Гога не протестовал. Наоборот, даже рад был интернату. Он привык к образу жизни в детском саду. Чувствовал, как взрослеет, и гордился этим. Детство, как ему казалось, осталось в прошлом. Другое дело — быть школьником! Это звучало по-взрослому! Интернат находился недалеко от детского сада, окружение было знакомым и родным. В общем, все складывалось как нельзя лучше. Для Зины это было огромным облегчением. Ей не придется убиваться из-за чувства вины и мучиться от угрызений совести.

Гога долго и тщательно выбирал школьную форму, порядком измучив гардеробщицу, которая уже еле сдерживала раздражение, подавая ему очередной комплект. Но Гога ее не замечал. Для него это была не просто форма, а костюм темно-синего цвета, в котором он должен выглядеть как элегантный мужчина. Надев, он с гордостью осмотрел себя в зеркале. Зина с умилением воскликнула:

— Да ты выглядишь как модель из журнала эстонской моды!

Потом они сфотографировались перед входом в интернат. Зина сидит на корточках, одетая в нарядное платье, и обнимает его за талию. Он в новом «костюме» с большим букетом белых гладиолусов, с челкой и выбритой головой. Оба улыбаются.

Первое сентября было торжественным. Поздравить первоклассников приехало множество важных гостей. Даже министр. Большой спортивный зал был набит учениками, учителями, родителями и высокопоставленными гостями. Первышам отвели почетное место на полу, в первом ряду. Скрестив ноги, они сидели и внимательно слушали выступающих, держа, как щит, квадратный букварь. Прозвучало множество речей и поздравлений. Потом был фуршет. Когда все закончилось, дети попрощались с родителями, родители с учителями, учителя с важными гостями и все разъехались по домам. Кроме детей. Первоклашкам предстояло провести первую ночь без родителей и почувствовать, как стены могут дышать одиночеством.

В интернате постоянно проживало несколько сотен учеников. По обустроенности его можно было сравнить с детским садом, только он был в несколько раз больше. Учителя серьезные. Дисциплина строгая. Но свободное время дети проводили весело, насколько им позволял балтийский темперамент. Гога, как всегда, оказался «белой вороной» в глазах «истеблишмента». Он уже жалел, что не выбрал русскую школу, где дети были гораздо больше похожи на него. Но выбор сделал он сам. При всей внешней благополучности, как и все заведения закрытого типа, это тоже имело свои темные стороны. Как и в детском саду, Гогу часто выставляли за дверь лишь за то, что он мог рассмеяться громче всех в классе и рассмешить других. В глазах его дружбанов это было круто. В глазах учителей он нарушал эмоциональный фон, а значит, порядок.