Птичий щебет разносится в воздухе, когда Эмилия подходит к парку.
Она натягивает поводок, останавливая Мими на краю тротуара, и присматривается к закрытым воротам. Опущенные руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Что бы сказал Киран, если бы узнал, что она опять сюда пришла? Да и чего она добьется, войдя в парк? Как и многих других, собравшихся у ограждения, ее привлекает мрак, разум жаждет ответов.
Мими натягивает поводок, показывая, что хочет гулять. Эмилия отворачивается от ворот, смотрит в последний раз на полицейскую машину и выходит на общую тропинку, соединяющую заднюю часть парка и лес за ним.
Она спускает Мими с поводка и улыбается тому, как та мчится к ближайшим деревьям. Потом Эмилия поправляет пальто, обхватывает себя руками, когда ветер продирается сквозь деревья, кружа опавшие листья под ногами.
Эмилия проходит дальше в лес, периодически подзывая Мими, чтобы убедиться, что та бежит следом. Кроме звуков их собственных шагов и шуршащих листьев здесь абсолютно тихо. Тишина зловещая, трагичное опустошение еще висит в воздухе.
Что-то щелкает позади, и Эмилия оборачивается. Взгляд напряженно ищет источник звука, руки сжимаются в кулаки. Но никого нет.
– Мими?
Лай доносится от деревьев, мелькание ее розовой шлейки становится видимым сквозь заросли.
Эмилия снова оборачивается, трясет головой. Она одна.
Но… это не так.
Она щурится, всматриваясь в даль. Кто-то идет навстречу. Он наклонил голову, капюшон опущен на лицо.
Внезапно человек оступается, и Эмилия вскрикивает, когда капюшон падает. Это женщина. Ее губа разбита. Рот растянут в немом плаче. Руки связаны перед ней.
Изабелла?
– Изабелла! – кричит Эмилия, мчась навстречу. Мими бежит следом, адреналин и страх смешались в ней в один будоражащий коктейль.
Она добегает до нее, и Изабелла беспорядочно размахивает руками, спотыкается и теряет равновесие. Эмилия ловит ее за плечи, упираясь ногами в ледяную землю.
– Не трогай меня, – кричит Изабелла. – Отпусти меня! Не трогай!
Эмилия отпускает ее, держа руки перед ней.
Они обе замирают, Изабелла тяжело, рывками дышит, ее рот скривился в безмолвном плаче. Грудь вздымается, руки сцеплены вместе, между пальцев застряли замороженные листья. Ее всхлипы сиплые и полны отчаяния. Но в них есть что-то еще, помимо ужаса.
Облегчение.
Она найдена. Она жива.
Эмилия пододвигается ближе, но Изабелла отклоняется. Эмилия снова берет ее за руки.
– Я не трону тебя, обещаю, – говорит она тихим голосом. – Но мне нужно достать телефон из кармана. Мы должны вызвать скорую и полицию…
Плач Изабеллы усиливается, превращаясь в поток слов, неразличимых и смутных. Но одно из них Эмилии удается распознать. Она повторяет имя.
– Грег! Грег!
Эмилия пытается посмотреть ей в глаза, но они плотно закрыты, Изабелла жмурится.
– Грегори Вейс? – переспрашивает она.
Глаза Изабеллы распахиваются, белки залиты кровью. Похоже, что она рыдала так сильно, что сосуды полопались. Или, может, это они сделали с ней. Как и с губой, окровавленной и опухшей. Она кивает.
– Его тело здесь, – шепчет она. – Нужно идти к нему!
Дыхание Эмилии застревает где-то посередине горла.
– Здесь?
Изабелла кивает через плечо. Она поднимает обе руки вместе, показывает туда, откуда пришла, где тропинка через лес поднимается на холм и исчезает.
– Он там?
Изабелла нервно дергает головой, захлебываясь воздухом, – кажется, она не может вдохнуть.
– Ладно… Я пойду и позову полицию, хорошо?
Она кивает еще раз.
Эмилия встает, но Изабелла тут же начинает плакать, ее глаза огромные и испуганные.
– Нет, стой, не бросай меня!
Эмилия снова садится, мягко встречаясь взглядом с Изабеллой.
– Тебе будет спокойнее пойти со мной или остаться здесь?
Изабелла моргает, ее рот кривится.
– Как тебя зовут? Кто ты?
– Меня зовут Эмилия. Эмилия Хайнес. Я бывший офицер полиции. Я тебе помогу. Хорошо?
Она кивает, все быстрее и быстрее, ее слезы стекают ручейками по бледным щекам.
– Пойдешь со мной?
Она продолжает кивать и вытягивает руки к Эмилии. Взгляд Изабеллы указывает на связанные запястья.
– О боже… Я хочу их развязать, но сначала нужно, чтобы полиция это увидела. Я бы не хотела трогать веревки. Понимаешь?
– Да, – хнычет она.
– Ты уже в безопасности… Помочь тебе встать?
– Да.
Эмилия обхватывает руками плечи Изабеллы и медленно поднимает ее на ноги. Она оглядывает лес, ища Мими, а затем замечает, что та все еще рядом с ними: хвост повис, глаза широко раскрыты.
Они вместе пытаются двигаться в направлении, которое указала Изабелла. Делают шаг за шагом, Изабелла тяжело дышит. Ее бьет дрожь, зубы стучат, губы такие бледные, что выглядят синими на фоне ее смуглой кожи.
Эмилия опускает взгляд – Изабелла идет босиком.
