«Мне должно стать лучше» слишком расплывчато. Для изменения нагрузки критерием могут быть сон и количество рабочих часов. Для семейной договорённости — фактическое распределение задач. Для обучения — выполненный проект, а не чувство вдохновения.

У критерия есть опасная сторона: измерять только то, что подтверждает желаемый исход. Андрей мог считать успехом каждый готовый предмет и не замечать, что мастерская третий месяц не покрывает аренду. Пара могла отмечать меньше ссор, хотя уменьшение достигалось полным прекращением разговоров.

Поэтому рядом с критерием результата нужен критерий цены. Что стало происходить с деньгами, здоровьем, детьми, доверием, свободным временем? Какие последствия временные и согласованные, а какие превращают улучшение одной области в скрытый ущерб другой?

Иногда результат нельзя выразить числом. Тогда нужны наблюдаемые признаки. Не «я чувствую больше уважения на работе», а «руководитель перестал менять приоритеты без обсуждения; дважды я отказался от дополнительной задачи без наказания». Не «мы стали ближе», а «можем провести трудный разговор без угрозы исчезнуть и возвращаемся к нему после паузы».

Критерий не превращает жизнь в таблицу. Он защищает от ситуации, где действие продолжается только потому, что человек уже публично объявил его спасением.