокоит ключ, который он должен был вернуть. Я хотел узнать, не могли бы вы попросить его мне позвонить.

– Почему я должна просить его позвонить вам?

Женщина была в ярости, и Кори не понимал почему. Неужели она считала, что он был несправедлив к ее сыну?

– Ну… – все еще ровно сказал он, – если он не хочет звонить, пусть хотя бы вернет ключ.

– Почему?

– Миссис Коу, потому что он стоит тысячу долларов. Платить придется либо ему, либо мне.

– Этот ключ не ваше дело, – ответил ледяной голос. – Сын полностью заслуживает доверия. На сто процентов. Он договаривается с «Мэйн Риелторс».

– Все хорошо, миссис Коу, но ключ записан на нас.

Пауза. Затем:

– Почему вы так упорно придираетесь к Сыну?

– Придираюсь? – переспросил он. – Я к нему не придираюсь.

– Я склонна считать, что придираетесь.

Кори не мог поверить своим ушам. «Придиркой» к ее сыну был годовой испытательный срок?

– Кто к нему придирается? – уже чуть повысив голос, спросил он. – Он сказал, что отнесет ключ в службу, но не отнес. Если бы он сделал это, как обещал, этого разговора бы не было. Теперь, если вы просто…

Миссис Коу обрушилась на него с обвинениями – в адрес Кори, Джеймса С. Блэка и любого, кто сомневался в честности и способностях Сына.

Пытаясь найти предлог закончить разговор, Кори отметил странность ее речи. Она была пьяна? Вряд ли. Но говорила вещи, не соответствующие действительности. Та же проблема была у Кевина.

В конце концов она согласилась попытаться повлиять на сына, чтобы тот вернул ключ и оплатил 251 доллар долга за офисные расходы.

Ни того ни другого он так и не сделал.