– Изабелла, твои ноги…
Она останавливается и смотрит вниз, ошарашенная. Будто тоже не замечала этого. Она снова поднимает голову, но в этот момент ее глаза расширяются и стекленеют. Эмилия прослеживает за ее взглядом к подножию холма и открывает рот в изумлении.
Там посреди тропинки лежит Грегори Вейс. Его кожа пепельная. Каскад засохшей крови тянется от виска по белой футболке. Дыра от пули.
И его руки связаны так же, как и ее.
Крик Изабеллы пронзает Эмилию, волосы на затылке встают дыбом. Она помнит этот крик. Ощущение того, как он вырвался из нее, когда она нашла Софи. Не важно, сколько раз она отворачивалась от сестры; каждый раз, когда смотрела снова, вопль сам собой вырывался из груди, словно разбитое сердце пыталось покинуть пределы ее тела. Словно оно искало то, что потеряло, надеясь, что Софи ответит на этот зов.
Эмилия разворачивает Изабеллу.
– Не смотри на него, – шепчет она. – Не нужно.
– Прости! – кричит Изабелла. Она прерывисто дышит и падает на плечо Эмилии.
– Это не твоя вина. Это не твоя вина…
– Почему они выбрали меня? За что?
– Выбрали тебя?..
Кто-то громко ахает позади Эмилии, прервав их. Она поворачивается, но не отпускает дрожащую Изабеллу, как будто бы защищая ее своими руками.
– Это… Это…
– Да, – шепчет Эмилия, пытаясь не тревожить Изабеллу. – Зовите полицию. Скорее.
Женщина наконец замечает Эмилию, будто бы только теперь осознает, что здесь есть другие люди. Она всматривается в Изабеллу. В ее окровавленную одежду. Босые ноги.
– Звоните в полицию, – повторяет Эмилия. – И нам нужна скорая!
Женщина кивает, ее пальцы неуклюже и лихорадочно ныряют в карман за телефоном.
Изабелла приподнимает голову и смотрит на Эмилию. Ее глаза, наполненные ужасом, округлились, она глядит то вверх, то вниз, пытаясь выровнять дыхание.
– Я не могу… Не могу дышать! – Она заглатывает воздух, впиваясь пальцами в шарф Эмилии.
– Ты сможешь, обещаю, – говорит Эмилия, изо всех сил контролируя свой голос. Держа его под контролем. Это то же самое, что, будучи детективом, общаться с любой другой жертвой. Она должна быть спокойной.
– Если ты можешь говорить, то способна и дышать. Давай, иди со мной.
Эмилия оттаскивает ее подальше от женщины, подальше от Грегори. Ей нужно пространство. Ей нужно сосредоточиться.
Вопросы. Она должна задать Изабелле вопросы – чтобы сконцентрировать ее внимание.
– Послушай меня. Не смотри на него. Не слушай, что делает та леди. Слушай меня. Я задам тебе несколько вопросов, хорошо?
Она кивает.
– Изабелла… Можно я включу видеосъемку с телефона?
– Можно, – скулит она.
– Хорошо. – Эмилия включает камеру и держит ее сбоку, так чтобы было видно Изабеллу. – Как ты здесь оказалась?
Та бешено моргает, пытаясь понять вопрос.
Изабелла закрывает глаза, будто уходит в себя, роется в памяти.
– В фургоне… Мы были в фургоне.
– Так, ты видела фургон? Какой он?
– Нет… На мне была повязка. Типа черного хлопкового мешка на голове.
Эмилия бросает взгляд на экран, чтобы убедиться, что Изабелла еще видна в кадре.
– Как долго ты здесь пробыла? Было светло, когда тебя сюда привезли?
Она трясет головой, ее взгляд внезапно фокусируется. Эмилия замечает проблеск ярости в глазах Изабеллы.
– Было еще темно.
– И что произошло?
– Они привели нас сюда и просто кинули на землю. Затем они сорвали мой мешок…
– Они. Человек? Или несколько людей?
– Два… Два человека.
– Те же люди, которые привели вас в Комнату?
– Да.
Сердце Эмилии грохочет. Она была права. Это не один человек. Один убийца. Если речь о Луке, то он действовал не в одиночку.
Вдалеке раздается рев сирен. Полиция на подходе.
– Когда они ушли, что ты делала?
Изабелла быстро моргает; слезы, капельки которых висели на нижних ресницах, наконец потекли по щекам горячими ручьями.
– Я ждала, – шепчет она.
– Как долго?
– Не знаю. Я просто ждала. Наверное, несколько часов. Я просто лежала там и ждала конца. Что кто-нибудь найдет нас. Но когда взошло солнце, я поняла, что могу выбраться из веревок, если постараюсь…
– Они связали тебя? Ноги тоже?
– Мои лодыжки были стянуты вместе. Но веревка болталась, и я смогла из нее выбраться. Я освободила ноги и попыталась бежать. Вот тогда ты и обнаружила меня.
Она громко выдыхает, будто ее внезапно ударили в живот. Но звук этот выражает странную смесь ужаса и облегчения.
– Изабелла, ты можешь не отвечать на этот вопрос, если не хочешь, но… что произошло с тобой и Грегори внутри той комнаты? Почему вы там оказались?
Она трясет головой, ее глаза зажмурены.
– Они заставляли нас обоих в чем-то признаться, – шепчет Изабелла. – Мы были вынуждены сознаться.
Эмилия хмурится, поднимает руку, чтобы ласково сжать плечо Изабеллы.
– А потом?
Та моргает и пристально смотрит на Эмилию пустым взглядом. Как будто находится уже не здесь, а ее тело – лишь пустая оболочка.
– А потом они выбрали, кто из нас заслужил смерть.